Fragen und Antworten:John Tester, US-Senator und aktiver Landwirt

A Bauer bis ins Mark, Senator Jon Tester (D-MT) kommentierte, dass es „wie das Sitzen auf einem Traktor“ sei, während des jüngsten Amtsenthebungsverfahrens an einem Tag fast 12 Stunden in der Kammer des US-Senats zu wohnen. Die Landwirtschaft ist ihm bei seiner Arbeit in Washington nicht fern. „Ich glaube fest an das Modell der Bürgergesetzgebung, das unsere Gestalter aufgestellt haben, Also komme ich jedes Wochenende zurück nach Montana und farme, " er sagt. „Das sorgt für lange Tage im Frühling, aber es muss fertig werden. Es ist eine großartige Pause von Washington, DC.“

Tester und seine Frau, Sharla, ihren Betrieb vor mehr als 30 Jahren auf biologischen Landbau umgestellt und bauen derzeit neben Gerste mehrere Weizensorten an, Färberdistel, Erbsen, und Linsen.

SF: Sie haben die Federal Communications Commission (FCC) dazu gedrängt, die Konnektivität im ländlichen Amerika zu verbessern, indem Sie Netzbetreibern, die fortschrittliche 5G-Dienste auf dem Land bereitstellen, bis zu 9 Milliarden US-Dollar aus dem Universal Service Fund zur Verfügung stellen.

JT: Ich habe einige ernsthafte Vorbehalte gegenüber dem kürzlich angekündigten 5G-Fonds, wenn so viele Orte im ländlichen Amerika immer noch keinen 4G-Dienst haben – oder überhaupt keinen Dienst. Der Fakt ist, Die Federal Communications Commission hat dem ländlichen Amerika schon früher Versprechungen bezüglich Konnektivität und Infrastruktur gemacht – und sie hat fast alle gebrochen. Also ich war auf ihnen darüber, und ich bleibe bei ihnen, weil 5G für das ländliche Amerika absolut entscheidend ist, wenn wir Präzisionslandwirtschaft haben wollen.

SF: Wie reagieren Sie auf die von Präsident Trump vorgeschlagenen Kürzungen von Bundesprogrammen, die der Landwirtschaft dienen, wie dem Land and Water Conservation Fund, Ernteversicherung, Naturschutzprogramme, und das Farm and Ranch Assistance Network?

JT: Wir müssen verschwenderische Ausgaben und unsere Staatsverschuldung bekämpfen, die in den letzten drei Jahren explodiert ist. Aber schau, Budgets spiegeln Prioritäten wider, und dieses Budget, wie es sitzt, wird ein Todesurteil für die landwirtschaftliche Familienbetriebe sein. Es erhöht nicht nur die Schulden um 1 Billion US-Dollar, aber es kürzt auch Medicare und Gesundheitsversorgung für ländliche Familien, kürzt ländliche Infrastrukturprojekte, und macht das für die production ag so wichtige sicherheitsnetz auf.

SF: Welchen Status hat das Gesetz über die Widerstandsfähigkeit von Sämlingen im ländlichen Raum, das Sie im vergangenen Herbst vorgeschlagen haben, um Landwirten und Viehzüchtern bei der Bewältigung und Reduzierung von Stress zu helfen?

JT: Der Fakt ist, Berichte über Selbstmord von Landwirten nehmen zu, und wir müssen etwas dagegen tun. My Seeding Rural Resilience Act, die ich verfasst und dann mit meinem Landsmann-Kollegen Senator Charles Grassley aus Iowa vorgestellt habe, wird Landwirte unterstützen, die den Stress bewältigen, der mit der Produktionslandwirtschaft einhergehen kann. Diese Gesetzgebung führt ein freiwilliges Training zur psychischen Gesundheit für alle USDA-Mitarbeiter mit Blick auf die Landwirtschaft ein, damit sie helfen können, Spannungen zu deeskalieren und Menschen mit Ressourcen zu verbinden, wenn sie sie brauchen. Es wird auch daran arbeiten, das Stigma im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheitsversorgung im ländlichen Amerika zu verringern und den Landwirtschaftsminister anzuweisen, eine Task Force für psychische Gesundheit zusammenzustellen, die die besten Wege bestimmen wird, um auf psychischen Stress auf Farmen und Ranches zu reagieren. Bauern und Viehzüchter sind nicht der Typ, der herumsitzt und über seine Gefühle spricht. Aber der Stress, dem sie ausgesetzt sind, ist echt, und wenn diese Ressourcen auch nur einem Produzenten helfen, einen harten Tag zu überstehen, es wird es wert sein.

SF: Was sind die größten gesetzgeberischen Herausforderungen für das ländliche Amerika und die Landwirtschaft in den nächsten fünf Jahren?

JT: Die Gesundheitsversorgung ist das Problem Nr. 1 im ländlichen Amerika. Wir müssen sicherstellen, dass ländliche Gesundheitszentren und Krankenhäuser geöffnet bleiben, denn wenn diese Einrichtungen schließen, es kann das Ende für kleine Gemeinden sein.

Wir müssen weiterhin die Agrarforschung unterstützen, die das Endergebnis der produzierenden Landwirtschaft verbessert.

Wir müssen uns der Tatsache stellen, dass sich unser Klima verändert – das ist der Wissenschaft klar. Letztes Jahr, Der Kongress genehmigte 4,5 Milliarden US-Dollar an Steuerzahlern – mehr als 20 % der diskretionären Ausgaben des Landwirtschaftsministeriums – für Katastrophenzahlungen an Produzenten. Diese Zahl wird nur noch größer, wenn wir nicht an der Lösung dieses Problems arbeiten.