Die versteckten Kosten des Topfanbaus

Die amerikanische Cannabisindustrie brennt. Der Freizeitkonsum ist jetzt in mehr als einem Dutzend Staaten legal und medizinisches Marihuana in insgesamt 36. Das hat den Züchtern und Verkäufern im ganzen Land viel Geld gebracht. Der Umsatz ist von geschätzten 3,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012 – dem Jahr, in dem die ersten Staaten den Freizeitkonsum legalisierten – auf heute mehr als 13 Milliarden US-Dollar gestiegen. Diese Zahl könnte bis 2025 35 Milliarden US-Dollar erreichen. laut Branchenexperten.

Es stellt sich heraus, obwohl, All dieses Grün hat seinen Preis – nämlich einen CO2-Fußabdruck, der in bestimmten Teilen des Landes mit dem des Kohlebergbaus konkurrieren kann.

Das geht aus einer neuen Studie hervor, veröffentlicht diesen Monat im peer-reviewed Journal Natur Nachhaltigkeit , die eine der ersten Schätzungen der Lebenszyklusemissionen für in Lagerhäusern angebauten Topf bietet. In diesen Anlagen wird derzeit aufgrund der lokalen Klimabedingungen und Vorschriften ein erheblicher Teil des amerikanischen Grases produziert.

Die Forscher hinter der Studie fanden zwei wesentliche Dinge heraus:Der Indoor-Cannabisanbau ist eine Hauptquelle für Treibhausgasemissionen und diese Emissionen können je nach Region stark variieren – etwas kontraintuitiv, zum großen Teil wegen des Wetters außerhalb der Lagerhallen. „Wenn Sie daran denken, Pflanzen in Innenräumen anzubauen, das Wetter draußen ist sozusagen das Letzte, woran man normalerweise denkt, “ sagt Hailey Summers, Doktorand am Department of Mechanical Engineering der Colorado State University und Hauptautor des Artikels.

Das Wetter draußen, jedoch, ist kritisch, da desto schlimmer ist es fürs Wachsen, desto mehr Energie wird benötigt, um das Klima im Inneren für die Pflanzen gastfreundlich zu machen. Kalte Temperaturen im Mountain West oder im Mittleren Westen, zum Beispiel, Züchter zwingen, die Hitze zu erhöhen, um die Pflanzen warm zu halten, während die erdrückende Feuchtigkeit in Florida oder Hawaii den Topfbauern keine andere Wahl lässt, als sich auf Entfeuchter zu verlassen. Eigentlich, Klimatisierende HLK-Systeme erwiesen sich als die Hauptemissionsquelle der Indoor-Topfzucht, oben wachsen Lichter bei Nummer zwei.

Die legale Cannabisindustrie ist noch jung genug, da harte Daten schwer zu finden sind. und es gibt keine offizielle Schätzung, wie viel US-Gras im Freien im Vergleich zu Innenräumen angebaut wird. Eine kürzlich durchgeführte Branchenumfrage zeigt jedoch, dass etwa 42 Prozent der Hersteller vollständig in Innenräumen arbeiten. während weitere 18 Prozent einen Teil ihrer Ernte im Inneren anbauen. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum sich ein Landwirt für ein Lagerhaus anstelle eines Gewächshauses oder eines Feldes entscheiden kann – vom Wetter über die Sicherheit bis hin zur Qualitätskontrolle, an lokale Gesetze und Vorschriften, die den Indoor-Anbau von Töpfen entweder ausdrücklich fordern oder implizit anregen können.

Colorado bietet ein schönes Beispiel dafür, wie sich die Realität vor Ort auf die Emissionen auswirken kann. In 2012, der Staat war einer der ersten beiden in der Nation, der Freizeitgras legalisierte. (Der andere:Bundesstaat Washington.) Das Gesetz von Colorado und die anschließende Einführung des Einzelhandels erwiesen sich als früher Erfolg. und es diente als Modell für viele der folgenden Staaten.

Aber ein Zusammentreffen von Faktoren – staatliche Vorschriften, die es erfordern, dass Produktionsstätten in der Nähe von Einzelhändlern liegen, kalte Winter und Diebstahlängste – veranlassten viele der Cannabisproduzenten Colorados, sich in legalen Anbauhäusern innerhalb der Stadtgrenzen von Denver niederzulassen. Laut Denver-Beamten die Topfindustrie machte 2013 1 Prozent des gesamten Stromverbrauchs der Stadt aus, das erste Jahr, nachdem der Freizeitgebrauch legal wurde, und 4 Prozent fünf Jahre später.

Die neue Studie ergab, dass basierend auf seiner Modellierung, wenn der gesamte Topf von Colorado drinnen angebaut wurde, es würde etwa 1,7 Prozent der jährlichen Treibhausgasemissionen des Staates ausmachen. Selbst wenn man die relativ geringe Menge einbezieht, die draußen angebaut wird – etwa 10 bis 15 Prozent, laut Summers – das liegt immer noch in etwa auf dem Niveau des Kohlebergbaus des Staates. was etwa 1,5 Prozent der jährlichen Emissionen ausmacht.

Summers sagt, sie und ihre Kollegen arbeiten derzeit daran, diese Zahlen in etwas Verdaulicheres für die Verbraucher zu übersetzen. Ihre frühen Versuche, die Emissionen pro Portion zu berechnen, zum Beispiel, schlagen vor, dass etwa 10 mg getrocknete Topfblumen – nach einigen Schätzungen genug, um eine Portion THC zu liefern – für mehr Treibhausgasemissionen verantwortlich sind als eine einzelne Portion Bier, Wein, Kaffee oder sogar eine einzelne Zigarette. An dieser Front ist noch viel zu tun, jedoch. „Wir haben Leute, die fragen, ob sie sagen können, du weißt, „Einen Joint zu rauchen ist schlimmer als ein Bier zu trinken, “ und ich muss sagen, 'noch nicht, ’“, sagt Summer. "Aber wir kommen an."