Ein Bauer mit Gummistiefeln und ein gut gekleideter Stadtarbeiter scheinen zwei verschiedene Welten zu bewohnen. In Japan, jedoch, die Lücke wird durch den Aufstieg der „virtuellen Landwirte“ langsam geschlossen.

Auf dem Land werden immer mehr „virtuelle Farmen“ mit Webkameras und Social-Networking-Sites eröffnet. Heute, es sind mindestens 20 in ganz Japan tätig, fünf davon werden von den virtuellen Farmpionieren MyFarm betrieben, wo über 200 Mitglieder ab 5 zahlen, 250 Yen (rund 50 Dollar) pro Monat für den Anbau von Erdbeeren bis Tomaten. Die Idee ist einfach:Stadtbewohner mieten monatliche Kleingärten auf Farmen im ländlichen Japan, wo sie Obst und Gemüse anbauen, die sie wann immer möglich pflegen, meist am Wochenende oder abends.

Wenn sie nach Hause zurückkehren oder ins Büro gehen, sie können ihr Handy oder ihren Computer einschalten und den Fortschritt ihrer Ernten über Live-Webcams verfolgen. Wenn Farm-Abfragen auftauchen, Spezialisten stehen rund um die Uhr mit Rat und Tat zur Seite.

MyFarm verfügt auch über ein soziales Netzwerk, in dem sich Landwirte gegenseitig anfreunden und Tipps zum Brombeeranbau auf ihren BlackBerrys austauschen können.