Mandarinen-Orangen – in all ihren Formen – stammen wahrscheinlich von Wildorangen ab, die im Nordosten Indiens so lange gewachsen sind, wie 3, 000 Jahren. Aus Indien, Mandarinen gelangten nach China und von China nach Europa, Nordafrika und Australien, bevor sie in andere Teile der Welt weiterreisten.

Der erste dieser kleinen, 1805 wurden lockerschalige Orangen aus China nach England gebracht. die Mandarine gelangte im nächsten Jahrzehnt nach Italien, und aus Italien kam es in weiten Anbau und verbreitete sich in anderen Mittelmeerländern, darunter mehrere in Nordafrika. Aus China, die Mandarine wurde in den 1820er Jahren in Australien eingeführt.

Die Mandarine erhielt ihren Spitznamen, als sie in England eingeführt wurde. Mandarin bezeichnet die Form des Chinesischen, die von Beamten und anderen gebildeten Menschen in China gesprochen wird. Die Gewänder, die Beamte oder Mandarinen im damaligen chinesischen Reich trugen, waren tief orange und so wurde dieser chinesische Import als Mandarine bezeichnet.

Mandarinen wurden in den 1840er Jahren vom italienischen Konsul in New Orleans in die Vereinigten Staaten eingeführt. Aus New-Orleans, die Mandarine verbreitete sich nach Florida und Kalifornien.

Mehrere Mandarinensorten, die eine tieforange Farbe haben, nahmen den Namen Mandarine an, als sie Ende des 19. Jahrhunderts in großen Mengen aus Marokko in Nordafrika in die Vereinigten Staaten importiert wurden. Diese Mandarinenladungen gingen in der marokkanischen Hafenstadt Tanger an Bord.