Die Anziehungskraft des Hundefahrens:Apportieren ist für Amateure

Außerhalb von Schlittenhundeteams mag es seltsam klingen, Ihr Haustier an einen kleinen Karren zu koppeln, um Menschen herumzufahren, aber für einige Hunde und ihre Besitzer ist es nur ein normaler Sonntag. Und wenn Ihnen das Reisen in einem Hundekarren etwas zu spießig vorkommt, wie wäre es dann, wenn Sie bei einem Gewichthebewettbewerb, den manche mit dem Ziehen eines Hundetraktors vergleichen, den inneren Muskelfleisch Ihres Hundes freisetzen würden?

Für viele Menschen ist der Einstieg ins Hundefahren das Ergebnis eines Hundes, der dringend Bewegung und Arbeit braucht. Dies war sicherlich der Fall für Katie Mattisons Hund Dudley, eine Mischung aus Boxer und altenglischem Schäferhund. „Ich habe Dudley adoptiert, als er zwei Jahre alt war, und ich brauchte eine energieintensive Aktivität für ihn, damit er aufhört, mein Haus zu zerstören“, sagt Mattison aus Nyack, New York.

Mattison, der einen Hintergrund im Pferde- und Kutschenfahren hat, trainierte Dudley, sie in einem speziell gebauten Hundekarren zu ziehen, und fuhr Dudley etwa sechs Jahre lang. „Ich habe mein gesamtes Fahr-Know-how von den Pferden genommen und in meinen Hund gesteckt“, sagt sie. „Aber in dieser Hinsicht bin ich untypisch. Der Großteil der Menschen, die ihren Hund fahren, sind keine Pferdemenschen und haben keine Kutschenerfahrung.“

Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen dem Führen eines Hundes und einem Pferd, das eine Kutsche zieht. Zunächst einmal gibt es erhebliche anatomische Unterschiede. „Hunde können im Gegensatz zu Pferden nicht mit Gewicht umgehen, das direkt auf ihren Rücken gedrückt wird“, sagt Mattison.

Auch Training und Motivation sind bei Hunden unterschiedlich. „Pferde ziehen, weil sie von etwas vertrieben werden, aber für einen Hund soll es Spaß machen“, sagt Mattison. „Die Hunde rennen auf etwas zu. Es ist wie:„Hey! Wir haben ein Ziel! Los geht’s!‘“

Das Fahren mit Hunden eignet sich am besten für größere Arbeitsrassen wie Deutsche Schäferhunde, Schweizer Sennenhunde und Bernhardiner. Ein typischer Wagen kann zwischen 25 und 45 Pfund wiegen, zuzüglich Ihres eigenen Körpergewichts. Das goldene Verhältnis zwischen der Zugkraft eines Hundes über weite Strecken und seinem eigenen Körpergewicht liegt bei 3:1. Aber bevor Sie eine Diät machen, um Fidos Last zu erleichtern, hier ist eine andere Option:Fügen Sie einfach mehr Hunde hinzu.

Eine Olde English Bulldogge zieht bei einem Wettbewerb einen Karren mit Betonblöcken. / Foto von Sean Hammell. Hunde, die an Ziehwettbewerben teilnehmen, können ein Vielfaches ihres eigenen Gewichts ziehen. / Foto von Sean Hammell.

Während die meisten Hundefahrer einzeln oder zu zweit fahren, ist für Darlette Ratschan aus Santa Clarita, Kalifornien, vier oder sogar fünf nebeneinander üblich. Ratschan führt seit dem Jahr 2000 Hunde und schrieb eines der wenigen Bücher zu diesem Thema mit dem Titel „Travel at the Speed des Hundes.“ Angefangen mit zwei portugiesischen Wasserhunden, die kleiner sind als die durchschnittliche Arbeitsrasse, fährt sie jetzt ein Paar Bouvier des Flandres.

„Das Schöne an den Karren, die wir verwenden, ist, dass man einfach mehr Hunde außen anbringt“, sagt Ratschan. „Es ist ganz einfach.“

Diese Karren können Besitzer ein paar tausend Dollar kosten – sie sind nicht die Art von Dingen, die Sie bei PetSmart im Angebot finden – und selbst nach dieser Anfangsinvestition macht das Training, das erforderlich ist, um einen Hund auf das Fahren vorzubereiten, diesen Sport zu einem langfristigen Hobby . „Das ist nichts für schwache Nerven“, sagt Mattison. „Wenn Sie reingehen wollen, müssen Sie alles geben. Sie können sich nicht halbwegs durch das Training schlagen, denn das bringt Sie und Ihren Hund in Gefahr.“

Mattisons Dudley, die sich jetzt vom Ziehen zurückgezogen hat, konnte bis zu 21 Meilen pro Stunde erreichen und Ratschan hat mit ihrem vierköpfigen Team 18 Meilen pro Stunde übertroffen. Die meisten Hundefahrer nutzen Wege in Parks und Nachbarschaften sowie an Stränden zur Erholung, sodass die Sicherheit in der Nähe von Autos kein wirkliches Problem darstellt. Stattdessen sind es sowohl andere Menschen als auch andere Hunde, die eher eine Herausforderung darstellen.

„Ich denke, andere freilaufende Hunde sind das größte Problem“, sagt Ratschan. „Auch andere Tiere wie Eichhörnchen und Kinder rennen in letzter Minute vor dir her.“

Bei all diesem Potenzial für Hindernisse und Ablenkungen ist es kein Wunder, dass die wichtigste Trainingsstunde eines Fahrhundes das Kommando „Halt!“ ist. Im Gegensatz zu Pferden befindet sich kein Gebiss im Maul des Hundes. Fahrer verwenden eine Kombination aus Sprachbefehlen und Zügeln, die Druck auf das Geschirr des Hundes ausüben, um die Tiere zum Anhalten zu bringen. Einige Karren haben sogar Bremsen an den Rädern.

Ein Team portugiesischer Wasserhunde, das an einen Hundekarren gespannt ist. / Foto von Darlette Ratschan. Ein Paar Bouvier des Flandres wartet darauf, mit seinem Herrn eine Runde zu drehen. / Foto von Darlette Ratschan. Es ist üblich, dass vier oder mehr Hunde in einem Gespann ziehen, und mehr Hunde bedeuten, dass der Karren fahren kann mehr Gewicht. / Foto von Darlette Ratschan.

Wenn der Gedanke, hinter einem galoppierenden Hund durch Parks zu rasen, nicht Ihr Ding ist, gibt es eine andere Möglichkeit, bei der Hunde Dinge ziehen, die nicht Sie sind. Das wäre eine Sportart namens Gewichtheben.

Die International Weight Pulling Association (IWPA) beschreibt ihren Sport als „ähnlich wie ein Traktorziehen“. Hunde konkurrieren darum, das meiste Gewicht in einem Karren in 60 Sekunden über eine Entfernung von 16 Fuß hinter sich zu ziehen. Der Hund, der am meisten Gewicht zieht, gewinnt.

Sean Hammell, Vorstandsmitglied innerhalb der IWPA sowie Leiter des Western Canada Pull Club in Calgary, Alberta, wurde von diesem gemeinsamen Thema zum Sport gelockt – dem Bedürfnis, seine Olde English Bulldoggen zu trainieren.

„Die meisten Menschen fühlen sich von diesem Sport angezogen, weil sie nach einer Möglichkeit suchen, ihren Hunden ein Ventil für Bewegung zu bieten“, sagt Hammell. „Wir sehen auch Menschen, die eine bessere Bindung zu ihren Hunden aufbauen möchten.“

Hunde treten gegen Tiere in einer ähnlichen Gewichtsklasse an, was bedeutet, dass alles von Mastiffs bis hin zu Chihuahuas teilnehmen kann. Die konkurrenzfähigsten Rassen sind jedoch solche mit Schlittenhunde-Hintergrund oder Bulldoggen-Typen.

„Schlittenhunde werden seit Hunderten von Jahren zum Ziehen gezüchtet, also liegt ihnen das im Blut“, sagt Hammell. „Bulldoggen-Typen haben eine gewisse Sturheit, die ihnen in diesem Sport zugute kommt. Ich habe Hunde von Chihuahuas über Beagles bis hin zu Whippets und Greyhounds gesehen, die alle gegeneinander angetreten sind.“

Da stellt sich natürlich die Frage:Wie viel kann ein Hund wirklich ziehen? Debbie Lee, Regionalrepräsentantin der IWPA aus Gates, North Carolina, war diesen Mai bei den IWPA National Championships in Cicero, New York, und sagt, sie habe gesehen, dass alle möglichen Rassen unglaublich gut abschneiden. „Dieses Jahr gab es bei der Meisterschaft einen kleinen Hund, der nicht schwerer als drei Pfund gewesen sein kann“, sagt Lee. „Sein Name war Nano und er zog einen Karren von etwa 300 Pfund. Er war das süßeste kleine Ding.“

Die meisten Hunde in der Meisterschaft ziehen im Durchschnitt zwischen dem 25- und 40-fachen ihres eigenen Körpergewichts, was respektabel ist. Aber dann gibt es Hunde wie Kora, einen Staffordshire-Bullterrier, der den ersten Platz in seiner Gewichtsklasse von zwanzig Pfund und darunter erhielt – dieselbe Klasse wie Nano. Nano mag süß sein, aber Kora spielt in einer eigenen Liga – dieser 16-Pfund-Hund zog 1.550 Pfund. Das ist das 96-fache ihres Körpergewichts. Größere Hunde können weit über eine Tonne ziehen.

„Es ist wie eine Mini-Olympiade für Tiere“, sagt Lee. „Das Wichtigste beim Gewichtheben sind gute Trainer, gute Tierhaltung und gute Hunde. Sie müssen es wollen, sich selbst zutrauen und es muss Spaß machen. Wenn Sie diese Dinge nicht garantieren können, verschwenden Sie Ihre Zeit.“

Ein roter Faden in beiden Sportarten ist der Spaßfaktor und die Teilnehmer berichten von einer steigenden Beliebtheit sowohl beim Fahren als auch beim Ziehen. Vergessen Sie das Apportieren mit Ihrem vierbeinigen Freund – es gibt eine neue Sportart in der Stadt.

„Jeder hat seine eigene Geschichte“, sagt Lee. „Ich liebe meine Tiere einfach.“