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Eicheln essen:Von der Nahrungssuche zum Kochen und zu Rezepten

Im ersten Sommer, als meine Familie und ich auf unser Gehöft zogen, konnten wir keinen Garten in den felsigen, wilden Boden legen, aber irgendwie hatten wir eine fantastische Herbsternte und begannen, Gläser mit Trockenwaren aus dem Überfluss anzuhäufen. Wie war das möglich? Ein überraschendes Wort … Eicheln.

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So ziemlich jeder kann eine Eichel identifizieren, auch wenn er nicht weiß, dass es sich um den Samen einer Eiche handelt. Sie können sie in Herbstdekorationen, Kissenbezügen, Schmuck und Kunsthandwerk verwenden. Kinder im Sommercamp verwenden die Kappen als Pfeifen, und Landschaftsgärtner verdrehen jeden Herbst frustriert die Augen, wenn Eimer voller Nüsse auf ihre gepflegten Rasenflächen regnen. Aber trotz ihrer Allgegenwärtigkeit ist die Tatsache, dass Eicheln nahrhaft und essbar sind, eine Tatsache, die in unserer modernen westlichen Kultur fast vollständig fehlt.

Wenn Sie die buchstäblichen Tonnen an kostenlosen Lebensmitteln bedenken, die jeden Herbst auf die Straßen der Städte, auf die Grundstücke, Hinterhöfe und Bürgersteige fallen, sollte diese Tatsache jedem, der sich für nachhaltige Lebensmittel interessiert, eine große Pause einlegen!

Für den Sammler ist die Eichel ein Symbol großer Hoffnung. Wenn jede Eiche vom tiefen Wald bis zum Stadtpark als Nahrungsquelle im Kopf zu leuchten beginnt, sieht die Welt anders aus. Es mag seltsam erscheinen, vorzuschlagen, dass Eicheln ein wichtiger Bestandteil unserer Ernährung werden sollten, aber das liegt nur daran, dass viele von uns nicht wissen, dass unsere Vorfahren einst teilweise von dieser weit verbreiteten Nuss lebten. Und wir können es immer noch. Wenn Sie also nach Eicheln suchen und sie zu Essen für Ihren Tisch verarbeiten, nehmen Sie an einer gastronomischen Wiederbelebung uralter Wege teil und blasen den Staub von etwas weg, das Hunderttausende von Menschen einst kannten.

In diesem Artikel erkläre ich meine eigene Methode zur Verarbeitung von Eicheln zu brauchbarem, leckerem Essen. Ich lebe auf einem netzunabhängigen Gehöft, also habe ich herausgefunden, wie ich all diese Schritte manuell erledigen kann, ohne Strom und mit mehreren Möglichkeiten für eine stabile Speicherung während des Prozesses (denn seien wir ehrlich, manchmal ist das Leben voll von Unterbrechungen!). Ich sage das, damit Sie wissen, dass, obwohl es ein wenig Zeit in Anspruch nimmt, eine interessierte und motivierte Person diesen Prozess ohne ausgefallene Ausrüstung durchführen kann! Sie haben das Zeug dazu.

Lassen Sie uns nach all dem mehr darüber erfahren, wie Sie die erstaunliche, kostenlose Prämie, die jeden Herbst fällt, in ein zuverlässiges und köstliches Essen für Sie und Ihre Familie verwandeln können.

Eicheln haben eine Geschichte

Die Idee, Eicheln als wichtigen Bestandteil der Ernährung zu verwenden, ist nicht neu oder sogar so abenteuerlich. Es ist einfach etwas, das weitgehend vergessen wurde, denke ich.

Eicheln als nachhaltiges stärkehaltiges Grundnahrungsmittel

Als ich anfing ernsthaft nach Nahrung zu suchen, wurden Eicheln zu einem großen Fokus für mich. Die Eichel ist mehr als nur ein „Häppchen am Wegesrand“, sie wurde von mehreren Kulturen als Grundnahrungsmittel verwendet und bietet eine leicht zu lagernde, stärkehaltige Grundlage für eine Diät. Sie finden Eicheln als wichtigen Bestandteil des gastronomischen Lexikons vieler verschiedener Länder auf der ganzen Welt, von Spanien über Italien, Nordafrika bis Korea. Dort finden Sie Eicheln geröstet, zu Eichelöl gepresst, zu Eichelgetränken gebraut und sogar zu einem tofuähnlichen „Eichelgelee“ gekocht.

Auf unserer eigenen Seite des Ozeans waren sie für mehrere indianische Nationen ein lebenswichtiges Nahrungsmittel. Indigene Völker verwendeten Eicheln überall dort, wo sie wuchsen, von Küste zu Küste, aber besonders in Nordkalifornien wie Hupa, Karok, Miwok, Pomo und Yurok. Sie verwendeten Eicheln als absolut entscheidenden Bestandteil der Ernährung. Hier wird es für Selbstversorger interessant. Sie wissen wahrscheinlich, dass sich die Mehrheit der Esskulturen um stärkehaltige Grundnahrungsmittel dreht, sei es Mais, Reis, Kartoffeln, Hirse, Weizen oder was auch immer. Damit ein Volk jedoch von diesen Grundnahrungsmitteln abhängig sein kann, muss es einen landwirtschaftlichen Lebensstil führen. Diese nördlichen einheimischen kalifornischen Gemeinden waren insofern einzigartig, als sie in der Lage waren, ein nicht-landwirtschaftliches Leben aufrechtzuerhalten, weil Eicheln diesen stärkehaltigen Grundbedarf zum Preis ihrer Sammlung und Verarbeitung deckten, anstatt das Jahr damit zu verbringen, sie an einem bestimmten Ort zu kultivieren.

Ich plädiere natürlich nicht heuchlerisch gegen die Landwirtschaft! Aber ich hoffe, es hilft Ihnen, das Potenzial einer reichen, nahrhaften Ernte von Bäumen zu erkennen, die Sie weder pflanzen noch pflegen müssen. Dieses Essen erfordert keinen Input, sondern das, was bei Sonne und Regen auf natürliche Weise dazukommt, also ist es sicherlich eine super-nachhaltige Nahrungsquelle (sagen wir das fünfmal schnell). Wenn Sie ein Gehöft sind, das eines Tages Selbstversorgung anstrebt, geben Ihnen Eicheln die Möglichkeit, eine bedeutende Nahrungsquelle aus dem Land zu ziehen und Ihrem eigenen Lebensmittelportfolio eine stabile Vielfalt hinzuzufügen. Und selbst wenn Sie nicht über viele Hektar Land verfügen, können Sie dennoch leicht Eicheln sammeln, die niemand sonst mehr kontrollieren möchte, um Ihre eigenen Ernährungsressourcen zu kontrollieren.

Wenn mehr Menschen die Eicheln, die jeden Herbst auf den Bürgersteig regnen, als Geschenk und nicht als Ärgernis sehen würden, könnten Sie sich die Auswirkungen vorstellen? Was wäre, wenn wir unsere Ernährung auch für langfristige mehrjährige Nahrungspflanzen öffnen würden, die weitgehend selbsterhaltend sind und glücklich in Gebieten wachsen können, die für den großflächigen Anbau ungeeignet sind, anstatt unsere Ernährungssicherheit nur von riesigen, industrialisierten Schwaden einjähriger Nahrungspflanzen abhängig zu machen? die außerhalb unserer Kontrolle liegen? Es ist sicherlich ein Denkanstoß. Eicheln sind viel mehr als ein Handwerksgegenstand oder ein dekoratives Motiv, sie sind möglicherweise eine der am wenigsten genutzten Nahrungsressourcen Amerikas.

Alles in allem denke ich, dass die Allgegenwart der Eiche in der amerikanischen Landschaft die Eichel zu einem der wichtigsten Wildnahrungsmittel macht, die Sie lernen sollten, wenn Sie ein interessierter Sammler sind. Die meisten anderen Lebensmittel, über die wir lernen werden, sind Bausteine ​​einer Diät – aber Eicheln sind die einzigen, die ich gefunden habe, die das Potenzial haben, eine brauchbare Grundlage zu sein. Kommen wir also zu den Grundlagen, wie man diese Nuss in ein Abendessen verwandelt!

Teil Eins:Sammeln für die reiche Ernte

Ich begann diese Reise, indem ich Bücher über die Nahrungssuche von Samuel Thayer las.

Verwandter Beitrag: Wie man aus Hinterhof-„Unkraut“ eine Heilsalbe herstellt

Die Ernte des Sammlers , Garten der Natur und Incredible Wild Essbares sind unentbehrlich, wenn es darum geht, wirklich etwas über die praktischen Aspekte des Sammelns von Nahrung aus der Wildnis zu lernen.

Thayer recherchiert nicht nur die Pflanzen, über die er spricht – er isst sie jeden Tag und schreibt mit der gleichen Art von echtem Verständnis. Eines seiner beliebtesten wilden Esswaren sind Eicheln, und jeder, der seinen Artikel liest, wird sie sicherlich so schnell wie möglich ausprobieren wollen!

Eicheln identifizieren

Wenn ich mit Menschen spreche, die gerade erst mit der Nahrungssuche beginnen, teilen sie unweigerlich ihre Angst, eine Pflanze falsch zu identifizieren und sich zu vergiften. Es ist eine verständliche, aber übertriebene Angst, die viele Menschen davon abgehalten hat, sich überhaupt auf Nahrungssuche zu begeben. Denn obwohl es eine Handvoll Pflanzen gibt, die gefährlich sind, gibt es in Wahrheit weitaus harmlosere oder nützlichere Pflanzen. Und was das Ernten von Eicheln betrifft, könnte die Ernte nicht freundlicher sein – es gibt keine gefährlichen Doppelgänger. Sie sind die einzige Baumnuss in Nordamerika mit dieser markanten Kappe, die die Spitze bedeckt. Grundsätzlich, wenn es wie eine Eichel aussieht, ist es eine Eichel. Das einzige, was ich mir vorstellen könnte, ist, dass ein nahrungssuchender Neuling eine geschälte wilde Haselnuss mit einer kappenlosen Eichel verwechselt, aber da Haselnüsse auch eine köstlich essbare Nuss sind, ist es offensichtlich keine Bedrohung!

Jede der Dutzenden von Eichenarten produziert Eicheln. Einige sind größer als andere, aber alle sind essbar und nützlich, sobald sie verarbeitet sind. Es gibt zwei Hauptgruppen von Eichen, denen Sie wahrscheinlich begegnen werden – die roten Eichen, die ölreiche, bittere Nüsse produzieren, die schnell trocknen, und die weißen Eichen, die feuchtere, etwas weniger bittere Nüsse produzieren, die langsamer trocknen.

Für die Sammelbienen ist die Bestimmung bestimmter Eichenarten nicht ganz so wichtig wie die Unterscheidung zwischen roten und weißen Eicheln. Hier sind einige allgemeine Richtlinien. Im Allgemeinen (aber mit Ausnahmen) haben Roteichen Blätter mit spitzen Lappen und Weißeichen haben Blätter mit abgerundeten Lappen. Eicheln von Roteichen haben Schalen mit einem unscharfen Inneren, und Eicheln von Weißeichen haben Schalen mit einem glatten Inneren. Eicheln der Roteiche haben schuppige Kappen, Eicheln der Weißeiche haben struppige Kappen. Bewaffnet mit diesen Schlüsseln und einem Baum-ID-Buch als Backup, wirst du sicher herausfinden, womit du es zu tun hast, wenn du eine schöne, große Eiche voller Versprechen findest.

Eicheln sammeln

Eicheln beginnen im Spätsommer zu Boden zu fallen, und sie fallen bis zum Herbst weiter. Herbststürme und Regenstürme helfen wirklich, sie von den Eichen zu schlagen, und wenn eines der Gebäude auf Ihrem Grundstück ein Blechdach hat, werden Sie wirklich wissen, dass die Erntezeit gekommen ist, wenn es wie Hagel herabregnet!

Der beste Zeitpunkt, um mit dem Sammeln von Eicheln zu beginnen, ist jedoch nicht, wenn sie zum ersten Mal fallen. Eichen haben zwei verschiedene Phasen, in denen sie Eicheln fallen lassen – einen frühen Tropfen und dann den guten Tropfen. Wenn Sie zum ersten Mal bemerken, dass Eichen voller Eicheln sind, ist dies nicht die Zeit, Nüsse zu sammeln. Wenn Sie das tun, werden Sie unglaublich enttäuscht feststellen, dass so ziemlich jeder einzelne schlecht ist. Eichen wissen auf eine fantastisch gestaltete, unerklärliche Weise, welche Nüsse sich nicht gut entwickeln oder mit Insekten infiziert sind, und entledigen sich daher so schnell wie möglich der unwürdigen Nüsse. Viele dieser Eicheln sind unreif, unterentwickelt oder haben noch fest sitzende Kappen (ein sicheres Zeichen für eine schlechte Nuss).

Es ist der zweite Rückgang, auf den Sie achten möchten, der normalerweise irgendwann im Oktober stattfindet. Diese Nüsse sind die Guten! Sie können ein paar Eicheln mit einem Stein aufbrechen, um sie zu testen, wenn Sie sich nicht sicher sind, aber ich finde normalerweise, dass etwa 90 % der Eicheln, die beim zweiten Tropfen gesammelt werden, absolut perfekt sind.

Natürlich hat nicht jeder den Luxus, eine Eichenreihe den ganzen Herbst über zu überwachen. Wie können Sie also den Unterschied zwischen den guten und den schlechten Nüssen erkennen, die den Boden bedecken? Obwohl niemand einen Eichel-Röntgenblick hat, gibt es einige Zeichen, die Sie im Feld verwenden können, um Ihnen zu helfen, so viele gute wie möglich zu sammeln.

Gute Eicheln sehen gut aus und fühlen sich schwer in der Hand an. Sie sind normalerweise etwas glänzend, wie poliertes Holz, und haben sauber aussehende, hellbraune Scheiben auf der Oberseite.

Schlechte Eicheln gibt es in vielen Formen. Hier sind diejenigen, die Sie vermeiden sollten. Verfärbte Eicheln oder solche mit dunklen Flecken an den Seiten sind schlecht. Zu kleine Nüsse mit aufgesetzten Kappen wurden früh fallen gelassen und sind schlecht. Verfärbte Flecken auf der Scheibe sind ebenfalls Indikatoren für schlechte Nüsse. Eicheln mit noch fest sitzenden Kappen sind nicht gut. Eicheln, die verwittert und stumpf aussehen, sind wahrscheinlich die Eicheln des letzten Jahres und normalerweise verfault. Schließlich sind Eicheln mit kleinen Löchern in der Seite bereits von Eichelkäferlarven gefressen worden und sind nur voller Kot. Gewöhne dich übrigens an diese kleinen Maden – wir werden später mehr darüber sprechen!

Obwohl das viel zu merken scheint, werden Sie, sobald Sie sich mit guten und schlechten Eicheln vertraut gemacht haben, in der Lage sein, sie beim Sammeln fast instinktiv auf dem Feld zu unterscheiden. Sich die Zeit zu nehmen und zu versuchen, nur gute, saubere Nüsse zu sammeln, erspart Ihnen später viel Ärger, also lohnt sich die Mühe! Und es ist eine wirklich angenehme Aufgabe im warmen, frühen Herbst, wenn Sie die gesprenkelte Sonne genießen, während Eicheln angenehm in Ihren Eimer fallen.

Was das Sammeln von Nüssen betrifft, empfehle ich wärmstens, es von Hand zu tun. Obwohl es Werkzeuge vom oberen Typ Nusspflücker gibt, sind sie wahllos und können den Unterschied zwischen einer guten Nuss, einer schlechten Nuss, einem Stein oder einem Flaschenverschluss nicht erkennen. Die Zeit, die Sie beim Sammeln von Nüssen sparen, geht verloren, da Sie den Müll, den Sie mitgenommen haben, sortieren müssen. Nach mehreren Jahren der Suche nach Eicheln war der einfachste Ansatz für mich stets der beste. Hände und ein 5-Gallonen-Eimer machen die Arbeit am besten.

Teil 2:Verarbeitung der Beute

Sie nach Hause bringen und trocknen

Beim Sammeln von Eicheln rate ich, rote und weiße Eicheln getrennt in verschiedenen Eimern aufzubewahren. Auf diese Weise können Sie die Eicheln der Weißeiche so schnell wie möglich knacken und verarbeiten. Da Eicheln aus Weißeiche viel mehr Wasser enthalten, schimmeln sie sehr leicht, wenn sie auf einem Haufen liegen bleiben. Und es ist super enttäuschend, das Sortieren und Trocknen Ihrer Eichel zu lange aufzuschieben, nur um festzustellen, dass Ihr gesamter Vorrat an Nüssen ein stinkender Haufen blauer Schimmel ist. Die Roteichen-Eicheln sollten sicherlich auch nicht unbeaufsichtigt in einem Eimer stehen, aber sie können in einer einzigen Schicht ausgebreitet und in ihrer Schale leicht getrocknet werden, bis Sie bereit sind, mit ihnen zu arbeiten.

Reden wir also darüber, wie man diese Nüsse trocken bekommt!

Wenn Sie sie nicht sofort knacken und verarbeiten können, legen Sie sie zumindest flach in einer einzigen Schicht an einer Stelle aus, an der Luft um sie herum zirkulieren kann. Ich mache das in einem Kühlschrank, der zu einem Solar-Dörrgerät umgebaut wurde. Andernfalls können ein an einem trockenen Ort ausgebreitetes Bettlaken oder ein paar alte Backformen – leicht in einem Secondhand-Laden zu finden – auch gut funktionieren, bis Sie die Nüsse geschält haben. Beachten Sie auch, dass mehr Eichelkäferlarven auftauchen, sobald sie sich aus den Nüssen herausfressen – selbst einige gut aussehende Nüsse beherbergen heimlich die kleinen schmuddeligen Nussvernichter.

Fang die Larven!

Ich sollte erwähnen, dass die Larven nicht im geringsten schädlich sind – sie können andere Eicheln nicht erneut infizieren und sie beißen nicht. Alles Hofgeflügel frisst sie gerne, wenn man sie als Leckerli gibt. Wenn Sie kein Tierreinigungsteam haben, seien Sie sich bewusst, dass der einzige Wunsch der Maden darin besteht, wieder in den Boden zu gelangen, damit sie sich verpuppen und die Eichelnernte des nächsten Jahres infizieren können. Am besten entsorgen Sie sie irgendwo weit weg von den Eichen Ihrer Wahl

An dieser Stelle haben Sie einige Optionen für die Speicherung. Eicheln der Roteiche können in der Schale getrocknet und dann in sauberen 5-Gallonen-Eimern aufbewahrt werden, bis Sie bereit sind, fortzufahren. Es kann ein paar Wochen dauern, bis sie knochentrocken sind, also beeilen Sie sich nicht. Ich würde jedoch davon abraten, Weißeichen-Eicheln in der Schale zu lagern. Sie sollten geknackt, geschält und dann getrocknet werden, bevor Sie versuchen, sie zu lagern. Das bringt mich zu unserem nächsten Schritt – diese Granaten abzubekommen!

Eicheln knacken

Es gibt mehrere Möglichkeiten, wenn es darum geht, jede Menge Eicheln zu knacken. It can be as simple as smashing them open with a hammer on a flat surface, Layering them between two towels and whacking them with a mallet, or as sophisticated as buying a specialized nut cracker for the purpose. But if you are really interested in making acorns a part of your diet, I heartily recommend the Davebilt nutcracker as a huge, huge time saver. Hand-cranked, made in America and built to last, this is a solid tool that you’d be able to pass on to your kids, and is good for most any type of nut. It runs close to $200, but I can personally attest that the time and effort saved made it worth the price within our first season of using one.

I do the bulk of my sorting after cracking acorns. Separating the nutmeats from the shells is a good activity to do with a friend and conversation, some good music, or a group of competitive children. You’ll soon see that its inevitable that some bad acorns will ride along with the good ones, but once they’re cracked open, the good is super-easy to separate from the bad.

Any that are moldy, had clear evidence of being nibbled by bugs, or were covered with dark spots can go into the chicken/compost bucket, and all the tan, waxy-nice nutmeats can either be dried for later processing, or moved on to the next stage. If you find that a lot of your fresh, red oak acorns look good but aren’t coming out of their shells, save yourself some frustration and dry them further. Prying red oak nutmeats out of the shell is incredibly frustrating, but they’ll simply drop out of shells once completely dry.

While sorting, you’ll find lots testas (the dark brown, papery coating over the nut) also come off. Some resources say that you must remove every trace of the testa to have tasty flour, but I found that it really didn’t make a difference.

That pile of nutmeats can now be dried until they’re rock-hard and stored for later processing. This is a wonderful feature of the dried nuts–they can be stored for a while. During years with a very heavy acorn crop, you can stock up on nuts to give you a cushion for when there’s a poor crop season. So at this point, you can put your harvest into secure storage or move them on to the next step–leaching!

Leaching The Acorns

Leaching is the process of using water to remove the bitter, water-soluble tannins from the nuts and make them palatable. It’s possible to eat a single acorn raw with no ill effect, but I don’t know if you’d want to repeat the experience.

There are three types of leaching–cold leaching, chemical leaching, and hot leaching. I’ll only be detailing hot leaching here, as it is the most beginner-friendly and yields results quickly and satisfyingly. If you really get into working with acorns, however, be sure to investigate the other processing methods in the resources at the end of this article–each results in a distinctively different product.

Hot leaching acorns is simple–put the acorns in a pan of water, heat it to boiling, drain off the dark-brown water, and repeat until a sampled nut no longer tastes bitter. You can do this on a conventional stove top on a rainy weekend, but it’s a lot easier and uses a lot less energy if done on a wood stove. The various species of acorns take anywhere from three to ten water changes to have a sufficient amount of tannin removed–you’ll have to judge for yourself when they’re ready. When they taste sweet, somewhat maple-like, and not at all bitter, consider them done. Some resources say that you need to wait until the water runs clear, but it’s not necessary. Taste is more important than looks.

Grinding The Acorns

Now that the acorns are leached, its time to turn them into flour–you’re almost there, hungry forager!

My method is to run the damp, leached acorns through an old-fashioned, hand-crank meat grinder. They’re really easy to find at antique markets and thrift stores–the one pictured here was only $4!

Spread the damp nut meal back on a cookie sheet and allow it to dry completely. If you have a wood stove, place it at the the base and stirred occasionally until it is bone-dry–this will take two days or so.

You can also do this in a dehydrator or in a conventional oven at 170 degrees Fahrenheit until the meal is bone-dry. Don’t rush this part! If you store the flour even slightly wet, it may mold and all your hard work will end up in the compost pile.

The end result will be a very coarse flour. This can be used as-is, or it can be run through a flour mill or coffee grinder to produce finer flour for baking. Either way, you can now store it in an airtight container and use it at your leisure!

It’s finally ready! By this point, you are undoubtedly hungry, and rightly so. Let’s look into some delicious uses for this food.

Part Three:Cooking with Acorns

As an ingredient, you can think of hot-leached acorn flour in a vaguely similar way to cornmeal. With no gluten to hold it together, it won’t form a springy, bread-like dough on its own, but don’t let that stop you from experimenting with eggs, mixing it with wheat flour or some other starch, or seeing what can be done to let it shine as an ingredient in its own right, rather than just an inclusion.

Taste-wise, acorn flour is nutty, earthy, sweet, and reminiscent of maple or molasses. The hot-leach method results in a dark brown flour that will give a pumpernickel-like color to whatever you mix it in. So with all those factors in mind, let me share some ideas on how to make it into delicious food!

Acorn Sourdough Boule Recipe

Ingredients

  • 3/4 cup sourdough starter
  • 1 ½ cups warm, filtered water
  • 1 teaspoon salt
  • 2 cups whole-wheat flour
  • 1 cup finely-ground acorn flour

(Note:The amount of flour you need to use varies depending on the day’s humidity. I find that I use far less flour in the summer than I do in the winter.)

Directions

  1. Add sourdough starter and filtered water to a large bowl. Mix thoroughly with your hand.
  2. Add salt, then flour, one cup at a time, and continue to mix with your hand. The dough should be wet. If it is dry or hard to work with, add more water.
  3. Let the dough rest 10 minutes.
  4. Wet your hands and knead the dough in the bowl. It may seem counter-intuitive, but whole wheat needs to be kneaded with water, not flour. Trust me on this one! Knead the dough in the bowl for 4 minutes, wetting your hands as necessary to keep the dough from sticking. If it is hard to knead at this point, you’ll want to introduce more water, about a teaspoon at a time, until it is workable. It’s okay if it feels slightly “too wet.” It will soak it up, guaranteed.
  5. Allow to rest another 5 minutes.
  6. You’ll probably notice that the dough is now smooth, supple, and not as sticky. Form into a round, cover with a towel, and put someplace warm for the next four hours.
  7. The dough should have risen quite a bit during this time. Punch down, then gently shape into a round ball by pulling the edges into the center.
  8. Line a large bowl with a linen towel, then dust the dough liberally with flour. Lay the dough in the bowl and put back in the warm place to rise again for at least 2 hours.
  9. Preheat your oven to 475 degrees Fahrenheit.
  10. If using a baking sheet, both grease and scatter flour over the surface before gently flipping the bread onto it. If using a pizza stone, dust your pizza peel with flour before turning the bread out onto it.
  11. With a sharp, serrated knife, score the top of the bread to allow for expansion during baking.
  12. Slide the bread into the oven and bake for 15 minutes.
  13. Lower the temperature to 425F° and bake another 20 minutes.
  14. Your bread is done if the internal temperature has reached 200F°. You can check with a meat thermometer or use the traditional method of tapping the bottom and listening for a hollow sound.
  15. If you can resist the urge, allow the bread to cool on a wire rack for 15 minutes before slicing so that it can finish internally steaming.
  16. Serve with butter and a fruit preserve.
  17. Once cool, wrap in a towel and store in a cool, dark place. It should stay good for about 4 days.

Other Acorn Recipes:

Acorn Porridge by Adam Haritan

Porridge deserves more time in the limelight as a delicious breakfast option. Simmer a cup of coarse acorn flour in two cups of water, or make a 50/50 mix with coarse-ground wheat or other grains for a nourishing start to the day. Add a pinch of salt, a handful of raisins, and a knob of butter to make it something special.

Acorn Pancakes

Served with a side of wild berries and a drizzle of home-tapped maple syrup, you can prove to both yourself and your breakfast guests that wild food is the best food in the world.

Acorn Coffee

Roasted until fragrant and simmered for 15 minutes, coarse-ground acorn flour can be brewed into a rich, coffee-ish drink that is comforting on its own and delectable with some sweetened, spiced milk.

This is just a tiny sampling of all the possibilities that await the home cook with a jar full of acorn flour. This fall, I hope you take the chance to forage, process, and truly enjoy this amazing, free ingredient! And if you have your own recipes for acorns, please don’t hesitate to share them.

One Last Idea

I want to offer one more idea for the homesteader looking to utilize wild food to it’s full potential–it’s a great feed supplement for many of our animals. My ducks, chickens, and goats have all relished eating acorns and acorn grubs in the fall. The ducks and goats can handle them raw and unshelled as they fall from the tree, but the chickens need them smashed before they can get the nutmeats out. I have no experience with feeding them to other livestock, so my knowledge is limited to the effect on cows, sheep, or horses. All the same, acorns offer another self-sufficient option to the homesteader hoping to provide for their animals needs directly from their own land, rather than being entirely dependent on the feed store.

Resources

If you’re interested in the best foraging books in the world, you need to check out the work of Samuel Thayer. His book Nature’s Garde n has the most thorough, useful, and insightful write up on acorn foraging that I’ve found anywhere, with far more information and recipes than what I’ve presented here.

Hank Shaw is another name for those interested in foraging to remember. His recipes using acorns are positively amazing-looking.

Another place worth investigating is this excellent post by another homesteader also turning acorns into a diet staple for her own family. Practical Self-Reliance is full of excellent ideas, including acorn pasta and acorn cheese!

For those foragers out there closer to the foodie side of the spectrum, Pascal Baudar is your man. He has been transforming wild foods into super-fancy epicurean delights with a fervor that needs to be seen to be believed. Some of his creations may be more complicated than is practical for everyday fare, but if you’re looking for inspiration, he’s a great source of it.


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