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Moderne Landwirtschaft
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Die Morgensonne blickt über windgepeitschte Klippen in einer Biegung des Missouri River, Randbeleuchtung einer Herde von Black Angus-Kühen und -Kälbern, während sie grasen. Blühende Pflaumendickicht, ihre mit Pollen beladenen Blütenblätter, würzen Sie die Luft mit Duft. Das ist hügelig, raues Land. Willkommen auf der Grim Ranch.
Hände in die Hüften, Sara Grim übersieht alles und lächelt. „Dieses Land ist wie gemacht für Kühe, " Sie sagt. „Du konntest hier unten nichts anderes tun. Diese Kühe sind unser Lebensstil. Hier wurden Rinder zum Weiden gebracht.“
Die Beweidung war in den letzten Jahren schwieriger geworden. Jetzt ändert das Feuer das. Durch ein Flickwerk aus verbrannten Baumstümpfen und geschwärzten Skelettresten von Büschen, neues Leben wurzelt. Ruhende Gräser, die seit Jahren keine Sonne mehr gesehen haben, treiben Sprossen aus der verkohlten Landschaft hervor, hell, Grün, und lebendig.
Die Grimmen von Knochenstahl, Süddakota, benötigt, um Zedernbäume loszuwerden. "Vor einigen Jahren, wir könnten 10 Kühe in einem Gebiet halten, wo wir vor kurzem nur drei halten konnten, “, sagt Rich. „So viel Weideland haben wir in den letzten Jahren verloren.“
Diese 70-prozentige Verringerung der förderbaren Fläche war das direkte Ergebnis eines Vordringens von Zedernbäumen in die Flusssohle. Sie hatten den Platz übernommen. Die Grims nehmen das Weideland mit Feuer zurück.
In 2012, 30% von Gregory County waren mit Zedernbäumen bedeckt. Mit zukunftsorientierter Führung der Grims und guter Beratung durch den Natural Resources Conservation Service (NRCS) Wiesen erleben ein Comeback.
Die Grims waren maßgeblich an der Gründung der Mid-Missouri Burn Association beteiligt. die erste Verbrennungsvereinigung in South Dakota.
„Der Schlüssel ist, sicher zu sein und das Rezept zu befolgen, “, sagt Rich. „Du entzündest nicht nur ein Feuer; Es gibt eine Menge Planung, die damit einhergeht.“
Die Grims kontaktierten Nachbarn und Feuerwehren. Am Tag der Verbrennung, sie hatten 25 Leute auf der Ranch mit Rigs, UTVs, Geländefahrzeuge, und Tropffackeln.
Reiche Warnungen, „Man muss sie trainieren und ihnen dabei zusehen. Wir halten uns strikt an den vorgeschriebenen Verbrennungsplan.“
Dave Steffen von der Mid-Missouri Burn Association sagt, dass ein typischer Plan für verschreibungspflichtige Verbrennungen schriftliche Ziele und Vorgaben beinhalten würde, die veranschaulichen, was ein Landbesitzer mit der Verbrennung erreichen könnte.
Laut Rod Voss, ein Weideland-Management-Spezialist beim NRCS, Gräser kommen schnell zurück, wenn Zedernholz nicht dicht ist. „Es füllt sich ziemlich schnell mit allen Arten von Gras, " er sagt. Dazu gehören Sideoats Grama, großer Blaustiel, kleiner Blaustiel, und westliches Weizengras, sowie glattes Bromegras und Kentucky Bluegrass, die weder heimisch noch wünschenswert sind.
„Wir interessieren uns nicht so sehr dafür, diese Nicht-Muttersprachler zu sehen, “ sagt Voss, „aber wenn man für eine Vielfalt von Weiden sorgt, das Feuer wird nicht nur das Eindringen von Zedernholz kontrollieren, sondern auch die invasiven Gräser.“
Historisch, die Prärien würden jeden Frühling brennen, sagt Voss. Tagebücher, die von frühen europäischen Siedlern geführt wurden, notierten, „Die Prärien brennen heute wieder alle.“
„Als wir das Feuer aus der Gleichung genommen haben, die schnell wachsenden Zedern wurden fast unüberschaubar, “ sagt Voss. „Zedern sind viel einfacher zu handhaben, wenn sie weniger als 3 Fuß groß sind. Sie sind sehr schwer zu handhaben, wenn sie 10 Fuß groß sind.“
Wo die Baumkronen am dicksten sind, Gras zurückzubringen wird ein langsamerer Prozess sein, erklärt Voß.
„Jährliches Unkraut wird als erstes auftauchen, dann Übergang zu mehrjährigen Pflanzen, entweder aus einer bestehenden Samenbank, ruhende Knospen, oder aus angrenzenden Wiesen, “ sagt Voss.
Sobald die Elternpflanzen etabliert sind, Rhizome breiten sich aus, Gründung von Tochterpflanzen, er erklärt.
"Es dauert eine Weile. Ich bin gespannt, es selbst zu sehen, um zu erfahren, wie lange es nach diesen Bränden auf großen Zedernholzbeständen dauern wird. In drei bis fünf Jahren, Wir sollten eine enorme Verbesserung der Weideflächen unter den dicksten Baumkronen sehen. An manchen Stellen, die ganzen Hänge waren bedeckt, kann also etwas dauern. Vögel und Tiere können Samen tragen. Hoffentlich, es wird im Laufe der Zeit von einjährigen Unkräutern zu mehrjährigen Gräsern übergehen, “ sagt Voss.
Viehzüchter müssen Unkräuter wie Kanadadistel überwachen, er sagt. Eine chemische Behandlung des betroffenen Bereichs ist eine Option. In drei bis fünf Jahren, es könnte an der Zeit sein, ein weiteres Feuer zu machen.
Die Grims sind der Aufgabe gewachsen. „Wir müssen unseren Bestand erhöhen und unser Land etwas besser pflegen. “, sagt Rich. "Ich denke, wir machen unseren Job."
Sara, Blick über den Fluss und die Hügel, die jetzt mehr aussehen wie das Land aus einer Zeit, in der Büffel frei herumstreiften, fügt hinzu, „Es ist teuer, das zu tun, was wir tun, aber wir hoffen in Zukunft, dass es sich auszahlt.“
