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Eine unserer On Pasture-Leserinnen im Osten von Texas schrieb uns, um einige Ideen zur Bekämpfung von Bitterkraut an ihrem Platz zu bekommen. Sie züchtet natürliche Schafe und Heu und möchte daher keine Herbizide verwenden. Aber sie hat jetzt eine 1,6 Hektar große Weide, die zu etwa 80 % aus Bitterkraut besteht, und das Ziehen und Verbrennen ist sehr zeitaufwändig. Gibt es Alternativen?
Bitterweed, auch bekannt als Western Bitterweed oder Bitter Rubberweed (Hymenoxys odorata ) ist im Südwesten und im Süden der Vereinigten Staaten, im Norden Mexikos und in anderen Trockengebieten beheimatet. Eine einzelne Pflanze kann in einer Vegetationsperiode mehr als 50 Blüten und 5.000 Samen hervorbringen. Es gedeiht in Fällen, in denen es wenig Konkurrenz gibt. Wenn also andere Pflanzen auf einer Weide dicht beweidet oder überweidet werden, breiten sich Bitterkrautpopulationen aus.
Das Problem Hymenoxis odorata und 3 verwandte Arten (H. richardsonii, H. lemmonii und H. subintegra ) sind für Vieh giftig, wie Schafzüchter in den frühen 1920er Jahren zu entdecken begannen. Die Überweidung in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren schwächte die erlesenen Gräser und Stauden ernsthaft, so dass Bitterkraut blühte. Die Dürre verschlimmerte das Problem und Schafe, die sonst nur sehr wenig zu fressen hatten, begannen, Bitterkraut zu weiden. In seiner Arbeit von 1949 über „The Control of Bitterweed on Texas Ranges“ sagte Omer Sperry, dass 1928 Schafverluste von 28 % verzeichnet wurden und dass Verluste von 10 bis 25 % bis Ende der 1940er Jahre häufig waren.
Die tödliche Dosis (LD) von grünen Pflanzen für Schafe beträgt 1,3 % ihres Körpergewichts, obwohl die tödliche Dosis während einer Dürre nur 0,5 % betragen kann. Ziegen sind weniger anfällig und können doppelt so viel fressen, bevor sie erliegen. Auch Rinder und Pferde können betroffen sein. Omer Sperry beschrieb in seiner Arbeit von 1949 die Symptome:„Die üblichen Krankheitssymptome sind Appetitlosigkeit, Schwäche, Depression, Anzeichen von Bauchschmerzen und gelegentlich ein dunkelgrüner Ausfluss aus Mund und Nase. Ein schleppender Gang und ein gewölbter Rücken, der Bauchschmerzen anzeigt, sind die frühen Symptome einer chronischen Feldvergiftung. Rancher stellen fest, dass die ersten Symptome normalerweise 7 bis 12 Tage, nachdem Schafe auf von Bitterkraut verseuchte Weiden gebracht wurden, offensichtlich werden.“ Mit fortschreitender Krankheit haben die Tiere Atembeschwerden und zittern. Kopfpressen und Krampfanfälle weisen darauf hin, dass der Tod innerhalb von 24 bis 48 Stunden eintreten wird.
Die Wirkungen der Toxine in dieser Pflanze sind kumulativ, so dass Tiere vergiftet werden können, wenn sie schnell viel von der Pflanze essen oder über einen langen Zeitraum kleinere Mengen essen. Bereits eine tägliche Aufnahme von 0,1 % des Körpergewichts kann innerhalb von 44 Tagen zu chronischen Symptomen führen. Burrows und Tyrl sagen:„Abhängig von der Schnelligkeit des Pflanzenkonsums werden drei Formen der Krankheit beobachtet. Die akute Form ist relativ selten und führt innerhalb von 24–48 Stunden zu schweren klinischen Symptomen und zum Tod. Bei der häufigeren subakuten Form sind die Symptome weniger schwerwiegend und der Tod tritt innerhalb von 4–15 Tagen ein. Bei der dritten, chronischeren Form gibt es wenige eindeutige klinische Anzeichen, aber bei kleinen Mengen Hymenoxys wird ein eventueller Tod durch Hunger und Dehydration beobachtet werden über einen längeren Zeitraum konsumiert.“ (1)
Edward Keng, „Conservation Ranching in the Edwards Plateau Region of Texas“, 1956 Journal of Range Management
Seit der Entdeckung, dass Bitterkraut für Nutztiere giftig ist, in den 1920er Jahren haben Wissenschaftler und Viehzüchter nach Möglichkeiten gesucht, es zu kontrollieren. Die beste Antwort wurde schon früh von Viehzüchtern wie Joe Vander Stucken entdeckt:Bewirtschaften Sie Weiden so, dass die mehrjährige Vegetation gedeihen und das Bitterkraut verdrängen kann.
Viehzüchter fanden dies heraus, nachdem sie Weiden mit dem schlimmsten Bitterkrautbefall eingezäunt hatten, um ihr Vieh zu schützen. Omer Sperry beobachtete zwei Weiden, eine von 400 Acres und eine von 10 Abschnitten (6.400 Acres), die für einen Zeitraum von 4 Jahren ruhten. Er schreibt:„Die Verringerung des Bitterkrauts im ersten und zweiten Jahr war nicht merklich, aber es gab eine deutliche Verbesserung der Vitalität der Gräser. Während der dritten Vegetationsperiode zeigte das Bitterkraut einen starken Rückgang und abgesehen von einigen überschwemmten und gestörten Stellen war das gesamte Bitterkraut durch das mehrjährige Wachstum im vierten Jahr verdrängt worden.“ Ein anderer Rancher verfolgte auf seiner 24-teiligen Ranch einen anderen Ansatz. Er teilte es in 8 Weiden auf, reduzierte den Besatz um die Hälfte (weniger in regenarmen Jahren) und führte ein Rotations-Aufschub-Weidesystem ein. Seine Ranch wurde in weniger als 10 Jahren von Bitterkraut gesäubert.
Joe Vander Stucken verwendete auf seiner Ranch mit 27 Sektionen eine Vielzahl von Behandlungen. Er bemerkte, dass Bitterkraut in den südöstlichen Ecken großer Weiden reichlich vorhanden war, wo die vorherrschenden Winde dazu führten, dass sich die Schafe konzentrierten. Er löste das Problem, indem er einfach den Zaun so verlegte, dass das Gebiet der nördliche Teil einer Weide war. Dann schnitt und häufte er lebende Eichensträucher auf die von Bitterkraut befallenen Gebiete, um zu verhindern, dass Schafe in die Gebiete gelangen. Diese dünne Bedeckung von Ästen auf festen Bitterkrautstellen würde genügend Beweidung ausschließen, damit sich das Gras erholen und das Bitterkraut verdrängen könnte. Er fand auch heraus, dass durch das Aufschieben der Beweidung auf kleinen Weiden im Sommer das Gras schnell zunahm und das Bitterkraut erstickte. Er änderte sein Management, um bitterkrautfreie Weiden zu erhalten.
Sperry beschreibt unregelmäßige Erfolge mit Herbiziden und hing vom richtigen Timing ab und davon, wie gut die Böden entwässert waren. (2,4-D war die verfügbare Chemikalie, als er arbeitete und schrieb.) Auf dieser Grundlage betrachtete er Herbizide in den frühen Stadien eines Managementprogramms als nützlich. Aber am Ende kam er zu dem Schluss, dass „die einzige dauerhafte Methode zur Bekämpfung von Bitterkraut darin besteht, eine gute Decke aus mehrjähriger Vegetation aufrechtzuerhalten.“ Sein Rezept zur Bekämpfung von Bitterkraut:
Wie üblich gibt es keine Wunderwaffe und wir müssen nur unser Management verbessern. Es kann ein wenig dauern, bis Sie sich wieder erholt haben, aber es ist immer noch die beste Antwort.
1. Aus „Toxic Plants of North America“ George Burrows und Ronald Tyrl, 1. Auflage, 2001, pg. 176 -177
Dank an die University of Arizona für die Bereitstellung des Archivs des Journal of Range Management!
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