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Moderne Landwirtschaft
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Shuanghui, Chinas größter Fleischverpacker, ist bereit, Smithfield Foods, Amerikas größten Schweinefleischproduzenten, zu kaufen. Nachdem wir die Reaktionen auf den Deal in den chinesischen sozialen Medien überprüft hatten, telefonierten wir mit amerikanischen Schweinezüchtern, um ihre Meinung zu der möglichen Übernahme zu erfahren. Einige verkaufen Schweinefleisch an Smithfield oder seine Tochtergesellschaften, andere nicht. Einige führen riesige Betriebe, andere betreiben Bio-Schweinefarmen. Aber in einem sind sich alle einig:Die Angst vor einer chinesischen Übernahme unseres Ernährungssystems ist übertrieben.
Lester Moeller hat 9000 Schweine auf seiner Farm in Mitchell, South Dakota. Er ist ein Vertrags-Feeder für Murphy Brown, eine Tochtergesellschaft von Smithfield, und hat kürzlich im April auf einer Handelsmission in South Dakota Beziehungen zu China geknüpft. Er ist gespannt, was der Deal, wenn er genehmigt wird, für die Landwirte bedeuten würde. „Die Hauptsache wird sein, dass mehr von unserem Schweinefleisch nach China geht. Es wird uns als Schweineproduzenten gut tun. Die Preise werden steigen.“ Schweinefleisch für mehr zu verkaufen ist gut für Moeller, aber was ist mit möglichen Nachteilen? „In Bezug auf Nachteile“, sagt er, „sehe ich eigentlich keine, außer dass aus Sicht der Verbraucher die Preise im Geschäft oben bleiben werden.“
Den Hype um die Konkurrenz durch unsichere chinesische Importe kauft er nicht ab. „Ich sehe nicht, dass China Schweinefleisch aus seinem Land in unseres importiert. Wir können es sauberer, billiger und auf Live-Basis zu zwei Dritteln des Preises aufziehen.“
Jude Becker ist die sechste Becker-Generation, die Vieh und Feldfrüchte auf einer Familienfarm in Dyersville, Iowa züchtet. Die Becker Lane Organic Farm ist seit 1999 USDA-zertifiziert und beliefert heute hochwertige Lebensmittel und Restaurants in San Francisco, Chicago und Japan. In diesem Jahr wurde er von einigen Firmen in China angesprochen und hat begonnen, Bio-Schweinefleisch nach China zu exportieren. Anfangs war der Exportprozess mühsam, aber jetzt beginnt das Geschäft zu laufen. Wieso den? „Chinesen betrachten amerikanisches Fleisch als sicher. Es gibt eine überraschend negative Wahrnehmung ihrer eigenen Produktion.“ Er stellt fest, dass die Linie der Bio-Lebensmittelgeschäfte, mit denen er zusammenarbeitet, trotz chinesischer Eigentümerschaft und einer chinesischen Kundschaft ihr gesamtes Branding auf Englisch macht.
Er hat einige Bedenken:„Wenn die Zahlen, die sie mir entgegenwerfen, echt sind, ist das schockierend. Es wirft viele Fragen auf, wie wir die Sauenherde in Iowa verantwortungsvoll vergrößern können.“ Und ihm liegt besonders am Herzen, dass „das Geld daraus bei den Bauern landet und nicht bei den Zwischenhändlern“. Er fügt hinzu:„Nicht viele Bauern können ihr eigenes Fleisch beaufsichtigen, das beim Zoll in Taipeh liegt.“
Was ist mit einer chinesischen Übernahme der amerikanischen Landwirtschaft? Becker zweifelt. „Es wurde viel über Chinas sogenannten globalen Landraub geredet. Es zeigt, dass ihre Regierung Angst vor der Lebensmittelsicherheit und den Lebensmittelpreisen hat und dass sie langfristige, vorausschauende Schritte unternimmt, um dem entgegenzuwirken.“ Er weist die Idee zurück, dass chinesisches Eigentum in den USA zu Problemen mit der Lebensmittelsicherheit führen wird. „Der einzige Weg, wie sie Abhilfe schaffen können, ist, sich zu benehmen. Es ist eine gute Sache. Jetzt haben sie in Amerika etwas im Spiel.“
Dave Warner ist Kommunikationsdirektor beim National Pork Producers Council, einem Industrieverband, der Schweinefleischproduzenten und andere Interessenvertreter der Branche vertritt. Der NPPC äußerte sich zwar nicht speziell zum Smithfield-Shuanghui-Deal, war aber bereit, darüber zu plaudern, was erhöhte Exporte für die von ihm vertretenen Produzenten bedeuten könnten. „Es spielt keine Rolle, ob Ihr bestimmtes Schwein in China landet“, sagt er, ein größerer internationaler Markt bedeutet, dass Verpacker und Händler mehr für jedes Tier bezahlen. Er wollte nicht darüber spekulieren, was dies für die Verbraucherpreise bedeuten würde, wies jedoch darauf hin, dass der Marktzugang in China zu einer „allgemeinen Steigerung der Produktion“ führen könnte.
Randy Spronk ist geschäftsführender Gesellschafter von Spronk Brothers, einem landwirtschaftlichen Familienunternehmen in Edgerton, Minnesota. Er begann 1991 mit 300 Sauen; Jetzt vermarktet er jährlich 120.000 Schweine an fünf Fleischverpacker, von denen einer John Morrell ist – eine Tochtergesellschaft von Smithfield. Er sprach mit mir von der World Pork Expo in Des Moines, Iowa, und war hörbar begeistert von dem Deal:„Das ist ein Juwel für uns in Bezug auf den Marktzugang. China ist aus historischen Gründen ein sehr schwer zugänglicher Markt.“
Er legte genau dar, warum US-Schweinezüchter chinesische Verbraucher lieben:Sie wollen die Teile, die wir nicht wollen. „Im Moment gehen etwa 25 Prozent unseres Schweinefleischs nach China. Die Leute stellen sich vor, dass da drüben ein ganzes Schwein geht“, aber das ist nicht der Fall. Hochwertiges Muskelfleisch wird normalerweise in den USA und Japan verkauft, während „chinesische Verbraucher Nachfrage nach einigen der Teile haben werden, die wir nicht schätzen. Es erhöht den Wert aller Schweine.“
Und was ist mit der Angst vor einer wachsenden chinesischen Präsenz in unserem Markt? Spronk sieht nur Chancen. „Vor dreißig Jahren stießen wir bei Japan auf den gleichen Widerstand. Aber sie sind jetzt unser Schweinefleisch-Kunde Nummer eins.“
Tom Floy ist ein unabhängiger Produzent – das heißt, er züchtet keine Vertragsschweine für bestimmte Unternehmen. Er hat 150 Sauen auf seiner Farm in Thornton, Iowa. Er hat noch nie Schweine an Smithfield oder eines ihrer Tochterunternehmen verkauft und ist unverblümt in seiner Gleichgültigkeit:„Dieser Deal wird mich wahrscheinlich überhaupt nicht betreffen.“ Auch für höhere Preise hält er nicht die Luft an. "Zum jetzigen Zeitpunkt ist es reine Spekulation." sagt er.
Wenn die Vergangenheit ein Indikator ist, glaubt er, dass der Smithfield-Deal, sollte er zustande kommen, nicht viel ändern wird. „So wie ich es sehe, war, als JBS Swift kaufte, nun, sie waren international, aber es hat sich wirklich nicht geändert.“ JBS South America, ein brasilianisches Unternehmen, erwarb Swift Foods im Jahr 2007. Er fuhr fort:„Selbst als Tyson Iowa Beef Processors übernahm, behielten sie dort dieselben Leute. In der Fabrik, in die ich meine Schweine in Waterloo bringe, ist es immer noch dasselbe Personal, nur eine andere Firma auf ihren Gehaltsschecks.“
