Verhinderung der Afrikanischen Schweinepest – allererster Impfstoff entwickelt

Afrikanische Schweinepest (ASP) ist eine hochansteckende und tödliche Viruserkrankung, die sowohl Haus- als auch Wildschweine jeden Alters befällt . Es kommt in Ländern auf der ganzen Welt vor, insbesondere in Afrika südlich der Sahara. In jüngerer Zeit hat es sich in China, der Mongolei, Vietnam und Nordkorea sowie in Teilen der Europäischen Union verbreitet.

ASP stellt keine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar und kann nicht von Schweinen auf Menschen übertragen werden. Aber die wirtschaftlichen Folgen einer Ausbreitung dieser Krankheit sind potenziell verheerend. Einige Virusstämme von ASP verursachen eine fast 100-prozentige Sterblichkeit bei Schweinen. Und da es keinen Impfstoff gibt, ist die einzige Lösung, sobald das Virus in den Schweinen einer Farm ist, alle Tiere einzuschläfern. Darüber hinaus führen ASP-Ausbrüche weltweit zu Handelsbeschränkungen und erheblichen wirtschaftlichen Verlusten.

ASF wurde in den Vereinigten Staaten noch nie gefunden – und wir wollen, dass dies so bleibt. Daher entwickeln die Wissenschaftler des Agricultural Research Service (ARS) am Plum Island Animal Disease Center in Orient Point, NY, einen Impfstoff mithilfe von Genbearbeitung.

Geneditierung ist eine neue Art der Gentechnik, bei der DNA direkt in das Genom eines lebenden Organismus wie des ASP-Virus eingefügt, gelöscht, modifiziert oder ersetzt werden kann. Im Gegensatz zu frühen gentechnischen Techniken lenkt die Genbearbeitung die Modifikation an bestimmte Stellen. In diesem Fall verwendeten ARS-Wissenschaftler die Technik, um ein Gen aus dem Virus zu löschen und einen wirksamen Impfstoff zum Schutz gegen die Afrikanische Schweinepest zu entwickeln. Es ist heute der einzige Impfstoff gegen die Krankheit weltweit.

In diesem 2:46-Video erklären die Wissenschaftler, die den Impfstoff entwickelt haben, ihre Arbeit. Sie werden feststellen, dass es damit beginnt, dass einer von ihnen auf dem Weg zur Arbeit auf einem Boot ist. Der Grund für diese ungewöhnliche Fahrt ist, dass sich das Plum Island Animal Disease Center des USDA, wie der Name schon sagt, auf einer Insel befindet. Seine Lage und die damit verbundenen Einschränkungen tragen dazu bei, dass sich die von ihnen untersuchten Krankheiten und Krankheitserreger nicht auf das Festland ausbreiten.

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Diese USDA-Webseite bietet zusätzliche Informationen und Ressourcen zur Afrikanischen Schweinepest.