Roboterreparaturen:Die Lösung oder das Problem?

Millionen Dollar teure automatische Melksysteme gehen kaputt und müssen repariert werden. Sie sind kompliziert. Es ist schwierig zu diagnostizieren, was falsch ist, wenn sie ausfallen. Aber zu lernen, die Ursache zu diagnostizieren, kann noch schwieriger sein. Das ist ein Problem.

Als wir 2017 unseren ersten Roboter kauften, installierten wir ihn und sahen zu, wie der Roboter im ersten Monat 108 Mal ausfiel.

Zwölf Monate später zeigten Jahresberichte eine sechsstellige Summe für Reparaturen und Wartungen für einen Roboter, zwei Leitgitter und Gassenkratzer. Meine Reparaturfähigkeiten waren begrenzt und wir steckten in Schwierigkeiten.

Noch erschreckender sind die versteckten Kosten. Melkroboter sind Getreidefütterer, die Kühe melken. Wir erstellen einen täglichen Bericht, der zeigt, wie oft Kühe melken, wie viel Getreide sie fressen und wie viel Milch sie produzieren. Wenn die Melkhäufigkeit sinkt, sinkt auch die Getreideaufnahme. Es folgt die Milchproduktion.

Und wenn der Roboter häufig ausfällt, geben Sie den Kühen den Trend, die Laktation zu verlangsamen. Gehen Sie zu lange und das ist eine dauerhafte Veränderung, bis sie wieder kalben. Wir hatten diesen Winter einen Eissturm. Bei 170 Tagen in Milch war der Strom für 18 Stunden ausgefallen. Aber es dauerte 40 Stunden, bis alle Kühe wieder gemolken waren. Es brauchte eine Rationsänderung und acht Tage Arbeit, um die Kühe wieder dorthin zu bringen, wo sie vor dem Sturm produziert hatten. Gott sei Dank haben sie es getan.

Wir haben versucht vorauszudenken. Der verfügbare Service und Support waren Schlüsselfaktoren für unsere Kaufentscheidung. Als wir 2017 unseren ersten Roboter kauften, hatte unser lokaler Anbieter bereits 18 Roboter installiert und ein Team von Technikern, die daran arbeiteten. Heute gibt es 47 Roboter wie unseren innerhalb von sechs Stunden von unserer Farm. Und das Technikerteam wird ausgedünnt.

Es gibt einen erfahrenen Robotertechniker, der viel weiß, aber auch Installationen leitet. In diesem Jahr zeigte einer unserer Roboter 10 Tage lang sporadische Melkstoppsymptome ohne Diagnose. Wir und die Techniker waren alle am Probieren und Fummeln. Als der Senior endlich verfügbar war, wurde eine Diagnose gestellt und ein Heilmittel eingefädelt.

Wir sind in Oregon und mir ist klar, dass ich für eine nationale Publikation schreibe. Um sicherzustellen, dass dieser Artikel glaubwürdig ist, habe ich mit einem Bauern gesprochen, der vor sechs Jahren die ersten beiden Roboter in Idaho gekauft hat. Sie haben eine andere Marke als wir. Sie sind in einer anderen Region als wir. Und ihre Erfahrung ist auffallend ähnlich.

„Als wir zum ersten Mal Roboter hatten, versuchten die Techniker am Telefon, Hilfe zu bekommen, und wir ersetzten immer teure Dinge … das x-Laufwerk ist ausgefallen, dieses z-Board … aber das war es nie. Es würde am Ende irgendwo ein Käseblock sein“, sagte er.

Er stimmte zu, dass die Diagnose schwierig ist. „Was Sie sehen, ist der letzte Fehler, der ausgelöst wird. Es gibt eine ganze Reihe von Dominosteinen, die vorher stolpern … und das ist schwer zu trainieren. Manchmal hatten wir einen Techniker hier, der acht Stunden lang versuchte, es herauszufinden.“

Er fügte hinzu:„Wir haben zwei Händler geschult … Erfahrung ist teuer. Mein Hirte und ich sind jetzt ziemlich gute Robotertechniker.“ Aber das zu verdienen hat Jahre gedauert.

Obwohl ich nicht sicher sein kann, dass dies im ganzen Land der Fall ist, habe ich mit einigen Händlern in anderen Regionen gesprochen, und sie beschreiben einen ähnlichen Umstand. Ein allgemeines Thema, das ich hörte, war:„Es gibt eine hohe Nachfrage nach Robotern und eine geringe Verfügbarkeit von ausgebildeten Technikern.“

Es muss sich etwas ändern. Molkereien schließen, wenn Robotersysteme ihre Ziele nicht erreichen. Ein Landwirt teilte mit:„Wir wurden wegen der Milchqualität einmal fast vom Lastwagen geworfen, weil unsere Wäsche immer wieder versagte und sie es nicht reparieren konnten.“ Es gibt Klagen und Anwälte, die in Molkereipublikationen für Landwirte werben, sich an Sammelklagen gegen Roboterhersteller zu beteiligen.

Ich möchte klarstellen, dass ich weder die Roboter noch die Techniker kritisiere. Die Roboter bieten einige große Vorteile. Aber während sie rund um die Uhr Kühe melken, können sie auch rund um die Uhr untergehen.

Die Techniker versuchen es. Wenn wir am Sonntagmorgen um 2 Uhr morgens Hilfe brauchen, sind die Jungs da. Bereitwillig. Sie sind ausgerüstet und arbeiten hart daran, es herauszufinden. Aber zu diagnostizieren, was kaputt ist, ist schwierig. Meistens braucht es hier mehr als einen Farmbesuch. Melkstände gibt es schon seit Jahrzehnten. Die erfahrenen Techniker des Melkstandes wissen, wie sie diese schnell und effizient beheben können. Und selbst diese Experten haben Schwierigkeiten, herauszufinden, was an einem Robotermelksystem falsch ist.

Es sind mehrere Computer, Vakuumsysteme, Luftsysteme, Wassersysteme, chemische Systeme, mechanische Systeme, elektronische Systeme, die alle rund um die Uhr in einer ätzenden, unverzichtbaren Umgebung im Einklang arbeiten. Was tun, wenn ein Sensor ausfällt? Welches ist es? Was ist ein Sensor? Wie verdrahte ich es mit dieser Computerplatine?

Als Milchbauer kann es überwältigend sein, wenn der Roboter diese Woche zum vierten Mal um Mitternacht ausfällt – und Sie nicht sicher sind, was es verursacht, aber Sie wissen, dass Ihre Kühe gemolken werden müssen.

Wie verkürzen wir diesen Weg zum Know-how für Landwirte und Techniker?

„Mein Traktor wurde mit einer Schritt-für-Schritt-Reparaturanleitung geliefert, warum nicht meine Roboter?“ sagte der Bauer aus Idaho. „Wenn ich einen Ordner mit drei Ringen hätte, der mir die Teile und Schritte zeigt, würde ich ihn verwenden.“

Wir haben uns nach Schulungen umgesehen, aber außer einem Hersteller-Einführungskurs am anderen Ende des Landes, der einige Male im Jahr stattfindet, ist nichts in der Nähe. Unser Freund fügte hinzu:„Wir haben auch nicht den Kurs besucht, den unsere Marke [sic] angeboten hat; Als es verfügbar war, kannten wir diese grundlegenden Dinge bereits.“

Du musst kreativ werden. Als wir 2020 unseren zweiten Roboter kauften, ließen wir alles im Roboter beschriften und drei Jahre lang telefonischen Support rund um die Uhr anbieten. Wenn wir jetzt telefonieren, bedeutet „gutes Milchventil“ etwas.

„Ein junger Mann ohne Angst vor Technik, der die Ärmel hochkrempelt und auseinanderzieht, ist das, was Sie brauchen“, sagte der Farmer aus Idaho.

Ich stimme zu. Ein befreundeter Milchbauer in unserer Nähe hat Roboter und erledigt seine eigenen Wartungsarbeiten und die meisten Reparaturen hervorragend. Er sagte zu mir:„Geh da rein; mach dir die Hände schmutzig. Versuchen Sie, die Dinge zurückzuverfolgen, während das System eine Kuh melkt. Erfahren Sie, was das System tut und wie es es tut, bevor es ein Problem gibt.“ Guter Rat. Tun Sie es regelmäßig, genau wie das Üben von Korbschüssen, damit Sie im Spiel punkten können.

Je mehr Systeme installiert werden, desto mehr Probleme werden auftreten. Je mehr Probleme auftreten und gelöst werden, desto mehr Know-how wird entwickelt. Aber wenn alles von ein paar Technikern abhängt, die zu Experten werden, und die Informationen den Landwirten oder einem anderen Techniker nicht zur Verfügung stehen, wenn der Experte verschwindet – nun, wir sind wieder bei Null.

Die nachhaltige Lösung für die Ausbildung von Technikern und Landwirten ist der Austausch von Informationen durch die Schaffung eines Prozesses, der die Aufnahme, Standardisierung, Verteilung und Nutzung der Schritte erleichtert, die zur Behebung von Problemen erforderlich sind, die bei Robotern auftreten.

In jeder Region konnten die Außendiensttechniker die Probleme, auf die sie stoßen und die sie lösen, mit ihrem leitenden Techniker teilen. Symptome, Diagnose und wie man es heilt. Dieser leitende Techniker könnte diese Informationen über ein Standardportal mit dem Unternehmen teilen. Unternehmen könnten diese standardisierte Lösung mit einem leitenden Trainer in jeder Region teilen. Der Trainer könnte die Techniker ausbilden und bezahlte Kurse für Landwirte anbieten.

Daraus können wir eine sich entwickelnde Schritt-für-Schritt-Reparaturanleitung erhalten, die mit jedem Roboter geliefert wird, und regelmäßige lokale Schulungen, für deren Teilnahme wir bezahlen können.

Landwirte steigen mit Robotern ins Boot. Arbeitskräfte werden wirklich schwer zu finden. Und das Versprechen der Flexibilität für Sie selbst, Ihre Familie und Ihre Kühe scheint der Weg zu sein, um Ihren Betrieb vor der Schließung zu bewahren. Aber ohne zu wissen, wie man Roboter repariert, wenn sie ausfallen, oder wie man die Betriebs- und Betriebskosten niedrig hält, springen Milchbauern möglicherweise von der Pfanne ins Feuer.

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Ian Gallacher arbeitete 18 Jahre lang im Softwaredesign und -management. Im Jahr 2015 begannen er und seine Frau Margaret mit dem Bau der Lord’s Bounty Farm in Jefferson, Oregon, und ihrer automatisierten Molkerei von Grund auf, zur Ehre Gottes.