Rentiere leben nicht immer am Nordpol

Jeder kennt Santa’s Rentier, Dancer und Prancer, Comet und Cupid, Donner und Blitzen und natürlich Rudolph. Jetzt möchten wir Ihnen Holly und ihre beiden Sprösslinge Snowflake und Blizzard vorstellen, die auf einer Farm etwas außerhalb von Centreville, Michigan, leben.

Es wurde zu einer Familienangelegenheit, als die Familie Brück vor acht Jahren beschloss, mit der Rentierzucht zu beginnen. Larry und Vicky spielten mit der Idee, und es dauerte nicht lange, bis auch ihr Sohn Josh und seine Frau Carrie an Bord waren. Larry lacht:„Es braucht immer Ersatz für den Fall, dass eines der Rentiere des Weihnachtsmanns krank oder verletzt wird, und wir dachten, es würde viel Spaß machen, sie um sich zu haben.“

Das war genau das Richtige für Josh, da er Parkranger bei St. Joe County in Michigan ist. „Wir haben Holly von einer Frau in Kalamazoo, Michigan, bekommen, als sie einen Monat alt war“, sagt er. „Sie hat sich direkt an uns geschmiegt, damit wir wussten, dass sie diejenige ist, die wir nach Hause bringen.“

Sie wollten nicht, dass die Leute sie mit dem Rentier des Weihnachtsmanns verwechseln, aber dennoch das Weihnachtsthema beibehalten, und sie wählten die Namen Holly, Snowflake und Blizzard für ihre Nachkommen. Es ist eine Herausforderung, Rentiere in Gefangenschaft zu züchten und aufzuziehen, da sich die Beinmuskulatur nicht richtig entwickelt, was es ihnen schwer macht, zu stehen und zu fressen. Ein Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass sie keine Flechten haben, ihre natürliche Nahrungsquelle, die in Lappland und rund um den Polarkreis reichlich wächst.

Was machen die Rentiere sonst noch, während sie auf den Weihnachtsmann warten? Die drei, insbesondere Holly, sind Prominente in der Gegend. Jedes Jahr von zwei Wochen vor Thanksgiving bis etwa eine Woche vor Weihnachten verbringen sie ihre Wochenenden mit Ausstellungen in der Region. Josh sagt:„Jung und Alt lieben es, ein echtes lebendes Rentier zu sehen. Da es in Michigan nur wenige Rentierfarmen gibt, sieht man das nicht allzu oft.“

Sie haben dieses Jahr 12 Shows gebucht, manchmal zwei an einem Tag. Larry sagt:„Es macht viel Spaß, aber es ist auch eine Menge Arbeit. Wir müssen sie an Menschen und laute Geräusche gewöhnen, damit sie nicht erschrecken. Wir errichteten einen Hundezwinger mit einem zwei Meter entfernten Grenzzaun. Wir nehmen immer unser eigenes Futter und Wasser für sie mit, und normalerweise ist es fünf Stunden lang eiskalt, wenn wir da draußen stehen!“

APHIS (Animal and Plant Health Inspection Service) erlegt ihnen auch einige strenge Richtlinien auf, damit sie zu den Shows gehen können. Sie werden zweimal im Jahr inspiziert, zusätzlich zu den Vertretern der Agentur, die zu zwei Shows im Jahr gehen, um sicherzustellen, dass die Gesundheit der Tiere und der Zuschauer geschützt ist.

Bei all diesen Einschränkungen fragte ich mich, ob sie jemals Probleme bei einer Show hatten. „Nun, Sie haben von den Rentierspielen gehört, sie spielen sie bestimmt gerne“, kichert Josh. „Holly und ihre Kinder sind ziemlich schlau. Sie wissen, ob Sie einen Keks in der Tasche haben, und da die meisten Kinder den Weihnachtsmann zuerst sehen, haben sie auch Zuckerstangen. Holly ist ziemlich geschickt darin, Kindern Zuckerstangen wegzuschnappen!“

Die Rentiere wissen, ob jemand Pfannkuchen zum Frühstück gegessen hat, weil sie den Sirup riechen können. Eine von Joshs Lieblingsbeschäftigungen ist es, Kinder zu fragen, wie ihnen ihre Pfannkuchen geschmeckt haben. „Die Kinder denken, ich bin eine Art Hellseher“, sagt er. „Aber das Einzige, was Rentiere nicht mögen, ist der Geruch von Zigaretten. Wenn jemand geraucht hat, versucht er, sich zurückzuziehen und ist schwer zu halten.“

Das können sie, weil Rentiere einen starken Geruchssinn haben. Rund um den Polarkreis machen sie sich das zunutze, um das „Rentiermoos“, wie im Norden die unter dem Schnee begrabene Flechte genannt wird, aufzuspüren.

Diese Kreaturen haben einige andere interessante Eigenschaften wie:

1. Sie sind die einzigen Säugetiere, die ultraviolettes Licht sehen können, was ihnen hilft, Dinge wie weißes Fell im Schnee zu sehen. Ihre Augenfarbe ändert sich mit den Jahreszeiten, von Goldgrün im Sommer zu Blau im Winter, um ihnen zu helfen, bei Lichtmangel zu sehen. Denken Sie daran, dass die meisten von ihnen am Nordpol leben.

2. Ihr Fell ist speziell darauf ausgelegt, so warm wie möglich zu sein, da sie Temperaturen von bis zu minus 60 Grad aushalten müssen. Luft umgibt jedes Haar, das hohl und ebenfalls mit Luft gefüllt ist, wodurch ein wirklich gut isolierter und dicker Wintermantel entsteht.

3. Viele weibliche Rentiere haben ein Geweih, daher ist es schwierig, Männchen und Weibchen voneinander zu unterscheiden. Weihnachtsrentiere werden immer mit Geweih dargestellt. Da Weibchen ihr Geweih im Sommer und Männchen im Dezember abwerfen, bedeutet dies, dass der Schlitten des Weihnachtsmanns von Weibchen oder jungen Männchen gezogen wird, die ständig ersetzt werden. Tut mir leid, Rudolph und Gang!

4. Rentiere können 80 km/h schnell laufen und haben einen Trab, der sie zu fliegen erscheinen lässt, besonders wenn sie im Pulverschnee laufen. Niemand konnte messen, wie schnell sie fliegen. Das bringt uns zu der Millionen-Dollar-Frage:„Fliegen Rentiere wirklich?“

Josh hat zu diesem Punkt eine Theorie. „Ich weiß, dass sie manchmal das Fliegen üben müssen. Ich habe mich mitten in der Nacht und zu allen möglichen Zeiten in die Scheune geschlichen. Ich habe sie noch nicht fliegen sehen, aber ich denke, das könnte ein Teil der Magie sein. Denken Sie daran, sie sind wirklich schlau und die Leute sollten sie nur an Heiligabend fliegen sehen.“

Im Moment leben die Rentiere auf der Farm, auf der Larry aufgewachsen ist. Seine Mutter und sein Stiefvater, Dolores und Ron Hamilton, leben dort und haben ein wachsames Auge auf sie. Sie werden zu Josh verlegt, sobald der Ort die staatlichen Vorgaben für die Haltung von Spezialtieren erfüllt.

Sind sie gute Haustiere? "Absolut!" Carrie sagt. „Ihre natürliche Veranlagung ist es, einfach mit dem Strom zu schwimmen, und sie lernen sehr schnell. Sie haben auf dem Hof ​​einen Ponywagen gezogen und gewöhnen sich leicht an das Satteln. Unsere Kinder, Juli und Corban, lieben es, mit ihnen zu spielen. Am liebsten reitet Juli auf ihnen wie auf einem Pferd.“

Also, ist es wirklich die ganze Arbeit wert, sie zu haben, fragte ich mich. Es war ein einstimmiges „Ja!“ bis hin zu dem breiten Lächeln des kleinen Corban, als er Holly streichelte. Sie alle hoffen, dass die Rentiere des Weihnachtsmanns lange gesund bleiben, denn sie wollen in absehbarer Zeit keines von ihnen an den Nordpol schicken.