Vierhundert Meilen entfernt, Brighton, Englands Stanmer Park – ein Naturschutzgebiet, das über eine schmale, Dirt Road unweit der University of Sussex – ist eine Studie dagegen. Gleich hinter einem großen Herrenhaus aus dem Jahr 1722 (in dem einst die Geliebte von König George IV wohnte) befindet sich eine Sammlung kleiner, überwucherte Bio-Flächen, wunderschön ungepflegte Wiesen und vereinzelt großformatige Skulpturen. Hier ist Dave Goulson, Biologieprofessor an der University of Sussex und einer der weltweit führenden Hummelexperten, untersucht die Wirkung von Neonicotinoiden, eine Art Pestizid, auf Bestäuber.

Diese beiden Einrichtungen repräsentieren genau zwei Seiten einer wütenden Debatte über die Ursachen der Colony Collapse Disorder (CCD). das Phänomen des Bienensterbens in alarmierender Geschwindigkeit. Viele machen die Neonicotinoide für die Geißel verantwortlich. Die Forschung ist hauptsächlich aus zwei Sektoren eingeflossen:Universitäten und Privatunternehmen. Häufig, diese privaten Unternehmen sind dieselben Unternehmen, die die Pestizide herstellen. Wissenschaftler wie Goulson sehen einen eklatanten Interessenkonflikt; Unternehmen wie Bayer sehen Bedarf an mehr Forschung und haben die Dollars, um sie zu unterstützen.

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Im Laufe eines straff terminierten Geschäftstages Bayer erlaubte mir nicht nur den Zugang zum Bee Care Center, sondern zu einer riesigen Lagereinrichtung, in der 2,5 Millionen Proben chemischer Verbindungen in 16 Gestellen mit einer Höhe von 22 Fuß und einer Tiefe von fast 15 Fuß untergebracht sind. Die Anlage summiert sich auf 150, 000 neue Verbindungen pro Jahr und Felder bis zu 2, 000 Anfragen pro Tag von Bayer-Kulturwissenschaftlern.

Fünf Gehminuten vom klimatisierten Komfort des Bee Care Centers entfernt befinden sich zehn Honigbienenstöcke auf einer kleinen Wiese, die von Peter Trodtfeld gepflegt wird. Bienengesundheitsexperte von Bayer, ein nachdenklicher und gesprächiger Mann, mit dem ich den größten Teil eines achtstündigen Tages verbringen würde.

Trodtfeld fuhr mich zu einer knapp 300 Hektar großen Versuchsfarm im nahegelegenen Burscheid, wo weiße Zelte, Tunnel genannt, werden verwendet, um die Wirkung von mit Insektiziden behandelten Blumen und Nutzpflanzen auf Honigbienen zu testen. Auf der 17 Meilen langen Strecke ab Monheim, wir kamen an Bayer Leverkusen vorbei, eine 30, Arena mit 000 Plätzen, geschmückt mit dem Firmenlogo.

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In Brighton, Goulson fährt mich in seinem schwarzen Renault-Van zu einem umzäunten Grundstück tief in Stanmers Reservat, wo er und seine Forschungsassistenten Hummelnester unterhalten.

Hummeln, zusammen mit anderen wilden Bestäubern wie Schmetterlingen und Käfern, neigen dazu, zu kurz zu kommen, wenn es um Weltuntergangsschlagzeilen und Forschungsförderung geht. Einer, Hummeln produzieren keinen Honig; zwei, Sie können aufgrund der Art und Weise, in der sie nisten, schwieriger zu untersuchen sein.

„Es ist nicht besonders schön, “, scherzte Goulson. „Die Hummeln befinden sich in der Freilandphase der Forschung.“

„Sie sind alle nur auf Nahrungssuche. Sie wurden mit Pestiziden oder Parasiten dosiert. Wir haben sie im Grunde einer Krankheit und verschiedenen Mischungen von Pestiziden ausgesetzt, in verschiedenen Kombinationen.“

Goulson und sein Team werden die Hummeln im Laufe der Zeit verfolgen. Über den kleinen Bio-Bauernhof verstreut, Die Nester sind im Wesentlichen Plastikboxen mit kleinen Ventilen, aus denen die Bienen ein- und ausreisen können. In den Feldern, die dosierten Bienen ernähren sich von einer Vielzahl von pestizidfreien Blüten, Bäume und Pflanzen, und Goulson und sein Team werden ihre Gesundheit und Gewohnheiten messen.

Zurück auf dem Campus der University of Sussex, Goulson und ein wissenschaftlicher Mitarbeiter führen mich in eine kleine Dunkelkammer mit einem Schild „WARNING – LIVE BEES INSIDE“. Dort, unter Rotlicht – Hummeln können kein Rot sehen – war ein weiteres Hummelnest unter Beobachtung. Goulson öffnete den Plastikdeckel, und ich reckte den Hals, um dem Kreissägenartigen Dröhnen zu lauschen.

„Es ist eigentlich ziemlich unscheinbar, was wir hier haben, “ Goulson sagt, und verglichen mit dem weitläufigen Campus Monheim von Bayer, es ist. Aber was Goulsons Operation möglicherweise an Wow-Faktor fehlt, es macht den Einfluss wett.

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Ende Juni, Tage bevor ich mich mit Goulson traf und das Bayer-Werk besuchte, die Obama-Regierung kündigte die Schaffung einer Pollinator Health Task Force an, anerkennen, dass Pestizide Honigbienen und anderen wichtigen Bestäubern schaden können.

Seit 2006, zehn Millionen US-Honigbienenstöcke sind verloren gegangen, zu einem Preis von 2 Milliarden US-Dollar. Die Bestäubung durch Honigbienen unterstützt etwa ein Drittel aller Lebensmittel, die wir konsumieren. ein Wert von geschätzten 37 bis 91 Milliarden US-Dollar weltweit.

Wissenschaftler sind immer noch nicht in der Lage, eine einzelne Ursache von CCD zu bestimmen. aber viele glauben, dass Neonicotinoide, eine Klasse von Insektiziden, die heute weltweit am häufigsten verwendet wird, sind ein wesentlicher Faktor.

Neonicotinoide (wörtlich:neue nikotinähnliche Insektizide, aber allgemein als Neonics bezeichnet) sollen die Pflanze in ihren frühen Wachstumsstadien schützen, indem sie das zentrale Nervensystem ihrer Zielschädlinge angreifen. Lähmungen verursachen und letztlich, Tod. Es wird davon ausgegangen, dass die Verabreichungsmethode Alternativen, die das Nervensystem von Säugetieren beeinflussen, vorzuziehen ist. aber laut einem aktuellen Bericht der Xerces Society eine gemeinnützige Organisation zum Schutz von Wirbellosen, die Beweise deuten darauf hin, dass Neonicotinoide, auch im unteren, subletale Dosen, kann für eine Vielzahl von Nützlingen und Vögeln schädlich sein, und sind in Flüssen und Bächen allgegenwärtig.

Forscher haben auch damit begonnen, sich mit den Auswirkungen der Neonik auf den Menschen zu befassen, und die ersten Ergebnisse geben Anlass zur Besorgnis. Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie von UNC Chapel Hill und UC Davis legt nahe, dass die Exposition von schwangeren Frauen gegenüber Neonicotinoiden, die in Bayers häufig verwendeten Floh- und Zeckenmedikamenten Advantage enthalten sind, mit einer Autismus-Spektrum-Störung in Verbindung gebracht werden kann.

Die Bestäubung durch Honigbienen unterstützt etwa ein Drittel aller Lebensmittel, die wir konsumieren. ein Wert von geschätzten 37 bis 91 Milliarden US-Dollar weltweit.

Goulson interessierte sich vor vier oder fünf Jahren zum ersten Mal für die möglichen Auswirkungen, die Neonicotinoide auf Bestäuber wie Hummeln haben könnten. „Ich habe es nicht ernst genommen, " er sagt. „Es gab einfach eine wachsende Zahl von Leuten, die Neonik als großes Problem bezeichneten.“

Goulson, der mehrere Bücher über Hummeln geschrieben hat, begann, andere Literatur auf diesem Gebiet zu lesen – von der ein Großteil fand, dass Neonik die Navigationsfähigkeiten der Bienen behindern könnte – und begann dann mit seiner eigenen Forschung.

„Es war ganz einfach, " er sagt. „Wir haben gerade Hummelnester bekommen und ihnen entweder sauberes Essen oder Essen plus Neonik für zwei Wochen im Labor gegeben. Dann stellen wir das Nest nach draußen. Sie müssen selbst Nahrung sammeln und tun, was das Hummelnest auf natürliche Weise tun würde. Wir haben sie gewogen und dann einfach überwacht, wie sie alle abgeschnitten haben.“

Die Effekte, nach Goulson, waren „massiv“. Es gab einen 85-prozentigen Rückgang der Anzahl neuer Königinnen, die im neonischen Baum im Vergleich zu den Kontrollen produziert wurden. Wenn ein Hummelnest von einer mit Neonics behandelten Pflanze ernährte, der Schaden wäre weitreichend, er schloss.

Die Ergebnisse von Goulson aus dem Jahr 2012 – zusammen mit einem Papier französischer Forscher, das zeigt, dass die nicht-tödliche Exposition von Honigbienen gegenüber Neonics eine hohe Sterblichkeit aufgrund von Fehlern bei der Zielsuche verursacht – erwiesen sich als sehr einflussreich. dazu beitragen, die französische Regierung davon zu überzeugen, Druck auf die Europäische Kommission auszuüben, damit sie den Einsatz von Neonröhren bei Blütenpflanzen und anderen für Bienen attraktiven Pflanzen verbietet. Das zweijährige Moratorium für drei Arten von Neonicotinoiden – Thiamethoxam, Imidacloprid, und Clothianidin – begann am 1. Dezember 2013.

Goulson ist von dem Verbot nicht beeindruckt, sagen, dass sich in nur zwei Jahren keine Vorteile ergeben werden.

"Es ist besser als nichts. Das ist wahrscheinlich das Freundlichste, was ich über das Moratorium sagen kann, " er sagt.

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Beim Betreten des Konferenzraums des Bayer Bee Care Center das Auge wird nicht auf eine erstklassige Espressomaschine oder die skurrilen Honigbienen-Fakten an den Wänden gelenkt, aber auf zwei große Modelle. Die erste ist von einer Varroa-Milbe, grausamer Blick auf das Hundertfache seiner tatsächlichen Größe. Das zweite Modell zeigt eine Honigbiene, die von ihrem Erzfeind belagert wird. die Varroa hängt in all ihrer parasitären Pracht an ihrem Brustkorb.

Der Varroa-Zerstörer, ein 1,6 mm breiter und 1,1 mm langer rotbrauner Parasit, greift seit Jahrtausenden Honigbienen an.

Die geringe Größe der Milbe ermöglicht es, zwischen den Bauchsegmenten der Bienen zu passen. wo es sich von Hämolymphe ernährt, die Gliederfüßer-Version von Blut und Körperflüssigkeit, und verbreitet auch tödliche Viren. Die weibliche Milbe dringt in die Brutzelle der Honigbiene ein – den Teil des Volkes, in dem sich die Bienenlarven entwickeln – und legt Eier auf die Larven ab, sobald die Zelle geschlossen ist.

Bayer wendet einen großen Teil seiner bienenbezogenen Forschung auf, Entwicklungs- und Öffentlichkeitsarbeit zur Bekämpfung der Varroamilbe, in dem, was Kritiker als Ablenkung von den sehr realen Auswirkungen der Neonicotinoide bezeichnen.

Der Zusammenhang zwischen Varroa und Neonik ist noch offen. Bienen haben natürliche Möglichkeiten, Milben abzuwehren – wie z. machen sie anfälliger für Viren, die durch Varroa verbreitet werden, wie deformierter Flügelvirus.

„Varroa-Bekämpfung ist möglich, Aber was wir hier brauchen, ist eine sehr harmonisierte Strategie, “ Trodtfeld sagt, stellt fest, dass die Strategie derzeit „heterogen, ” auf lokaler Ebene von Imker zu Imker unterschiedlich. „Wir arbeiten eng mit Bieneninstituten und Universitäten zusammen, um hier eine bessere Unterstützung und Lösung für die Imker zu finden.“

Eine Möglichkeit, wie Bayer den Kampf gegen Varroa standardisieren will, ist das Varroa-Tor. ein neues Produkt, das voraussichtlich 2017 auf den deutschen Markt kommen wird. Das Tor wird am Eingang des Bienenstocks installiert, Bienen zwingen, beim Betreten gegen eine Anti-Milben-Chemikalie zu bürsten.

'Wir, in der Forschungsgemeinschaft, habe wirklich keinen Hund im Kampf; Ich arbeite viel mit Pestiziden und Pestizidfirmen zusammen und ich werde nicht vorschlagen, dass die Welt über Nacht biologisch wird, denn das ist ein Luxus, den die meisten der Welt nicht haben.

Bayers Fokus auf die Varroa-Milbe kann in der Tat, bieten innovative Lösungen, um die Bedrohung durch die Milben zu verringern, Bändigen Sie die Koloniekollapsstörung und befähigen Sie Imker, ihre Bienenstockverluste einzudämmen. Viele haben jedoch Fragen zur Glaubwürdigkeit der Forschung des Unternehmens aufgeworfen, da es eine direkte finanzielle Beteiligung an der Produktion und Nutzung von Neonröhren hat.

Nach jüngsten Zahlen von Buglife, eine europäische Organisation zum Schutz wirbelloser Tiere, Neoniks rühmen sich eines „globalen Marktanteils, der heute auf etwa 40 Prozent geschätzt wird und einen Umsatz von über 2,63 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011 hat“. Ein Bayer-Sprecher wollte sich nicht zu den neonischen Gewinnen oder Marktanteilen des Unternehmens äußern. stellte jedoch fest, dass das Verbot den Verkauf von Neonröhren beeinflusst hat.

„Die Nettoauswirkungen waren deutlich geringer, als alternative Produkte kompensieren, " er fügte hinzu.

Bayer hat sich energisch gegen die jüngsten Forschungsergebnisse von Chengsen Lu von der Harvard School of Public Health gewehrt. der herausfand, dass „Neonikotinoide mit hoher Wahrscheinlichkeit für das Auslösen von CCD in Honigbienenstöcken verantwortlich sind, die vor dem Winter gesund waren“.

Auf dem Bayer-Campus Monheim Ich setzte mich mit Christian Maus zusammen, Bayers globaler Bestäubersicherheitsmanager, und Trodtfeld, um Bayers Kritik an Forschungsergebnissen zu diskutieren.

Maus war der Meinung, dass Studien zu schlimmen Ergebnissen führten, wenn Neonics falsch angewendet wurden. Die Schäden an Bienen in der Lu-Studie, er sagt, ist vergleichbar damit, einem Menschen „das Koffeinäquivalent von 200 Tassen Kaffee“ zu geben.

Maus ging auch auf die Bedenken vieler Kritiker ein, die argumentieren, dass einige Neonicotinoide in Kombination mit Chemikalien wie Fungiziden eine Gefahr für Bienen darstellen könnten. Obwohl er sagt, dass es einige Kombinationen gibt, die schädlich sind, die einfache Lösung, diese Chemikalien nicht gleichzeitig anzuwenden.

Das Problem mit Studien von Bayer und anderen agrochemischen Unternehmen, Kritiker wie Christian Krupke, ein Schädlingsbekämpfungsforscher der Purdue University, warnen, ist, dass sie größtenteils proprietär und nicht öffentlich zugänglich sind.

"Wir, in der Forschungsgemeinschaft, habe wirklich keinen Hund im Kampf, “, sagt Krupke. „Ich arbeite viel mit Pestiziden und Pestizidfirmen zusammen und ich werde nicht vorschlagen, dass die Welt über Nacht biologisch wird, denn das ist ein Luxus, den die meisten der Welt nicht haben.“

Laut Krupke, Forschungen, die im Auftrag von Unternehmen durchgeführt wurden, die im Pestizidgeschäft tätig sind, ersticken offene Diskussionen über die Auswirkungen von Pestiziden in der wissenschaftlichen Gemeinschaft.

Maus argumentiert, dass viele Studien das Problem der CCD fälschlicherweise auf Mikroebene angehen, Betrachten Sie die Wirkung von Neonics auf einzelne Bienen anstelle von Völkern.

„Die einzelne Arbeiterbiene hat nur im Sommer eine Lebensdauer von drei bis vier Wochen, “ sagt Maus. „Ein Bienenvolk ist sehr widerstandsfähig, wenn es um Dinge geht, die einzelne Arbeiterbienen betreffen.“

Goulson, unter anderen, bestreitet die Behauptung des Unternehmens, dass das, was der einzelnen Biene schadet, dem Volk nicht schadet.

„Du bist eingeschränkt durch das, was möglich ist, “ sagt Goulson über die Schwierigkeit, realistische Feldstudien durchzuführen. „Ihre Kontrolle wird mit Pestiziden verseucht, jedes Mal. Wenn Sie ein gutes Experiment wollen, Beim Realismus muss man ein wenig Kompromisse eingehen.“

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Rückfahrt zum Campus von Stanmer, Goulson sagte mir, er könne nicht länger nur ein Akademiker sein, der sich der objektiven Präsentation von Forschungen angesichts großer Öffentlichkeitsarbeit und Lobbyarbeit verschrieben habe. Tage nachdem ich ihn getroffen habe, Goulson schloss sich Buglife auf einer Konferenz in Brüssel an, in der er eine neue Studie ankündigte, die sich kritisch mit Neoniken befasst. Und er scheut sich nicht, Unternehmen wie Syngenta in den sozialen Medien zu konfrontieren.

Wenn das Neonverbot in Europa verlängert wird – so viele, einschließlich Goulson, vermuten, dass es sein wird – alle Augen werden auf Nordamerika gerichtet sein, wo Kanada jetzt ein Verbot erwägt, und die USA stehen immer noch vor einer langen Debatte. Zur Zeit, es scheint, dass die USA eine schrittweise dezentraler Ansatz zur Minderung der neonischen Nutzung. Dem Beispiel anderer Washingtoner Städte folgend, Eine kürzlich in Seattle verabschiedete Resolution verbietet die Verwendung von Neonröhren auf kommunalem Eigentum. Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst hat sich auch verpflichtet, die Neonik in bundesstaatlichen Wildschutzgebieten auslaufen zu lassen. zusammen mit GVO-Futterpflanzen, beginnend im Jahr 2016.

Aber einfach eine andere Chemikalie verbieten, sagt Goulson, wird die Bienenkrise nicht lösen.

„Ich denke, das Gesamtbild ist, wie wir die Zukunft der Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion in der Welt gestalten, “, sagt Goulson. „Eine Sache zu verbieten wird nichts ändern. Es bedeutet nur, dass sie es durch etwas anderes ersetzen.“