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Moderne Landwirtschaft
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Hühner liefern kostenlosen Kompost, frische Eier und sind äußerst hilfreiche Gartenhelfer, indem sie Erde aufwühlen, Insekten fressen und Unkraut in Schach halten. Sie sind Teil des perfekten Gartendreiecks:Obst und Gemüse, Hühner und Bienen. Sie sind auch wunderbar für sich allein, ohne Bienen oder spezielle Gemüsegärten. Wenn Sie also etwas mehr Platz in Ihrem Garten haben und in einem Gebiet leben, in dem Hühner erlaubt sind, haben Sie wahrscheinlich schon einmal darüber nachgedacht, sich ein paar Vögel anzuschaffen.
Aber wenn Sie lange arbeiten, oft reisen oder aus anderen Gründen nicht viel Freizeit haben, könnte sich die Idee, Hühner zu halten, unpraktisch oder sogar unmöglich anfühlen. Es ist nicht! Pflegeleichte Hinterhofhühner sind mit nur ein wenig Vorplanung und einer kleinen Investition in die Werkzeuge und Systeme, die Ihren Aufwand maximieren und Ihre Zeit minimieren, absolut möglich.
Hühner haben bestimmte Grundvoraussetzungen:Sie müssen Zugang zu frischem Wasser, Futter und Nahrungsergänzungsmitteln haben. Außerdem brauchen sie einen sauberen Lebensraum, tagsüber Auslauf oder Auslauf und nachts einen sicher verschlossenen Stall. Die Planung einer wartungsarmen Managementstrategie wird viele tägliche Aufgaben (Öffnen und Schließen von Stalltüren) einschränken und Ihre Vögel ernähren, sicher und sauber halten.
Die pflegeleichte Faustregel:Weniger ist mehr. Weniger Hühner bedeuten einen geringeren Bedarf an Futter und Wasser, weniger Abfall im Stall und insgesamt weniger Platzbedarf. Ideal sind drei bis vier Hennen. Sie brauchen keinen Hahn, wenn Sie nur Eier wollen, und viele städtische Vorschriften erlauben sie sowieso nicht, weil sie LAUT sind. Eine kleine Herde produziert etwa ein Dutzend Eier pro Woche – genug für Ihre Familie – und ihr Mist kann als Kompost für Ihren Garten verwendet werden, oder Sie können ihn mit Ihren begeisterten Gärtnerfreunden teilen.
Wählen Sie für Ihre kleine Herde Rassen aus, die produktive Eierleger sind, wie Australorps (über 300 Eier pro Jahr), Rhode Island Reds (bis zu 260 Eier pro Jahr) oder Plymouth Rocks (bis zu 280 Eier pro Jahr). Es gibt noch viele mehr.
Wählen Sie Rassen, die für Ihr Klima gezüchtet wurden und das richtige Temperament für einen pflegeleichten Lebensstil haben. Wenn Sie beispielsweise in einem Gebiet mit sehr kalten Wintern leben, konzentrieren Sie sich auf kältetolerante Rassen, damit Sie sich im Winter keine Sorgen um zusätzliche Wärme machen müssen. Einige Hühnerrassen werden „brutig“ und versuchen, ihre Eier auszubrüten, auch wenn sie nicht befruchtet sind. Bruthühner hören auf zu legen, bis Sie sie davon überzeugen, das Nest zu verlassen, also sollten Sie Rassen einschränken, die für ihre Brutfreudigkeit bekannt sind, wie Orpingtons, um eine maximale Eierproduktion aus Ihrer kleinen Herde zu erzielen.
Wenn Sie sich entscheiden, Eintagsküken zu kaufen, ist es wahrscheinlich der zeitaufwändigste Teil des Hühnerbesitzes, sich um sie zu kümmern, bis sie alt genug sind, um nach draußen zu gehen. Zusätzlich zur Einrichtung eines beheizten Brutraums müssen sie täglich überwacht werden, um sich an Temperatur, Gesundheit, Nahrung und Wasser anzupassen. Wenn das nach zu viel klingt, können Sie oft Hühnchen von lokalen Bauernhöfen kaufen. Diese Hühner sind noch nicht alt genug, um Eier zu legen, können aber draußen im Stall leben. Wohlgemerkt, zuzusehen, wie wuschelige kleine Küken zu unbeholfenen Teenagern heranwachsen, bietet eine angenehme und faszinierende Pause von der Hektik des Alltags.
Stallgröße, -design und -platzierung sollten von Möchtegern-Hühnerhaltern mit geringem Wartungsaufwand besonders berücksichtigt werden.
Die meisten Experten (und städtischen Vorschriften) empfehlen 2 bis 3 Quadratfuß Stallfläche pro Huhn. Wenn Ihre Vögel nicht 100 Prozent der Zeit frei herumlaufen, sollten Sie einen Hühnerauslauf von 4 bis 5 Quadratfuß pro Vogel einschließen, damit sie sich frei bewegen können. Zwerghühner, die kleiner sind als normale Hühner, brauchen etwa halb so viel Platz. Es ist wichtig, dass diese Richtlinien eingehalten werden, insbesondere wenn Sie vorhaben, Ihre Hühner die meiste Zeit auf ihren Auslauf zu beschränken und sie nicht jeden Tag freilaufen lassen. Enge Hühner sind niemals glückliche Hühner. Gedränge kann zu zerbrochenen Eiern und aggressivem Verhalten führen.
Denken Sie sorgfältig über das Stalldesign nach, um die Reinigung so einfach und schnell wie möglich zu gestalten. Der ideale Stall ist einer, der 3 bis 4 Fuß über dem Boden sitzt und eine Front hat, die sich vollständig öffnen lässt. Auf diese Weise können Sie eine Schubkarre unter die Öffnung rollen und mit einem Rechen die gesamte alte Einstreu in wenigen Minuten herausholen. Vermeiden Sie Ställe mit kleinen Türen, bei denen Sie sich hinhocken oder sich verrenken müssen, um sie zu reinigen. Ihre Knie werden es Ihnen danken. Planen Sie auch, den Boden des Stalls mit etwas leicht zu Reinigendem wie abziehbarem Fliesenboden oder Linoleumfolie zu bedecken. Mit der Zeit schützt dies den Holzboden vor der Aufnahme von Ammoniak aus Abfällen und erleichtert die Reinigung, da Einstreu und Hühnerkot nicht haften bleiben. Planen Sie alle 6 bis 12 Monate eine gründliche Reinigung des Stalls ein, indem Sie den Boden gut schrubben und alles auslüften lassen.
Das laufende Foto dieses speziell angefertigten Stalls zeigt ein erhöhtes Design und a vollständig zu öffnende Front, die beide dazu beitragen, die alte Bettwäsche schnell und einfach zu reinigen.
Wählen Sie den richtigen Platz für Ihren Stall. Stellen Sie es an einem Ort auf, der dem Wetter angemessen ist:schattig, wenn Sie heiße Sommer haben, oder geschützt, wenn Sie kalte Winter haben. Obwohl dies nicht erforderlich ist, können Sie erwägen, ein Regenfass-Bewässerungssystem hinzuzufügen, sodass ein Platz in der Nähe einer vorhandenen Dachrinne nützlich sein kann.
Das Füttern und Tränken von Hühnern kann eine tägliche Aufgabe sein, aber es ist auch eines der einfachsten Dinge, die wartungsarm zu machen sind. Stellen Sie einfach Nahrung und Wasser in großen Mengen bereit.
Drei selbstgemachte PVC-Fütterungsrohre, die am Stall/Auslauf befestigt sind, sind ideal und können leicht mit ein paar 3-Zoll-Rohren, die auf 3 oder 4 Fuß Länge geschnitten sind, einigen Ellbogengelenken und Rohrkappen gebaut werden, um das Futter vor Regen zu schützen. Installieren Sie die Futterautomaten durch das Gitter Ihres Stalls und sie halten das Futter sicher vor Eichhörnchen und anderen Lebewesen, während sie für Ihre Hühner auch bei schlechtem Wetter zugänglich bleiben. Verwenden Sie zwei Feeder für Hühnerfutter; jeder kann leicht 20 Pfund oder mehr speichern. Verwenden Sie den dritten für eine Mischung aus Grieß und Austernschale. Diese Einrichtung wird bequem eine Herde von 3 bis 4 Tieren für mehrere Wochen oder sogar länger ernähren, wenn sie gelegentlich frei herumlaufen.
Bauen Sie diese selbstgebauten Futtertröge, um Ihre Hühner zusammen mit Grieß und einer Kalziumquelle für mehrere Wochen mit Futter zu versorgen.
Lesen Sie den Artikel von Liz Fulghum darüber, wie Sie Ihr eigenes wartungsarmes Nahrungs- und Wassersystem bauen können
Eine Regentonne, die an eine Dachrinne angeschlossen und mit einem selbstgemachten PVC/Geflügelnippel-Wasserspender ausgestattet ist, ist in den meisten Umgebungen eine ziemlich zuverlässige Wasserquelle für Ihre Herde. Da es sich bei regelmäßigem Regen fast das ganze Jahr über selbst auffüllt und im Winter weniger friert, ist es ein äußerst solides, handloses Bewässerungssystem, das Ihre Vögel lieben werden. Wenn Ihr Stall ein schön geneigtes Dach hat, bringen Sie eine Regenrinne und ein Fass an, um den Regenabfluss aufzufangen, oder stellen Sie Ihren Stall in der Nähe einer Regenrinne an Ihrem Haus, Schuppen oder Ihrer Scheune auf.
Bei sehr kaltem Wetter müssen Sie die Wasserversorgung täglich überprüfen, um sicherzustellen, dass sie nicht gefroren ist, und gegebenenfalls eine frische Quelle bereitstellen. Aber wenn Sie zufällig Zugang zu Strom haben, gibt es mehrere Möglichkeiten, Ihr Wasser an diesen sehr kalten Tagen zu erwärmen.
Eine automatische Hühnerstalltür mag wie eine Luxusanschaffung erscheinen, aber sie ist unerlässlich für die automatische Verwaltung Ihrer Hühner.
Ab einem bestimmten Alter kuscheln sich die meisten Hühner nachts gerne in ihren Stall, wobei die Tür geschlossen ist, um ihre Sicherheit vor Fressfeinden zu gewährleisten. Automatische Coop-Türen arbeiten entweder mit Timern oder Lichtsensoren, und die meisten kompletten Kits kosten zwischen 200 und 300 US-Dollar. Alternativ können Sie den Mechanismus einfach kaufen und an einer von Ihnen gebauten Tür anbringen.
Wenn Sie Ihren Stall hoch gebaut haben und eine Schubkarre darunter schieben können, um alte Einstreu auszuharken, ist die Reinigung mit Hilfe eines Gartenrechens schnell und einfach. Aber es gibt noch zwei weitere Möglichkeiten, wie Sie die Reinigungshäufigkeit reduzieren können.
Mit einem tiefen Einstreusystem nutzen Sie die Chemie hinter der Kompostierung direkt in Ihrem Stall und nicht auf einem Komposthaufen. Die kohlenstoffbasierte Einstreu (Holzspäne oder Stroh sind am häufigsten) vermischt sich mit dem stickstoffreichen Hühnermist, und Ihre Hühner belüften den gesamten Haufen. Mikroben, Pilze und Bakterien zersetzen das organische Material, und am Ende können Sie ziemlich reichhaltigen Kompost erhalten.
Da diese Methode Sauerstoff und das richtige Feuchtigkeitsgleichgewicht erfordert, stellen Sie sicher, dass Ihr Stall gut belüftet ist, und entfernen Sie alle Einstreuklumpen, die sich mit Flüssigkeit vollgesogen haben. (Es gibt einen Wendepunkt, an dem mehr Abfall produziert wird, als der Kompostierungsprozess bewältigen kann, und das System nicht aufrechterhalten werden kann.) Diese Methode funktioniert am besten mit 6 oder weniger Hühnern in Standardgröße.
Beginnen Sie mit einer 3- bis 4-Zoll-Schicht aus Kiefernspänen, die schnell mit der Kompostierung beginnen. Wenn der Stall schmutzig wird und sich die Einstreuschicht verdichtet, fügen Sie einfach eine neue 3- bis 4-Zoll-Einstreuschicht hinzu. Diese nächsten Schichten können jede Art von Einstreu sein, die Sie bevorzugen:Stroh, abgebrochene Blätter, Gras oder mehr Kiefernspäne. Seien Sie jedoch vorsichtig mit frischem Grasschnitt, da er viel Feuchtigkeit enthält, was eher zu Fäulnis als zu Kompostierung führen kann. Fügen Sie mit jeder neuen Schicht Diatomeenerde in Lebensmittelqualität und einen Stallerfrischer wie süßes PDZ (natürlich adsorbierendes Zeolith) hinzu. Die Diatomeenerde hilft bei der Bekämpfung von Insekten wie Milben, und der Stallerfrischer saugt überschüssige Feuchtigkeit auf und hilft, die Fliegenpopulation niedrig zu halten. Nachdem Sie eine Tiefe von 8 bis 12 Zoll erreicht haben, schöpfen Sie alles außer den unteren paar Zoll aus (bewahren Sie diese auf, um die nächste Runde zu starten) und beginnen Sie von vorne.
Die zweite Möglichkeit, den Reinigungsaufwand zu reduzieren, besteht darin, ein Drop- oder Dropboard zu bauen. Hühner verbringen die meiste Zeit in der Nacht in ihrem Hühnerstall. Und Hühner kacken nachts. Bei viel. Das bedeutet, dass ein Großteil des Abfalls, der in Ihrem Stall landet, an derselben Stelle landet – direkt unter dem Schlafplatz.
Ein Kotbrett ist so ziemlich das, wonach es sich anhört:ein flaches Tablett oder ein Stück Holz, das direkt unter Ihrem Schlafplatz befestigt ist und den gesamten Kot auffängt. Gefüllt mit Sand oder süßem PDZ, das Feuchtigkeit und den Geruch verursachendes Ammoniak adsorbiert, kann das Brett oder Tablett leicht entfernt und sauber gekratzt werden.
Hühner bringen Freude (und Eier!) auf das Gehöft im Hinterhof.
Manche Menschen lieben ihre Hühner und genießen den ständigen Kontakt mit ihren plumpen Freunden. Aber Hühnern geht es auch ganz gut, wenn sie meist sich selbst überlassen sind, wenn sie die Möglichkeit haben, sich frei zu bewegen und gelegentlich etwas zu essen. Das bedeutet, dass Sie auch in einem hektischen Alltag frische Eier von Ihren eigenen Hühnern zum Frühstück genießen können.
Liz Fulghum ist Unternehmer und Technologe mit einer Leidenschaft für pflegeleichtes, ertragreiches Gärtnern. Ihr städtisches Hinterhofgehöft ist eine Oase von geschäftigen Tagen und Heimat von Hochgemüsebeeten, Obstbäumen und Sträuchern, Bienen und einer kleinen Herde Hühner. Sie können ihr auf Instagram @lizfulghum folgen.
