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Moderne Landwirtschaft
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Als ich vor zwei Jahren an einer Konferenz zum Thema Beweidung teilnahm, hörte ich einem Landwirt zu, wie er seinen Weg beschrieb, nachdem er die konventionellen Praktiken abgelehnt hatte, die für einen landwirtschaftlichen Betrieb erwartet werden. Er lehnte diesen Weg ab, weil er so viel Geld verlor, aber härter als je zuvor arbeitete und keine Zeit für seine Familie hatte. Seine Farm war nicht gesund und er auch nicht. Dennoch war die Landwirtschaft seine Berufswahl. Er beschloss, seinen eigenen Beobachtungen und seinem eigenen Urteilsvermögen zu vertrauen, und nach mehreren Jahren des Testens, was für seine Böden, sein Wasser, seine Vegetation, sein Vieh und die gewünschte Lebensqualität am besten funktionierte, fand er die richtige Größe für seinen Hof.
Ich war sofort mit diesem Begriff vertraut. An dieses Konzept denken meine Kollegen und ich, die Landwirte technisch unterstützen. Wir haben jedoch noch keinen gemeinsam vereinbarten Begriff dafür. Ich mag dieses Wort. Es ist prägnant und beschreibend. Und es ist wirklich der Kern dessen, was wir alle tun. Wir betrachten die einzigartige Reihe von Variablen, die jede Farm hat:ihre Zutaten von ihrem Grundgestein, Böden, Topographie, Wasser (sowohl unter der Erde als auch an der Oberfläche), Art des Viehs, Vegetation bis hin zu den Menschen, die die Arbeit verrichten. Auf dieser Grundlage versuchen wir herauszufinden, was die Zutaten der Farm für die potenzielle Produktivität bedeuten und wie man sie verwaltet, um kurzfristig das bestmögliche Ergebnis zu erzielen und gleichzeitig die Produktivität und Nachhaltigkeit für die Zukunft zu erhalten. Was wir tun, ist herauszufinden, wie wir sicherstellen können, dass das landwirtschaftliche Unternehmen zu seinen Ressourcen passt.
Beginnen Sie mit Ihren Böden und Ihrem Futter und überlegen Sie, wie sie auf die beiden Stressfaktoren reagieren, denen sie ausgesetzt sind:Wasser und Beweidung. Wenn Ihr Weidesystem es den Tieren erlaubt, das Futter bis auf eine grüne Furnierschicht abzubauen – insbesondere auf schwerem Lehm oder feuchtem Boden, ist der Boden wahrscheinlich verdichtet. Das bedeutet, dass jede Art von Niederschlag, der auf dieser Oberfläche landet, nicht absorbiert wird und das meiste davon zusammen mit allen gesammelten Nährstoffen, die es auf dem Weg aufnimmt, zum nächsten Wasserlauf und von Ihrer Farm geleitet wird. Ein Zeichen dafür, dass Sie dieses Problem haben könnten, ist, dass die Feuchtgebiete oder Bäche auf Ihrem Bauernhof bei jedem Niederschlag wie Schokoladenmilch aussehen. Nicht nur Sie verlieren, sondern wir alle, wenn die im Wasser enthaltenen Nährstoffe flussabwärts fließen, um die kollektive Umwelt der lokalen Gemeinschaft zu beeinträchtigen und auch ihre Produktivität zu verringern.
Bewerten Sie Ihr Land/Vieh-Verhältnis und Ihre Bewirtschaftung jedes Jahr. Dort finden Sie die Signale, was möglicherweise aus dem Gleichgewicht geraten ist und was geändert werden muss. Ein Wechsel im Management ist oft der einfachste und kostengünstigste Ansatz zur Verbesserung. Wenn Sie wissen, dass Ihr Betrieb in einem Jahr mit geringer Produktion nur genug Futter für 65 laktierende Kühe produzieren kann, müssen Sie einige Entscheidungen treffen. Sie könnten mehr Tiere tragen und das zusätzliche Futter kaufen. Oder Sie könnten Ihr Management auf nur einmal tägliches Melken umstellen, was Ihnen eine viel geringere Produktion, aber auch viel geringere Zeit- und Geldausgaben bescheren würde. Sie könnten auch alle Jungtiere aussenden, keine Ersatztiere züchten und nur eine Milchherde unterhalten, oder Sie könnten Rindfleisch oder andere Nutztiere züchten, die besser für das Land und die Bodenart geeignet sind.
Wenn Sie sich diese beiden Farmen als Beispiele ansehen, können Sie vielleicht über Ihren eigenen Ort nachdenken:
Farm A und Farm B liegen direkt auf der anderen Straßenseite. Jedes hat ein schönes Bauernhaus und eine Scheune mit 100 Kühen der gleichen Rasse und 250 Hektar Land, das sie umgibt. Farm A befindet sich auf sehr schwerem Lehmboden, mit mehreren Hektar, die niedrig und feucht sind, mit einem hohen Anteil an Seggen und anderen feuchtigkeitsliebenden Pflanzen. Farm B befindet sich auf sandigem, kiesartigem Boden mit einigen Felsvorsprüngen.
Die Weidesaison kommt endlich und alle sind bestrebt, die Tiere auf die Weide zu bringen. Es war jedoch ein nasser Frühling mit mehreren Regentagen, und drüben auf Farm A ist der Boden gut gesättigt und weich mit Bereichen mit stehendem Wasser. Auf Farm B, wo es eine gute Entwässerung gibt, wächst das Futter gut und nutzt die darauf fallende Feuchtigkeit vollständig aus.
Kühe auf gesättigten Böden auf Farm A auf die Weide zu bringen, würde zu aufgemotzten Weiden führen, die wahrscheinlich eine Nachsaat erfordern würden. Eine zu frühe Beweidung kann dazu führen, dass sich die Weide nicht einmal genug erholt, um für den Rest der Weidesaison gutes Futter zu liefern. Es kann eine, zwei oder sogar drei Wochen dauern, nachdem Farm B mit der Beweidung begonnen hat, bis Farm A beginnt. Das bedeutet, dass Farm A seine Herde richtig dimensionieren und seine Managementpraktiken ändern muss, um mit den ihm zur Verfügung stehenden Ressourcen zu arbeiten.
Die meisten Futterpflanzen kommen im Frühjahr in einen Zustand des „Vollfeldpressens“, daher ist es eine schnelle Arbeit, den Überblick zu behalten. Innerhalb von 12 bis 18 Tagen kann diese erste Koppel auf 8 Zoll oder sogar 10 Zoll nachgewachsen sein und kann erneut beweidet werden, solange Sie mindestens 4 Zoll Restfuttermaterial belassen. Aber nehmen wir mal an, das Wetter ändert sich dramatisch und 3 Wochen vergehen mit sehr wenig Niederschlag und viel Sonne und Wind. So genießt Farm A jetzt eine Phase üppigen Weidefutters, und die Beweidung ist in vollem Gange. In der Zwischenzeit bedeutet der sandige Boden auf Farm B, dass wenig Feuchtigkeit gespeichert wird, sodass sich der Landwirt anpassen muss, um Futter zu sparen und Pflanzen vor Überweidung zu schützen. Wenn Landwirt B dies einige Jahre lang getan hat, hat er möglicherweise seine Herde richtig dimensioniert, um sich darauf vorzubereiten, sodass er immer ausreichend Futter hat, um den sandigen Boden zu beschatten, um die geringe Feuchtigkeit zu schützen, die er enthält.
Gehen Sie mit einem Weidestock durch Ihre Weiden und nehmen Sie einige Messungen vor, teilen Sie die Vegetation und notieren Sie die Größe der kahlen Bodenflächen. Achten Sie auf Regenwurmausscheidungen und Insektenaktivität. Graben Sie einen Finger in die Erde und prüfen Sie, ob sie kühl und feucht oder vielleicht sandig ist. Denken Sie darüber nach, was Sie sehen, und finden Sie dann heraus, ob Sie ein wenig mehr wissen müssen. Sie können mehr über Ihre Böden erfahren, indem Sie sich die NRCS Soils-Website ansehen, über die wir in der Vergangenheit geschrieben haben . Die Website kann Ihnen sogar sagen, wie der Boden auf Wasser reagiert und was er für die Beweidung hervorbringen könnte. Oder vielleicht möchten Sie unter einem Baum sitzen oder sich an einen Zaunpfosten lehnen und sich an Weidezeiten erinnern, die besonders gut liefen, und an andere, bei denen Sie sich am Kopf kratzen mussten. Denken Sie darüber nach, was die Unterschiede waren und was Sie getan hat, das Sie erfolgreich oder besorgt gemacht hat. Schreiben Sie dann Ihre Gedanken auf, damit Sie nachverfolgen können, warum Ihre Farm die richtige Größe hat.
Stellen Sie jetzt und jedes Jahr sicher, dass Sie Ihr Management richtig dimensionieren, Ihre Ressourcen berücksichtigen und Ihre Pläne für Ihren Betrieb realistisch auf die verfügbaren Ressourcen abstimmen. Die Landwirtschaft ist keine einheitliche Managementstrategie!
