Blähende Temperaturen im Nordwesten der USA bedrohen Tiere, Bauern und Arbeiter

Die Hitzewelle, die zweifellos mit dem anthropomorphen Klimawandel zusammenhängt, ist aus mehreren Gründen zutiefst besorgniserregend. Für eine, Hitze kann extrem tödlich sein, vor allem in Regionen, die es nicht oft erleben und keine dafür gebaute Infrastruktur haben. Der Nordwesten ist normalerweise kühler als andere Teile des Landes, und viele Bewohner haben deshalb keine Klimaanlage. Ohne Atempause von brütenden Temperaturen, Hunderte von Menschen erlagen wahrscheinlich Hitzestress. (Weil die Hitzewelle andauert, eine Liste der Todesopfer wurde noch nicht erstellt.)

Statistisch gesehen viele der Verstorbenen sind Arbeiter in der Nahrungskette; nach Angaben der Union of Concerned Scientists, 1 von 5 Opfern von hitzebedingten Todesfällen auf nationaler Ebene sind Landarbeiter, Fischer, Forstarbeiter, und Jäger, die in der Regel acht oder mehr Stunden täglich im Freien arbeiten.

Abgesehen von seinen schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen, die erdrückende Hitze schafft andere Probleme für die Agrarindustrie. Die meisten Pflanzen halten dreistelligen Temperaturen nicht über längere Zeit stand. die Sonnenbrand verursachen können, schrumpfend, und Wachstumsstörungen. Obwohl einige Landwirte versucht haben, Ernteverluste durch frühes Ernten einzudämmen, Die gefährlichen Arbeitsbedingungen haben es schwierig gemacht, sich tagsüber auf den Feldern aufzuhalten.

Der Wassermangel zwingt sie, schwierige Entscheidungen zu treffen, wie Felder brach zu lassen, Nussbäume zerreißen, und Viehzucht.

Der Zusammenbruch der Infrastruktur ist ein weniger direkter, aber ebenso beunruhigende Folge extremer Hitze. An manchen Stellen, Asphaltstraßen sind aufgeweicht, zu Rissen führen, Knicken, Schlaglöcher, und Spurrillen – all dies kann Straßen für das Fahren unsicher machen. In der Region kam es aufgrund des erhöhten Energieverbrauchs durch Klimaanlagen auch zu ständigen Stromausfällen. Beide Probleme können die landwirtschaftliche Produktion beeinträchtigen. Zum Beispiel, Straßensperrungen könnten den Transport von Getreide und Vieh zu Verarbeitungsbetrieben und dann zu Lebensmittelgeschäften und Restaurants verhindern. Ähnlich, wenn Stromausfälle Verarbeitungsanlagen betreffen, in der gesamten Lebensmittelversorgungskette könnte es zu erheblichen Störungen kommen.

Wenn das nicht genug wäre, die hohen Temperaturen treiben die Verdunstung an, die bereits schwere Dürrebedingungen im Westen verschlimmert hat. Für Landwirte, der Wassermangel zwingt sie, schwierige Entscheidungen zu treffen, wie zum Beispiel Felder brach zu lassen, Nussbäume zerreißen, und Viehzucht. Die daraus resultierende trockene Vegetation erhöht auch die Waldbrandgefahr, was ganz neue Probleme aufwirft.