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Moderne Landwirtschaft
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Die Rotationsweide ist eine gängige Praxis in der nachhaltigen, großflächigen Landwirtschaft. Die Grundidee dahinter ist, dass die Landwirte, wenn sie ihre Tiere auf verschiedene Weideflächen bewegen, anstatt sie dauerhaft auf eine einzige Koppel zu beschränken, gut bewachsene Flächen und gesündere Tiere erhalten können. Im Allgemeinen geschieht dies mit einer Reihe von Tieren, von denen jedes nützliche Aufgaben in einer sorgfältig orchestrierten Reihenfolge ausführt. Hühner sind ein gängiges Merkmal der Rotationsweide, weil sie gut Dünger ausbringen und Schädlinge bekämpfen können.
Foto von Adobestock/Elenathewise
Joel Salatin von Polyface Farms ist vielleicht der berühmteste Praktizierende und Förderer dieser Praxis. Er hat mehrere Artikel verfasst, neun Bücher veröffentlicht und in mehr als einem Dutzend Dokumentarfilmen über die Lebensmittelindustrie mitgewirkt, darunter Food, Inc. , Revolution Food , und Permakultur-Hühner . Er lässt mehrere Arten domestizierter Tiere rotieren, darunter Rinder, Schweine, Truthähne, Kaninchen und Hühner, und seine Methode besteht darin, strategische und begrenzte Störungen in einer Landschaft zuzulassen, um eine saubere Umwelt, gesunde Tiere und eine üppige Vegetation zu schaffen. Wenn die Tiere regelmäßig von Weide zu Weide bewegt werden, haben sie immer wieder neue Futtertröge und die Vegetation auf den Ruheweiden hat Zeit, sich zu erholen.
Bei größeren Tieren wie Kühen und Pferden denken wir zwar eher an Weide und haben vielleicht das Gefühl, dass Hühner in feste Ställe mit stationären Quartieren gehören, aber das ist nicht der Fall. Hühner sind großartige Sammler, und das Leben auf der Weide bietet ihnen eine viel gesündere Ernährung als in Ställen oder, noch schlimmer, in Käfigen und Hühnerställen eingesperrt zu sein. Auf dem Feld finden sie Käfer, Körner, Samen und viel Grün zum Knabbern. Hühner fressen gerne viele Pflanzen, die wir als Unkraut betrachten, wie Ampfer, Amaranth, Löwenzahn, Fuchsschwanz und Kudzu. Wie bei den Menschen hilft diese abwechslungsreiche Ernährung den Vögeln, gesünder zu sein, auch wenn ihre Eierproduktion und ihr Gewicht möglicherweise nicht so hoch sind wie bei der kommerziellen Produktion (denken Sie an bescheidene 180 Eier pro Jahr und Vogel im Gegensatz zu 300).
Wir alle wissen, dass feste Hühnerställe dazu neigen, schnell zu staubigen, wüstenähnlichen Orten zu werden, die von jeglicher Vegetation befreit sind. Aber anzunehmen, dass Hühner im Hof die gleiche Umgebung schaffen würden, ist nicht unbedingt richtig. Tatsächlich können wir Hühner sogar in einem kleinen Vorstadthof halten, ohne ihn in einen staubigen Hühnerstall zu verwandeln. Das Konzept dafür ist das gleiche wie das von Salatin:Die Störung, die die Hühner verursachen dürfen, muss begrenzt sein, also müssen sie regelmäßig auf eine neue „Koppel“ gebracht werden. In diesem Sinne könnten wir den Hinterhof in Weideabschnitte aufteilen und die Vögel von Abschnitt zu Abschnitt bewegen. Eine allgemeine Faustregel lautet 10 Quadratfuß Weidefläche pro Vogel und Woche.
Eine weitere nützliche Überlegung für die Aufzucht von Hühnern auf der Weide ist die Auswahl des richtigen Typs von Anfang an. Hühner sind nicht alle gleich. Einige Arten sind viel instinktiver, wenn es um die Nahrungssuche geht. Für diejenigen, die ihre Hühner auf der Weide aufziehen möchten, macht die richtige Rasse einen großen Unterschied. Shawn McCarty, der mit seinen Vögeln vorstädtische Wechselbeweidung praktiziert, sagt, dass Austrolorp und Chanticleer mit einer anhaltenden, beträchtlichen Eierproduktion und einer langen Lebensdauer außergewöhnlich gut abgeschnitten haben. Sie eignen sich auch gut für die kalten Winter, in denen er lebt. Andere Rassen wie Leghorn und Rhode Island Reds waren keine gute Wahl für ihn, aber sie werden oft als gute Sammler angesehen.
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Hier gibt es tatsächlich ein paar Optionen, wenn Sie Ihre Weideflächen ausweisen, die es den Hühnern ermöglichen, sich frei in einem Bereich zu bewegen, während sie von den anderen ferngehalten werden. Unterschiedliche Faktoren können eine der folgenden drei Optionen attraktiver machen.
Feststall und Weiden. Für diejenigen, die nicht daran interessiert sind, den Hinterhof (oder die Weidefläche) für viel anderes als das Füttern von Hühnern zu nutzen, besteht eine beliebte Methode darin, einen stationären Stall in der Mitte verschiedener Weidestationen zu bauen. In diesem Fall ermöglichen verschiedene Ausgänge des Stalls den Vögeln Zugang zu jedem Paddock, so dass ihre Weidefläche reguliert werden kann, während sich der Stall am selben Ort befindet. Das Schöne an diesem System ist, dass die Vögel gedreht werden können, ohne dass etwas bewegt werden muss, und der Stall für die menschliche Bequemlichkeit positioniert werden kann. Es ist so einfach, jede Woche ein anderes Tor zu öffnen, um die Weide zu wechseln.
Hähnchentraktoren. Hühnertraktoren sind in letzter Zeit sehr beliebt geworden. Sie bestehen im Wesentlichen aus einem Hühnerstall und einem kleinen Außengehege, das sich leicht verschieben lässt. Dies ist bei Gartenzüchtern im Trend, da der „Traktor“ so positioniert werden kann, dass Hühner die Überreste nach der Ernte beseitigen und Räume vorbereiten können, indem sie Unkrautsamen und potenzielle Schädlinge vor dem Pflanzen entfernen. Es gibt unzählige verschiedene Designs für DIY-Hähnchentraktoren. Höchstwahrscheinlich erfordert der Rotationsplan mit einem Hühnertraktor häufigere Bewegungen, da der Weideplatz ziemlich begrenzt ist.
Bewegliche Zäune. Elektrische Geflügelnetze lassen sich leicht bewegen, sodass der Hühnerhof jedes Mal neu gestaltet werden kann, wenn sich die Weidefläche ändert. Ein positiver Aspekt des Netzes ist, dass es nur den Bereich einnimmt, in dem sich die Hühner aufhalten, im Gegensatz zu einem festen Zaun, der dauerhaft Platz beansprucht. Zusätzlich werden elektrische Netze Raubtiere abschrecken. Es ist auch möglich, die Form des Zauns anzupassen, um sich auf einen Bereich zu konzentrieren – vielleicht für einen bevorstehenden Garten – oder bestimmte Bereiche zu meiden, beispielsweise um einen neu gepflanzten Obstbaum herum. Der Zaun kann um einen zentralen Hühnerstall gedreht werden, oder ein beweglicher Stall könnte damit herumgefahren werden, wodurch das Beste aus beiden der oben genannten Systeme bereitgestellt wird. Der Nachteil ist, dass elektrische Geräte erforderlich sind, die den Preis in die Höhe treiben und möglicherweise Menschen wie neugierige Kleinkinder schockieren können.
Während Hühner hier und da Gras knabbern und picken, ist es nicht das, worauf sie gerne grasen, da sie es nicht richtig verdauen können. Was Weidehühner wirklich suchen, sind wirbellose Tiere wie Insekten, Spinnen und Würmer sowie Samen, Hülsenfrüchte und Pflanzentriebe. Es ist in Ordnung, eine grasbewachsene Weidefläche zu haben, da Gräser Bodenstabilität, Lebensraum für Wirbellose und letztendlich Samen bieten. Die Vögel profitieren jedoch viel mehr von einem Garten mit biologischer Vielfalt, einschließlich einer Mischung aus „Unkraut“ und möglicherweise etwas Saatfutter wie Ackererbsen, Klee und Luzerne. Natürlich kann die Lieferung einer täglichen Dosis Küchenabfälle auch etwas Aufregung und Ernährung hinzufügen.
Sobald die richtigen Vogelarten ausgewählt, die Umzäunung installiert und das Biodiversitätsbuffet realisiert wurde, ist es wichtig zu verstehen, dass es ein bestimmtes Rotationsschema geben muss, um die Koppel zu erhalten – und sei es nur ein kleiner Teil des Hofes oder ein volles Feld – gesund und grün. Hühner funktionieren am besten mit einer Weide, die nie kürzer als 2 Zoll wird, aber nie höher als 8 Zoll wird. Bei einer Höhe von weniger als 2 Zoll neigen Gras und andere Pflanzen dazu, langsamer nachzuwachsen, aber wenn sie größer als 8 Zoll sind, beginnen sie sich zu versteifen und verlieren die Verdaulichkeit. Es ist auch vorteilhaft, Paddocks irgendwann reifen zu lassen und sich selbst neu zu besäen, da dies bedeutet, dass die Bepflanzung der Paddocks im nächsten Jahr keine Kosten verursacht.
Und das ist ein großartiger Anfang für auf der Weide aufgezogene Hühner direkt im Hinterhof. Das Schöne an der ganzen Sache ist natürlich, dass das Weiden dieser Körner bedeutet, dass sie weniger (oder möglicherweise gar kein) Futter benötigen und dass ihre kostenlose Arbeit die Gartenarbeit für Sie erledigt, mit dem Bonus von Eiern jeden Morgen. Kein schlechter Deal für einen Hühnerhirten.
Jonathon Engels ist Reisende, Autorin und vegane Gärtnerin. Geboren und aufgewachsen in Louisiana, lebt er seit über einem Jahrzehnt als Expat, hat in fast einem Dutzend Ländern gearbeitet und dazwischen Dutzende von anderen besucht. Seine Interessen umfassen Permakultur, Kochen und Musik. Weitere seiner Arbeiten finden Sie unter Jonathon Engels:Ein Leben über .
