Ein Bauer und eine Farm werden durch Bodengesundheit gerettet

Danke an Ron Nichols vom Natural Resources Conservation Service für diesen Artikel über einen Landwirt, der von einem NRCS-Bodengesundheitstreffen so inspiriert war, dass er beschloss, die Farm nicht zu verlassen, sondern stattdessen die konventionelle Landwirtschaft zu verlassen.

Jonathan Cobb hatte sich entschieden. Er verließ die Farm.

„Ich war von der Landwirtschaft im Allgemeinen desillusioniert, weil wir nur lange Tage vorangetrieben und Hektar gejagt haben und es nicht so aussah, als würde es viel Belohnung geben“, sagte Cobb. „Diese Lebensqualität war nicht sehr gut. Meine Frau musste viele Stunden Vollzeit arbeiten und die Familie wirklich unterstützen. 2500 Acres haben wirklich nicht zwei Familien ernährt, und wir haben keineswegs einen extravaganten Lebensstil geführt.“

Dann kam die Dürre von 2011.

„Nichts hat auch nur angefangen“, sagt Cobb. „Zu Beginn der Pflanzsaison im Frühjahr war es zu trocken, also haben wir nichts gepflanzt, weil es keine Hoffnung auf etwas gab. Die Pflanzsaison kam und ging ohne Feuchtigkeit, und dann war es einfach weiterhin heiß und trocken. Ich habe vergessen, wie viele Tage über 40 Grad lagen, aber es war das heißeste und trockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für den Staat.“

„Ich dachte, vielleicht ist das ein Zeichen von Gott – vielleicht sollten wir keine Landwirtschaft betreiben. Vielleicht sollten wir zu etwas anderem übergehen‘“, sagte Cobb. „Ich wollte nach Austin, Texas, ziehen und mich an einigen städtischen Landwirtschaftsbetrieben beteiligen.“

In diesem Video von Soil Health Connection unten beschreibt Cobb, wie viel Zeit und Mut es gekostet hat, seinem Vater zu sagen, dass er aufhören würde und dass er der letzte Bauer in der Familie sein würde, wodurch eine jahrhundertealte Tradition der Landwirtschaft der Familie Cobb beendet würde. Er beschreibt, wie er und seine Frau Kaylyn ihr Haus auf den Markt gebracht und den Umzug vorbereitet haben.

Kurz nachdem er diese schmerzhafte Entscheidung getroffen hatte, bat Cobbs Vater ihn, vorbeizuschauen und einige Bodentestergebnisse zu überprüfen, die gerade im Büro des Natural Resources Conservation Service des USDA in Temple, Texas, eingetroffen waren. Cobb betrat das Büro und fand sich in einem Bodengesundheitsworkshop mit Ray Archuleta und Willie Durham vom NRCS „gefangen“.

Erschöpft von vielen Meetings über die neueste Saat oder Technik oder die mythischen 3 Scheffel mehr pro Morgen, dachte Jonathan:„Oh großartig, ich stecke in einem Meeting wegen noch mehr Dingen fest, die nicht funktionieren.“ Zu höflich, um zu gehen, nahm er in der ersten Reihe Platz.

Innerhalb weniger Minuten war Cobb fasziniert von dem, was er von den Moderatoren hörte, und von der Präsentation, die er mit eigenen Augen sah. Was er an diesem Morgen von den Referenten für Bodengesundheit hörte, entfachte eine Leidenschaft und Liebe, die die konventionelle Landwirtschaft fast ausgelöscht hatte.

„Am Ende des Tages wusste ich, dass ich bleiben und Teil des Paradigmenwechsels sein würde. ” sagte Cobb.

Der Übergang war nicht einfach. Es gab Kämpfe, wenn er das Gefühl hatte:„Wir bringen das nur aus den Fugen und ruinieren es, und alles, was Dad gebaut hat, geht die Toilette runter. Und ich habe es ruiniert, weil ich dieses verrückte Zeug ausprobiert habe, und vielleicht hatten alle Neinsager recht.“

Heute haben die Cobb’s ihre Farm von 2.500 Acres auf 450 Acres verkleinert und von Reihenkulturen auf Deckkulturen mit Weidesystemen für Vieh verschiedener Arten umgestellt. Sie züchten grasgefüttertes Rind, Lamm, Schwein und Geflügel als „Green Fields Farm“.

Cobb gibt zu, dass sich sein landwirtschaftlicher Betrieb immer noch entwickelt, aber die Verbesserung der Bodengesundheit bleibt das zentrale Ziel.

„Eine sehr hohe Priorität ist es, beim Boden zu helfen und den Boden und den Kohlenstoff im Boden aufzubauen“, sagt er. „Wir werden wahrscheinlich Tausende von Fehlern machen, aber wir werden auf dem Weg dazu lernen.“

Was auch immer passiert, sagt er:„Das Ziel ist es, den Boden aufzubauen.“

Obwohl sich Cobbs neues Geschäftsmodell noch nicht vollständig entwickelt hat, ernten er und seine Familie bereits einige der inneren Belohnungen, an die er sich als Kind gerne erinnerte, als er auf der Farm aufwuchs – wie den Duft von blühendem Klee am Abend zu genießen und den Sonnenaufgang zu beobachten an einem warmen Sommertag.

„Wenn wir unseren Lebensunterhalt verdienen und hier bleiben können, können wir nicht mehr verlangen“, sagt er.

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