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Moderne Landwirtschaft
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Von hoch in der Luft, die windgepeitschte Prärie hat ein Steppmuster aus ordentlich genähten, 2 Hektar große Flecken. Es ist fast so, als ob ein riesiger Rasenmäher aus dem Weltraum gefallen wäre, seine Klinge niedrig eingestellt, Rasen schleifen und die Landschaft zu einem visuellen Mosaik machen.
Es waren Schafe, die es getan haben – über tausend in einer Herde, durch das Laub kauen, während sie in ihren Poly-Draht-Nachtgehegen eingeschlossen sind. Jedes Quadrat in der Reihe dient als Beweis für ihren kollektiven Hunger in der Nacht zuvor.
Auf der Rock Hills Ranch in Walworth County ist Unkrautbekämpfungszeit. Süddakota, in der Nähe von Lowry. Schafe sind eine neue Idee für das Problem eines uralten Viehzüchters. Lyle Perman kämpft auf seinen Prärieweiden mit breitblättrigen Unkräutern. wie sein Vater vor ihm, seit er 1976 mit seiner Frau Garnet ihren Rinderbetrieb aufnahm.
Nachdem ich im Laufe der Jahre andere Methoden ausprobiert hatte, um große Flecken von Wolfsmilch zu bekämpfen, Buckpinsel, und andere unerwünschte Pflanzen beim Sprühen aus der Luft, Punktspritzen, und Flohkäfer, die Permans beschlossen, einen anderen Ansatz zu versuchen.
„Wir sind so aufgeregt, wie gut das funktioniert, dass wir die Schafherde in der nächsten Saison verdoppeln wollen – auf etwa 2, 000 Tiere, und vielleicht die Kühe ein wenig zurückschneiden, “, sagt Lyle.
Schafe waren Anfang der 1980er Jahre Teil des Betriebes, aber nicht zur Unkrautbekämpfung, er sagt. „Wir haben sie als Einkommensdiversifizierung eingeführt, als wir mit der Viehzucht begannen. aber es war wirklich ein schlechtes Timing. Viehpreise waren schlecht, Schafpreise waren schlecht, Die Zinsen waren hoch, und dann haben wir den Fehler gemacht, ein paar ältere Mutterschafe zu kaufen, und das hat nicht so gut geklappt."
Schafe sind wieder auf der Ranch, um den Einkommensstrom zu diversifizieren und weil sie andere Pflanzen fressen als Rinder, erklärt Lyle. „Wir hatten Probleme mit einer bestimmten Pflanze, die nicht heimisch ist – der grünen Wolfsmilch – und wir wussten, dass Schafe in der Vergangenheit ein guter Konsument von Wolfsmilch waren. Wermut Salbei, und andere."
Zu seinen Bedenken bezüglich Schafen gehörten Zäune, Raubtiere, und Management. Diese Probleme wurden durch die Zusammenarbeit mit einem maßgeschneiderten Schaflieferanten gelöst, der nicht nur die Schafe liefert, sondern aber auch ein peruanischer Hirte namens Jesus und seine Hundecrew. Angestellter des Auftragnehmers, der stämmige, Der lächelnde Hirte und seine Hunde sind für den Sommer der Ranch zugeteilt und leben im Wesentlichen mit den Schafen zusammen.
Auf seinem Vierrad, ein Border Collie, der geschickt auf dem Deck sitzt, Jesus treibt die Schafe langsam in Richtung Wasser, nachdem sie aus ihrem 2 Hektar großen Nachtgehege gelassen wurden. Ein paar der großen weißen Pyrenäenhunde Jesu schlendern als Beschützer neben der Herde. Jesus kommt jeden Morgen gegen 8:00 Uhr auf der Ranch an. entlässt die Schafe aus ihrem Nachtgehege und bringt sie dann für kurze Zeit zum Tränken. Dann hütet er sie für den Rest des Tages in Zielgebiete.
Die Tagesstifte, aus Drahtgeflecht, werden über Flecken von breitblättrigen Pflanzen angelegt, die kontrolliert werden müssen. Jesus rollt dann das flexible Gehege zusammen und bewegt es auf neuen Boden, während die Schafe am Wasser sind. Die Nachtbuchten stehen jede Nacht auf frischem Boden. Zweisträngiger Polydraht enthält die Schafe nicht. Poly-Draht-Netze funktionieren am besten.
Lyle beobachtet, wie die Schafe einen steilen Hügel überqueren. „Die Idee, 1 zu behalten, 000 Schafe, die vor Raubtieren gehalten und geschützt sind, haben mich immer davon abgehalten, das zu tun, was wir dieses Jahr tun, " er sagt.
Belaubte Wolfsmilch ist das Ziel von schädlichem Unkraut. In anderen Teilen der Welt ist das kein Problem, sagt Lyle, weil Weideland außerhalb der USA normalerweise mehrere Arten unterstützt. „Sie haben Kühe, Sie haben Schafe, Sie haben Ziegen, und ich bin sicher, das ist der Grund, warum sie sich nicht darum kümmern, weil es eine Pflanze ist, die immer etwas frisst, " er sagt.
Luke erklärt, wie er den Viehbetrieb der Familie um Schafe erweitert. „Ich schaue mir die drei Beine des Hockers an – die Ökonomie (macht es finanziell Sinn?), die Umweltauswirkungen (wird es das erreichen, was ich mir erhoffe?), und unbeabsichtigte Folgen (wird sich unser Arbeitsablauf ändern, Lebensqualität, und Verfügbarkeit von Arbeitskräften?). Das sind drei Dinge, die ich bei jeder Ranchentscheidung bewerte.“
Die Wirtschaft unterstützt nicht das Versprühen von Pestiziden auf der gesamten Ranch, sagt Lukas. "Der Versuch, das Grasland von allem zu befreien, was Rinder nicht fressen, ist eine Standardüberlegung." Neben schädlichen Unkräutern wie Wolfsmilch und Kanadadistel, es gibt unerwünschte Pflanzen wie Western Snowberry und Wermut (Salbei). „Wir können es wie Probleme angehen, die wir loswerden müssen, " er sagt. „Oder sind es Ressourcen, die wir nicht richtig nutzen?“
Der großflächige Einsatz von Chemikalien auf den Weiden passt nicht zu den futterbasierten Umweltzielen von Perman. Sie würden eine breitblättrige Bekämpfung verwenden, um Problempflanzen zu entfernen und gleichzeitig viele nützliche zu entfernen. Nach mehreren Jahren der Betrachtung von Schafen oder Ziegen, sie haben es 2019 geschafft. „Wir verwenden immer noch die Punktbehandlung von Chemikalien auf bestimmten Flächen und auf bestimmten Unkrautarten. Aber von dem, was ich bei den Schafen sehe, können wir das im Laufe der Zeit zurückschrauben, “, sagt Lyle.
Lisa Surber, Der Exekutivsekretär der South Dakota Sheep Growers Association stimmt dem zu. „Unkrautpopulationen wie Wolfsmilch, gefleckte Flockenblume, und andere sind exponentiell explodiert, weil die Schafzahlen im ganzen Westen seit dem Zweiten Weltkrieg dramatisch zurückgegangen sind. Diese beiden Dinge sind eng miteinander verbunden.“ Die gezielte Beweidung mit Schafen kann die Wolfsmilchpopulationen um 8 % pro Jahr reduzieren. Sie sagt. "Das macht dramatische Fortschritte mit der Fähigkeit, diese Landschaft wieder für die Viehweide zu gewinnen."
Luke schaut über die Schafe und das verstreute Vieh. „Die Natur hatte die Dinge schon im Gleichgewicht, bevor wir unseren Finger hineingesteckt haben, Daher frage ich mich immer, was wir von der Funktionsweise der Natur lernen können. Ich bin nicht der erste Viehzüchter, der Schafe auf seinen Platz bringt. Es gibt immer jemanden, der es schon ausprobiert hat und dir eine Anleitung geben kann. Es ist wirklich hilfreich, mit Leuten zu sprechen, die keine Angst haben, Neues auszuprobieren.“
Garnet Perman mischt sich ein. „Ganzheitlich zu denken, anstatt eine Sache nach der anderen anzugehen, ist eine bessere Art, die Dinge zu betrachten. Die Natur ist widerstandsfähig, und es wird einen Weg finden, das Problem zu lösen, wenn Sie nur damit arbeiten. Am Ende gewinnt immer die Natur, Sie können also auch lernen, damit zu arbeiten. Das ist Teil der Botschaft, die wir versucht haben, allen durch unsere Erfahrungen hier zu vermitteln.“
Schafe sind soziale Tiere und streuen nicht so viel wie Rinder, sagt Lyle. Die Mob-Beweidungstechnik funktioniert gut mit der Eindämmung der Schafe in beweglichen Drahtzäunen. Wenn Sie nur 12 Stunden lang einen Grasfleck grasen, der Schaden an einheimischen Pflanzen ist nicht vorhanden, er sagt. "Es ist tatsächlich von Vorteil." Die Schafe können innerhalb von Minuten ein 100 Quadratfuß großes Stück Wolfsmilch essen. sagt Lyle.
Bei einer Weidetour auf der Perman Ranch, benachbarte Viehzüchter können sehen, wie die Herde durch ein großes Stück belaubter Wolfsmilch kaut. Das erste Mutterschaf beißt die Spitzen der invasiven Pflanze ab, und dann klemmen nachfolgende Tiere es tiefer und tiefer, bis nur noch ein Stummel übrig ist. Dies ermöglicht es einheimischen Gräsern, höher zu wachsen und invasives Unkraut zu verdrängen.
Lyle lehnt sich an den mit Tourteilnehmern beladenen Anhänger und spricht darüber, wie sich Vielfalt auf das Endprodukt auswirkt:sein grasgefüttertes Rindfleisch. „Es gibt viele einheimische Hülsenfrüchte, die beim Besprühen mit einer breitblättrigen Chemikalie völlig zerstört werden – die Wicken, die Leitpflanze, und die Wolfsmilch, von der der Monarchfalter abhängt. Spinnenkraut und Goldrute haben möglicherweise keinen hohen Futterwert, aber es sind immer noch Pflanzen, die Teil der Landschaft sind. Sie sind tief verwurzelt und bringen Nährstoffe an die Oberfläche. Wir sind nicht daran interessiert, diese Pflanzen zu zerstören, Auch wenn unsere Rinder sie nicht fressen. Die Schafe werden es tun.“
Granat erzählt ist wie es ist. „Weidemanagement und biologische Kontrollen haben uns im Laufe der Zeit viel bessere Ergebnisse gebracht als die Chemikalien. Chemikalien könnten in einem kleinen Patch wirken, das gerade erst beginnt, Aber wenn Sie ein großes Problem haben, ist das Management die Lösung. Die Leute fragen sich vielleicht, was diese verrückten Permaner jetzt tun, aber es ist erfreulich, wenn man sieht, wie Nachbarn Zäune aufgestellt haben. Sie haben zugesehen und gesehen, was wir tun.“
Sehen ist Glauben.
