1914, als die Regierung der Vereinigten Staaten das Cooperative Extension System einführte, Etwa ein Drittel der Amerikaner bewirtschaftete Vollzeit. Heute, nur 2 Prozent verdienen ihren Lebensunterhalt mit dem Land. Aber der Kader von Agrarexperten des Bundesdienstes, genannt Erweiterungsagenten, ist noch 14 000 stark. An (hauptsächlich öffentlichen) Universitäten im ganzen Land ansässig, diese Gärtner, Tierspezialisten, und Naturschützer bieten Dienstleistungen an – Bodenuntersuchungen, Erregerdiagnostik, Vor-Ort-Beratung – für Gebühren, die von nominal bis null reichen. Die Profis bieten auch Ratschläge, die auf die lokalen Gemeinschaften zugeschnitten sind, in denen sie tätig sind, in Bezug auf das politische und ökologische Klima. Ich kenne das aus erster Hand. Als erfahrener Landwirt aus Vermont, Ich verlasse mich seit Jahrzehnten auf meinen Extension Agent. Ann Hazelrigg zeigen (oben abgebildet) , und ihre ebenso fähigen Kollegen, eine längst überfällige Dankbarkeit, Ich fragte Moderner Bauer 's Online-Publikum, um herausragende Agenten in ihren Regionen zu nominieren. Die resultierenden sieben Profile, beginnend mit meiner Ode an Ann, grüße die Leute, die vielleicht die wichtigsten sind, am wenigsten gefeierten Beamten in den Vereinigten Staaten.

Ann Hazelrigg

Burlington, Vermont
Universität Vermont
Jahre mit Verlängerung:34

Als ein ganzer Abschnitt Blaubeeren auf meiner Farm verdorrte und starb, Ann Hazelrigg identifizierte die Ursache als ertrunkene Wurzeln. Sie diagnostizierte den bodenbürtigen Pilz, der meine Tomaten befiel, und verordnete eine Fruchtfolge. Jedes Mal, wenn ich einer kranken Pflanze begegne, Hazelrigg schlägt vor, dass ich es ihr schicke, Wurzeln und alles, oder besucht meine Farm, um das Thema persönlich zu beobachten – und schwört, dass es ihr nichts ausmacht. „Ich möchte nicht den ganzen Tag in einem Labor festsitzen, “ widerspricht der 61-Jährige, die kürzlich ihren Ph.D. in Pflanzen- und Bodenkunde von der University of Vermont.

Als Direktor der Klinik für Pflanzendiagnostik der Schule, Hazelrigg löst jedes Jahr rund 500 gärtnerische Rätsel. Während der Vegetationsperiode, Sie und ihre Kollegen versenden alle zwei Monate E-Mails, halten uns Green Mountain State Züchter auf dem Laufenden, sagen, ein Ansturm der Krautfäule oder der gefürchteten Fleckflügeldrosophila. Auch nach drei Jahrzehnten mit dem Erweiterungsservice, Hazelrigg bleibt bescheiden. "Ich lerne immernoch, “, besteht sie darauf, auf Fälle hinweisen, die weitaus verrückter sind als meine. "Wenn, Ich ließ einen State Trooper mit einem Haufen Äste hereinkommen, Ich wollte wissen, ob sie einheimisch waren.“ Ihre ID des Grüns, die einen toten Körper bedeckt hatte, half bei den Mordermittlungen. Sie hat auch Samen gekeimt, die von Polizisten mitgebracht wurden, die vermuteten, dass es sich um Marihuana handelte.

Abgesehen von ihren CSI-Talenten, Ann Hazelrigg ist, zuallererst, ein Freund eines Bauern. Ich weiß, dass sie hinter mir steht. Ich hasse es, Ann anrufen zu müssen, aber ich freue mich immer, sie zu sehen.

Ray Benson

Mississippi County, Arkansas
Universität von Arkansas
Jahre mit Verlängerung:6

Die meisten Farmen unter der Aufsicht von Ray Benson produzieren Rohstoffe wie Mais, Sojabohnen, und Baumwolle. Sein Ziel:Big ag zu helfen, einen kleineren ökologischen Fußabdruck zu hinterlassen. Benson, der als Absolvent der University of Arkansas Agronomie und Pflanzenwissenschaften studierte, setzt sich für Technologien ein, die Landwirten in der Umgebung helfen, zu überwachen und letzten Endes, die Wassermenge reduzieren, Dünger, und Pestizide, die auf ihren Feldern verwendet werden.

Einige begrüßen die Veränderungen. David Wildly hat eine Reihe von Bensons Empfehlungen auf seiner 80 Jahre alten Familienfarm übernommen. das umfasst etwa 12, 000 Hektar Weizen, Erdnüsse, und andere Nutzpflanzen. Darunter:Installation von Bewässerungsschwallventilen. „Ich kann nicht sagen, dass wir zu 100 Prozent aufgehört haben, Wasser zu verschwenden, “ Wild gibt zu, "aber wir sparen ziemlich viel."

Für die eher skeptischen Typen, Benson koordiniert Side-by-Side-Demonstrationen vor Ort. In einem Bereich, Pestizide, Dünger, und Wasser entsprechend den Daten der Überwachungsgeräte aufgebracht werden, während ein anderer einen traditionellen Änderungsplan erhält. Benson findet, dass die gestiegenen Erträge und die Tabellen zum Saisonende für sich selbst sprechen.

„Ich möchte jetzt Schritte unternehmen, Wenn unsere Enkel also Farmen wollen, noch genügend natürliche Ressourcen vorhanden sind, “, sagt der 48-Jährige.

Monica Cooper

Napa, Kalifornien
Universität von Kalifornien
Jahre mit Verlängerung:7

Monica Coopers erstes Jahr als Beraterin, 2009, war Feuerprobe. Oder, eher, Versuch von Lobesia botrana. Eine routinemäßige Überprüfung eines lokalen Weinbergs auf invasive Mehlkäfer ergab die Anwesenheit der unglaublich zerstörerischen Mittelmeerraupe, die, bis zu diesem Moment, war noch nie in den USA gesehen worden.

„Ich war genau fünf Monate im Job, “, erinnert sich Cooper. Ein Absolvent der University of Florida mit einem Abschluss in Pflanzengesundheit (und, Glücklicherweise, ein Schwerpunkt auf Schädlingsbekämpfung), sie besaß das Know-how. „Aber ich musste lernen, schnell, um die wissenschaftliche Forschung mit den Bedürfnissen der lokalen Erzeuger und der massiven Medienaufmerksamkeit in Einklang zu bringen.“ Cooper, deren Region rund 600 Weinbauern und 48, 000 Hektar Weinberge, ist inzwischen ein forensischer Profi, feststellen können, ob es sich bei dem Täter um einen Pilz handelt, mehrbeinig, oder wetterbedingt:„Wenn die Reben nicht gut laufen und die Landwirte nicht wissen, warum, sie kommen zu mir.“ Mayacamas Olds, der Betriebsleiter bei Huneeus Vineyards, ist einer von denen, die ihren Rat suchen. „Monica hilft mir, alle möglichen Dinge durchzuarbeiten, wie die Bekämpfung von Blattrollinfektionen, “, sagt Olds. „Sie bringt immer die richtigen Leute an einen Tisch.“

Cooper erweist sich auch als geschickter Pförtner. Sie erhält fast ständig Anfragen von Leuten aus der kalifornischen Technologiebranche, die begierig darauf sind, eine neue Drohne oder ein Kartierungssystem auf echtem Ackerland auszuprobieren. und fungiert als Bindeglied zwischen ängstlichen Unternehmern und Landwirten, die davon profitieren können. „Menschen mit Drohnen, " Sie sagt, „Ich weiß im Allgemeinen nicht viel über Bauernhöfe.“

Martha Mobley

Franklin County, North Carolina
North Carolina State University
Jahre mit Verlängerung:28

„Letztendlich sind wir Problemlöser, ” erklärt Martha Mobley, bietet eine einfache Stellenbeschreibung, um die unzähligen Aufgaben abzudecken, die sie anpackt. Zu ihren bizarrsten Herausforderungen:herauszufinden, warum Pferde Nierensteine ​​(schlechtes Heu) entwickeln, entkommene Pythons finden (unter dem Haus), und Diagnose der Todesursache bei Rindern (schimmelige Süßkartoffeln). „So etwas passiert die ganze Zeit, " Sie sagt.

Handy, 57, antwortet auch auf weit offene Fragen – wie „Wie kann ich von meinem Land leben?“ durch die Beurteilung des Eigentums und der Fähigkeiten der Person, dann Beratung zu allem, vom Erwerb von Milchziegen bis zum Anbau von Gemüse.

Während die meisten Ag-Agenten dazu neigen, sich zu spezialisieren, diese ist auf dem abwechslungsreichen Familienbetrieb aufgewachsen, den sie heute führt, ihre jahrzehntelange praktische Erfahrung mit Bio-Produkten, Kühe, Schweine, Schaf, und mehr. „Ihre Wissensbreite ist absolut verrückt, “ sagt Rebecca Larkin-Martinez, Besitzer der Fort-Clux-Farm. "Ich werde nie verstehen, woher sie ihre Energie nimmt."

Verwitwet, als ihr Mann 2013 verstarb, Mobley ist es besonders wichtig, andere Frauen zu unterstützen. Vor kurzem, Sie startete einen Forstworkshop nur für Frauen mit dem Titel „Women in the Woods“.

Jedes Jahr im September, Mobley empfängt persönlich rund 275 Gäste auf ihrem Grundstück zum „Dinner in the Meadow, “ eine Spendenaktion, die es ihr ermöglicht, kleine finanzielle Zuschüsse an die Bauern in der Region zu verteilen. Wie um alles in der Welt findet Mobley die Zeit, einen so massiven Nutzen zu erzielen? Dass, sie wird dir sagen, dafür sind Urlaubstage da.

Adrian Karte

Felsblock, Colorado
Erweiterung der Colorado State University
Jahre mit Verlängerung:12

Adrian Card hat vielleicht seinen Master verdient in der Landwirtschaft aus dem Bundesstaat Colorado, aber seine Vermittlungsfähigkeiten konkurrieren mit denen eines jeden Diplomaten. „Mein Job in Boulder County liegt an der Schnittstelle von Ag und Politik. “ sagt Karte, deren Gemeinschaft in Konflikte über Bewässerungsmanagementpraktiken verwickelt ist, GVO, und Bio- versus konventionelle Landwirtschaft. "Im Augenblick, wir beschäftigen uns mit großer Besorgnis über nicht-organische Praktiken auf öffentlichem Land, " er addiert, bezieht sich auf Grundstücke, die der Staat in den 1970er Jahren gekauft hat, um sich vor Überentwicklung zu schützen und die er an Landwirte verpachtet.

in der Erkenntnis, dass eine informelle Atmosphäre oft eine freundschaftliche Kommunikation fördert, Karte, 44, hat damit begonnen, regelmäßige „Farmer Talk Tuesdays“ in lokalen Mikrobrauereien zu veranstalten, wo er Podiumsdiskussionen zu einer Reihe von landwirtschaftlichen Themen moderiert. „Adrian mildert die Extreme und hält die Dinge ausgeglichen und besonnen, “ sagt John Steiner, auch Teilnehmer des neunjährigen Card-Ausbildungs- und Mentoring-Programms „Building Farmers“.

Michael Moss, der auf staatseigenem Land Bio-Gemüse anbaut, berät Karte, selbst ehemaliger Bauer, in Sachen, die noch schmutziger sind als die Politik. "Vor kurzem, Adrian traf mich in meinem Gewächshaus und sprach eine Stunde über Anbautechniken, Luftstrom, und Bewässerung, “ erinnert sich Moos. „Die meisten Berater sind da, um Ihre Fragen zu beantworten, aber Adrian ist proaktiv und zukunftsorientiert.“

Jennifer Herrera

San Benito, Texas
Texas A&M AgriLife
Jahre mit Verlängerung:6

Im zarten Alter von 25 Jahren Jennifer Herrera erhielt eine Nachricht von der Rezeption ihres Büros:Jemand hatte ein Dutzend Rosen mit ihrem Namen darauf geliefert. "Ich dachte, 'Brunnen, das ist schön!‘“, erinnert sie sich. „Ich habe eine Vase mit hübschen Blumen erwartet, aber zu meiner Überraschung Ich fand einen Karton voller langstieliger Rosen, die sich knusprig anfühlten. Jemand hatte sie abgesetzt, damit ich sie auf Krankheiten untersuchen konnte.“

Vielleicht hätte Herrera es besser wissen sollen, aber der Biologie-Student war gerade nach dem College ins Erweiterungsbüro eingetreten. „Als sie hereinkam, Jennifer wusste nicht, wo sie anfangen sollte, “ sagt Chuck Malloy, Vorsitzender des Kreisverbandes der Gärtnermeister. "Jetzt, ihre Programme sind so erfolgreich, andere Agenten kommen zu ihr, um Rat zu erhalten.“

Der 31-Jährige, die inzwischen ihren Master in Agrarwissenschaften von Texas A&M gemacht hat, lobt ihre Verbindung zur Gemeinschaft für ihre Wirksamkeit. Geboren und aufgewachsen in Cameron County, Texas, Herrera hofft, den Zugang der einkommensschwachen Nahrungswüste zu gesunden, hoffrische Produkte. „Ich arbeite mit Hausbesitzern und Schulen zusammen, um den Menschen beizubringen, wie sie im kleinen Maßstab ihr eigenes Obst und Gemüse produzieren können. " Sie sagt. Herrera hat die Gründung von 15 Gemeinschaftsgärten gefördert und veranstaltet Kochvorführungen und Kurse zur Grundernährung, in einem Gebiet mit einer Adipositas-Epidemie entscheidend. „Es ist zu früh, um zu sagen, ob wir etwas bewegen, “, gibt sie zu. „Aber ich habe schon gemerkt, dass die Leute hier viel eher bereit sind, neues Gemüse auszuprobieren.“

Richard Kersbergen

Waldo, Maine
Universität Maine
Jahre mit Verlängerung:29

Maine hatte 900 Milchviehbetriebe als Richard Kersbergen vor fast drei Jahrzehnten zu einem der 16 Beratungsbüros des Staates wechselte. Heute, lediglich 260 Melkanlagen bleiben in Betrieb. Der 58-Jährige hat zwar einen Master in Tierernährung, er denkt heute mehr über Ökonomie nach.“

Ich möchte, dass diese Farmen wieder finanziell tragfähig werden, “ erklärt Kersbergen, „Vielleicht durch Umstellung auf organische Methoden, Verbesserung der Futterqualität, oder Einführung von Robotermelksystemen.“ Um letzteres zu erfahren, 2014 nahm er ein Sabbatical und reiste durch die Niederlande, beobachten, wie kleine niederländische Molkereien die Maschinen verwenden, die ganze Zeit bloggen, um die Details mit den Leuten zu Hause zu teilen.

„Er ist auch eine unglaubliche Ressource, wenn es um Pflanzen geht. “, sagt Jean English von der Maine Organic Farmers and Gardeners Association. „Ich kenne Richard seit 30 Jahren, und ich habe gesehen, wie er Demonstrationsgemüsegärten anlegte und Feldtage abhielt, um Techniken wie das Unkrautjäten zu teilen.“

Für Kersbergen, obwohl, es kommt immer auf die Kühe zurück. Vor einigen Jahren, Ein Landwirt aus der Gegend berichtete von seltsamen Hautläsionen an einem Kalb. Dann ein anderer, 20 Meilen entfernt, rief wegen eines ähnlichen Zustands an. Kersbergen war verwirrt, bis seine Feldstudien auf dem ersten Grundstück einen großen schwarzen Fleck unter einem Baum entdeckten. Es stellt sich heraus, die Kuh hatte dort während eines Gewitters Unterschlupf gesucht, und was wie eine Läsion aussah, war in Wirklichkeit eine Verbrennung. Ein verkohlter Baum am zweiten Standort bestätigte, dass in diesem Fall, der Blitz schlug wirklich zweimal ein.