Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Wenn die meisten Menschen an Florida denken, kommen ihnen Bilder von sich wiegenden Palmen, weißen Sandstränden und dieser freundlichen Mickey-Mouse-Figur in den Sinn. Wenn man jedoch abseits der ausgetretenen Pfade wandert, kann man eine Menge nachhaltiger Landwirtschaft und Bildungsprogramme finden.
Nördlich von Fort Myers, Florida, kann man auf einer Nebenstraße auf einen spannenden und innovativen landwirtschaftlichen Betrieb stoßen:ECHO.
ECHO, Educational Concerns for Hunger Organization, mit Sitz in North Fort Myers, bietet Menschen auf der ganzen Welt eine Vielzahl von landwirtschaftlichen Dienstleistungen an. Das Ziel der Organisation ist es, armen Bauern zu helfen, indem sie nützliche Informationen und Networking-Möglichkeiten bereitstellt. Darüber hinaus bietet ECHO schwer zu findende Samen und Pflanzen.
„Die Organisation „lehrt“ die Menschen nicht, wie man Landwirtschaft betreibt, sondern arbeitet daran, den Landwirten dabei zu helfen, Lebensmittel effektiver anzubauen“, sagt Kommunikationsmanagerin Danielle Flood.
Die Organisation entschied sich aufgrund des Klimas und der Nähe zu Haiti für den Standort Florida, da die Gründer der Gruppe ihre Aktivitäten begannen, nachdem sie sich von einem Besuch in dem kleinen karibischen Land inspirieren ließen.
„Wir haben festgestellt, dass die Menschen in Florida äußerst gastfreundlich sind“, sagt Flood. „Durch den „Schneevogel“-Effekt haben wir Unterstützer aus dem ganzen Land gewonnen.“
Ihre erste Initiative, die ECHO Development Notes, ist ein vierteljährliches technisches Bulletin, das landwirtschaftlichen Entwicklungshelfern, Missionaren, Lehrern und Wissenschaftlern im Ausland zugesandt wird. „Wir bieten Informationen zu interessanten Pflanzenarten und erforschten Techniken für den Anbau von Nahrungsmitteln“, sagt Flood. Jedes Bulletin ist auf Echo Net verfügbar. Die Themen reichen von Bienenstock-Designs für die Tropen bis hin zu samensparenden Tipps und Technologien.
Eines der bekanntesten Programme von ECHO ist seine Saatgutbank, durch die kostenlose Testpakete mit Saatgut an Gemeinschaften weltweit verschickt werden. Die Bank enthält mehr als 335 Sorten schwer zu findender Nahrungspflanzen, Mehrzweckpflanzen und tropischer Nutzpflanzen. Diese Samen wurden speziell aufgrund ihrer einzigartigen Fähigkeit ausgewählt, unter schwierigen Bedingungen zu produzieren:nasse, trockene oder hügelige Geographie. „Der Zweck der Samenbank ist es, die Ernährungsoptionen für Menschen auf der ganzen Welt zu diversifizieren“, sagt Flood.
Eine weitere Initiative von ECHO ist die „Technical Response Unit“, eine Gruppe von Mitarbeitern, die mit der Recherche von Problemen und Fragen aus ihrem Netzwerk beauftragt sind.
Eines der innovativsten Projekte ist die Urban Gardening-Initiative, bei der Mitarbeiter daran arbeiten, Methoden für den Anbau von Nahrungsmitteln in städtischen Gebieten zu finden. Dr. Martin Price, Mitbegründer von ECHO, hat mehrere Methoden entwickelt, die für Dächer, oberirdische Situationen und kleine Räume geeignet sind. „Urban Gardening begann an einer örtlichen Schule in Collier County, und das Projekt wächst kontinuierlich“, sagt Flood.
Darüber hinaus bietet ECHO Bildungstouren durch die sechs Standorte der Global Farm der Gruppe an. Besucher sehen sich Lebensräume im Regenwald an, besuchen Nutztiere, werden Zeuge von Urban Gardening-Techniken und probieren Blätter und Beeren. Die Gäste können auch verschiedene Technologien sehen, die ECHO einsetzt:Biogas (Umwandlung von Kuhmist in Gas zum Kochen und Beleuchten), einen Sägemehlkocher, einen einfachen solaren Lebensmitteltrockner und mehr.
„Über 1.000 Kinder haben unsere Farm besucht“, sagt Flood. „Insgesamt sehen wir jährlich etwa 14.000 Besucher. Wir halten ECHO für die einzigartigste Attraktion in Lee County.“
Obwohl ECHO von Florida aus operiert, ist seine Reichweite wirklich weltweit.
„Wir koordinieren Konferenzen in Thailand und Afrika“, sagt Flood. „Wir beraten viel für Überseeregionen und arbeiten mit Landwirten und Forschern auf der ganzen Welt zusammen.“
