Aufkleber Schock für die Heimherde

Hühner stehen seit einiger Zeit auf der Tagesordnung, und da die Pandemie ein Risiko für unsere Lebensmittelversorgung darstellt, schien dies die perfekte Gelegenheit, sich in die Tierhaltung zu wagen. Da der größte Teil unseres Fleischangebots von Fabrikfarmen produziert wird, sind wir seit langem daran interessiert, unser eigenes Huhn zu züchten, während wir untersuchen, was es braucht, um ein kleiner, lokaler Fleischproduzent zu werden und/oder Beziehungen vom Erzeuger zum Verbraucher mit einer nachhaltigen Anzahl von Hühnern aufzubauen Gaststätten. Zu diesem Zweck hatten wir bei unserem Ausflug in die Hühnerzucht die kommerzielle Produktion im Auge. Dieser Ansatz hat unsere Kosten berücksichtigt, und zugegebenermaßen gibt es Einsparungs- und Budgeteinsparungsoptionen, die wir nicht untersucht haben, und Größenvorteile, die helfen würden, aber unser Ergebnis war Folgendes:Es stellt sich heraus, dass Sie kein Geld sparen, wenn Sie Ihre eigenen Hühner aufziehen! Tatsächlich waren unsere Kosten ein Schock:fast 5 $/Pfund. Bei einem durchschnittlichen Vogel von 5 Pfund und unseren Kosten pro Pfund von 4,89 US-Dollar belaufen sich unsere Vögel auf etwa 25 US-Dollar pro Stück. Ein wichtiger Hinweis ist, dass diese Zahl unsere Arbeit nicht beinhaltet. Es unterstreicht den Wert dessen, was Sie für Hähnchen im Lebensmittelgeschäft bezahlen!

Untersuchungen haben ergeben, dass das Cornish Cross Chicken zweifellos DER Fleischvogel ist. Sie werden gezüchtet, um mit erstaunlicher Geschwindigkeit zu wachsen und große Brüste hervorzubringen. Seit den 1950er Jahren wurden diese Vögel als unsere nationale Fleischquelle in der kommerziellen Produktion ausgewählt. Wir waren auch daran interessiert, traditionelle Rassen zu untersuchen und entschieden uns für den Silver Laced Wyandotte, der als Eierleger und Fleischvogel mit doppeltem Verwendungszweck angepriesen wird. Sie hatten auch die zusätzlichen Eigenschaften, auffallend gutaussehend und gutmütig zu sein.

Wir lebten in Missouri und entschieden uns für Cackle Hatchery und hofften, unsere Küken persönlich abholen zu können, aber Covid-19 hatte andere Ideen. Stattdessen erhielten wir das erstaunlichste Paket per Post:eine Pappkiste mit 51 Eintagsküken. An diesem Tag Mitte April war es für die Jahreszeit ungewöhnlich kalt, also stellten wir unseren Brutkasten im (etwas) klimatisierten Geschäft auf. Im Nachhinein war dies nicht nötig, da Wärmelampen und Kuscheln ausreichen, um ihre Körperwärme aufrechtzuerhalten. Was wir herausfanden, war, dass diese Frühlingshühner ziemlich herzhaft sind, abgesehen von ihrem Risiko, sich mit Kokzidiose zu infizieren. Die Wyandottes waren geimpft worden, aber wir entschieden uns, das Cornish Cross mit medizinischem Futter zu füttern. Diese Methode erwies sich als fehlerhaft, als wir in 10 Tagen 7 Vögel verloren und ihr Wasser mit Amprolium anreichern mussten, um die Krankheit abzuwehren. Zum Glück hat es nicht die ganze Herde ausgelöscht.

Die Dinge gingen ziemlich stetig weiter, als sich die Zahl der Todesopfer stabilisierte. Eine Routine, bei der ein paar Mal am Tag proteinreiche Küken-Starter-/Grower-Crumble gefüttert wurden, während das Wasser aufgefüllt und aufgefrischt wurde. Wir haben ihr Wasser mit pulverförmigen Vitaminzusätzen und rohem Apfelessig angereichert, um die allgemeine Gesundheit zu verbessern. Zusätzlich zum Crumble fütterten wir gekrackten Mais, gemahlenen Flachs (wegen seines hohen Omega-Gehalts) und die erforderlichen Küchenabfälle sowie handgesammelten rosa und weißen Klee. Mein Freund neckte mich damit, dass ich den Hühnern jeden Tag Blumen brachte. Das Füttern und Tränken wurde durch das Wechseln der Einstreu im Brutkasten, dann im Stall und schließlich sowohl im Stall als auch im Auslauf unterbrochen. Dies war unsere erste Erfahrung mit dem Rhythmus und der Strenge der Tieraufzucht. Es ist nicht die schwierigste Arbeit, aber es ist auch nicht nachsichtig. Um ehrlich zu sein, ich bin eher ein Gärtner als ein Bauer und ich habe schnell gelernt, dass Hühner kein Gemüse sind; Ausschlafen gehört der Vergangenheit an, da man weiß, dass man hungrige Mäuler zu stopfen hat. Die Überwachung ihrer Körpertemperatur, bis sie beginnen, ihre Federn zu bekommen, und die Bereitstellung konstanter und angemessener Mengen an Futter und Wasser werden zu einer treibenden Kraft im Laufe des Tages. Es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass sie nachts im Stall sicher sind, damit Raubtiere nicht mit Vögeln davonkommen oder die Infrastruktur bei dem Versuch beschädigen.

Es ist erstaunlich, wie schnell das Cornish Cross im Vergleich zu den Wyandottes gewachsen ist:mindestens 2-3 mal so schnell. Das hatte vielleicht mit ihrer Völlerei zu tun. Während die Wyandottes vollständig befedert waren und ein angemessenes Gesamtkörperwachstum aufwiesen, bekamen die Cornish Cross immer noch ihre Federn, als wir sie nach 8 Wochen schlachteten, und durchliefen mehrere Wachstumsschübe, während derer sie sich innerhalb einer Woche scheinbar verdoppelten. Um von ein paar Unzen beim Schlüpfen auf 3-5 Pfund nach 8 Wochen und 5-7 Pfund nach 10 Wochen (angezogen) zu gehen, schienen die Vögel eher aufzublähen als zuzunehmen.

Als die Zeit näher rückte, die erste Charge Vögel zu ernten, skizzierten wir unsere Verarbeitungsmethoden, sammelten Materialien, kauften Ausrüstung und legten eine Arbeitsteilung fest. Es wäre meine erste Erfahrung mit dem Schlachten von Tieren. Da wir Fleischfresser sind und unsere eigene Nahrung aufziehen wollen, schien es wichtig, am vollen Kreislauf des Lebens dieser Tiere teilzuhaben. Der Prozess ist nichts für schwache Nerven oder Menschen mit einem schwachen Magen, aber es ist notwendig, wenn Sie Hühnchen essen möchten. Die Vögel kommerziell verarbeiten zu lassen, ist eine Option, aber es erhöht die Kosten und beseitigt den Aspekt der Selbstversorgung. Anstatt die Vögel zu häuten, kauften wir einen Brüher und einen Pflücker, die wir beide für die Investition wert hielten. Wir waren am meisten besorgt über die Desinfektion und beschlossen, zwei zusätzliche Schritte zu unternehmen, um das Einschleppen von Krankheitserregern zu minimieren. Erstens wurden die Vögel in einen Bleicheimer getaucht, nachdem sie ausgeblutet waren und bevor sie in den Pflücker gelegt wurden, und zweitens wurde Salz in das Eiswasserbad gegeben, das sie vor dem Vakuumversiegeln kühlte. Es wurden auch mehrere Ventilatoren eingesetzt, um Fliegen von der Schlachtblockstation fernzuhalten.

Unsere 33 Vögel (in zwei Chargen im Abstand von zwei Wochen geerntet) ergaben 167,75 Pfund Fleisch. Ein Teil der Projektkosten wurde aktiviert und beinhaltete den Kauf der Küken, Futter, Amprolium, Pinienspäne und Strohballen, Vitaminzusätze, Essig, Desinfektionsmittel, Eis, Salz und Propangas, während andere Projektkosten amortisiert wurden. Andere Kosten wurden amortisiert und umfassten Wärmelampe und Glühbirne, Futter- und Tränken in verschiedenen Größen, Desinfektionssprüher zum Reinigen zwischen den Einstreuwechseln, Brühgerät, Pflücker, Haltekegel, Tiefkühltruhe, Vakuumierer und natürlich die Materialien und die Arbeit zum Bau Koop und der Lauf.

Auch wenn wir keinen Cent für unsere Bemühungen gespart haben und dabei einen Aufkleberschock erlitten haben, glauben wir, dass unsere Hühner viel besser schmecken als die im Laden gekauften Vögel. Wir stehen kurz davor, in das Hühnergeschäft einzusteigen, aber die Erfahrung war eine wertvolle praktische Ausbildung in dieser Angelegenheit. Wir werden sehen, wie es mit den Layern weitergeht und wohin uns die Reise führt.