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Moderne Landwirtschaft
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Nachdem die Landwirte von Anwälten in Vermont vom Keyline-Pflügen gehört hatten, wollten sie mehr wissen. Sie wollten wissen, ob es wirklich die Verdichtung reduzieren, Boden aufbauen und die Kohlenstoffbindung erhöhen könnte. Vier Milchbauern aus Vermont boten ihre Farmen als Standorte an, um das Pflugsystem zu testen, und wir begannen ein dreijähriges Forschungsprojekt, in dem wir mit Mark Krawczyk von Keyline Vermont, einem ausgebildeten Keyline-Experten, zusammenarbeiteten.
Unsere Absicht war es, das Tool wie vorgeschrieben zu verwenden und dann Daten zu sammeln, die uns sagen, welche Art von Änderungen von der Praxis zu erwarten sind. Um sicherzustellen, dass die von uns gesammelten Daten nützlich sind, wollten wir verschiedene Weiden und ähnliche unbehandelte Weiden zum Vergleich. Die zur Behandlung ausgewählten Weiden wurden von den Landwirten ausgewählt, weil sie verbesserungsbedürftig waren. Die Landwirte hatten Pläne, diese Weiden vollständig zu rehabilitieren, waren aber daran interessiert, als Alternative das Keillinienpflügen auszuprobieren.
Mark Krawczyk von Keyline Vermont besitzt einen Yeoman-Pflug und weiß, wie man Pflüge mit Keyline ausrichtet. Er kam heraus und fand den Schlüsselpunkt für jedes Paddock, indem er die Schlüssellinie mit temporären Flaggen zeichnete. Er kuppelte seinen 3-schenkeligen Pflug an den Traktor des Bauern und pflügte die Koppel für den ersten Durchgang zu Beginn der Weidesaison auf eine Tiefe von etwa 10 bis 14 Zoll. Später in diesem Sommer pflügte er ein paar Zentimeter tiefer. Der dritte und vierte Durchgang wurden im zweiten Jahr abgeschlossen. Beim vierten Pflügen waren die Schäfte in ihrer vollsten Ausdehnung und erreichten Tiefen von 20 Zoll oder mehr.
Vor und während des Prozesses behielten die Milchbauern ihr Weidemanagement bei. Bei drei der vier Landwirte weideten Herden von Milchkühen oder Färsen 12 bis 24 Stunden auf der Weide, und die Landwirte achteten darauf, Überweidung zu vermeiden. Der vierte Landwirt nutzte längere Weideperioden und nutzte häufig sowohl Kontroll- als auch gepflügten Weideplatz, um seine Färsen zu ernähren. [Anmerkung:Dies ist eine Korrektur der vorherigen Aussage von 4 Landwirten, die alle ein ähnliches Management verwenden.] Die Herden wurden in die Paddocks gebracht, als das Futter etwa 8-12 Zoll betrug, und kamen ab, bevor das Futter 3-4 Zoll erreichte.
Ein Team von uns von der University of Vermont, darunter der Bodenwissenschaftler Josef Gorres, ich selbst und die Doktorandin Bridgett Hilshey, sammelten Boden- und Futterproben von den Keyline-gepflügten Weiden und von den benachbarten Vergleichsweiden vor, während und nach den zwei Jahren des Projekts. Zu guter Letzt haben wir auch die Penetrometer-Resistenz getestet und die Bedingungen der Weiden bewertet. Für jede Bodenprobe haben wir einen grundlegenden Bodentest durchgeführt und den Gehalt an organischer Substanz, Bodenfestigkeit, Schüttdichte, lineare Porosität und Aktivkohle gemessen.
Eines der wichtigsten Dinge, die die Landwirte mit dieser Behandlung verbessern wollten, war die Verdichtung. Alle vier Landwirte hatten das Gefühl, dass ihre Weiden in Produktivität und Qualität zurückblieben, hauptsächlich aufgrund von Verdichtung, und während sie noch funktionsfähig waren, wollten die Landwirte sie verjüngen.
Böden können durch Maschinen- und Tierverkehr verdichtet werden. Die Hufe von Tieren können viel Druck auf diese oberen 4-6 Zoll Boden ausüben. Wenn die Tiere bei nassem Boden auf der Weide sind, ist eine Verdichtung noch wahrscheinlicher. Einige Studien haben ergeben, dass die Weideerträge aufgrund der Verdichtung um 16-40 % niedriger sein können. Das Keyline-Pflügen war ideal, da es angeblich die Verdichtung verringert, die Weideerträge erhöht und die Beweidung nicht beeinträchtigt. Da das Pflügen die Weide nicht messbar stört, könnte die Herde nach jedem Pflügen bald wieder auf die Weide gehen
Obwohl wir ursprünglich versuchten, die Bodenverdichtung anzugehen, war Aktivkohle das wichtigste Merkmal, auf das wir achten mussten. Es reagiert schnell auf Managementänderungen, da Aktivkohle an Änderungen der biologischen Aktivität gebunden ist, was bedeutet, dass mehr Aktivkohle vorhanden wäre, wenn viel mehr Nahrung für Bodenmikroben verfügbar wäre. Wenn Änderungen im Gange sind, sollten wir es in Aktivkohlemessungen sehen.
Bei Hunderten von Proben, Messwerten und Messungen haben wir keine Veränderungen festgestellt. Keine Änderungen des sehr reaktionsschnellen Indikators Aktivkohle und keine Änderungen anderer Boden- oder Futtereigenschaften, wie z. B. organische Bodensubstanz oder Schüttdichte oder Futter-NDF. Was uns dieser Versuch gesagt hat, ist :Keyline-Pflügen hat die Boden- oder Futterqualität auf diesen vier Farmen in den 2 ½ Jahren, in denen wir die Weiden überwacht haben, nicht verändert. Möglicherweise müssen weitere Schlussfolgerungen gezogen werden, aber lassen Sie uns zuerst mit den Landwirten sprechen.
Die Bauern haben uns noch mehr erzählt. Sie waren ziemlich frustriert darüber, was das Pflügen der Leitlinie bewirkte – drei der vier sagten, es mache diese Koppeln sehr holprig, um darüber zu gehen. Für diejenigen, die Weiden zusätzlich zum Weiden heuten oder mähten, sagten sie, dass die Traktorfahrt sehr unangenehm sei. Die Stiele des Pfluges rissen Steine hoch, und das war wirklich ärgerlich. Mark fügte hinter dem Pflug eine Walze hinzu, um die Oberfläche zu glätten, aber die Scheiben machten die Weiden immer noch zu einer Qual.
Einige Landwirte hatten mit Feuchtigkeitsproblemen auf ihren Weiden zu kämpfen. In einem Fall bemerkte der Bauer, dass es den Anschein hatte, als würden die Pfluglinien Wasser von nassen Stellen wegleiten, und das wurde geschätzt. In einem anderen Fall sagte der Bauer jedoch, dass es so aussah, als würde das Pflügen die Weide schneller austrocknen, und die Pflanzen sahen aus, als wären sie durch Trockenheit gestresst.
Es gab noch eine andere Gruppe, von der wir noch etwas hören wollten. Regenwürmer sind ziemlich gute Indikatoren für die Bodenqualität, und wir haben uns darauf verlassen, dass sie mehr Licht in die Situation bringen werden.
Es gibt drei Hauptarten von Würmern:Endogäische, epigäische und anekische Würmer. Das Endogäum und das Epigäum bleiben näher an der Oberfläche. Die Anektiker hingegen graben sich tief in den Boden ein. Diese tiefen Höhlen können zu Nährstoffverlusten führen, wenn die Materialien, die die anekischen Würmer transportiert haben, tief in das Bodenprofil gespült werden und manchmal das Grundwasser erreichen. Die Wurmzählungen erzählten eine Geschichte, die wir sonst nirgendwo gefunden haben. Wir fanden eine höhere Anzahl von endogäischen und epigäischen Würmern auf den mit der Keyline gepflügten Weiden als auf der Kontrolle. Die Anzahl der anekischen Würmer war jedoch nicht so unterschiedlich.
Es gab durchschnittlich 27 endogäische und epigäische Würmer pro Quadratfuß auf den mit der Keyline gepflügten Weiden, gegenüber 15 pro Quadratfuß in der Kontrolle. Ein Morgen hat 43.560 Quadratfuß. Mit zusätzlichen 12 Würmern pro Quadratfuß gab es 522.720 Würmer mehr pro Acre auf den mit Keyline gepflügten Weiden. Das Vorhandensein von mehr Würmern deutet auf einen schnelleren Nährstoffumsatz und eine bessere Belüftung hin.
Die Kosten für das Pflügen mit Schlüssellinien betrugen etwa 280 USD / Acre oder etwa 1867 Würmer für jeden Dollar. Da wir keine Zunahme des Futters, der Futterqualität oder anderer Bodenqualitätsindikatoren feststellen konnten, fragen wir uns, ob es sich lohnt, den Boden für mehr Würmer zu öffnen. Mehr Würmer wurden normalerweise als eine gute Sache angesehen, und bei fast 20 Würmern für einen Cent scheinen diese Würmer ein großartiger Preis zu sein.
Es stellt sich jedoch heraus, dass Würmer möglicherweise nicht die besten Dinge für den Klimawandel sind. Der Prozess des Aufwirbelns und Verdauens von organischem Material scheint die Freisetzung von Treibhausgasen zu erhöhen und scheint die im Boden gespeicherte Kohlenstoffmenge nicht zu erhöhen.
Auch wenn das Urteil über Würmer nicht 100 % positiv ist (sorry, Würmer, wir lieben euch wirklich!), fragen wir uns immer noch, was wir auf lange Sicht sehen werden? Wir haben die angepriesenen 8 Zoll Oberboden nicht gesehen, ohne Zunahme an organischer Substanz oder Aktivkohle. Da wir für diese Würmer ordentlich Diesel verbrannt haben, haben wir der Umwelt definitiv keinen Gefallen getan.
Ist das Keyline-Pflügen eher für trockenere Klimazonen geeignet, in denen Wasser ein limitierender Faktor in der Produktion ist? Wir arbeiten noch an dieser Antwort und melden uns bei Ihnen. Keyline-Pflügen gibt es jedoch schon seit Jahrzehnten. Wenn Sie also Beweise oder Daten haben, teilen Sie sie bitte mit!
Bis dahin ist es heiß. Lass uns ein paar Würmer ausgraben und fischen gehen.
