Stärkung von Kleinbauern:Der Aufstieg des Werkzeugbaus auf dem Bauernhof

Seit der Back-to-the-Land-Bewegung in den 60er Jahren haben sich viele engagierte Landarbeiter für die harte Arbeit des Heimwerkens eingesetzt und dabei Selbstständigkeit und persönliches Wachstum sowie eine stärkere Verbindung zur Erde als hart erkämpfte Quellen der Freude hervorgehoben. Kleinbauern loben häufig die Vorteile des Einkaufens vor Ort, darunter die Verbesserung der Ernährungssicherheit und den Beitrag zur lokalen Wirtschaft. Aufgrund der Geschichten und des Engagements engagierter Landverwalter, die so deutlich die Vorteile eines Kaufs in der Nähe ihres Wohnorts zum Ausdruck bringen, haben sich viele Menschen für lokale Quellen für Lebensmittel und andere Haushaltswaren entschieden. Wenn es jedoch um den Kauf von Werkzeugen für den Einsatz auf dem Bauernhof geht, wenden sich Hausbesitzer und Landwirte häufig an Tractor Supply oder klicken bei Amazon auf „In den Warenkorb“, wenn sie ein Gerät für die Erledigung ihrer Arbeit benötigen. 

Dies ist zum Teil auf den Mangel an in den USA hergestellten Werkzeugen zurückzuführen. Obwohl John Deere und einige andere Traktorenmarken in den USA hergestellt werden, sind ihre Traktoren notorisch teuer. Und viele Jahre lang waren Landwirte verpflichtet, nur lizenzierte Teile zu kaufen und nur zertifizierte Reparaturwerkstätten für Arbeiten an ihren Geräten zu beauftragen. Für finanzschwache Landwirte war die Unfähigkeit, ihre eigene Ausrüstung zu warten, oft ein schwerer finanzieller Schlag. Obwohl diese Politik aufgrund der Befürwortung des „Rechts auf Reparatur“ kürzlich reformiert wurde, sind viele Landwirte diesen großen Herstellern immer noch misstrauisch. Es gibt auch sehr wenige lokal hergestellte Optionen für Handwerkzeuge, die besser für ein Gehöft oder einen kleinen landwirtschaftlichen Betrieb geeignet sind. 

Wenn wir eine Zukunft mit mehr Bauern, mehr frischen, gesünderen Lebensmitteln und einer stärkeren lokalen Wirtschaft wollen, brauchen wir eine Infrastruktur, die Kleinbauern unterstützt. Lokal hergestellte Werkzeuge, von der Hacke bis zum Traktor, sind ein wichtiger Teil dieses Unterstützungssystems und bieten viele der gleichen Vorteile wie lokal angebaute Lebensmittel. Treffen Sie drei in den USA ansässige Werkzeughersteller, die die Landschaft des Werkzeugkaufs und der Werkzeugherstellung verändern wollen, um ihre lokalen Landwirte und Gemeinden besser zu unterstützen.

Conor Crickmore dreht ein Lehrvideo auf seiner Farm. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Neversink Tools.

Conor Crickmore, Neversink Tools, Claryville, NY

Conor Crickmore ist in erster Linie Landwirt. Auf der Neversink Farm bewirtschaftet er mit Hilfe einer Handvoll Teilzeitmitarbeiter 1,3 Hektar hochproduktives Bio-Gemüse. Viele Leute kennen Crickmore aus seiner beliebten Serie von Lehrvideos zur Landwirtschaft. Diese Videos entstanden aus Projekten, die zum Spaß gestartet wurden und schließlich, angespornt durch positives Feedback, zu umfassenden Informationskursen wurden. Crickmore beschrieb einen ähnlich organischen Fortschritt beim Aufbau seines Werkzeuggeschäfts, das in seiner Garage begann. „Auf meinem Bauernhof gab es nur bestimmte Werkzeuge, die wir brauchten. Wir hatten nicht vor, ein Unternehmen zu gründen; wir wollten nur die Kosten für deren Herstellung decken“, sagt er. Die Nachfrage nach seinen Werkzeugen war jedoch groß und sechs Jahre später beschäftigt Neversink Tools sieben Mitarbeiter in einer Werkstatt, die mit Spezialgeräten wie Verbundformen und einer Metallstanzanlage ausgestattet ist. 

Da Neversink Tools die von ihm verkauften Werkzeuge selbst herstellt, verfügt das Unternehmen über die Flexibilität, ständig am Design zu basteln und die Werkzeuge schnell zu aktualisieren. Eines der beliebtesten Werkzeuge, die patentierte Mutineer-Hacke, verfügt über ein System aus austauschbaren Köpfen, sodass Landwirte unter allen Bedingungen das Gerät auswählen können, das am besten für den Anbau geeignet ist. Die leichten Köpfe können an einem Karabiner getragen werden und eignen sich daher ideal für landwirtschaftliche Betriebe im menschlichen Maßstab. 

Das Neversink-Team konzentriert sich auf die Verbesserung oder Aufrüstung vorhandener Werkzeuge oder die Herstellung spezieller Werkzeuge, die den Bedarf kleiner, intensiv produzierender Betriebe decken. „Wenn wir etwas machen, was es bereits gibt, lösen wir ein Problem. Wir machen etwas nicht nur weil.“

Die gesamte Arbeit auf der Neversink Farm wird vom Ethos der ständigen Verbesserung geleitet. In allen Inhalten steckt ein wunderbarer Optimismus, der den Landwirten sagt, dass auch sie erfolgreich sein und ein profitables Unternehmen führen können. „Landwirte schaffen unglaubliche Unternehmen und komplizierte Infrastrukturen, die ihre harte Arbeit unterstützen“, sagt Crickmore. 

Seth Pauley in seiner Schmiede. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Red Pig Tools.

Seth Pauley, Red Pig Tools, West Linn, OR

Pauley ist ein Schmied, der seine Werkzeuge mit Amboss und Hammer schmiedet und dabei gleichermaßen Kunstfertigkeit und Kraft einsetzt. Pauley fertigt alle Red Pig-Produkte von Hand mit Hilfe einiger Lehrlinge, die die Kunst des Schmiedens erlernen. Viele der Designs stammen von Werkzeugen der alten Welt, die Hunderte oder Tausende von Jahren alt sind, obwohl Pauley auf Anfrage auch Sonderanfertigungen anfertigt.

Die Werkzeuge von Red Pig sind so konzipiert, dass sie der harten Arbeit bei der Lebensmittelproduktion standhalten. Die Griffe für Hacken und andere Werkzeuge können passend zur Körpergröße des Benutzers gewählt und einfach ausgetauscht werden. Pauley hofft, die Wegwerf-Denkweise der Verbraucher zu durchbrechen und den Menschen die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Werkzeuge zu warten und stolz auf kunstvoll gefertigte Gegenstände zu sein, genauso wie sie stolz auf ihre Gärten sind. Er erkennt, dass seine Werkzeuge teurer sind als der gleiche Artikel aus dem Fachhandel, sagt aber, dass der Wert mit der Zeit größer wird. „Man kann ein gutes Werkzeug bekommen, das ein Leben lang hält … Man kann es schärfen. Vielleicht lernt man sogar, mit einem Schweißgerät umzugehen … Es gibt eine Menge Dinge, die man lernen kann, damit ein gutes Werkzeug lange hält.“ Um Menschen auf diesem Weg zu unterstützen, steht Pauley für Telefonanrufe und Ladenbesuche zur Verfügung und unterrichtet Menschen unermüdlich auf Gartenausstellungen und anderen Veranstaltungsorten.

Er betont, dass gut gestaltete und gut gebaute Handwerkzeuge dazu beitragen können, die Eintrittsbarriere für Kleinbauern zu verringern, für die Traktoren und Elektrogeräte finanziell unerschwinglich sein können. „Man muss sich nicht auf die Kosten der Ausrüstung beschränken“, sagt er. „Man muss nicht das gleiche Spiel spielen wie die größeren Farmen.“ 

Auch er blickt optimistisch in die Zukunft einer nachhaltigen Landwirtschaft. „Ich sehe viele jüngere Menschen, die mehr daran interessiert sind, Dinge anzubauen und etwas zu tun, das über den traditionellen Bürojob von 9 bis 17 Uhr hinausgeht“, sagt Pauley. „Es gibt viele Leute, die daran interessiert sind, Dinge zu tun oder zu machen, und das gewinnt immer mehr an Bedeutung.“ 

Ein RonnA-Ronnie-Baugh-Traktor auf dem Lagerboden. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Ronnie Baugh Tractors.

Horace Green, Ronnie Baugh Tractors, Paint Rock, AL

Der 89-jährige Horace Green sieht sein Werkzeugunternehmen als Teil eines Gesamtbildes, das dazu beitragen kann, kleine, produktive ländliche Wirtschaften wiederherzustellen. Green wuchs im ländlichen Alabama auf und erinnert sich daran, wie der Übergang vom Maultier zur Mechanisierung Kleinbauern geholfen hat. Aber er erinnert sich auch noch genau daran, wie die Ära der Landwirtschaftspolitik, in der es darum ging, „groß zu werden oder nach Hause zu gehen“, die ländlichen Gemeinden dezimierte. Er legt Wert darauf, das richtige Werkzeug für den richtigen Maßstab zu finden. Ronnie Baugh bietet leichte Traktoren an, die hinsichtlich Breite, Höhe und Schwerpunkt individuell angepasst werden können. 

Selbst in den USA ist der Preis eines vollwertigen Traktors für viele Kleinbauern immer noch unerschwinglich. Kleinere Einradtraktoren sowie handgeführte Geräteträger sind in der Werkstatt in der Entwicklung. Als ehemaliger Softwareentwickler glaubt Green fest an Open-Source-Design und setzt sich für das Recht auf Reparatur ein. Die neuen Produkte werden aus gängigen Teilen wie Fahrradrädern hergestellt, was es den Landwirten ermöglicht, Komponenten selbst zu beschaffen, zu bauen und zu reparieren. Diese schubbetriebenen Kultivatoren können mit einem Fahrradmotor aufgerüstet werden und der verstellbare Werkzeugbalken kann auf einen größeren Zweiradtraktor umgerüstet werden. Obwohl die Eintrittsbarriere niedrig ist, legt das Unternehmen dennoch Wert auf Qualität. „Wir bauen für das Leben des Landwirts, nicht für die Lebensdauer des Produkts“, sagt Green.