Tim Beall kam als Außenseiter in die Marihuana-Industrie. und das ist gut so. Der COO des in Denver ansässigen Unternehmens GrowCo, Beall ist von Beruf Gewächshausgemüsebauer, von dem er glaubt, dass er seinem Unternehmen einen Vorteil auf dem seit Jahren bestehenden Markt für Freizeit-Marihuana in Colorado verschafft. Colorado ist überfüllt mit Growern, die bereit sind zu erklären, was eine geile Knospe so geil macht. aber diejenigen, die bereit sind, über Gewächshauskühlsysteme zu sprechen, sind schwerer zu finden. Wie er erklärt, „Wir haben uns Typen angesehen, die daran gewöhnt sind, in ihren Schränken oder Kellern zu arbeiten, und sagten:'Hey, Lasst uns einigen dieser Indoor-Grower helfen, eine andere Art des Anbaus zu lernen.’ “

Der Anbau von Töpfen in Colorado ist nicht neu, aber legale Züchter beliefern den Freizeitmarkt seit weniger als einem Jahr. Die Cannabiszüchter des Staates haben Mühe, die Anforderungen des Marktes zu erfüllen:Die Marijuana Enforcement Division (MED) – die die Säuglingsindustrie reguliert – schätzt, dass Einwohner und Besucher über 21 im Jahr 2014 130,3 Tonnen Marihuana konsumierten, nur 77 Tonnen stammen aus legalen Quellen. Eine Mischung aus unregulierten und halbregulierten Quellen wie Eigenbauern und illegalen Importen lieferte die restlichen 40 Prozent. Um den Schwarzmarkt zurückzudrängen, Beall und andere glauben, dass Topfzüchter die Techniken der kommerziellen Landwirtschaft übernehmen müssen.

Hohe Steuern auf Freizeitgras sind ein Hindernis für legale Züchter. In Denver, eine Kombination aus Staats- und Bezirkssteuern ergibt einen saftigen Steuersatz von 29 Prozent. Aber um legales Gras wettbewerbsfähig zu machen, Beall glaubt nicht, dass niedrigere Steuern die Antwort sind (schauen Sie sich hoch besteuerten Tabak an). Er sagt, der Markt brauche eine kostengünstigere Produktion.

Aber Colorado befindet sich noch in der Experimentierphase mit legalem Marihuana. Sonnengewachsen, Billiges Gras für die Leute klingt nach einer fortschrittlichen Utopie, aber ist der Staat bereit für den kommerziellen Marihuana-Anbau?

Aufstrebende Bauernhöfe

Unternehmen wie GrowCo sind das neueste Kapitel in Colorados fortlaufender Saga um die legale Marihuana-Produktion.

Der erste Akt begann im Jahr 2000, als die Wähler in Colorado medizinisches Marihuana genehmigten, so entsteht ein Netzwerk von Home-Growern, Pflegepersonal und kleine Apotheken, die Cannabis für eine ausgewählte Anzahl von Patienten anbauen. Akt zwei kam am 1. Januar 2014, als ein weiterer von den Wählern genehmigter Änderungsantrag den Weg für lizenzierte Marihuana-Geschäfte für Freizeitzwecke ebnete (Washington State folgte kurz darauf). Einheimische und Touristen strömten mit Ausweisen ab 21 Jahren herein – ihre goldenen Tickets für eine Willy Wonka-artige Welt legaler Cannabisprodukte.

Immer noch, Das Wachstum für den Freizeitmarkt blieb an seiner medizinischen Vergangenheit festgemacht. Der Staat erlaubte nur bestehenden medizinischen Apotheken, sich für den öffentlichen Verkauf zu bewerben, und knüpfte die Größe jedes Freizeitgeschäfts an die Anzahl der medizinischen Patienten, die es versorgte. Was ist mehr, die MED diktierte, dass Geschäfte 70 Prozent des von ihnen verkauften Grases selbst anbauen, damit die Aufsichtsbehörden problemlos beobachten konnten, wie Marihuana vom Samen zum Verkauf gelangte.

Der dritte Akt begann im letzten Herbst, als die MED neue Vorschriften für den Topfanbau ausarbeitete. Erste Vorschläge versuchten, die Produktion zu begrenzen, aus Angst, dass billiges Marihuana in die falschen Hände geraten würde. „Bei Überproduktion, dann gibt es einen unglaublichen Anreiz für die Leute, es in andere Staaten zu bringen und zu verkaufen, “ erklärt Mike Elliott, Geschäftsführer der Marihuana Industry Group, ein Handelsverband für Cannabisunternehmen im Bundesstaat.

Gerade weil Gewächshäuser höhere Erträge zu einem niedrigeren Preis versprechen, Erste MED-Vorschläge ermöglichten es Lagerhäusern, „doppelt so viele Pflanzen anzubauen wie Gewächshäuser“. „Das ist Landwirtschaft, “, sagt Greg Duran, Befürworter des Gewächshauses. „Wir sind gezwungen, Landwirtschaft in Innenräumen zu betreiben, nicht weil dies der beste Weg ist, um eine Pflanze anzubauen, sondern wegen des Verbots.“

Letztendlich hat sich Durans Ansicht durchgesetzt:Die endgültigen Regeln setzen die Obergrenze auf 3, 600 Pflanzen für Indoor- und Outdoor-Grower neu auf dem Markt.

Mary Rotherham, 73, trimmt Topfpflanzen bei Nature's Herb. Ein Kräutergewächshaus der Natur. Knospen einer Purple Urkle Marihuana-Pflanze.

Das grünere Gras der Gewächshäuser

„Die neuen Regeln bieten den Erzeugern eine größere, hellere Bühne. GrowCo hat vor kurzem zwei 90, 000 Quadratmeter große Gewächshäuser in Pueblo County, etwa 100 Meilen südlich von Denver. (Das macht jedes etwa so groß wie zwei Fußballfelder, abzüglich der Endzonen.) Lokale Kommissare haben die Operationen nicht genehmigt, sind aber bestrebt, die Branche in ein Gebiet zu bringen, das vom Verlust der Stahlfabriken betroffen ist.

Große Gewächshäuser sind eine große Veränderung vom Status Quo. Züchter, die vom Medizin- und Schwarzmarkt umsteigen, haben weitgehend weiterhin in Innenräumen angebaut. GrowCo schätzt, dass seit letztem Herbst, etwa 95 Prozent der legalen Züchter arbeiteten in Innenräumen.

Der Indoor-Anbau hat Vorteile. Lagerhäuser halten Cannabis außer Sicht (und Geruch), und kontrolliertes Klima und künstliche Beleuchtung bedeuten, dass die Erzeuger vier oder fünf Ernten pro Jahr einfahren können. Diese Vorteile kommen jedoch oft mit fünfstelligen monatlichen Energierechnungen, Ganz zu schweigen von den Umweltkosten. Ein Bericht von Energy Policy schätzt, dass die nationale Produktion von Lagerkraut die gleichen CO2-Emissionen verursacht wie drei Millionen Autos.

Der Anbau im Freien könnte sich als kostengünstiger und nachhaltiger erweisen, aber Sicherheitsbedenken haben die Zulassungen in Colorado behindert. Nicht überraschend, Beall sieht Gewächshäuser als die glückliche Mitte zwischen Indoor- und Outdoor-Techniken. Durchscheinende Kunststoffverkleidungen bieten den Züchtern sowohl Klimakontrolle als auch Sonnenschein. Mithilfe computergesteuerter Rollos und zusätzlicher LED-Beleuchtung Beall glaubt, dass Gewächshäuser mehrere Ernten erzielen können, die den Ertrag eines vergleichbaren Indoor-Betriebs verdoppeln oder sogar verdreifachen.

Van McConnon, ein anderer Cannabisanbauberater, sagte der Marihuana Business Daily, dass jedes Jahr, Ein Gewächshaus kostet 33 Prozent weniger als ein Indoor-Betrieb der gleichen Größe mit Hochdruck-Natriumdampflampen – dem Standardsystem für den Indoor-Anbau. Kein Wunder, dass ihm ein Züchter in Denver sagte, Indoor-Anlagen seien „die Schlinge, an der viele Züchter hängen werden“.

Von Swag zu Schwag?

Duran glaubt, dass, wenn Gewächshäuser abheben, Verbraucher können sich über drastisch reduzierte Preise freuen. „Wir könnten Unkraut für 50 Dollar pro Unze sehen, “, prognostiziert er. Das würde eine Achtel Unze mittelqualitatives Weed bedeuten, was durchschnittlich 25 US-Dollar auf dem aktuellen Freizeitmarkt von Colorado beträgt, für nur $7.

Immer noch, noch nicht alle gehen ins Gewächshaus. Auf der Farm in Boulder, Colorado, Inhaber Jan Cole hat einen Topfladen geschaffen, in dem aufmerksames Personal und schickes Dekor die Kunden beruhigen. Cole prahlt damit, dass ihr Laden einst vier Generationen einer einzigen Familie bediente.

Wie viele Einzelhändler im Land, The Farm hat das Kiffer-Image abgelegt, um sich auf Qualitätsprodukte zu konzentrieren und wohlhabende Verbraucher anzulocken. Eine Flut von billigem Gras könnte diese Bemühungen dämpfen. Devin Liles, Coles VP of Production, baut den Topf des Ladens in kleinen „Blumenräumen“ an, die den Einsatz von Pestiziden überflüssig machen. Sie weiß, dass kommerzielle Operationen die Branche vorantreiben könnten, wird aber nicht zu einem sonnenbeschienenen System wechseln, das auf Chemikalien angewiesen ist. „Ich bin eine Mutter und ich möchte, dass es sauber ist, ob Grünkohl oder Cannabis, “ sagt Cole.

Timothy Beall im Gewächshaus von Dutch Heritage Gardens.

Zur Zeit, Cole glaubt, dass einige Verbraucher mehr für besseres Marihuana bezahlen werden, genauso wie sie mehr für Bio-Produkte bezahlen. „Die Menschen bauen schon lange Tomaten an, Aber jetzt schmecken Tomaten nicht mehr so ​​gut, " Sie sagt. „Wir wollen diejenigen sein, die immer noch die wirklich guten Tomaten herstellen und verkaufen.“

Duran sieht die Zukunft der Topfproduktion nicht als Wettbewerb zwischen riesigen Gewächshäusern, die billigen Topf produzieren, und kleinen, Indoor-Operationen wie die von Cole. Er plädiert für eine rechtliche Unterscheidung von „Craft-Gewächshäusern“, die eine parallele Rolle zu Craft-Beer-Brauern spielen könnte. Er zeigt auf Tucker Eldridge, Meisterzüchter bei Nature's Herbs and Wellness in Garden City, Colorado. Anstatt einen massiven Vorgang durchzuführen, um den Produktionsbedarf zu decken, Eldridge beliefert den Einzelhandel teilweise mit zwei 3, 000 Quadratmeter große Gewächshäuser, die ihm helfen, seine Wachstumsumgebung zu kontrollieren und gleichzeitig Schädlinge und Krankheiten zu begrenzen.

Eldridge betrachtet den kontrollierten Betrieb als einen klugen Schachzug, insbesondere wenn ein anderer Staat legalisiert, um Colorados Pot-Touristen abzusaugen. „Colorado hat jetzt seinen Spitzenverbrauch, " er sagt, und er möchte nicht mit zu viel Anbaufläche stecken bleiben.

Die Strategie von Eldridge könnte ein Wendepunkt sein, wenn im Schrank gezüchtetes Gras den Weg zum Badewannen-Gin nimmt. Pot hat sich so lange verkauft, dass man sich die Nachfrage nach billigen, legales Unkraut mit Grenzen. In einer Zeit der Markthochs Nüchternheit zu zeigen, könnte das erste Zeichen eines echten Landwirts sein.

Topfprodukte

Warum nur Gras rauchen, wenn du es tupfen könntest schlürfen oder auf die Lippen reiben? Die Potrepreneure in Colorado zeigen eine Fülle von Cannabis-Kreativität.

Lipgloss
Apothecannas Lip Buzz verbindet einen der schlimmsten Aspekte des Lebens in Colorado (trockene Lippen) mit einem der besten (legales Marihuana). Das Unternehmen behauptet, dass das THC in seinem Lipgloss als wirksame Behandlung von Lippenherpes dient. apothecanna.com

Altmodische Sarsaparilla’
Ein Liebling aus Sodafontänen mit einem Twist:Die mit Marihuana angereicherte Getränkelinie von Dixie Elixir enthält 40 mg aktive Cannabinoide. dixieelixirs.com

Brownie Mischung
Wenn sich Betty Crocker in Willie Nelson verliebt hat … lassen wir diesen Witz einfach da, wo er ist. Fakt ist, Der Brownie-Mix von At Home Baked bietet eine einfache Möglichkeit, dem klassischen Topf-Brownie eine hausgemachte Note zu verleihen. athomebakedcolorado.com

Lotionen
In seiner Linie von durchgeknallten Lotionen, Apothecanna mischt Cannabis mit Grapefruit, Ingwer, Kamille und mehr – um zu heilen, stimulieren, beruhigen und Schmerzen behandeln. apothecanna.com

Pixie-Sticks
Vermissen Sie diese Papiertuben mit farbigem Zucker aus der Grundschule? Die mit THC angereicherten Stixx von At Home Baked – ihre Version von Pixie Sticks – sind in Apfel, Tutti Frutti und Traube. stixx.co

KORREKTUR: In diesem Artikel hieß es ursprünglich, dass ein Kilogramm Marihuana aus Lagerhaltung die gleichen CO2-Emissionen verursacht wie drei Millionen Autos. Der Bericht stellte fest, dass die aggregierten, Die jährliche landesweite Produktion von im Lager angebautem Topf würde dieses Niveau an CO2-Emissionen verursachen. Wir bedauern den Fehler.
Oben:Tucker Eldridge im Gewächshaus von Nature's Herb.