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Den möglichen negativen Auswirkungen der Beweidung wurde viel Aufmerksamkeit geschenkt; Beweidung kann jedoch ein wirksames Instrument zur Verbesserung der Weidegesundheit und -produktivität sein. Tatsächlich listete Aldo Leopold Anfang des 20. Jahrhunderts die Axt, den Pflug, die Kuh, das Feuer und die Aussaat als potenzielle Renovierungswerkzeuge auf. Diese Tools haben sich im Laufe der Jahre kaum verändert und sind heute genauso effektiv wie zu Beginn des 20. . Jahrhundert. Beweidung verringert die Wettbewerbsfähigkeit von Pflanzen wie Ginstergras und Johnsongras und verbessert die Wettbewerbsfähigkeit von Bermudagras, Bahiagras und sogar Klee. Unsachgemäße Beweidung kann andererseits die Wettbewerbsfähigkeit wünschenswerter Arten wie Knabbergras oder Rutenhirse verringern und unerwünschte Unkrautarten fördern.
Entlaubung kann ein wirksames Herbizid sein und kann in zwei Arten unterteilt werden: nicht-selektiv und selektiv . Ein offensichtliches Beispiel für nicht-selektive Entblätterung ist das Mähen oder „Bush Hogging“, da alle Pflanzen auf die gleiche Höhe geschnitten werden. Ausnutzen der Selektivität der Tiere Beweidung erhöht die Wirksamkeit der Entblätterung erheblich, indem nur bestimmte Pflanzen „gemäht“ werden. Das wiederholte Entfernen des oberen Wachstums bevorzugter „Unkräuter“ wie Johnsongrass kann eine effektivere und selektivere Bekämpfung bieten als das Mähen. Ein dramatisches Beispiel für die Wirksamkeit selektiver Beweidung sind Ziegen. Diese Tiere bevorzugen Gras und viele Unkräuter wie Geißblatt, Brombeere und Ampfer und können einige breitblättrige Arten vollständig aus kontinuierlich beweideten Flächen entfernen, während nicht beweidete Grasarten gedeihen.
Warum hemmt eine einheitliche oder nicht selektive Beweidung das Wachstum einiger Pflanzenarten und fördert das Wachstum anderer? Mit anderen Worten, warum sind einige Pflanzen toleranter gegenüber Beweidung als andere? Die Antwort auf diese Frage hängt von der Pflanzenart ab und ist nicht einfach zu beantworten. Mögliche Gründe sind (1) unterschiedliche Wurzelspeicherung von Kohlenhydraten, (2) veränderte Durchwurzelungstiefe, (3) verbesserte Lichtdurchlässigkeit, (4) höhere Trettoleranz oder (4) Umverteilung von Nährstoffen aus der Beweidung.
In Wurzeln gespeicherte Kohlenhydrate sind das „Sparkonto“ vieler Futterpflanzen. Sie sind Energiespeicher, die für das Überleben im Winter und das Nachwachsen nach der Entblätterung verwendet werden. Pflanzenarten unterscheiden sich in den Eigenschaften der Wurzelspeicherung. Beispielsweise hat Bahiagras große Rhizome, die große Mengen an Kohlenhydraten für das Nachwachsen speichern. Diese Energiespeicher sind schnell wieder aufgefüllt, da Bahiagras einen niedrigen Wuchs hat und die Blätter dicht am Boden sitzen. Johnsongrass hat auch große Rhizome, um Kohlenhydrate zu speichern, aber wenn es entblättert ist, verwendet es den größten Teil dieser gespeicherten Energie, um große, aufrechte Blätter zu produzieren. Unter kontinuierlicher Beweidung wählen Rinder typischerweise Johnsongrass gegenüber Bermudagrass und entfernen ständig Nachwuchs. Durch diese häufige Blattentfernung können sich die Wurzelreserven nicht wieder auffüllen. Bei ständiger „Entnahme“ vom Kohlenhydrat-Sparkonto zur Bildung neuer Blätter und ohne „Einzahlung“ geht der Pflanze irgendwann die Energie aus und sie stirbt ab.
Ginstergras reagiert auch empfindlich auf häufiges Entlauben, insbesondere im Frühjahr, wenn neues Wachstum für Weidetiere schmackhaft ist. Starke Beweidung im Frühjahr kann Besenreiser auf Weiden benachteiligen und das Wachstum von weidetoleranten Gräsern wie Bermudagras begünstigen. Natürlich müssen auch der pH-Wert und die Nährstoffe des Bodens für das Wachstum dieser produktiveren Futtermittel geeignet sein. Warum tötet Heuen oder Mähen Ginster oder Johnsongras nicht? Der Grund ist einfach – Pflanzen haben in der Zeit zwischen den Stecklingen ausreichend Zeit, um die Wurzelkohlenhydrate wieder aufzufüllen.
Überweidung wirkt sich auch auf die Wurzeltiefe aus und verringert wiederum die Wettbewerbsfähigkeit für Wasser. Pflanzen, die bevorzugt und kontinuierlich über lange Zeiträume beweidet werden, haben wahrscheinlich flachere Wurzelsysteme als nicht beweidete Pflanzen. Dies verschafft nicht abgeweideten Pflanzen einen Vorteil in der Wurzeltiefe und kann im Laufe der Zeit die Zusammensetzung der Pflanzenarten auf einer Weide verändern.
Während Studien, die die direkten Auswirkungen der Beweidung auf die Wurzeltiefe untersuchen, schwer zu finden sind, sollten Sie das übliche „unterbesetzte und überweidete“ Szenario betrachten, das auf Bermudagras-Weiden beobachtet wird. Die punktuelle Beweidung von Bermudagras auf unterbesetzten, kontinuierlich beweideten Bahiagras-/Bermudagras-Weiden kann das Gleichgewicht der Pflanzenarten in Richtung Bahiagras oder anderer weniger schmackhafter Arten verschieben. Denn die Flächen mit stark abgeweidetem Bermudagras haben einen Wettbewerbsnachteil. Ein weiteres hervorragendes Beispiel ist, wenn Brandgras auf Bermudagras- oder Bahiagras-Weiden nicht entblättert wird. Nicht beweidete Bereiche von Bermudagras, Bahiagras und Brandgras sind damit beschäftigt, Sonnenlicht in pflanzliche Kohlenhydrate umzuwandeln und gedeihen und wachsen. Intensives Beweidungsmanagement oder häufiges Mähen können dazu beitragen, dass Bermudagras mit anderen Pflanzen konkurriert, indem Rinder gezwungen werden, alle auf der Weide vorkommenden Arten gleichermaßen zu beweiden.
Die meisten Leute denken an Bäume, wenn Schatteneffekte erwähnt werden; Beschattung tritt jedoch auch auf unterweideten Weiden auf. Die Verfügbarkeit von Licht ist entscheidend für das Überleben und die Wettbewerbsfähigkeit vieler Futterarten. Licht ist die Energie, die die Pflanzenfabrik antreibt.
Die niederliegenden Blätter von Hülsenfrüchten und Kräutern fangen das Sonnenlicht ab und können niedriger wachsende Gräser und Setzlinge beschatten. Der aufrechte Wuchs und die breiten Blätter von Rotklee, Luzerne und Chicorée können sogar aggressive Arten wie Bermudagras beschatten, wenn die Felder nicht oft entblättert werden. Umgekehrt kann niedrig wachsender Weißklee empfindlich auf Beschattung durch unterweidete Hochschwingel und Bermudagras reagieren, da wenig Licht den Boden erreicht, wo es vom Klee benötigt wird.
In einigen Situationen kann die Verfügbarkeit von Licht die Wettbewerbsfähigkeit von Klee verbessern. Weißklee ist in der Lage, aus bodennahen Knospen schnell nachzuwachsen und große Lichtmengen mit flachen, breiten Blättern abzufangen. Dadurch können bestimmte Weißkleearten eng beweidete Hochschwingelweiden dominieren. Es gibt mehrere andere Fälle, in denen Beweidung, Mähen oder Brennen Licht in niedrigere Teile des Blätterdachs „freisetzen“ und die Pflanzenleistung und -persistenz verbessern können.
Ein weiteres praktisches Beispiel für Schattierung tritt in ruhenden Bermudagras- oder Bahiagras-Weiden auf, die mit winterlichen Einjährigen übersät sind. Roggen, Weizen, Hafer, Weidelgras, Pfeilklee und Inkarnatklee sind alle empfindlich gegenüber schwachen Lichtverhältnissen. Das enge Beweiden von restlichem Bermudagras oder Bahiagras bis zu einer Höhe von 1-2 Zoll vor dem Pflanzen von einjährigen Winterpflanzen erhöht das Licht, das den Sämlingen zur Verfügung steht, und verbessert die Futterproduktion im Herbst und frühen Frühjahr.
Andere Managementpraktiken können Lichtbeziehungen verändern. Das Verbrennen von Bermudagras-Heufeldern im Frühjahr entfernt Stroh, setzt den Boden dem Licht aus und beschleunigt die Begrünung. Durch das Entfernen von Stroh vom Verbrennen oder Beweiden werden Stolonen dem Licht ausgesetzt und die Blattdichte von Bermudagrasfeldern erhöht.
Beweidung und Licht erhöhen auch die Wachstumspunkte, die in den unteren Teilen der Pflanzen vorhanden sind, und können die Wachstumsraten verbessern. In einer Studie in Zentral-Alabama, in der Pfeilklee zweimal pro Woche geerntet wurde, um eine Beweidung zu simulieren, blieb eine beträchtliche Anzahl von Knospen unterhalb der „Beweidungshöhe“. Pfeilklee, der ungeerntet wachsen gelassen wurde, hatte viel mehr Knospen im oberen Teil des Blätterdachs, wo Sonnenlicht verfügbar war. Wachstumspunkte in Bodennähe auf dem geernteten Pfeilklee ermöglichten ein schnelles Nachwachsen nach der Ernte und würden das Futterwachstum im Frühjahr wahrscheinlich länger aufrechterhalten als unbeschnittener Pfeilklee. Das Ernten von Hochschwingel für Heu bei der richtigen Reife (Boot-to-Soft-Teig-Stadium) setzt auch die unteren Teile der Pflanze dem Licht aus und fördert eine schnelle Bestockung und ein schnelles Nachwachsen. Rechtzeitige Beweidung oder mechanische Ernte entfernt ältere, minderwertige und weniger effiziente Blätter und verbessert das Gesamtwachstumspotenzial und die Qualität des Futters.
Tiere können die Weidezusammensetzung auch direkt durch Hufbewegung oder Tritte verändern. Viele Gräser sind tritttoleranter als andere. Sodenbildende Arten wie Bermudagras oder Bahiagras sind zum Beispiel sehr tolerant gegenüber Trittschäden, während Bündelgräser wie Knabbergras typischerweise eine geringere Toleranz aufweisen. Hülsenfrüchte sind normalerweise weniger tolerant gegenüber Treten als Gräser.
Kronenbildende Hülsenfrüchte wie Luzerne und Rotklee haben im Allgemeinen eine geringere Tritttoleranz als Weißklee. Da Leguminosen empfindlicher auf Trittschäden reagieren, kann sich die Artenzusammensetzung von Weiden in Richtung Gräser verschieben, insbesondere unter schweren „Pugging“-Bedingungen. Schäden durch Treten sind auf schweren Lehmböden typischerweise höher und unter Bedingungen mit hoher Bodenfeuchtigkeit stark erhöht, unabhängig von der Bodenart.
Die Weidezusammensetzung kann auch durch Nährstoffe verändert werden, die in tierischen Exkrementen zurückgegeben werden. Dung (hoher Phosphorgehalt) und Urin (hoher Stickstoffgehalt) fördern das Wachstum von Klee bzw. Gras. In einem Experiment, bei dem Schafe eine Mischung aus Weißklee und Weidelgras weiden ließen, erhöhte die Rückführung von Urin und Dung auf die Weiden die Gesamtfutterproduktion um mehr als 20 Prozent. Beachten Sie, dass die Exkrementrückgabe das Wachstum von Weidelgras oder Weißklee nicht gleichermaßen beeinflusste. Die Weidelgrasproduktion auf der Weide verdoppelte sich ungefähr, wenn Urin und Dung zurückgegeben wurden, während die Weißkleeproduktion zurückging.
Während es schwierig ist, die Menge zu beeinflussen von Mist und Urin, die die Tiere auf die Weiden zurückbringen, ist es möglich, die Verteilung zu ändern dieser Nährstoffe. Auf durchgehend beweideten Weiden werden hohe Konzentrationen von Nährstoffen typischerweise in der Nähe von Wasser oder Schatten abgelagert, wo sich Tiere versammeln. Eine Studie, die die Auswirkungen der Weideintensität auf die Nährstoffverteilung untersucht, wurde kürzlich von der University of Missouri durchgeführt. In dieser Studie verbesserte die Erhöhung der Anzahl der Paddocks in einem Rotationssystem die Mistverteilung und verringerte die Zeit, die erforderlich war, um einen Misthaufen pro Quadratmeter Weide abzulegen, von 27 Jahren auf 2 Jahre. Während die obigen Konzepte einfach erscheinen, denken Sie daran, dass ein Gleichgewicht zwischen Licht, Futterqualität, Wurzelkohlenhydratreserven, Treten und Nährstoffverteilung erreicht werden muss, um die Pflanzen- und Tierleistung verschiedener Futterarten zu verbessern. Das Bewusstsein für diese Konzepte sollte Viehzüchtern helfen, die Auswirkungen bestimmter Beweidungspraktiken auf ihre landwirtschaftlichen Betriebe einzuschätzen. Es gibt keine Einheitslösung für alle Betriebe.
Tiere können ein effektiver und wirtschaftlicher Weideerneuerer sein. Nachfolgend finden Sie einige nützliche Beispiele.
Das gesamte Betriebsmanagement kann verbessert werden, wenn die Erzeuger die Weiden aus der Pflanzenperspektive betrachten, wenn die Tiere weiden lassen. Diese Perspektive fördert die Umsetzung solider Beweidungspraktiken und verbessert sowohl die Tier- als auch die Pflanzenleistung.
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