Widerstandsfähige Landwirte stehen vor den Folgen von Überschwemmungen

Einhundertzwanzig Tage nachdem der Missouri River seine Ufer verlassen hatte, Nic Shearer vom ländlichen Hamburg, Iowa, schleppt Getreide und sieht zu, wie sein Mais am Hang wächst.

Das sind Farmaktivitäten, die in jedem anderen Juli normal erscheinen würden. Aber dieses Jahr nicht.

„Der Boden, den wir bewirtschaften, ist gerade ohne Wasser, “, sagt Scherer. Er bewirtschaftet etwa 1, 000 Hektar des einst überfluteten Bodens. "Es ist mit Unkraut überwuchert und mit Schutt bedeckt." Dies ist das erste Mal, dass sich Shearer mit den Nachwirkungen massiver Überschwemmungen befasst. Er ist sich nicht sicher, was als nächstes kommt, aber er weiß, dass es ein langer Prozess sein wird.

Er hat Geschichten über die Überschwemmungen von 2011 und die monatelangen Kopfschmerzen gehört. Jahre, als den Landwirten nur wenige Möglichkeiten zur Entfernung von Sand und Schutt eingeräumt wurden. „Wir haben nicht viel Sand auf unserem Land, aber andere tun es, “, sagt Scherer. „Diejenigen neben dem Fluss sind in einem außergewöhnlich schlechten Zustand.“ In 2011, Bauern, die verzweifelt auf den Ackerboden wollten, schoben den Sand auf einen Haufen und bebauten ihn herum. Shearer hofft, dass es diesmal bessere Lösungen gibt.

Etwas pflanzen

„Sie sagen uns, wir sollen etwas bekommen, alles im Boden, " er sagt, in der Hoffnung, bis Mitte August eine Zwischenfrucht zu pflanzen, die übliche Zeit für die Winterabdeckung. „Wir werden also für Herbst und Winter etwas vor Ort haben. Dann töten wir sie im Frühjahr kurz vor dem Pflanzen, wie wir es normalerweise tun.“

Hoffentlich, er addiert, Sie werden nächstes Jahr nicht mehr überflutet.

Shearer kennt den Wert von Pflanzen im Boden. Er hat in den letzten vier Jahren Zwischenfrüchte verwendet. Im Gegensatz zu vielen Landwirten in der Umgebung Shearer hat etwa 1, 000 Hektar Mais und Bohnen auf Anhöhen, wo die Abdeckung dazu beigetragen hat, die Erosion bei den diesjährigen starken Regenfällen zu reduzieren.

Aber überschwemmter Boden bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich. Wenn dem Boden Sauerstoff entzogen ist, das Leben hört auf zu existieren. Keine Pflanzen zu haben, von denen man sich ernähren kann, symbiotische Pilze, die Nährstoffe an die Pflanzen weitergeben und gleichzeitig Kohlenhydrate aufnehmen, sind verloren. Das gesamte Bodenlebenssystem muss wiederhergestellt werden. Zwischenfrüchte fügen dem Boden organische Substanz hinzu und stimulieren gleichzeitig die mikrobielle und pilzliche Aktivität.

Der Grund von Shearer liegt südlich der Linie Missouri-Iowa, wo Missouri Hochwassersanierungsmaßnahmen gelten. Der Missouri Natural Resources Conservation Service (NRCS) hat zusätzliche EQIP-Mittel in Höhe von 1 Million US-Dollar zur Verfügung gestellt, um das Anpflanzen von Zwischenfrüchten auf überfluteten Böden zu unterstützen.

Das USDA hat die Regeln für das Anpflanzen von Zwischenfrüchten auf Hektar zur Verhinderung von Pflanzungen im Rahmen der Federal Crop Insurance gelockert. geben einigen Landwirten mehr Möglichkeiten. Diejenigen, die normalerweise im Herbst Zwischenfrüchte anbauen, werden wahrscheinlich versuchen, Anfang dieses Sommers eine Ernte zu erzielen.

Für beide Programme gibt es bürokratische Fristen und Auflagen.

Aber Shearer sagt, dass es helfen wird, die Zwischenfrucht einzubringen, Jetzt, wo er seinen Hof erreichen kann, im Gegensatz zu einigen seiner Freunde und Nachbarn.

„Es gibt Leute, die immer noch nicht zu ihrem Bauernhaus und ihren Feldern kommen, “, sagt Scherer. „Auch dort, wo das Wasser unten ist, Sie können jetzt sehen, wo früher eine Straße war. Sie müssen wieder aufgebaut werden, und der Landkreis hatte nach dem harten Winter bereits das Budget für Straßengelder überschritten.“ Lokale Straßen werden in der Regel hauptsächlich durch County-Dollars finanziert.

Das Verkehrsministerium von Iowa hat sofort 9 Millionen US-Dollar an Nothilfegeldern von der Federal Highway Administration für Hochwasserschäden freigegeben. Dieses Geld war zweckgebunden für den notwendigen Verkehr und die weitere Schadensverhütung, eine Art Anzahlung auf die erwarteten 90 Millionen US-Dollar an notwendigen Reparaturen. Allein die Reparatur der Interstate 29 kostet rund 40 Millionen US-Dollar.

Erholung ist schwer, gefährliche Arbeit

Scherer, wie viele, versucht, kontaminiertes Getreide noch in beschädigten Getreidebehältern zu entfernen – keine leichte Aufgabe bei hochwassergeschädigten Behälterentladesystemen und nassen, schwer, schimmeliges Korn. Das Getreide kann nicht verfüttert oder verkauft werden, nicht einmal für Ethanol.

„Wir dachten, wir könnten etwas von dem Mais oberhalb der Wasserlinie gebrauchen, wo das Wasser nur 1,50 m erreicht hat. “ sagt Scherer, "Aber wir haben erst heute herausgefunden, dass es ein 100%iger Verlust ist."

Wieder, wenigstens kann Shearer zu seinem gelangen.

Für diejenigen, die immer noch nicht in der Lage sind, ihre überflutete Farm zu erreichen, Gefahren warten. Landwirtschaftliche Betriebe bergen inhärente Gefahren – Maschinen und Geräte, elektrische Bauteile, Chemikalien, Nagetiere. Bei Vermischung mit verseuchtem Hochwasser, ungesunde physikalische Strukturen und Tierkadaver sind nur ein Teil des Problems.

Auch Getreide, das noch auf die Entfernung wartet, gibt Anlass zur Sorge. Mit einer Hitzewelle von über 100 Grad, die den Mittleren Westen trifft, Brennbarkeit ist ein potenzielles Problem.

Was jetzt?

Shearer muss künftig Entscheidungen treffen:„Stellen wir die Behälter wieder auf den Boden? Ändern wir unsere Marketingstrategie, um das Getreide direkt vom Feld zu verkaufen, anstatt es zu lagern?“

Was wird diese Marketingänderung bei niedrigen Rohstoffpreisen und unsicheren internationalen Märkten auf sein Endergebnis auswirken? Wie viel kostet es, die Behälter umzubauen, jetzt, da die Stahlpreise aufgrund von Handelskriegszöllen um 20 % oder mehr gestiegen sind?

„Wir arbeiten jetzt alles durch, “, sagt Scherer.

Und behebt jemand das zugrunde liegende Problem?

„Wir sitzen jetzt hier ohne Schutz, “, sagt Scherer. Allein im US Army Corps of Engineers Omaha District wurden bis zu 50 Dammbrüche gemeldet. der Fluss bleibt hoch, und Sommerregen kann heftig sein. "Das Corps of Engineers sagt, dass es bis zu drei Jahre dauern wird, bis das Deichsystem wieder auf den Stand vor der Flut gebracht wird."

Die Dinge wieder so zu machen, wie sie vor der Flut waren, ist nicht das, was Shearer sehen möchte. Die Besorgnis um die Flussbewirtschaftung, die möglicherweise zu den Überschwemmungen beigetragen hat, schwirren weiter umher. Die Gouverneure des Mittleren Westens haben mehr Mitsprache bei den Prioritäten des Hochwassermanagements gefordert. mit dem Gouverneur von Missouri, Mike Parsons, der aktenkundig wird, dass er den Hochwasserschutz an die Spitze dieser Liste stellt.

So, Scherer wartet. Er versucht, bei so vielen Unbekannten so gut wie möglich Entscheidungen zu treffen; selbst nach landwirtschaftlichen Maßstäben zu viele. Er hofft, dass er zumindest einen Teil des Bodenverlustes retten kann.

Und er schaut zu den Hügeln, wo die Ernte trotz der späten Aussaat durch den unerbittlichen Frühlingsregen gut aussieht.

Wenn bis zur Ernte alles gut geht, Nic Shearer wird wahrscheinlich noch ein weiteres Jahr landen. Andere haben nicht so viel Glück.