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Erbsen, Linsen, Kichererbsen, Bohnen und Erdnüsse:wenn es in einer Schote kommt,- dann ist es wahrscheinlich eine Hülsenfrucht. Diese bescheidenen Nahrungspflanzen haben eine besondere Fähigkeit, die sie im Pflanzenreich ziemlich einzigartig macht.

Sie können Stickstoffgas – das in der Luft reichlich vorhanden ist – in etwas insgesamt Selteneres und Wichtigeres für Pflanzen umwandeln:Ammoniak. Ammoniak kann innerhalb einer Pflanze sofort in Proteine ​​umgewandelt werden, hilft ihm zu wachsen. Deshalb brauchen Hülsenfrüchte keinen Stickstoffdünger, und sie hinterlassen sogar einen Teil des Stickstoffs, den sie im Boden produzieren, für andere Pflanzen.

Die meisten modernen Farmen fügen Stickstoff in Form von synthetischen Düngemitteln auf Feldern hinzu. Seit den 1960er Jahren die jährliche Produktion von Stickstoffdünger ist weltweit um unglaubliche 458 Prozent gestiegen, Steigerung der Getreideproduktion in Europa auf mehr als 188 Millionen Tonnen pro Jahr. Bestenfalls, Die Hälfte des Stickstoffdüngers, der auf Ackerland ausgebracht wird, wird von den Pflanzen aufgenommen und verwendet. Ein Großteil des Rests geht an die Atmosphäre verloren. oft in Form von Lachgas – einem 300-mal stärkeren Treibhausgas als Kohlendioxid. Ein Teil davon sickert in Süßwasser, das tief unter der Erde gespeichert ist, überwiegend als Nitrat.

Die bisher umfassendste Studie ergab, dass Anfang der 2000er Jahre Die Nitratverschmutzung im Trinkwasser hatte die Lebenserwartung des durchschnittlichen Europäers um sechs Monate verkürzt, indem Krankheiten wie Methämoglobinämie, Schilddrüsenerkrankungen und Magenkrebs.

Manchmal, die einfachste lösung ist die beste. Durch die Wiedereinführung eines uralten Systems des Anbaus von Hülsenfrüchten im Wechsel mit anderen Kulturpflanzen, Farmen könnten die Menge an Dünger reduzieren, die sie verwenden, während sie nahrhafte und tierfreundliche Lebensmittel produzieren.

Die Wunderpflanze

In einer aktuellen Studie, Wir fanden heraus, dass die Verwendung von Hülsenfrüchten in konventionellen Getreidefruchtfolgen die gleiche Nährstoffmenge liefern kann, jedoch zu deutlich geringeren Umweltkosten. Das liegt daran, dass ein Teil des Stickstoffs, den Getreide benötigt, durch den Anbau von Leguminosen des Vorjahres auf demselben Feld bereitgestellt wird.

B. Körnerleguminosen wie Bohnen, Erbsen und Linsen haben nach Gewicht mehr Proteine ​​und Ballaststoffe als Getreidepflanzen wie Weizen, Gerste und Hafer, berechneten wir, dass eine durchschnittliche Getreidefarm in Schottland in einem Fünf-Jahres-Zyklus ein Jahr lang eine Hülsenfrucht anbauen und die benötigte Stickstoffdüngermenge über den gesamten Fruchtfolgezyklus um fast 50 Prozent reduzieren könnte. bei gleichem Nährwert.

Durch den deutlich geringeren Düngereinsatz Die Treibhausgasemissionen würden im gleichen Zeitraum um bis zu 43 Prozent sinken. Körnerleguminosen können zusammen mit Getreide auch als Tierfutter verwendet werden – und liefern mehr verdauliches Protein zu geringeren Umweltkosten.

Wissenschaftler entdeckten erst im späten 19. fast hundert Jahre, nachdem sie elementaren Stickstoff entdeckt hatten. Spezielle Gewebe an den Wurzeln von Hülsenfrüchten bieten Tausenden von stickstofffixierenden Bakterien einen sicheren Zufluchtsort. Als Gegenleistung für eine stetige Versorgung mit Zucker, die die Hülsenfrucht in ihren Blättern durch Photosynthese erzeugt, Diese Bakterien liefern reichlich Stickstoff in einer Form, die für das Pflanzenwachstum am nützlichsten ist.

Nachdem die Ernte geerntet wurde, die Leguminosenreste zersetzen sich und geben den nützlichen Stickstoff an den Boden ab, damit er von anderen Pflanzen genutzt werden kann. Diese Pflanzen funktionieren sogar als Gründüngung, indem Sie die noch wachsenden Pflanzen in den Boden pflügen, um ihm mehr Stickstoff zu geben.

Aber Hülsenfrüchte bieten noch viele weitere Vorteile, die über die Reduzierung der Düngemittelabhängigkeit der Betriebe hinausgehen. Die Diversifizierung von Fruchtfolgen mit Hülsenfrüchten kann das Auftreten von Getreideschädlingen und -krankheiten reduzieren, indem deren Lebenszyklus zwischen den Jahren verkürzt und der Bedarf an Pestiziden verringert wird.

Aufgrund ihrer tiefen Wurzeln, Viele Hülsenfrüchte sind zudem resistenter gegen Trockenheit als konventionelle Kulturen. Hülsenfrüchte sind auch eine hervorragende Nektar- und Pollenquelle für bestäubende Insekten. und der Verzehr von mehr Hülsenfrüchten in der menschlichen Ernährung bietet eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen.

Trotz all dieser positiven Aspekte Hülsenfrüchte werden in Europa nicht weit verbreitet angebaut, nur 1,5 Prozent der europäischen Ackerfläche bedeckt, im Vergleich zu 14,5 Prozent weltweit. Eigentlich, Europa importiert viele seiner proteinreichen Pflanzen aus Südamerika, wo die boomende Nachfrage nach Sojabohnen die Entwaldung vorantreibt. Es ist höchste Zeit, dass Landwirte in Europa diese Wunderpflanzen auf ihre Felder zurückbringen – für weniger Umweltverschmutzung und nahrhaftere Lebensmittel.

Michael Williams ist Assistenzprofessor für Botanik am Trinity College Dublin. David Styles ist Dozent für CO2-Fußabdruck an der Bangor University, und Marcela Porto Costa ist Doktorandin in nachhaltiger Landwirtschaft an der Universität Bangor.