Letztendlich, Leben in Endiang, Alberta, das Herz des Kojotenlandes, Es ist nicht einfach für Roly-Poly-Tiere mit kurzen Beinen und niedrigem IQ. Als er und seine Frau vor vier Jahren ihre Farm bestücken, Sie sprangen auf eine kleine Kleinanzeige, in der eine kleine Herde isländischer Schafe verkauft wurde.

„Sie sind keine ‚verbesserte Rasse, “, Sie haben es also mit denselben Schafen zu tun, die während der Wikingerzeit in Island herumliefen. Sie sind eher wie wilde Bergschafe, “ sagt Somerville, amtierender Präsident der Island Sheep Breeders of North America. „Ich habe beobachtet, wie diese Schafe es mit Hunden aufnehmen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie es mit einem Kojoten aufnehmen würden.“

Aber sie sind nicht wild. Eigentlich, Die 28-jährige Somerville ist sich sicher, dass sie schlauer sind als handelsübliche Schafe. und er vertraut ihnen; Manchmal sitzt er mitten im Gehege und hält seinen sieben Monate alten Sohn, während die Schafe um ihre Gesichter schnüffeln.

Es gibt viele Gründe, warum immer mehr Bauern und Strickerinnen auf die isländischen Schafe fixiert sind. Die Zucht, mit feinkörnigem Fleisch und einem wolligen Fell, das luftig und robust zugleich ist, hat eine der reinsten Blutlinien in der landwirtschaftlichen Welt bewahrt und trägt eine romantische und wilde Geschichte.

Ohne Schafmilch, Fleisch und Häute, ein Leben für ihre Wikinger-Vorfahren wäre unmöglich gewesen, sagt RagnheiÁ°ur EirÁksdÁ³ttir, eine in Reykjavik ansässige Stricklehrerin und ehemalige Krankenschwester. „Sie waren wichtig, um hier zu überleben, " Sie sagt. Vor drei Jahren begann sie mit Knitting Island, ein Reiseveranstalter, der sich hauptsächlich an amerikanische und kanadische Strickerinnen richtet.

„In meinem Unterricht rede ich viel über die Schafe, unsere Kultur, Bauern und unser Erbe, " Sie sagt. „Wenn man jemandem nur ein Knäuel präsentiert, hat das nicht die gleiche Wirkung wie diese Geschichte. die Tatsache, dass das gesamte Erbe einer Nation diesem Wollknäuel folgt.“

Das isländische Schaf ist eine alte nordeuropäische Rasse, etwas kleiner als moderne Sorten, dessen doppellagiges Fell einzigartig für kalte und nasse Bedingungen geeignet ist, sagt EirÁksdÁ³ttir. In Island werden sie hauptsächlich wegen ihres Fleisches aufgezogen, aber die Wolle ist ein wertvolles Nebenprodukt. Die innere Schicht, oder sie , ist isolierend, superleicht und sehr luftig, während die äußere Schicht oder zusammen, ist lang, stark und wasserabweisend. Zusammen kardiert, diese zwei Schichten machen lopi , vielseitige Wolle zum Stricken lopapeysa , der unverwechselbare traditionelle isländische Pullover mit konzentrischen Ringen.

Heutzutage, sagt EirÁksdÁ³ttir, es ist angesagt, dass Touristen einen Islandpullover als Souvenir mit nach Hause nehmen, was bedeutet, dass die bescheidene lopapeysa schnell zu einem Statussymbol wird.

„Hier trägt jeder sie:Babys, alte Jungs am Hafen, Hipster, die Lopi-Pullover statt Hoodies tragen, " Sie sagt, Lachen.

Auf dem Höhepunkt des Sommers, vor der jährlichen Schlachtung, die Zahl der Schafe in Island übertrifft die menschliche Bevölkerung drei zu eins, bei etwa 500, 000. darf im Sommer wild umherstreifen, sie sind allgegenwärtig auf der kargen Insel, felsige Landschaft, manchmal auf der Suche nach essbarem Moos und Kräutern riesige Berge erklimmen, wo sie nur als winziges Weiß zu sehen sind, schwarze und braune Flecken tausende Meter in der Luft.

Wolle aus der Frühjahrsscherung ist grob und wird im Allgemeinen zur Herstellung von Teppichen verwendet. während die geschätzte Lopi-Wolle von der Herbstscherung stammt. Das Land hat nur eine industrielle Spinnerei, Á stex, im Miteigentum einer Genossenschaft bestehend aus 1, 800 Schafzüchter. Ab etwa 1 000 Tonnen Rohpelze produziert die Fabrik rund 454 Tonnen Handstrick- und Filzwolle – rund 60 Prozent werden im Inland verkauft.

Als die Chicagoer Strickerin und Faserkünstlerin Noelle Sharp für einen dreimonatigen Aufenthalt in Island angenommen wurde, Sie hatte nicht erwartet, dass sie mitten im Nirgendwo auf einer Schaffarm wohnen würde. Doch dort entdeckte sie zum ersten Mal die Freude am Stricken mit Lopi.

Noelle Sharp

„Es hat diese großartigen Fasern, die irgendwie spindeldürr sind. Ich arbeite mit ungesponnenen Lopi, und ich brauchte ein paar Wochen, um mich daran zu gewöhnen, denn es war wie mit Luft zu stricken, “, sagt Scharf. "Plus, es hat diese selbstreinigende Eigenschaft, Also wurde mir gesagt, dass man einen isländischen Pullover nur einmal im Jahr waschen soll. Davon hatte ich noch nie gehört.“

Zurück in Illinois, Laut Sharp ist Lopi die einzige Faser, die sie verwendet, die nicht in Amerika hergestellt wird. Obwohl es hier schwer zu finden sein kann – sie bestellt ihres direkt aus Island –, sagt sie, dass es in Strickkreisen kultige Popularität gewinnt. „Was die Mode angeht, Island ist dieses Jahr riesig, “ sagt Scharf, die ihre Arbeiten online verkauft „Wenn ich in der Öffentlichkeit stricke, kommen manchmal Strickerinnen auf mich zu und fragen, ‚Ist das Lopi und wo hast du es her?‘“

Laut Hulda HÁ¡konardÁ³ttir, Á Marketingleiter von stex, Der Verkauf von Lopi nach Nordamerika macht etwa 20 Prozent ihres Exportmarktes aus und der Umsatz ist seit 2009 um 30 Prozent gestiegen. Ein Teil des Wachstums, Sie sagt, ist es für Strickerinnen immer schwieriger, reine Strickwolle statt Viskose- und Acrylmischungen zu finden, die in der Regel günstiger sind.

Aber Sharp sagt, es steckt mehr dahinter, dass die Wolle eine Authentizität hat, eine Verbundenheit zur Landwirtschaft und zu den Schafen, die dem Material innewohnen. „In Island habe ich diese Weberin kennengelernt, die Weben und Stricken lehrt. Wegen des Baummangels ältere Leute wickelten ihr Garn um Schafknochen und benutzten sie als Spulen. Sie hatte eine ganze Schüssel mit Knochen, die mit Garn umwickelt waren. Es war sehr Wikinger, “, sagt Scharf.

Und dann, Sie sagt, da ist der geruch. „Ich bekomme alle Arten von Wolle in mein Atelier, und manchmal riecht es wie ein tolles isländisches Schaf, richtig warm und erdig, " Sie sagt. „Obwohl sie leuchtende Farben haben, hat man einfach das Gefühl, dass sie sie nicht mit Farbstoffen und so weiter verschmutzen. Das muss man wirklich riechen. Es riecht wie ein Schaf. Andere Wolle riecht nach nichts.“

Die Reaktion auf die Nachfrage nach einheimischen Lopi war eine Herausforderung, sagt Somerville, zumal sie „keine Millionäre werden, die Wolle und Fleece verkaufen“. Immer noch, er erhält regelmäßig Anrufe von anderen Landwirten, die mehr über die Rasse erfahren möchten, und es gibt derzeit 300 Farmer in Nordamerika, die registrierte Besitzer isländischer Schafe sind. Letztendlich, wie er sagt:„Manchmal will man einfach etwas, das autarker ist.“

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