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Wir haben in letzter Zeit viel über Maissirup gehört, Zucker, der in kommerziell verarbeiteten Lebensmitteln verwendet wird, stammt jedoch aus anderen Quellen als Mais. Zuckerrübenpflanzen sind eine solche Quelle.
Eine Kulturpflanze von Beta vulgaris , Der Zuckerrübenanbau macht etwa 30 Prozent der weltweiten Zuckerproduktion aus. Der größte Teil des Zuckerrübenanbaus findet in der Europäischen Union statt, die Vereinigten Staaten und Russland. Die Vereinigten Staaten ernten über eine Million Morgen Zuckerrüben und wir nutzen alles, nur die EU und die Ukraine sind bedeutende Exporteure von Zucker aus Rüben. Der Zuckerkonsum pro Nation ist etwas kulturell, scheint aber direkt mit dem relativen Reichtum der Nation zu korrelieren. Somit, die USA sind der größte Zuckerkonsument, Rüben oder sonstiges, während China und Afrika bei ihrer Zuckeraufnahme am niedrigsten sind.
Was sind also diese Zuckerrüben, die uns so wertvoll erscheinen? Die für viele von uns so süchtig machende und begehrenswerte Saccharose stammt aus der Knolle der Rübenpflanze, die gleiche Art, zu der auch Mangold gehört, Futterrüben und Rote Beete, und stammen alle von der Seerübe ab.
Rüben wurden als Futtermittel angebaut, Nahrung und zur medizinischen Verwendung seit den Zeiten des alten Ägypten, aber die Verarbeitungsmethode, mit der die Saccharose gewonnen wird, entstand 1747. Die erste kommerzielle Zuckerrübenfabrik in den USA wurde 1879 von E.H. Färber in Kalifornien.
Zuckerrübenpflanzen sind zweijährige Pflanzen, deren Wurzeln während der ersten Vegetationsperiode hohe Reserven an Saccharose aufweisen. Anschließend werden die Wurzeln geerntet und zu Zucker verarbeitet. Zuckerrüben können unter verschiedenen klimatischen Bedingungen angebaut werden. aber hauptsächlich wachsende Zuckerrüben werden in den gemäßigten Breiten zwischen 30-60 Grad N angebaut.
Während Zuckerrüben am häufigsten für verarbeiteten Zucker verwendet werden, Es gibt mehrere andere Verwendungen von Zuckerrüben. In Tschechien und der Slowakei ist ein starkes, Rum-ähnlich, Aus den Rüben wird ein alkoholisches Getränk hergestellt.
Unraffinierter Sirup aus Zuckerrüben ist das Ergebnis von geschredderten Rüben, die einige Stunden gekocht und dann gepresst wurden. Der aus diesem Brei gepresste Saft ist dickflüssig wie Honig oder Melasse und wird als Brotaufstrich oder zum Süßen anderer Speisen verwendet.
Dieser Sirup kann auch entzuckert werden und wird dann auf vielen nordamerikanischen Straßen als Enteisungsmittel verwendet. Diese Zuckerrüben-„Melasse“ funktioniert besser als Salz, da es nicht korrodiert und in Kombination den Gefrierpunkt der Salzmischung senkt, Dadurch ist es bei niedrigen Temperaturen effektiver.
Die bei der Verarbeitung der Rüben zu Zucker anfallenden Nebenprodukte (Zellstoff und Melasse) werden als ballaststoffreiches Ergänzungsfuttermittel für Nutztiere verwendet. Viele Viehzüchter erlauben die Beweidung der Rübenfelder im Herbst, um die Rübenspitzen als Futter zu verwenden.
Diese Nebenprodukte werden nicht nur wie oben beschrieben verwendet, sondern bei der Alkoholherstellung, kommerzielles Backen, und bei Pharmazeutika. Betain und Uridin werden auch aus den Nebenprodukten der Zuckerrübenverarbeitung isoliert.
Abfallkalk, der zur Bodenverbesserung zur Erhöhung des pH-Werts des Bodens verwendet wird, kann aus den Nebenprodukten der Rübenverarbeitung hergestellt werden, und aufbereitetes Abwasser aus der Verarbeitung kann für die Pflanzenbewässerung verwendet werden.
Zuletzt, so wie Zucker ein Treibstoff für den menschlichen Körper ist, Zuckerrübenüberschüsse wurden von BP im Vereinigten Königreich zur Herstellung von Biobutanol verwendet.
