Jetzt, China behauptet, zwischen 1996 und 2006 250 Milliarden Tonnen künstlichen Regen produziert zu haben, und plant, weit mehr Wasser aus dem Himmel zu holen. Die Jury ist noch nicht über die Wetterumwandlung hier zu Hause, aber die Wissenschaft erscheint für einige Skigebiete überzeugend genug, Versorgungsunternehmen und Landwirte. Sie haben sich an Unternehmen wie Weather Modification Inc. mit Sitz in North Dakota gewandt, um ihnen zu helfen, es regnen oder schneien zu lassen. Ihr Motto? „Wenn die meisten Leute aufschauen, sie sehen Wolken. Wir sehen Potenzial.“

Cloud Seeding – die Technik, die diese Bemühungen ermöglicht – ist keine Alchemie. Im grobsten Sinne, Wissenschaftler finden einen Weg, Trockeneis oder Silberjodid in die Atmosphäre zu bringen (ein hoher Berggipfel funktioniert, wie ein Flugzeug, Rakete oder Ballon), warte auf den richtigen Moment, und Boom:Sie haben eine geschätzte Zunahme der Niederschläge um 5 bis 10 Prozent.

Nenn es Hybris, schlechte Politik oder eine notwendige und moderate Technologie, aber viele glauben, dass Wolkensaat uns ein kleines Mitspracherecht beim Wetter gibt. Immer noch, hierher zu kommen war nicht einfach. Hier ist eine Zeitleiste der Wetterkontrollbemühungen, von Pionier-Hucksters bis hin zu modernen Wissenschaftlern.

1832

James Pollard Espy entwickelt die Konvektionstheorie von Stürmen, bei denen heiße Luft aufsteigt, dehnt sich aus und kühlt Wasserdampf zu Regen oder Schnee ab. Er verbringt Jahrzehnte damit, den Kongress zu bitten, Waldbrände entlang einer 600-Meilen-Nord-Süd-Linie in 20-Meilen-Intervallen zu entfachen, in der Hoffnung, seine Theorie zu überprüfen.

Während er nie seine Chance bekommt, Sturm zu spielen, er verursacht einen Sturm im Kongress. Senator John Crittenden von Kentucky, als Antwort auf einen Antrag auf Gelder im Jahr 1838, warnt davor, dass selbst wenn Espys Plan funktioniert, „Er könnte uns in ständige Wolken hüllen, und tatsächlich das Versprechen fälschen, dass die Erde nicht mehr untergetaucht sein sollte. Und wenn er die Macht besitzt, Regen zu verursachen, er kann auch die Macht besitzen, es zu verweigern.“

1881

Die Theorie, dass „der Regen dem Pflug folgt“ zieht Tausende von Farmern nach Westen nach Kansas, Nebraska und Colorado. Der Journalist und Förderer Charles Dana Wilbur schreibt:„Der Mensch kann den Himmel überreden, seine Schätze aus Tau und Regen auf das Land zu geben, das er zu seiner Behausung erwählt hat.“

Für eine Weile, der Himmel scheint überzeugt. Kansas, Nebraska und Colorado erleben in den 1870er und frühen 1880er Jahren bemerkenswerte Regenzeiten. Unter Berufung auf die neue Wissenschaft der Klimatologie, William Gilpin, Colorados erster Gouverneur, nutzt die Theorie, um Siedler in seinen Staat zu ziehen. Dieselben Pioniere leiden, wenn die Niederschläge später im Jahrzehnt auf typische Durchschnittswerte zurückkehren.

1891

Natürlich, diese tüchtigen westlichen Pioniere geben nicht auf, wenn der Regen aufhört. Die Bauern aus Kansas wenden sich an Frank Melbourne – umgangssprachlich als „Ohio Rain Wizard“ bekannt – der einen Regenguss für nur 500 US-Dollar (etwa 12 US-Dollar, 500 in heutigen Dollar). Er macht sich auf der Kansas State Fair an die Arbeit, Mischen von Regenmacherchemikalien in einem Schuppen, der durch einen 20-Fuß-Seilumfang abgesperrt ist. Der kleine Regen, den er schafft, enttäuscht die Bauern. Melbourne verkauft die Chemikalien und Designs für seine Regenmaschine an lokale Unternehmer, bevor er die Stadt verlässt.

1916

Charles Hatfield scheint erfolgreich zu sein, Regen für kalifornische Viehzüchter zu machen, 1915 beauftragt ihn San Diego, den Morena Dam Reservoir zu füllen. Er und sein Bruder bauen neben dem Stausee einen Turm und setzen eine Mischung aus 23 Chemikalien frei. Sicher genug, der Regen kommt ein paar Tage später. Aber dann hört es nicht auf. Überschwemmungen zerstören Brücken, kastanienbraune Züge und Telefonkabel durchtrennen. Der Lower Otay Dam bricht am 27. Januar schätzungsweise 20 Todesfälle verursacht.

Da Hatfield es übertreibt, San Diego weigert sich, seinen Vertrag zu bezahlen.

1938

Prof. Henry G. Houghton vom MIT dokumentiert den ersten erfolgreichen Versuch einer Wettermodifikation. Er stellt fest, dass das Versprühen einer hygroskopischen Lösung Nebel zerstreut. Nicht so sexy wie Regen zu machen, aber ein Anfang.

1946

GE-Chemiker Vincent Scahger und Nobelpreisträger Irving Langmiur beobachten, dass Wasserdampf kristallisiert, wenn sie Trockeneis in eine kalte Wolke fallen lassen. Mit anderen Worten, sie machen schnee. Bernhard Vonnegut, ein drittes G.E. Chemiker (und Bruder des legendären Schriftstellers Kurt Vonnegut), zeigt, dass Silberjodid – ein Pulver, das in Dunkelkammern für die Fotografie üblich ist – bei wärmeren Temperaturen zu den gleichen Ergebnissen führt. Die Methode von Vonnegut bleibt der Standard für moderne Cloud-Seeding-Operationen.

1947

Mit engen Verbindungen zu GE, die Nachkriegsregierung verschwendet keine Zeit damit, 180 Pfund Trockeneis auf einen Hurrikan fallen zu lassen. Gleich nach der Aussaat der Hurrikan ändert seine Bahnen und trifft über Savannah auf Land, Georgia, Dies führte zu einer Reihe von Haftungsklagen gegen die Regierung. Heute, Meteorologen glauben, dass die Operation wenig Einfluss auf den Verlauf des Hurrikans hatte.

1961

Das Projekt Skywater testet die Wolkenaussaat, um die zivile Wasserversorgung zu steigern. Gefördert durch das Büro für Reklamation, die Bundesbehörde, die mit der Verwaltung der Wasserversorgung des Westens der Vereinigten Staaten beauftragt ist, Das Projekt errichtet Silberjodidstationen auf Berggipfeln von Montana bis New Mexico. Während das Präsidium über den Erfolg des Projekts nicht einverstanden ist, gegen den supergroovigen Dokumentarfilm, der über den Aufwand produziert wurde, kann wenig argumentiert werden. Graben Sie auf diesen Bluesgitarren- und Fernschreibmaschinen.

1967

Das US-Militär beginnt mit der Operation Popeye. eine Wolkensaat-Operation über Laos, die darauf abzielt, die vietnamesischen Streitkräfte in Regen und Schlamm zu stecken. Das Projekt scheint zu funktionieren, Verlängerung der vietnamesischen Monsunzeit um 30-45 Tage, aber die Öffentlichkeit lässt Robert Mcnamara immer noch nicht mit dem südostasiatischen Wetter seinen Willen. Der Kongress stoppt die Operation, kurz nachdem sie öffentlich bekannt wurde.

1977

Es tut uns leid, Dr. Böse. Angesichts der Operation Popeye, die UN-Umweltmodifikationskonvention verbietet alle Formen der feindlichen Wetterkontrolle.

2003

Der National Research Council veröffentlicht eine gründliche Überprüfung der gesamten Literatur zum Thema Wolkensaat, behauptet, es gebe „keinen überzeugenden wissenschaftlichen Beweis für die Wirksamkeit absichtlicher Wettermodifikationsbemühungen“.

2008

Der Mangel an wissenschaftlichen Beweisen entmutigt die Chinesen nicht, vor allem im Vorfeld der Olympischen Spiele in Peking. Sie starten über 1, 000 Silberjodid-Raketen in den Himmel um die Hauptstadt, um sicherzustellen, dass die Wolken vor der Eröffnungszeremonie den ganzen Regen fallen lassen. Das klingt zwar verrückt, es ist das Standardverfahren für die chinesische Regierung, wer hat 39, 000 Außendienstmitarbeiter, 7, 113 Flugabwehrkanonen und 4, 991 auf LKW montierte Raketenwerfer sind bereit, Regen vom Himmel zu ziehen.

2014

Nach jahrzehntelangen Versprechungen von Verkäufern, Wissenschaftler und Pseudowissenschaftler, Die Ergebnisse des Wyoming Weather Modification Pilot Project werden endgültig bestätigen, ob die Wetterkontrolle funktioniert oder nicht. Das fünfjährige Projekt vor der Wind River Range in Wyoming umfasst drei separate Gruppen, die Daten von 200 Cloud-Seeding-Ereignissen bewerten. endlich eine Antwort festzunageln, die den Amerikanern helfen könnte, der Bedrohung durch den Klimawandel zu begegnen, oder Cloud-Seeding-Unternehmen wie die Schlangenölverkäufer der Vergangenheit aussehen lassen.