Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Als Militärjunge zog Renard Turner viel umher – nicht die Art von Leben, in der man die Rhythmen beobachten kann der Landwirtschaft, noch einer, der eine große Chance bietet, daran beteiligt zu sein. Trotzdem bekam Renard in Kalifornien, wo sich seine Familie für ein paar Jahre niederließ, die Chance, dem Chapter Future Farmers of America (FFA) seiner High School beizutreten, und er zeichnete sich in den landwirtschaftlichen Fächern der Schule aus. Er arbeitete einige Jahrzehnte im medizinischen Bereich, hatte aber immer noch den Traum von der Landwirtschaft im Hinterkopf.
Nachdem er eine Zeit lang in Washington, D.C. gelebt hatte, beschlossen er und seine Frau, aufs Land zu ziehen, und fanden die grünen, sanften Hügel von Zentral-Virginia, die sie reizten. Gordonsville liegt ideal, nur zwei Autostunden von mehreren großen Bevölkerungszentren entfernt – großartig für alle, die versuchen, ihren Lebensunterhalt mit der Direktvermarktung der Landwirtschaft zu verdienen, aber weit genug entfernt, um nicht nur eine überteuerte Schlafsiedlung voller unerschwinglicher „Ranchettes“ zu sein. Die Turners begannen als Heimbewohner, versuchten, so autark wie möglich zu sein und bauten sogar ihr eigenes Haus von Grund auf neu.
Damals wie heute war der Kredit für den Kauf von Ackerland knapp, daher finanzierten sie den Hofkauf zunächst über eine Eigentümerfinanzierung. Sowohl Renard als auch Chinette arbeiteten Vollzeit außerhalb der Farm, als sie die Dinge in Gang brachten. Chinette arbeitete tagsüber und Renard arbeitete nachts, damit er seine Tageslichtstunden damit verbringen konnte, das Haus und die Farm zu bauen. Chinette arbeitet immer noch neben der Farm im juristischen Bereich, aber die Pläne des Paares, das Farmgeschäft ein wenig zu vergrößern, sollten ihr die Möglichkeit geben, ihren Hauptjob aufzugeben. Renard widmet sich jetzt voll und ganz dem landwirtschaftlichen Geschäft. Und Junge, was für ein Geschäft es ist. Die Turners verkörpern den Begriff „Agripreneur“.
Sie versuchten sich zuerst an Schafen und sogar Straußen, entschieden sich aber vor etwa acht Jahren für Fleischziegen. Die Futterbasis war nicht die richtige für grasliebende Schafe, und die Strauße waren gemein und einfach nicht angenehm zu züchten. Ihr Land war eine Mischung aus Weide und Wald mit ziemlich viel Gras und Unkraut – perfekt für Ziegen.
Renard war von Anfang an klar, dass er sein Ziegenfleisch direkt vermarkten und den höchsten Wert dafür erzielen musste. Er würde es einfach nicht überleben, Ziegen auf einer Auktion oder an einen Großhändler zu verkaufen. Nach einem langen Gespräch auf der Virginia State Fair mit einem Limonadenkonzessionär stolperte er über die Idee eines mobilen Konzessionsanhängers. Renard erfuhr, dass dieser Limonadenmann und seine Familie die Hälfte des Jahres damit verbrachten, zu Messen und Festivals zu reisen, und die andere Hälfte des Jahres mit Fischen in Florida – kein schlechtes Leben. Renard dachte, dass das Konzept auch für ihn funktionieren könnte – er verbrachte einen Teil des Jahres damit, an den Wochenenden zu Messen zu reisen, und die andere Hälfte des Jahres, um sich auf landwirtschaftliche Projekte und Produktion zu konzentrieren.
Zuerst hat er seine Ziegenproduktion zu einer Wissenschaft gemacht. Er bewirtschaftet seine Weiden durch Wechselbeweidung, damit sich die Vegetation vom Ziegenverbiss erholen und die Parasiten im Boden absterben können. Er hält sich nicht an die „von der Universität empfohlene“ Ziegenbesatzdichte und stellt fest, dass eine geringere Besatzdichte seiner Vegetation eine bessere Erholungszeit ermöglicht, die Parasitenbelastung senkt und den Stress der Tiere verringert. Aufgrund der Rotationsweide und des selektiven Anbaus bestimmter Futterpflanzen muss Renard jedes Jahr nur für wenige Wintermonate sehr wenig Heu kaufen, und diese Menge wird jedes Jahr kleiner, wenn sich sein Management verbessert. Er arbeitet mit der Virginia State University an einem aufregenden neuen Forschungsprojekt, das darauf abzielt, den Bedarf an gekauftem Futter vollständig zu beseitigen.
Ebenso füttert er seine Ziegen überhaupt nicht mit Getreide. Seine Antiparasitika verstauben einfach in einem Medizinschrank; Durch Beweidungsmanagement und Zucht kann Renard praktisch alle Parasitenprobleme eliminieren. Darüber hinaus verhindert eine Kombination aus Elektrozäunen und Herdenschutzhunden (Akbash), dass Raubtiere sich um seine Ziegen kümmern, und gibt ihm auch Sicherheit, wenn er am Wochenende unterwegs ist, um Ziegenfleisch zu verkaufen.
Die Ziegenzucht der Turners konzentriert sich jetzt weitgehend auf die mütterliche Basis von Kiko und Valero (Katzen) mit Myotonic-Böcken. Diese Kombination ist robust, fleischig und muskulös und ergibt wohlschmeckendes Ziegenfleisch. Die Turners ziehen etwa 160 Kinder pro Jahr für Fleisch auf und schlachten sie im ziemlich jungen Alter von sechs oder sieben Monaten. Da sie keine Tiere für die maximale Größe produzieren, um sie an Fleischgroßmärkte zu verkaufen, konzentrieren sie sich beim Schlachten ihrer Tiere mehr auf Geschmack und Zartheit. Die Futtereffizienz und das Wachstum beginnen ohnehin abzunehmen, nachdem Ziegen sechs Monate alt sind, und ihr Land kann nur eine begrenzte Anzahl von Tieren ernähren, ohne ihre Futterbasis negativ zu beeinflussen. Sie halten ungefähr 100 Weibchen und ein paar Dollar für die Zucht.
Amerikaner sind etwas langsam beim Essen von Ziegenfleisch, obwohl es von der Mehrheit der Menschen im Rest der Welt konsumiert wird. Trotzdem hat Renard keine Probleme, es zu verkaufen; Sobald die Leute einen Bissen von einer der Proben probieren, die er oft vorlegt, kaufen sie unweigerlich einen ganzen Teller. Renard hat einige köstliche Ziegenrezepte perfektioniert, die ein breites Publikum ansprechen, darunter Ziegenburger, Ziegenspieße und Ziegencurry. Er reist mit seinem Konzessionsanhänger zu Kreis- und Staatsmessen, Food-Festivals, Musikfestivals und anderen Veranstaltungen. Seine Frau kommt oft vorbei und hilft ihm beim Kochen, zusätzlich zu ein paar Teilzeitangestellten, die den größten Teil des Verkaufs und des Geldeintreibens erledigen. Den meisten Fleischproduzenten wird die Kinnlade herunterfallen, wenn ich Ihnen diesen nächsten Leckerbissen erzähle. Als ich Renard fragte, was ein durchschnittliches Pfund seines Ziegenfleischs kostet, nachdem er es in diese Mehrwertmahlzeiten umgewandelt hat, bemerkte er:„Ungefähr 36 bis 38 US-Dollar pro Pfund, eher konservativ.“
Der Kauf und die Ausstattung eines Lebensmittelkonzessionsanhängers ist jedoch weder billig noch einfach. Renard musste Kurse im Umgang mit Lebensmitteln belegen, seinen Wohnwagen zulassen und inspizieren lassen und seine Ziegenrezepte perfektionieren, damit sich seine Mahlzeiten verkauften. Jetzt beherrschen die Turners den Anhängerbetrieb ziemlich gut, und die Schlangen eifriger Kunden bilden sich leicht. Zukünftige Ideen beinhalten die Organisation einer solarbetriebenen Sommerkonzertreihe auf seinem Hof, um die Kunden zu ihm zu bringen, anstatt so viel reisen zu müssen. Ihm gefällt auch die Idee, mehr Menschen mit dem Anbau ihrer Lebensmittel zu verbinden und sie gleichzeitig mit guter Musik aus der ganzen Welt zu unterhalten. Jedes Konzert könnte ein anderes ethnisches Thema mit passenden Ziegenrezepten haben. Er träumt auch davon, eines Tages ein Restaurant auf dem Bauernhof zu eröffnen, weiß aber, dass er nicht alles schaffen kann, sonst würde er riskieren, sich zu dünn zu machen.
Renard betont, dass man heutzutage die Art und Weise, wie man Geschäfte macht, neu erfinden muss, um ein guter Landwirt zu sein. Ein kleiner oder mittlerer Hersteller kann in der Regel nicht bei Volumen und Preisen konkurrieren, aber Sie können bei der Qualität konkurrieren. Wenn Sie Marketing nicht lieben, können Sie nicht tun, was er tut. Die Innovationen der Turners wurden durch zahlreiche Auszeichnungen gewürdigt, darunter „Innovativer Landwirt des Jahres“ auf der National Goat Conference 2010 an der Florida A &M University und 2011 „Farmers of the Year“ vom Minority Landowner Magazin.
Renard und Chinette meinen es auch ernst mit der Nachhaltigkeit; Sie bauten ein passives Solar-Geothermie-Haus, legten Bio-Gärten an und wählten einen Tierbetrieb mit einem geringen CO2-Fußabdruck und einem, der am besten zu ihrem Land passte. Mit Unterstützung des Kostenbeteiligungsprogramms des Natural Resources Conservation Service des USDA haben die Turners kürzlich ein großes Hoophouse installiert, um das ganze Jahr über Bio-Gemüse sowohl für den Eigenverbrauch als auch für die Fertiggerichte anzubauen, die sie aus ihrem Konzessionsanhänger verkaufen. Sie verkaufen auch einen Teil ihres überschüssigen Gemüses an drei Lebensmittelverteilungszentren und ein lokales Lebensmittelgeschäft. Sie haben sich auf obskurere Sorten und Gemüse spezialisiert und verwenden lokal angepasstes Saatgut von Southern Exposure Seed Exchange. Die Turners gestalten ein Leben und ein Geschäft, das ihre Liebe zur Erde unterstützt und gleichzeitig Menschen mit gesundem, leckerem Essen versorgt.
