Eine Reihe großer Namen versuchen, Afrikas verwaiste Pflanzen zu retten "Hier ist der Grund, warum das wichtig ist"

Dieses Konsortium, nennt sich African Orphan Crops Consortium, oder AOCC, steht an vorderster Front bei den Bemühungen, das zu retten, was auch als „nicht genutzte Pflanzen, “ „wenig genutzte Pflanzen, “ und „vernachlässigte Pflanzen“. Diese Namen erinnern vielleicht an Projekte von Saatgutsparern wie der Southern Foodways Alliance, die darauf abzielt, interessantere und meist vergessene Erbstücksorten verschiedener Pflanzen zu erhalten. Aber ganz so ist es nicht.

Verwaiste Kulturpflanzen – wir werden sie der Übersichtlichkeit halber weiterhin so nennen – sind keine vergessenen oder gar unbedingt sehr ungewöhnlichen Kulturpflanzen. Die Idee hinter der Klassifikation ist folgende:Eine sehr kleine Minderheit von Pflanzenarten, nämlich Mais, Weizen, und Reis, sind dafür verantwortlich, etwa 50 Prozent der Kalorien und des Proteins der Welt zu monopolisieren. Rund 30 Pflanzen machen 95 Prozent der Welternährung aus.

Die These der AOCC, das Sonderprogramm Pflanzenbau, und ein anderer ist, dass diese wenigen Pflanzen ein Monopol auf Forschung und Entwicklung haben, da sie international als Rohstoffe gehandelt werden – was sie extrem wertvoll macht – und es bereits riesige Forschungsarbeiten dahinter gibt. Daher ist es einfacher, diese Pflanzen einfach weiter zu pflanzen. Aber dies sind nicht unbedingt die gesündesten oder nahrhaftesten Pflanzen. Sowohl die AOCC als auch die Food &Agriculture Organization weisen darauf hin, dass ein Mangel an Pflanzenvielfalt in der Ernährung zu Unterernährung führen kann.

Rund 30 Pflanzen machen 95 Prozent der Welternährung aus.

Einige der in Afrika als „Waisen“ eingestuften Pflanzen sind Okra, Sheanüsse, Kuherbsenblätter, und afrikanischer Nachtschatten. Diese Ernten sind nie wirklich weggegangen; Sie sind immer noch leicht in Märkten in der Nähe ihres Wachstums zu finden. Aber sie waren auch nicht der Nutznießer von grundsätzlicher Forschung. Die enormen technologischen Fortschritte, die Ertragssteigerungen ermöglicht haben, Krankheits- und Schädlingsresistenz, Wettertoleranz, und alle möglichen anderen Boni haben diese Ernten im Grunde genommen.

Bemühungen, verwaiste Pflanzen wiederzubeleben, sind ein Versuch, die Entwicklung anzukurbeln. Die AOCC konzentriert sich derzeit auf die Sequenzierung des Genoms von mehr als 100 Nutzpflanzen, die wertvolle Informationen zur Steigerung des Ertrags oder der Ernährung liefern könnten. Das Collaborative Crop Research Program arbeitet weltweit in Taschen an allem von Teff, ein in Ostafrika angebautes Gras, zu Bio-Erdnüssen in Bolivien. Mit etwas Glück, diese Bemühungen werden in der Lage sein, die Mais-, Weizen-, und Reis-fokussierte Märkte, um die Entwicklung der Nahrungsmittel voranzutreiben, die die Menschen am besten ernähren.