Kaufe niemals ein Teetassenschwein

„Teetassenschweine“ (manchmal auch als „Mikroschweine“, „Taschenschweine“ und „Julianaschweine“ verkauft) sind ein Marketingbetrug, der mindestens zwei Jahrzehnte zurückreicht, wenn nicht sogar noch länger. Es funktioniert so:Züchter stellen Listen für „Teetassenschweine“ auf und versprechen, zierlichen Mastschweinen ein Schwein zu verkaufen, das dauerhaft winzig bleibt. Die Käufer zahlen dann zwischen 750 und über 3.500 US-Dollar für ihr Teetassenschwein. Der Käufer sieht dann zu, wie aus diesem winzigen Schwein ein größeres jugendliches Schwein wird, dann ein sehr großes, sehr nicht so großes Schwein. (Sehen Sie sich die Southern California Association for Miniature Potbellied Pigs an, um einige aufschlussreiche Vorher-Nachher-Aufnahmen davon zu sehen, wie gigantisch ein Teetassenschwein werden kann.)

„Das Wort ‚Teetasse‘ beschreibt, wie das Schwein im genauen Moment aussieht. Es hat keinen Einfluss darauf, wie dieses Tier in drei oder 36 Monaten aussehen wird“, sagt die Tierärztin Dr. Patty Khuly von der Sunset Animal Clinic in Miami. „Sie wachsen von Anfang an weit über ihr unbestreitbar entzückendes kleines Aussehen hinaus. Sie werden sehr, sehr groß.“

Als die Besitzer erkennen, dass sie jetzt ein riesiges Schwein in ihrem Haus haben (das trotz der Versprechungen der Züchter unglaublich schwer zu stubenrein ist), sind sie gezwungen, die Schweine aufzugeben. Hier kommen Rettungsaktionen wie Crystal Kim-Han und ihre Organisation Vegas Pig Pets ins Spiel. Kim-Han nimmt Schweine auf, die ihre Besitzer zwangsläufig nicht mehr halten können, und versucht, ein neues Zuhause für sie zu finden.

Sowohl Khuly als auch Kim-Han sagen, dass Teetassenschweine ein Trend sind, der seinen Höhepunkt zu erreichen und zu schwinden scheint. Es erreichte 2009 einen Höhepunkt, als Paris Hilton mit ihrem neuen Haustier, Prinzessin Pigelette, von Paparazzi geschnappt wurde. „Ich bin online gegangen und habe diese winzigen Teetassenschweine gefunden, die unter 12 Pfund bleiben, wenn sie ausgewachsen sind“, sagte Hilton zu Hallo Magazin damals. „Sie sind unglaublich schlau, liebenswert, wirklich sauber und streunen-erzogen.“ (Heutzutage ist Prinzessin Pigelette viel, viel größer, aber zu Hiltons Ehre, sie hat ihr Schwein nicht hergegeben.)

In jüngerer Zeit zeigte die frittierte Reality-Show „Here Comes Honey Boo-Boo“ ein Teetassenschwein, Glitzy, was zu einer neuen Runde von Menschen führte, die angeblich winzige Schweine kauften. (Dass Glitzy das Schwein schließlich auf „Honey Boo-Boo“ an den Züchter zurückgegeben wurde, schreckte die Käufer anscheinend nicht ab.)

Laut Kim-Han sagen viele skrupellose Züchter neuen Besitzern aktiv, dass sie ihre neuen Schweine drastisch unterfüttern sollen, um sie klein zu halten. „Es gibt Anweisungen, dass Sie ihnen täglich eine viertel Tasse Nahrung füttern“, sagt Kim-Han. „Wenn die Leute sie so wenig füttern würden, könnten sie die Schweine klein halten. Was sie im Wesentlichen taten, war, das Schwein auszuhungern.“ Während Unterernährung ihre Skelettstruktur etwas klein halten kann, werden ihre inneren Organe weiterhin schnell wachsen. „Sie können nicht richtig funktionieren, weil sie nicht die Skelettstruktur haben, um diese Größe zu tragen“, sagt Kim-Han. "Sie bekommen Knochendeformitäten, weil sie nicht richtig ernährt wurden."

Auf der anderen Seite können einige Besitzer nicht aufhören, ihre Schweine zu füttern. „Sie fressen so viel, wie Sie sie füttern“, sagt Kim-Han. „Für diese Teetassen-Schweine, die nicht ausgehungert wurden, wuchsen und wuchsen sie, wuchsen aus ihren Häusern heraus und wurden dann Rettungs- und Zufluchtsstätten übergeben.“ Ob durch Über- oder Unterfütterung, Kim-Han sagt, dass sie regelmäßig Schweine sieht, die unter Besitzern leiden, die nicht genug wissen, und Züchtern, die sich nicht die Mühe machen, sie aufzuklären.

Wie Hilton werden einige Käufer von Teetassenschweinen von Websites hereingelegt, die behaupten, dass Teetassenschweine nur 12 Pfund wiegen werden. Eine Website verspricht, potenziellen Käufern „Super Micro Nano Teacup Pig ~ 12 LBS und höher (sehr selten)“ zu verkaufen. Das Problem, sagt Kim-Han, ist, dass dies bei einem so kleinen Schwein unmöglich zu garantieren ist. „Ja, es gibt ein paar Schweine im Bereich von fünfzig bis siebzig Pfund, die nicht verhungert sind“, sagt sie, „aber sie sind weit und breit. Wir sehen sie fast nie.“ Typischer ist ein Schwein, das auf etwa 100 Pfund anwächst. „Ein wirklich großer Hund, das ist so klein, wie man es sich nur wünschen kann“, sagt Dr. Khuly.

Es lässt Besitzer in der Klemme. „Wenn Sie dachten, Sie würden einen Chihuahua in Handtaschengröße kaufen, und sich herausstellte, dass Sie einen Deutschen Schäferhund haben und in einer Wohnung leben, mache ich Ihnen keinen Vorwurf [weil Sie Ihr Schwein aufgeben wollten]“, sagt Kim-Han. „Heute hatte ich einen. Jemand hat tausend Dollar für ein Schwein bezahlt, weil es einen weißen Körper und einen schwarzen Kopf hat und garantiert nicht mehr als 40 Pfund wird. Warum haben sie ihn aufgegeben? Das Schwein schrie aus voller Kehle, weil sie ihm täglich eine viertel Tasse Futter gaben, und er war am Verhungern.“

Es gibt auch die größere Frage, ob Schweine als Haustiere gehalten werden sollten – zumindest so, wie die meisten Menschen an Haustiere denken. Da ist zunächst der Unterschied im Temperament. Die beiden beliebtesten domestizierten Haustiere – Katzen und Hunde – sind beide traditionell Raubtiere. Schweine sind traditionell Beutetiere, was zu völlig unterschiedlichen Verhaltensweisen führt. „Wenn Sie einen glücklichen, gesunden Hund aufziehen, freut sich dieser Hund, Menschen zu sehen“, sagt Kim-Han. „Wenn Sie ein glückliches, gesundes Schwein aufziehen, freut sich Ihr Schwein nicht, Menschen zu sehen, die es nicht kennt. Ihr Instinkt sagt, dass sie dieser seltsamen Person nicht vertrauen.“

„Es spricht das Thema Domestizierung an“, sagt Dr. Khuly. „Wir domestizierten Hunde und Katzen in erster Linie für die Kameradschaft.“ Es ist eine uralte Beziehung – domestizierte Hunde reichen 15.000 Jahre zurück und Katzen seit mindestens 9.500 Jahren. Schweine hingegen sind anders. „Zu keinem Zeitpunkt in der Geschichte der Schweinedomestikation wurde das Schwein jemals als Haustier betrachtet. Es gibt viel darüber zu sagen, wie Menschen in der Vergangenheit mit diesen Tieren interagiert haben.“ Mit anderen Worten, es ist schwer, das Verhalten von etwas, das wir seit Tausenden von Jahren zum Abendessen gezüchtet haben, plötzlich in etwas zu ändern, mit dem wir uns anfreunden können.

Während sowohl Kim-Han als auch Dr. Khuly betonen, dass Schweine großartige Begleiter sein können, haben sie besondere Bedürfnisse. Sie werden größer als die meisten Familienhaustiere – selbst ein kleines Hängebauchschwein wird wahrscheinlich einen durchschnittlichen Menschen überwiegen, wenn es fertig gewachsen ist. Platz im Freien ist ein Muss, und Kim-Han empfiehlt potenziellen Hausschweinbesitzern, mindestens zwei Schweine zu adoptieren, da es sich um Herdentiere handelt. Schweine (insbesondere männliche) sollten repariert werden, und Sie müssen wahrscheinlich einen spezialisierten Tierarzt finden, um dies zu tun.

Wenn Sie am Ende immer noch das Gefühl haben, eine Vorliebe für ein Hausschwein zu haben, gibt es einen letzten Ratschlag:Adoptieren Sie. Gruppen wie Kim-Han’s Vegas Pet Pigs gibt es im ganzen Land. Schweine sind unglaublich hervorragende Züchter, und Rettungsunterkünfte und Schutzgebiete sind oft überfordert. Sei dir nur bewusst, dass was auch immer du adoptierst, es niemals in eine Teetasse passt.