Verwilderter Viehbestand:Umwelt- und Sachschäden – Ursachen und Lösungen

Auf bewirtschafteten Bauernhöfen und Ranches kommt es häufig zu entlaufenem und freilaufendem Vieh. Manchmal kann ein Tier tage-, wochen- oder sogar monatelang auf der Flucht bleiben und sich der Gefangennahme entziehen, bevor es schließlich in die Enge getrieben und in seinen Stall zurückgebracht wird. Ab wann ändern diese einheimischen Ausreißer ihren Status vom Flüchtling zum Wilden?

Entkommenes Vieh kann für Grundstückseigentümer ein Ärgernis sein. Wenn eine Tiergruppe verwildert, eskalieren die Probleme mit erheblichen Eigentums-, Umwelt- und Gesundheitsproblemen für Menschen und Haustiere. | Foto von Julia Bayly

Obwohl es keine allgemeingültige gesetzliche Definition für Wildtiere gibt, wird allgemein angenommen, dass jedes domestizierte Tier, das ohne menschliches Eingreifen aus eigener Kraft überleben und sich fortpflanzen kann, verwildert ist. 

Werde wild

„Ein freilaufendes Tier ist nicht wild“, so Colt Knight, Wildtierspezialist an der University of Maine Cooperative Extension. „Aber sobald sie es alleine schaffen, gelten sie als wild [und] das kann innerhalb einer Generation nach der Flucht passieren.“

Die beiden besten Beispiele für Wildtiere in den Vereinigten Staaten sind laut Knight Schweine und Pferde.

„Technisch gesehen gibt es in den USA keine ‚wilden‘ Pferde“, sagte Knight. „Die Pferde, die wir ‚wild‘ nennen, sind in Wirklichkeit wilde Nachkommen domestizierter Pferde, die vor Hunderten von Jahren hier eingeführt wurden.“

Während Wildpferde zu bewunderten Symbolen des amerikanischen Westens geworden sind, werden Wildschweine größtenteils als Schädlinge angesehen, die Nutzpflanzen und Ökosysteme zerstören.

Wildschweine in Neuengland

In Neuengland verursachen wilde Nachkommen einst heimischer Eurasischer Wildschweine, die im 19. Jahrhundert eingeführt wurden, großen Schaden in New Hampshire und Vermont, so die Wildtierschutzbehörden des Bundes.

„Ja, es ist besorgniserregend, wenn diese Schweine in der Landschaft vorkommen“, sagte David Alloben, staatlicher Direktor für Wildtierdienste des US-Landwirtschaftsministeriums in New Hampshire und Vermont. „Sie zerstören viele natürliche Ressourcen und können Ernten zerstören.“

Es gibt Populationen von Wildschweinen in New Hampshire und Vermont, aber bisher ist keines nach Maine oder Massachusetts gezogen. Aber laut Knight könnte es nur eine Frage der Zeit sein, bis sie es tun.

„Die kalten Winter in Maine haben bisher dazu beigetragen, dass sie draußen blieben“, sagte Knight. „Aber [Schweine] sind ein bemerkenswert anpassungsfähiges Tier und ich gehe davon aus, dass sie mit der Zeit hier sein werden [und] wenn sie ankommen, es nicht lange dauern wird, bis sie zu einem ernsten Problem im Staat werden.“

In Massachusetts wiederum gibt das USDA an, dass es dort noch keine Wildschweine gibt. Allerdings wurde 2008 ein mutmaßliches Wildschwein entlang der Route 2 von einem Auto angefahren. Daher ist es möglich, dass die Tiere irgendwann auch diesen Staat bevölkern werden.

Unwillkommenes Tier

Wohin auch immer die Wildschweine gehen, es gebe laut Beamten Probleme.

„Durch das Herumwühlen verursachen die Schweine große Erosion, die Bäche und andere Wassersysteme beschädigt“, sagte Alloben. „Sie zerreißen Rasen, Rasenflächen und Feldfrüchte [und] ernähren sich von natürlichen und gefährdeten Pflanzen- und Tierarten und zerstören diese.“

Als Allesfresser mit Heißhunger fressen die Schweine so ziemlich alles, sagte Alloben, einschließlich der Eier bodenbrütender Vögel sowie der Eier und Jungen von Schildkröten.

„Sie können und essen viel“, sagte Alloben. „Sie fressen sogar Kitze.“

Dann gibt es noch die Krankheiten, die die Schweine übertragen.

„Wildschweine übertragen 30 Krankheiten und Parasiten, die für Mensch und Vieh schädlich sind“, sagte Alloben. „Zum Beispiel Dinge wie Trichinose und Pseudorabies.“

Pseudorabies ist eine Schweinekrankheit, die Rinder, Schafe, Ziegen, Hunde und Katzen befallen kann. Es handelt sich um ein ansteckendes Virus, das Fortpflanzungsprobleme und Atemwegserkrankungen verursacht und zum Tod führen kann.

Schnelle Reproduktion

Auch die Fortpflanzungsfähigkeit der Wildschweine ist sehr gut:Ein Weibchen kann pro Jahr zwei bis drei Würfe mit jeweils bis zu einem Dutzend Ferkeln zur Welt bringen.

In New Hampshire haben Wildschweine keinen legalen Wildstatus und gelten als „entkommenes Wildgut“. Daher dürfen sie mit Genehmigung des Eigentümers des Grundstücks gejagt werden, auf dem die Schweine umherstreifen.

In Vermont gelten Wildschweine als lästige Tiere und dürfen gemäß den Gesetzen zu lästigen Tieren dieses Staates gejagt und getötet werden.

Wenn ein Wildschwein in die Enge getrieben oder bedroht wird, kann es sich aggressiv verteidigen, sagte Alloben und bezog sich dabei auf die Szene im Buch- und Filmklassiker „Old Yeller“, in der die Titelfigur – ein Black Mouth Cur-Hund – eine Herde angreifender Schweine vertreibt.

„Ich empfehle nicht, sich an einen zu wenden“, sagte Alloben. „Aber die meisten [Wild-]Schweine werden weglaufen, wenn sie dich zuerst sehen.“

Jeder, der ein Wildschwein entdeckt, wird gebeten, dies dem Wildtieramt des USDA des Bundesstaates zu melden, sagte Alloben.