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Moderne Landwirtschaft
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Joel Salatin (auch bekannt als Chicken Man) ist ein bekannter Name unter Hühnerhaltern, kleinen Geflügelunternehmern und Rebellen von Gehöften. Wir haben Joel gebeten, unseren Lesern zu erzählen, wie er mit Masthähnchen angefangen hat und was ihn antreibt.
Joel spricht mit Leuten auf einer Tour durch die Polyface Farm. Foto mit freundlicher Genehmigung von Joel Salatin.
Am 24. September 1982 war ich ein verheirateter 25-Jähriger mit einem 1-jährigen Sohn, der in der Stadt arbeitete, während ich auf der Familienfarm lebte, auf der ich aufgewachsen war. Es gab nie eine Zeit in meinem Leben, in der ich etwas anderes als Landwirtschaft machen wollte.
Aber wie könnte ich Vollzeit bewirtschaften und Schuhe an den Füßen behalten? Mein Vater und meine Mutter haben beide ihr ganzes Leben lang auf der Farm gearbeitet, und dieses Einkommen hat das Land bezahlt. Aber mit den Arbeitsplätzen in der Stadt, die emotionales und physisches Gleichgewicht verschlangen, wurde die Farm nie zu einem laufenden Unternehmen.
Wir hatten ein verherrlichtes Gehöft:Ein paar Milchkühe, eine Rinderherde mit 15 Kühen, eine Handvoll Schweine, meine Hühner und die Kaninchen meines Bruders. Obwohl wir 100 Morgen Weideland hatten, waren es Felsen und Schluchten; es war die Achselhöhle der Nachbarschaft.
Ich begann im Alter von 10 Jahren mit der Aufzucht von eierlegenden Hühnern (Legehennen), als ich meine erste Gruppe frisch geschlüpfter Specials schwerer Rassen per Post erhielt. Nach einiger Zeit sind meine Legehennen aus ihrem Dreckhühnerhof und stationären Stall herausgewachsen.
Ein gescheitertes Experiment mit tragbaren Kaninchenunterkünften hinterließ zwei 8 x 12 Fuß große Läufe, die in den Sparren des Geräteschuppens aufgehängt waren. Dad hat vorgeschlagen, dass ich das für die Schichten probiere. Wir haben sie gelockert, die Schichten hineingelegt und Weidegeflügel im Polyface-Stil geboren. Ich baute mehr Unterstände und erhöhte Schichten darin und bewegte sie jeden Tag während meiner Teenagerjahre.
Hühnertraktoren haben sich heutzutage nicht viel verändert. Sie sind größer als die erste, aber immer noch mit Stückchen und Stücken von dem, was verfügbar ist, gemacht. Foto mit freundlicher Genehmigung von Joel Salatin.
Als ich aufs College ging, war niemand mehr übrig, um das Legeprojekt zu übernehmen. Bevor ich zum College ging, liquidierte ich die Vögel und lud meine drei Unterstände in die Dachsparren des Geräteschuppens. Während der acht Jahre der Legehennenzucht musste ich die verbrauchten Hennen verarbeiten und wurde in diesem Job geschickt. Ich erwarb einen Tischpflücker aus den 1950er Jahren, um bei dem Prozess zu helfen, und erhitzte kochendes Wasser in einer großen Wanne über einem Holzfeuer.
Nach dem Abschluss kehrte ich nach Hause zurück und wurde wieder bei der Lokalzeitung als Reporter eingestellt, wo ich während der High School Teilzeit gearbeitet hatte. Aber mein Herz war auf der Farm, und ich plante jeden Tag, wie man Vollzeit bewirtschaftet. Im College beschloss ich, ein Reporter in der Form von Woodward und Bernstein zu werden, meinen Deep Throat zu finden, meinen Richard Nixon zu Fall zu bringen, meinen Bestseller zu schreiben und mich auf die Farm zurückzuziehen, hoffentlich bevor ich 40 bin. P>
Komisch, wie sich die Dinge entwickeln. Da ich der einzige in der Redaktion war, der Spaß an der Landwirtschaft hatte, bekam ich alle landwirtschaftlichen Aufgaben. 1981 dehnte die Hammons Products Company in Stockton, Missouri, die Beschaffung von Walnüssen auf Virginia aus, und eine der Einkaufsstationen befand sich in unserer Stadt Staunton beim Händler der Südstaaten (SS). Während ich dabei war, eine Geschichte über das neue Unterfangen zu schreiben, erfuhr ich, dass die beiden Jungs von Future Farmers of America, die die Station leiteten, überfordert waren und der SS-Händler jemanden suchte, der die Station im folgenden Jahr leitete.
Die Station umfasste eine von Hammons bereitgestellte Schälmaschine. Die Leute brachten Walnüsse herein und ließen sie durch den Schäler laufen. Der Bediener verpackte die geschälten Nüsse, wog sie und bezahlte die Person, die sie brachte. Wir schickten die Nüsse zum Knacken und Verarbeiten nach Missouri. Die Rümpfe waren ein großes Problem für den Betrieb, aber ich wusste, dass es sich um gute organische Materie handelte. Ich parkte den Muldenkipper unter dem Rumpfförderband und brachte ein paar Lastwagenladungen mit Rümpfen nach Hause. Wo immer ich diese Rümpfe ausbreitete, wuchs das Gras wie Gangbuster.
Mit der Provision, die ich durch den Betrieb der Station und der Rümpfe verdiente, dachte ich, ich würde genug einbringen, um endlich wieder ganztägig auf die Farm zu gehen. Meine Frau Teresa und ich hatten genug Geld gespart, um ein Jahr zu überleben. Ich gab meine zweiwöchige Kündigungsfrist und verließ am 24. September 1982 das Zeitungsbüro als echter Vollzeit-Landwirt mit einem Fluss von organischem Dünger, der auf mich zukam.
Niemand hat mir gesagt, dass es nur etwa alle sieben Jahre eine Rekordernte gibt. Das erste Jahr war ein Rekordjahr. Das folgende Jahr, mein erstes Jahr, war es nicht, und das Einkommen war etwa ein Viertel dessen, was ich erwartet hatte. Hoppla. Wir schnallten den Gürtel enger, streckten die Pfennige und hofften auf eine bessere Walnussernte im Jahr 1983. Weitere schlechte Nachrichten kamen jedoch, als Hammons anrief und sagte, dass sie in diesem Jahr nicht nach Virginia zurückkehren würden. Jetzt verwandelte sich die Schwierigkeit in Verzweiflung.
Papa war ein privater Buchhalter, der hauptsächlich mit Landwirten und kleinen Unternehmen zusammenarbeitete. Einer seiner Kunden war ein mennonitisches Ehepaar, das jährlich etwa 400 Masthähnchen züchtete und etwa 300 lebende Masthähnchen an etwa 20 Kunden verkaufte, wodurch genügend Gewinn erzielt wurde, um etwa 100 Masthähnchen für den Eigenbedarf zu halten. Ein weiterer Betrieb auf dem SS-Gelände war damals ein Zollschlachthof, der auch einen Geflügelstall hatte. Die Kunden der Familie Mennonite brachten ihre Hähnchen zum Schlachten zu dieser Einrichtung.
Das ältere Ehepaar suchte nach jemandem, der seinen kleinen Hinterhofbetrieb übernehmen könnte, da es seine treuen Gönner nicht ohne einen Vorrat an Masthähnchen zurücklassen wollte. Dad wusste, dass ich verzweifelt nach einem Einkommen suchte, also fragte er mich, ob ich daran interessiert wäre, diese Hühner zu züchten. Ich sprang darauf zu, weil ich dachte, es würde Teresa und mir helfen, über die Runden zu kommen. Wir hatten in der Saison genug Zeit, um die Küken zu bestellen und zu züchten, bevor das Wetter zu kalt wurde.
Heruntergekommen sind die Schichtunterstände aus ihrem Winterschlaf in den Sparren des Geräteschuppens. Heraus kam der eingemottete Hähnchenpflücker. Zum ersten Mal, seit ich sechs Jahre zuvor das College verlassen hatte, war ich wieder im Hühnergeschäft. Da ich keine Angst davor hatte, Hähnchen zu verarbeiten, haben wir allen Kunden gesagt, dass wir die Hähnchen verarbeiten würden, um ihnen den Gang zum Schlachthof zu ersparen.
Man könnte meinen, all diese Leute würden sich über die Bequemlichkeit freuen, aber wie es Menschen in solchen Situationen gewohnt sind, wechselte nur etwa die Hälfte der Kunden von dem mennonitischen Ehepaar zu uns. Plötzlich hatte ich ein paar zusätzliche Hühner. Ich bin nie auf die Idee gekommen, dass die Nachfrage begrenzt sein könnte. Ich ging ans Telefon und tätigte ein paar Anrufe, wobei ich bis zum Schlachttag kaum ein Zuhause für die zusätzlichen Vögel fand.
Wir haben diese erste Charge überstanden, aber es war nicht rentabel. Unsere holzbefeuerte Brühwanne und Tischpflücker ließen zu wünschen übrig. Unser Prozess war ineffizient. Also mieteten wir im folgenden Jahr den kundenspezifischen Verarbeitungsraum und verarbeiteten alle Broiler in wenigen Stunden. Es war fantastisch, aber es war mühsam, sie dorthin zu schleppen. Anstatt das noch einmal durchzumachen, wollten wir, dass die Kunden auf die Farm kommen.
Im nächsten Jahr investierten wir in einen Brüh- und Pflücker, stellten sie im Hof hinter der Hintertür auf und verarbeiteten sie effizient zu Hause. Mit dieser Einrichtung haben wir in den ersten zwei Jahren doppelt so viele Hähnchen verarbeitet und verkauft wie wir hatten. Wir waren unterwegs und haben es nie bereut. Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Da Broiler schnell wachsen, konnten wir das Projekt pünktlich abschließen, obwohl wir mitten in der Saison waren. Die meisten landwirtschaftlichen Betriebe haben von Anfang bis Ende eine lange Planungs- und Produktionszeit, aber Broiler sind ungefähr so schnell wie ein Rettich.
Veröffentlicht mit Genehmigung von Joel Salatin.
Darüber hinaus erfordern Weidehähnchen eine geringe Kapitalinvestition. Hätten wir teure Infrastruktur oder Ausrüstung benötigt, hätten wir nicht das Geld gehabt, um in den Markt einzusteigen. Diese demokratisierte Eingangstür ist wirklich etwas Besonderes.
Als nächstes bieten Weidehähnchen ein kurzes Zeitfenster von der anfänglichen Barinvestition bis zum endgültigen Barverkauf. In der Wirtschaft nennen wir das Turnaround. Einer der größten Nachteile landwirtschaftlicher Betriebe ist die lange Zeitspanne zwischen den anfänglichen Ausgaben und den Einnahmen, die sie decken können. Bei Masthähnchen können Sie fast alle Ihre Vorabkosten bis zur Ernte aufschieben.
Ein weiterer wunderbarer Teil von Hühnern:ihre Größe. Sie sind klein genug, um sich in winzige Räume zu quetschen. Sie können den Hund und die Katze rauswerfen und ein paar Hühner in eine Kiste stecken, die nicht viel größer als ein Katzenklo ist. Und Hühner sind viel nützlicher als eine Schlange, eine Rennmaus oder ein Fischbecken. Komm schon.
Schließlich sind Hühner jedermanns Nahrung. Amerikas Pro-Kopf-Verbrauch von Huhn übersteigt jetzt Rindfleisch. Hühnchen genießt, zum Guten oder Schlechten, die Lieblingsposition der Mainline-Ernährungsexperten. Es hat nicht die gesundheitlichen Stigmata anderer Fleischsorten und es ist am billigsten und am einfachsten, genug Geld für den Kauf zusammenzukratzen.
Hätten wir diese anfänglichen Kaninchenställe weggeworfen, anstatt sie in den Sparren des Geräteschuppens hochzuziehen, wer weiß, wie meine Infrastruktur für die Legehennenerweiterung ausgesehen hätte? Da diese Unterstände verfügbar waren, war die Umnutzung bei weitem der einfachste und billigste Weg, um fortzufahren. Und als ich dann aufs College ging, was wäre, wenn ich diese Unterstände für Legehennen weggeworfen hätte, anstatt sie in die Dachsparren des Geräteschuppens zu ziehen?
Die vielleicht wichtigste Lektion hier ist, Ihren Geräteschuppen so zu bauen, dass er hoch genug ist, um alle Ihre ausrangierten Experimente aufzubewahren. Ha! Hätte es diese Unterstände nicht gegeben, wäre das vielleicht gerade genug zusätzliche Arbeit gewesen, um mich davon abzuhalten, mich auf dieses Broiler-Projekt in der späten Saison zu stürzen.
Die Leute fragen mich immer, was sie tun sollen, um anzufangen. Meine Antwort ist immer „alles“. Mach einfach was. Mach dir keine Sorgen, ob es das Richtige ist oder ob es funktioniert. Sie können keine Erfahrungen sammeln, indem Sie Google verwenden. Bewegung schafft Bewegung. Tu etwas, alles, wo immer du gerade bist, mit dem, was du hast.
Die Tatsache, dass ich den Sprung bereits geschafft hatte – ich war hier auf der Farm; Ich habe Sachen gemacht, gesucht, mich bewegt – all das hat einen Ort geschaffen, an dem eine perfekte Kreuzung entstehen konnte. Sie können nicht alles herausfinden, bevor Sie beginnen. Fangen Sie einfach an und es wird sich Schritt für Schritt ergeben, während Sie lernen, sich verfeinern und Meisterschaft erlangen. Jede Beherrschung erfordert Wiederholung, und Sie können nicht wiederholen, bis Sie anfangen.
Teresa und ich waren im Herbst 1983 hungrig. Der vielleicht größte Fluch für jeden angehenden Landwirt ist Reichtum. Natürlich halte ich Reichtum nicht für etwas Böses, aber ein großer Notgroschen oder eine beträchtliche alternative Einkommensquelle behindert Innovationen. Je hungriger Sie sind, desto offener sind Sie für neue Ideen.
Entschuldigen Sie sich nie dafür, finanziell verzweifelt zu sein. Wenn Sie Charakter haben, werden Sie herausfinden, wie Sie Ihr Problem lösen können, und das ist letztendlich lebensbejahend. Deshalb habe ich angefangen, Broiler zu züchten.
Joel Salatin übernahm 1982 die 550 Hektar große Farm seiner Eltern und leitet sie jetzt Polyface-Farm. Er schreibt und spricht regelmäßig über grundlegende Anleitungen für eine rentable regenerative Landwirtschaft sowie über Kulturphilosophie über Landwirtschaft und Leben. Du kannst Joel auf seinem folgen Blog .
