Vermächtnis des Dienstes

Der Tag hat nur 24 Stunden, aber Werfen Sie einen Blick auf den Zeitplan der Familie Cook, man könnte meinen, sie haben herausgefunden, wie man ein wenig mehr Zeit aus der Uhr herausholt. Neben ihrem Familienbetrieb in Winthrop, Iowa, die Köche haben Zeit und Mühe investiert, um mit einer Vielzahl von Gemeinde- und Industriegruppen zu arbeiten. „Der Dienst an der Gemeinschaft ist wichtig, “, sagt Aaron Cook.

„Wir haben das Glück, dass wir dienen können, und wir haben Nachbarn, die ebenfalls aufstehen und dienen. Das macht unsere Community großartig.“

Ein Geschäft aufbauen

Aaron und Trish Cook betreiben CBL Farms, das hat 1, 200 Sauen und produziert ca. 32, 000 abgesetzte Schweine pro Jahr. Sie haben auch etwa 200 Hektar Mais. Zusammen mit ihren drei Kindern Stechpalme, Spencer, und Kirby, die Köche verkörpern, was es heißt zu dienen.

Das Paar besuchte die Iowa State University in Ames, Iowa. Aarons Abschluss ist in Agrarwissenschaften, während Trish einen Abschluss in Buchhaltung erhielt. Nach dem Abschluss 1994, Aaron schloss sich seinem Vater (Kenny) an, Onkel (Alan), und Großvater (Ray) auf dem Hof. Trish hat sich einen Job außerhalb der Farm gesichert. In diesen ersten Jahren, Die Köche und eine andere Familie gründeten gemeinsam eine eigene Saueneinheit, um beide Betriebe zu versorgen.

„Es war für uns beide eine großartige Möglichkeit, Eigenkapital aufzubauen, “ sagt Aaron. Nach etwa sechs Jahren, die beiden Familien waren bereit zu expandieren, Also verkauften die Köche ihre Anteile und bauten eine weitere Sauenfarm.

Bald darauf, Trish trat der Operation Vollzeit bei. „Wir haben die Futtermühle hinzugefügt, und das wurde meine Verantwortung, " Sie sagt. „Unsere Familie wuchs, Es war also die perfekte Zeit.“

Mit drei kleinen Kindern, der Familienbetrieb wurde zu einem Wirbelwind Tag und Nacht. „Wir haben oft nachts gearbeitet, um aufzuholen, “ sagt Aaron. „Die Kinder haben uns auf jeden Fall beschäftigt.“

Aarons Großvater ist kürzlich verstorben. und er ist dankbar, dass er die Möglichkeit hatte, mehr als 25 Jahre lang mit zwei Generationen zusammenzuarbeiten.

Ein Erbe aufbauen

Der Dienst an der Gemeinschaft und der Schweinefleischindustrie war schon immer ein Teil des Farmlebens der Köche. Es begann, als ihre Operation auf die Beine kam.

„Wir traten dem Buchanan County Pork Board gleich nach unserer Heirat bei. “ sagt Aaron. „Wir hatten eine tolle Zeit und trafen Produzenten aus der Gegend und schlossen lebenslange Freundschaften.“

Aaron war 14 Jahre lang Mitglied der örtlichen Schulbehörde; er war zeitweise Präsident. „Ich habe meine Zeit im Schulvorstand sehr genossen, " er sagt. „Wir haben eine neue Grundschule gebaut und einen großen Ausbau unseres Gymnasiums abgeschlossen. Diese Projekte kamen unserem Schulsystem und unserer Gemeinde zugute.“

Seit mehr als einem Jahrzehnt Aaron hat bei Camp Courageous mitgewirkt, ein Camp für Menschen mit Behinderungen und hat im Vorstand des Camps mitgewirkt. Er hatte auch mehrere Führungspositionen in der Kirchengemeinde der Familie inne, 4-H, und FFA.

„Es war wichtig für Trish und mich, dabei zu sein. “ sagt Aaron. „Es ist nicht nur als Produzent wichtig, aber als Gemeindemitglied. Wir haben das Glück, eine starke Gruppe von Freiwilligen in unserer Gemeinde zu haben.“

Trish ist derzeit Vizepräsidentin für Ressourcen und Nordost-Regionaldirektor der Iowa Pork Producers Association (IPPA). Sie ist ein 24-jähriges Mitglied der Buchanan County Pork Producers und war auch als Vorstandsmitglied des Landkreises tätig. Zusätzlich, sie hat mit 4-H und FFA geholfen, diente in mehreren Kirchenvorständen, und unterrichtete die Sonntagsschule. Sie ist auch im Vorstand des Silos and Smokestacks National Heritage Area tätig.

In 2009, die Köche wurden Meisterschweineproduzenten genannt, und im folgenden Jahr IPPA Pork All-Americans genannt. Außerdem wurden sie mit dem Wergin Good Farm Neighbour Award ausgezeichnet. „Weil die Arbeit unserer Nachbarn in unserer Gemeinde genauso stark ist, Wir fühlen uns geehrt, diese Auszeichnung zu erhalten, “ sagt Aaron.

Landwirtschaft präsentieren

Ob Gastgeber für Grundschüler oder eine Facebook-Live-Tour über den Bauernhof, die Köche sind begeistert von dem, was sie tun, und sie haben keine Angst, ein Gesicht der Schweinefleischproduktion zu sein. „Wir veranstalten auch jährliche Veranstaltungen auf dem Hof, bei denen die Gemeinschaft Schweineproduzenten treffen und erfahren kann, was wir tun und warum wir es tun. “, sagt Trish. „Wir denken, dass es unglaublich wichtig ist, nicht nur mit der Community, sondern auch mit unseren Kunden in Kontakt zu treten.“

Aaron sagt, die Botschaft habe sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt.

„Als wir anfingen, mit dem Schweinebrett zu arbeiten, Viele unserer Botschaften drehten sich darum, die Menschen zu ermutigen, mehr Schweinefleisch zu essen oder es anders zuzubereiten. " er sagt. „Jetzt ist es unglaublich wichtig, den Leuten zu erklären, wie wir arbeiten und warum wir so arbeiten, wie wir es tun. Da immer mehr Verbraucher vom Hof ​​entfernt sind, Es ist wichtig, dass wir unsere Botschaft verbreiten.“

Service ist Teil des Familienerbes. Holly diente 2016 als Iowa Pork Queen. und Spencer diente 2018 als Jugendbotschafter für die Iowa Pork Producers Association. Holly hat einen Master-Abschluss in Agrarökonomie des Bundesstaates Iowa; Spencer studiert Agrarwirtschaft an der Iowa State University. Kirby plant, im Jahr 2022 Landwirtschaft im Bundesstaat Iowa zu studieren.

Obwohl sie sich nicht immer wohl fühlen, ihre Namen und Gesichter einem breiten Publikum zu präsentieren, Sie erkennen an, dass dies ein Teil dessen ist, was sie tun müssen, um ihre Branche zu fördern. „Es ist nicht immer einfach, ein Vorstellungsgespräch zu führen. Das gehört nicht in unsere Komfortzone, “ sagt Aaron. „Wenn wir es nicht tun, Wer wird? Wir sehen es als eine Art Verantwortung als Produzenten.“

Ihre Geschichte beinhaltet, wie sie Mist verwenden, um die Maisernte zu düngen, die schließlich als Futter für ihre Schweine dienen wird. Es beinhaltet auch, wie Produzenten Deckfrüchte und Konservierung einsetzen, um sicherzustellen, dass ihre Farmen nachhaltig sind.

„Wir möchten, dass die Leute wissen, dass wir auf dem Bauernhof leben, auf dem wir unsere Schweine aufziehen. “ sagt Aaron. „Wir haben Community-Mitglieder aufgenommen, sowie Kreis- und Landesbeamte, um unseren Hof zu begehen und zu lernen, wie wir arbeiten. Wir sind bereit, unsere Geschichte mit der Community zu teilen.“ In die Zukunft schauen

Im Augenblick, Wir haben keine Pläne, die Operation hinzuzufügen, “ sagt Aaron. „Das passt gut zu uns. So volatil die Märkte in den letzten Jahren waren, Expansion ist nicht in unseren kurzfristigen Plänen.“

Arbeit ist auch ein Hauptanliegen. „Wir haben vier ausgezeichnete Mitarbeiter, und zusätzliche Arbeitskräfte zu finden ist schwierig, " er sagt. Das Paar hofft, dass seine Kinder eines Tages an der Operation teilnehmen werden. zu diesem Zeitpunkt würden sie die gesamte Betriebsstruktur überdenken. „Wir möchten, dass sie ihre eigenen Entscheidungen treffen, bevor wir diesen Weg einschlagen. “ sagt Aaron.

Die Köche haben Jahrzehnte damit verbracht, ihre Geschichte zu erzählen. Ihr Rat an Produzenten, Jung und Alt? „Sei bereit, dich zu engagieren und deine Geschichte zu teilen, weil der Verbraucher von heute sehen möchte, wie seine Lebensmittel hergestellt werden und wer das macht, “, sagt Trish.