Von Brenda M.Negri –  Sie können die Hingabe und vernünftige Argumentation in der Stimme der Washingtoner Farmerin und traditionellen Buckeye-Züchterin Barbara Judd hören, wenn sie sagt, warum sie Herdenschutzhunde einsetzt, um ihre seltene Geflügelrasse vor Verwüstungen zu schützen:

„Rosskastanien gehörten einst zur kritischen Kategorie, die von der Livestock Conservancy eingeführt wurde. Ich entschied, dass der beste Schutz, den ich ihnen bieten könnte, Herdenschutzhunde wären.“

Der Einsatz von Herdenschutzhunden (LGDs) zum Schutz von Schafen, Rindern, Ziegen, Alpakas und anderen Säugetieren ist eine uralte Praxis, obwohl sie in Nordamerika relativ (ungefähr 30 Jahre) neu ist.

Einige der am häufigsten verwendeten LGD-Rassen sind die allseits beliebten Great Pyrenees, Akbash, Maremma, Kuvasz und Anatolian Shepherd. Seltene Rassen wie der Spanische Mastiff, der Pyrenäen-Mastiff und der Karakachan erfreuen sich zunehmender Beliebtheit und Verwendung. Der Einsatz von LGDs zur Bewachung von Geflügel, Enten, Truthähnen, Gänsen und Perlhühnern ist eher eine neuere Bewegung im Einklang mit der zunehmenden Zahl von Hobbyfarmen, kleinen Familienfarmen und Heimbewohnern. Es erfordert Zeit, Geduld und noch mehr Geduld, aber LGDs können erfolgreich zum Bewachen von Geflügel ausgebildet werden, und viele verlassen sich mittlerweile auf ihre Hunde, um ihre Herden vor Verwüstungen zu schützen.

Barbara Judd erklärte sich bereit, ihre Geschichte darüber zu erzählen, wie sie dazu kam, Buckeyes auf ihrer Farm in Washington aufzuziehen, und schließlich zwei Geschwister-LGD-Welpen und zwei erwachsene Geschwister von meiner Ranch und meinem Zwingerbetrieb in Nordnevada auswählte.

„Ich hatte beschlossen, Rosskastanien zu züchten. Ich hatte mich in ihre Persönlichkeit verliebt und auch ihre Geschichte ist faszinierend“, sagt Judd. „Rosskastanien sind eine bemerkenswert sympathische Rasse, sehr aktiv und dafür bekannt, dass sie bei der Jagd auf Mäuse besonders wachsam sind. Sie sind auch sehr freundlich zu Menschen und haben nicht die Tendenz, sich gegenseitig mit Federn zu pflücken. Die Männchen geben eine ganze Reihe von Geräuschen von sich, die über die typischen Geräusche vieler anderer Hühnerrassen hinausgehen, einschließlich eines Dinosaurier-ähnlichen Brüllens!“

Judd wurde daraufhin auf eine Warteliste für Küken von Laura Haggarty und der Pathfinders Farm in Kentucky gesetzt und erhielt ihre Jungtiere im Frühjahr 2014. Kürzlich zog Judd auf eine 55 Hektar große Farm, die sie „Froghaven“ nennt, in der Nähe von Salkum, etwa eine Stunde nördlich von Portland . Hier plant sie, ihre Rosskastanienherde zu vergrößern.

„Mein Ziel ist es, die Anlaufstelle für Buckeye-Küken und Junghennen in West-Washington zu werden“, sagte sie. „Ich liebe diese Rasse. Sie sind ein großartiges Mehrzweckhuhn für Gehöfte und passen gut zu einer Back-to-the-Farm-Stimmung.“

Barbara fügt hinzu:„Die Hähne können 8 oder 9 Pfund erreichen und sind gute Fleischvögel. Obwohl sie als Legehennen nicht ganz so produktiv sind wie zum Beispiel ein Weißes Leghorn, verstehe ich, dass sie länger leben und produzieren als die Rassen, die nur wegen ihrer Eiablagefähigkeit entwickelt wurden.“

Auf Barbaras neuer Farm gibt es, genau wie auf ihrer vorherigen, eine Vielzahl von Raubtieren und Wildtieren. Sie gibt zu, dass sie anfangs nicht viel über Raubtiere nachgedacht hatte, aber eines Tages sagte sie zu einer Freundin:„Wenn ich einen Vogel an ein Raubtier verliere, wird es dieser sein“, und wies auf eine der goldenen Sexverbindungen hin, die sie hatte. Weniger als eine Woche später entdeckte sie am Nachmittag einen Haufen goldener Federn, keine 20 Fuß von ihrem Haus entfernt. Ihre düstere Vorhersage hatte sich bewahrheitet. Sie begann sofort zu recherchieren, wie sie ihre Hühner sicher halten kann. „Meine Hühner wurden nicht als Kojotenfutter aufgezogen“, witzelt sie.

Judd las über LGDs:„Aber ich war extrem abgeschreckt von den vorherrschenden und populären Beschreibungen von praktischem Training und minimaler menschlicher Interaktion. Jeder Hund, den ich besitze, ist ein Teil meiner Familie, und ich hatte das Gefühl, dass die Beschreibungen, die ich gelesen habe, einfach keinen Sinn für uns ergeben.“

Später in diesem Sommer verlor sie eine weitere Henne an einen Kojoten. Jetzt war sie entschlossen und wütend und musste unbedingt eine Lösung finden. Judd verbrachte den Abend damit, LGDs im Internet zu recherchieren und fand mich.

Zufällig hatte ich zu dieser Zeit einen Wurf LGD-Welpen auf dem Boden, gezeugt von meinem vertrauten alten Great Pyrenees, Peso, und einer seltenen italienischen importierten Pyrenäen-Mastiff-Hündin, Atena.

Barbara hat mir eine Welpenbewerbung geschickt. „Die Sterne stimmen überein“, kichert sie, und die Judds wurden stolze neue Besitzer von Lucy und Patty, die den Spitznamen „The Pockets“ trugen, da sie die beiden kleinsten Welpen in dem riesigen Wurf (16 Welpen) waren. Wie vorherbestimmt hingen sie auch zusammen ab und waren unzertrennlich. Barbara nahm das Paar mit etwa 10 Wochen nach Hause und LGD Chicken Guarding 101 begann!

Der Wurf von Patty und Lucy war bereits meiner eigenen gemischten Herde von 40 Cochin-, Brahman- und polnischen Legehennen ausgesetzt, mit täglichen Besuchen im Stall und Hühnerhof. Klugerweise kaufte Barbara zwei Geschwister, die sich gegenseitig raubten und beim Spielen auslaugten, anstatt ihre junge Energie an Vieh und Geflügel auszulassen. Die Welpen waren auch Nachbarskindern, Rindern und Schafen ausgesetzt und wurden als vielversprechende Wächter gezeigt.

„Was einen weiteren Punkt aufwirft“, fügt Judd hinzu. „Die Bedeutung der Auswahl eines sachkundigen und seriösen LGD-Züchters. Ich hatte immer Rettungshunde als Haustiere … diese Hunde sollten Arbeitshunde sein, keine Haustiere. Sie sollten sozialisiert und Teil der Familie werden, aber ich wollte, dass sie LGDs sind – garantiert – nicht vielleicht.“

Das Training

Nachdem sie sich im neuen Zuhause eingelebt hatten, wurde das Training von Patty und Lucy mit älteren, ruhigen Hühnern fortgesetzt, die weniger flüchtig waren und daher weniger geneigt waren, die Welpen zum Jagen zu verleiten. Judd machte die Trainingszeit durch positive Verstärkung zu einer „Genusszeit“. Jeder Welpe erhielt vor jeder kurzen, 10- bis 15-minütigen Klasse ein Leckerli. Bald erinnerten sie sie daran, dass es Zeit für die Schule war.

„Ich wusste, dass dieser Prozess Wochen, wenn nicht Monate dauern würde“, fügt Judd hinzu. Sie hielt die Hühner und Welpen in einem kleinen, sehr überschaubaren Bereich und saß bei ihnen. Keine Ablenkungen waren erlaubt:keine Schoßhunde, keine Kinder.

„Wir verbrachten Zeit damit, einfach nur mit den Hühnern abzuhängen, und endeten immer mit einer positiven Note, bevor sie müde wurden.“ Im Laufe der Zeit wurde „The Pockets“ in der Nähe des Geflügels ruhig und selbstbewusst, blieb wachsam und interessiert, aber kein unangemessenes Verhalten. Judd verlängerte die Zeit, in der die Welpen bei der Herde waren, allmählich.

„Ich habe die Welpen langsam, systematisch und sorgfältig trainiert. Ich habe … von früheren Hundetrainern gelernt und die Bücher des bekannten Hundeverhaltensforschers Turid Rugaas gelesen. Die Welpen wurden Teil der täglichen Hühnerroutine. Als Welpen brauchten sie auch Schutz, da sie viel zu jung waren, um für sich selbst zu sorgen, sodass sie zum Beispiel nie über Nacht allein gelassen wurden.“

Judd lernte auch etwas über das einzigartige LGD-Verhalten, das sich deutlich von Nicht-LGD-Rassen unterscheidet. „Ich kann sagen, dass sie nichts mit anderen Hunden zu tun haben, die ich hatte. Sie holen nicht, sie spielen kein Tauziehen. Sie tun scheinen jedes Detail um sich herum wahrzunehmen.“

Judds Beobachtungen sind zutreffend. LGD züchtet Wache nach Instinkt, weniger Training, obwohl der Besitzer diesen Wachinstinkt mit positiver Verstärkung und sanften Zurechtweisungen ermöglicht, fördert und fördert, wenn ein Welpe einen Fehler macht. Ein totes Huhn um den Hals eines Welpen zu binden ist eine oft zitierte „Lösung“ für Probleme, fördert aber nur Verwirrung und Misstrauen gegenüber dem Welpen und sollte nicht getan werden. Es gibt keine Abkürzungen, um „Chicken 101“ mit LGD-Welpen zu machen, und der Besitzer muss sich auf die Zeit und Geduld einlassen, die es braucht.

Eines Nachts wachte Judd auf, als einer der Welpen ein Bücherregal anbellte. „Ich hatte ein großes Foto auf dieses Bücherregal gestellt, und Lucy ist aufgefallen – etwas ist nicht da, wo es hingehört!“

Ein aufschlussreicherer Vorfall ereignete sich etwa eine Woche, nachdem Barbara The Pockets nach Hause gebracht hatte:

„Wir hatten viel Zeit bei den Hühnern verbracht, in ihrem Auslauf oder auf der Futtersuche. Eines frühen Abends gingen wir am Auslauf vorbei und es waren keine Hühner in Sicht. Patty war sofort gestresst! Sie setzte sich hin und wimmerte im Laufen. Die Hühner hatten sich einfach für die Nacht in den Stall gestellt, und als die Hühner ihre Köpfe wieder herausstreckten, um zu sehen, was der Aufruhr war, entspannte sich Patty und war sofort zufrieden.“ Judd fährt fort:„Man konnte sehen, wie sich die Räder in Pattys Kopf drehten. „Oh, da sind sie. OK, jetzt ist alles in Ordnung!‘ Ich war erstaunt und beeindruckt. Das waren sicher die richtigen Hunde, um meine Hühner zu beschützen.“

Seit ich mit der Aufzucht und dem Einsatz von LGDs begonnen habe, habe ich immer verstanden, wie wichtig es ist, diese Hunde in der richtigen Anzahl zu führen – genau wie in Spanien und anderen Ländern, in denen das pastorale Leben noch lebendig ist und ein wesentlicher Bestandteil ihrer Gesellschaft ist. Ich habe meine Kunden ständig über die Vorteile belehrt, genug LGDs zu betreiben, um die Fläche, das Gelände, die Raubtierlast und den Bestand, die sie haben, richtig abzudecken.

Hunde müssen wie Menschen auch schlafen und sich ausruhen, und ein LGD kann nicht lange halten, wenn es die Last von drei oder vier Hunden tragen soll. Sollte ein Hund krank oder verletzt werden, wird die Herde oder Herde eines Bedieners sofort anfälliger für Angriffe, wenn er aus dem Dienst genommen wird. Wo Raubtiere einen LGD leicht erlegen können, wird ein Rudel von drei oder vier Hunden eine viel ernsthaftere Abschreckung gegen Bedrohungen darstellen. Auf meiner Ranch arbeiten meine verschiedenen Hunde in „Schichten“, sodass immer rund um die Uhr Deckung besteht. Einige Hunde machen vielleicht eine „Grenzpatrouille“ weiter draußen am Rand meiner zwei Hektar, während die anderen näher an der Herde, den Scheunen und meinem Haus bleiben. Obwohl meine nächsten Nachbarn ständig Ziegen, Schafe, Pferde, Kälber, Haustierkatzen und Hühner an Rudel von Kojoten, wilden Hunden, Berglöwen und Raubvögeln verlieren, habe ich hier nie einen einzigen Verlust erlitten.

Während die Einführungen derzeit auf der Froghaven Farm voranschreiten, lernt „Das A-Team“ „The Pockets“ kennen und alles läuft gut. Die Judds werden ihre alte Herde Buckeyes mit vier sehr hingebungsvollen Herdenschutzhunden vor Verwüstungen schützen. „Seit wir Lucy und Patty mitgebracht haben, haben wir keinen einzigen Vogel verloren“, sagt Judd, und mit zwei weiteren Hunden werden sie auch in Zukunft nichts verlieren.

WIE MAN EINEN LGD-WELPE KAUFT

• Kaufen Sie reinrassige Welpen oder Kreuzungen reinrassiger, anerkannter LGD-Rassen. LGD-Rassen, die mit Nicht-LGD-Rassen gekreuzt werden, sind unberechenbar und haben ein hohes Risiko.

• Kaufen Sie bei etablierten Züchtern, die Ihnen Referenzen und Kundensupport geben und nachweislich gute Schutzhunde produzieren.

• Sie bekommen, wofür Sie bezahlen. Hochwertige LGD-Welpen beginnen normalerweise bei 500 $ und steigen von dort aus. Qualitativ hochwertige Erwachsene können bis zu 1.000 $ kosten.

• Bringen Sie niemals einen Welpen nach Hause, der jünger als acht Wochen ist, und stellen Sie sicher, dass alle Welpenimpfungen sowie mehrere Entwurmungen vollständig sind.

Wenn möglich, kaufen Sie Jungtiere, mit denen begonnen wurde und die mit Geflügel und Geflügel in Berührung gekommen sind. Stellen Sie sicher, dass sie regelmäßig behandelt und mit Menschen in Kontakt gebracht wurden und nicht scheu oder verängstigt sind, wenn sie angesprochen werden.

• Stellen Sie sicher, dass Ihr Zaun ausbruchsicher und sicher ist.

• Denken Sie daran, dass die Aufzucht von LGDs zur Bewachung von Geflügel ein arbeitsintensives Unterfangen ohne magische Abkürzungen ist. Geduld, Zeit und Beharrlichkeit sind der Schlüssel zum Erfolg.

• LGD-Welpen brauchen bis zu zwei Jahre oder länger, um vollständig ausgewachsen zu sein. Erwarte keine erwachsene Arbeit von einem unreifen Hund.

Ursprünglich in der Ausgabe Februar/März 2016 von Backyard Poultry veröffentlicht und regelmäßig auf Richtigkeit überprüft.