South Carolina könnte Alligatorenzucht betreiben

Einwohner des Staates können bereits Alligatoren jagen und Alligatorfleisch kaufen, aber es gibt keine Möglichkeit für Einwohner, die größten Reptilien des Landes als Vieh zu züchten.

Die Idee kam Senator Hutto über Joel Sleeman, der für eine Bauvorbereitungsfirma in der winzigen Stadt Allendale arbeitet. Sleeman hat sich noch nicht in der Landwirtschaft oder Viehzucht versucht, aber seine Frau stammt aus Louisiana, wo die überwiegende Mehrheit der Alligatorenfarmen des Landes die Offroads der Sumpfautobahnen säumen.

Wenn er Erfolg hat, wird er in eine Branche eintreten, in der hartgesottene Landwirte die Rohstoffe für Geldbörsen liefern, die in einem Geschäft von Louis Vuitton 22.400 US-Dollar einbringen.

„Es sollte ein profitables Geschäft werden“, sagte Sleeman dem Charlotte Observer in ihrem Bericht über die Rechnung. „Es gibt definitiv einen Markt für das Fleisch und die Haut.“

Greg Lutz, Professor am Agrarzentrum der Louisiana State University, ist sich nicht sicher, ob Sleeman sich Hoffnungen machen sollte. Als Berater der Alligatorfarmer des Staates hat er beobachtet, wie Louisianas 55 Alligatorbetriebe mit einer unbeständigen Wirtschaft für Luxusgüter und hohen Preisen für Futter und Unterhalt zu kämpfen haben.

Neue Alligatorenzüchter brauchen auch eine riesige Menge an Kapital, um loszulegen. In freier Wildbahn treten Alligatoren in einen Zustand der Winterruhe ein, in dem sie Monate ohne Mahlzeit auskommen können. Landwirte müssen beheizte Betonbecken bauen, damit die Tiere das ganze Jahr über fressen und wachsen können.

Und dieses Essen? Es ist auch nicht billig.

In seinen Kommentaren erwähnt Sleeman Partnerschaften mit Schlachthöfen, um Abfallmaterial für Alligatorfutter zu erhalten, aber Lutz sagt, dass die meisten großen Alligatorfarmen auf ernährungsphysiologisch entwickelte Futterpellets umgestiegen sind … viele Futterpellets. Beamte aus Florida schätzen, dass ein Alligator 400 Pfund Protein benötigt, um 6 Fuß zu erreichen.

Aber wenn es funktioniert, sagt Lutz, dass die Alligatorenzucht nicht nur ein gutes Geschäft ist, sondern auch gut für die Tausenden von wilden Alligatoren des Staates ist.

Im Gegensatz zu den meisten Formen der Viehzucht verlassen sich die Alligatorzüchter in Louisiana auf eine lebendige Population wilder Alligatoren, um ihre Farmen jedes Jahr mit einer neuen Ladung Eier zu versorgen. Das liegt daran, dass Bauern die Alligatoren schlachten, bevor sie die Geschlechtsreife erreichen, und sich streiten, sich gegenseitig die wertvolle Haut kratzen und erschrecken.

So funktioniert das System:Jeden Juni durchsuchen Beamte der sumpfigen Küste von Louisiana nach Alligatorennestern. Sie wenden sich dann an private Landbesitzer mit einer Quote für die Anzahl der Eier, die sie von ihrem Grundstück verkaufen können.

Eiersammler – viele von ihnen sind Alligatorenzüchter – tauchen in Hubschraubern und Ultraleichtflugzeugen auf, um die genaue Position jedes Nests zu markieren, bevor sie in Fanbooten ausfahren, um Eier zu sammeln.

Nach 65 Tagen Inkubation werden die meisten der ungefähr 350.000 Eier, die der Staat jedes Jahr sammelt, zu einem neuen Satz Alligatorbabys.

So gefühllos der Prozess auch klingen mag, er hat der Alligatorpopulation des Staates neues Leben eingehaucht. Landbesitzer haben einen Grund, die Lebensräume wilder Alligatoren zu schützen, und jedes Jahr setzen die Landwirte 12 Prozent der Jungtiere der Alligatoren wieder in die Wildnis frei, um eine gesunde Versorgung mit Eiern aufrechtzuerhalten. 31 Jahre, nachdem der amerikanische Alligator als eine der ersten Arten unter den Schutz des Endangered Species Act gestellt wurde, gibt es jetzt eine stabile Population von 2 Millionen wilden Alligatoren, die in den Sümpfen von Louisiana lauern.

„Das ganze Marschland hatte jahrzehntelang keinen produktiven Wert“, erklärt Lutz. „Plötzlich haben [Grundbesitzer] eine Möglichkeit, mit diesem Grundstück Einnahmen zu erzielen.“

Nach einigen Turbulenzen rund um die große Rezession haben die Landwirte auch eine gewisse wirtschaftliche Stabilität gefunden. Im Jahr 2012 verkauften Farmer in Louisiana 292.657 Alligatorhäute im Gesamtwert von 64,5 Millionen US-Dollar. Während Alligatorfleisch eine magere Alternative zu Hühnchen oder Schweinefleisch darstellt, tragen Alligatorhäute den Großteil der Gewinne der Branche. Der Fleischwert betrug nur etwa 6 Millionen US-Dollar.

Im Moment ist es nicht klar, ob South Carolina das Louisiana-Modell für seine zukünftigen Alligatorzüchter übernehmen wird. Das S.C. Department of Natural Resources hat seine vorläufige Zustimmung gegeben, da es die Beziehung zwischen in Gefangenschaft gehaltenen und wilden Alligatoren untersucht. Und das South Carolina Department of Health and Environmental Control muss sich noch einmischen.

Aber Lutz sieht die Ausweitung der Alligatorzucht als etwas, das ein Punkt sein sollte, an dem sich Branchenführer und Umweltschützer einig sind.

„Mein Bauchgefühl in Bezug auf dieses Gesetz ist, dass es ökologisch und ökologisch wahrscheinlich nichts zu befürchten gibt, wenn es gut gehandhabt wird, aber es ist eine große Frage, ob die Leute in absehbarer Zeit Geld verdienen werden, weil es ziemlich steil ist Lernkurve.“