Es scheint, als ob die virtuelle Realität für Menschen bald auf dem Vormarsch ist – die VR-Headset-Firma Oculus Rift wurde gerade für zwei Milliarden Dollar an Facebook verkauft. Der nächste logische Markt? Hühner, selbstverständlich.

Zumindest ist Austin Stewart so, ein junger Assistenzprofessor von der Iowa State University, denkt. Wenn Sie ein Oculus Rift-Headset verwenden, Er hat eine virtuelle Welt für Geflügel entworfen, um eine Diskussion über die Zukunft der Landwirtschaft zu eröffnen.

Er nennt es Second Livestock – eine Ode an die einst beliebte Online-Welt von Second Life“ und es ist im Grunde eine Welt aus Freilandhaltung, in der Hühner in winzigen Käfigen in Fabriken in der Lage wären, zumindest mental, leben ihr Leben aus, indem sie ein endloses Feld durchwandern.

‘Ich werde die ganze Zeit gefragt, sind Sie im Ernst? Dann zeige ich ihnen das Setup und sage ihnen, dass sie es selbst ausprobieren sollen.“

Stewart weist schnell darauf hin, dass dies keine Lösung für die Massentierhaltung ist.

„Second Livestock ist nicht gerade eine Lösung für die Probleme der heutigen großen Geflügelzuchtindustrie. Ich habe es entworfen, um ein Gespräch über die Tierhaltung zu eröffnen, und ein Gespräch darüber zu eröffnen, wie wir leben, und wie wir virtuelle Welten zunehmend als Fluchtmöglichkeit für unser eigenes Leben in Boxen und Käfigen nutzen.“

Stewart arbeitet seit 2012 an dem Projekt, Aber er hat erst vor kurzem damit begonnen, es auf Tech-Shows und Conventions zu kaufen. Er sagt, dass die meisten Leute, die an seiner Präsentation teilnehmen, eine Frage im Kopf haben, wenn sie auftauchen.

„Ich werde ständig gefragt, ‚Meinen Sie das ernst?‘ Dann zeige ich ihnen das Setup und sage ihnen, dass sie es selbst ausprobieren sollen.“

Korrekt, Dieses Ding existiert tatsächlich, es ist nicht nur ein erhabenes, futuristische Idee. Durch das Koppeln eines Virtual-Reality-Headsets mit einem modifizierten Yogaball, Teilnehmer von Stewarts Präsentationen können aus erster Hand erleben, wie es wäre, ein Huhn in Käfigen zu sein, das ein virtuelles Leben in Freilandhaltung führt.

„Die Leute glauben mir nicht, bis sie da drin sind, über das Feld wandern, " er sagt. „Ich denke, die meisten Leute sind einfach nur beeindruckt vom Stand der Virtual-Reality-Technologie, die heutzutage verfügbar ist. die meisten Leute haben keine Ahnung, wie weit stereoskopisches 3D gekommen ist.“

Für Hühnerbenutzer besteht die untere Hälfte des Systems aus einem omnidirektionalen Laufband (entworfen von Stewart), das es den Hühnern ermöglicht, endlos zu wandern, ohne die Grenzen ihres Käfigs zu verlassen. Für die menschliche Version hat Stewart das Laufband durch einen Yogaball ersetzt. Indem Sie Ihre Hände auf den Ball legen und ihn um seine Achse rollen, Sie können die virtuelle Landschaft durchqueren, als ob Sie selbst kleine gelbe Füße hätten.

Indem Sie Ihre Hände auf den Ball legen und ihn um seine Achse rollen, Sie können die virtuelle Landschaft durchqueren, als ob Sie selbst kleine gelbe Füße hätten.

Zurück in der realen Welt, Stewart macht sich keine Illusionen darüber, wie weit weg die Idee ist. Er gibt sogar zu, dass es schwer ist zu entscheiden, ob diese Idee den Hühnern zugute kommt. oder Menschen, aber er ist der Meinung, dass wir darüber reden sollten. In Zukunft möchte er das Projekt auf einige nationale Agrartechnik-Shows bringen, um zu sehen, wie große Branchenführer auf seine Idee reagieren.

Was die Zukunft des Systems selbst betrifft, Stewart ist sich nicht sicher, ob oder wann das System an echten Hühnern getestet wird.

„Ich wäre daran interessiert, mit einem Wissenschaftler zusammenzuarbeiten, wenn der Test durchgeführt werden könnte, ohne das Huhn zu schädigen. Aber es ist schwer zu sagen, ob ein Huhn die Technologie akzeptieren würde.“