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Moderne Landwirtschaft
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Reed Suelflow, ein junger Bauer aus White Lake, Süddakota, versucht sein Bestes, um auf dem Hof seiner Familie im Jahr 1884 etwas zu bewirken. Er probiert neue landwirtschaftliche Praktiken aus, liest gierig im Internet, und erhält Daten vom National Resources Conservation Service (NRCS) des USDA und anderen Regierungsbehörden. Er ist Mitglied der Grasslands Coalition und der Soil Health Coalition.
Er bekommt ein paar verrückte Blicke von Nachbarn in Mais / Bohnen-Rotationen, er sagt. Die meisten verstehen es einfach nicht. In diesem Gebiet westlich von Sioux Falls, er ist ein Ausreißer.
Sein Schwager nennt ihn Hippie-Bauer, sagt Suelflow, Lachen. „Ich pflanze all diese verschiedenen Pflanzenarten, daher mag es manchen Leuten etwas komisch vorkommen. Das ist ok für mich. Was ich tue, tut mir auf jeden Fall gut, damit er mich so viel Hippie-Bauer nennen kann, wie er will!“
Suelflow baut eine Rinderherde, und findet heraus, wie man konventionelle Bodenbearbeitung und Pflanzenproduktion verschmelzen kann, ein ehemaliges Standbein des Hofes, mit neuen Rotationsweidemethoden für seine Rinderherde.
„Meine Farm fängt endlich an, wie ein Ökosystem zu funktionieren, " er sagt. „Das macht es widerstandsfähiger gegen Dürren und Überschwemmungen. Zum Beispiel, Sie können mehr Regen schneller aufnehmen, und Sie können mehr davon als organisches Material halten. Wenn Sie Pflanzenmaterial zur Abdeckung von Rückständen auf dem Boden lassen, es puffert die Regentropfen und hilft, diese viel besser aufzunehmen. Es reduziert Ihre Eingaben wie Dünger und Chemikalien. Ich fange an, diesen Vorteil zu sehen.“
Seite an Seite durch eine Weide springen, er schneidet ein laufendes Kalb ab und sieht zu, wie es wieder mit der Herde verschmilzt. Suelflow begann vor etwa fünf Jahren, als sein Vater in den Ruhestand ging, seine eigene Vollzeit-Landwirtschaft. „Es funktioniert wirklich gut. Mein Vater lässt mich tun, was ich will. Ich weiß, dass das ein Problem für einige jüngere Landwirte ist. Ich habe großes Glück.“
(Schauen Sie sich hier ein Video über die Ranch an.)
Er rollt sich zu einem Wassertank. „Wir sind hier ein ziemlich kleiner Betrieb und es war nicht wirklich Platz für zwei Leute. Also habe ich neben der Farm gearbeitet, bis sich die Gelegenheit ergab, hier ganz allein alleine zu farmen.“
In den ersten Jahren stellte er Lohnarbeiten für den Hof an, während er die Kuhherde aufbaute. „Ich hatte keine Kühe, also habe ich von vorne angefangen. Es war eine große Herausforderung für mich. Ich wollte einen Weg finden, das Vieh wieder in den Ackerboden zu integrieren. Ich graste Maisstängel, und dachte, das Anpflanzen von Zwischenfrüchten zum Weiden wäre eine gute Gelegenheit und gut für den Boden.“
Es gab Herausforderungen auf dem Weg, wie die Suche nach den richtigen Pflanzenarten und den richtigen Saatguthändlern, mit denen man zusammenarbeiten kann. Es musste ausgemalt werden, er sagt.
„Weidende Rinder auf dem Ackerboden ergänzen das Grünland, " er sagt, ein Tor schließen. „Ich habe im Winter stehenden Mais geweidet. Ich habe festgestellt, dass es eine sehr kostengünstige Möglichkeit ist, Ihr Vieh in den Wintermonaten zu füttern.“
Er spart in jedem Maisfeld einen Streifen und schneidet dann so viele Pfunde pro Tag ab, um der Herde zu geben. „Es ist eine billige Art, Kühe zu füttern, “, erklärt Suelflow. „Ich ergänze mit ein oder zwei Luzerneballen pro Woche und etwas Protein. Abgesehen davon, sie weiden den Mais und graben sich durch die Maisstängel.“
Ein weiterer Vorteil ist, dass er keinen Mist ausbringen muss. „Sie verteilen den Mist selbst, und sie scheinen so gesünder zu bleiben, " er sagt.
Er dreht die Kühe im Winter durch verschiedene Felder. „Ich mache sie nicht einfach zu einem ganzen Viertel und lasse sie durchsuchen. Ich trenne es ab.“ Mit kleinen Feldern, das funktioniert gut. Es dauert nicht lange, bis 200 Kühe ein 30 Hektar großes Feld säubern. Ein zentral gelegenes, Eine beheizte Wasserfontäne bietet Zugang zu Wasser für 80 % seiner Erntefläche. Manche Kühe müssen eine Meile zum Wasser laufen, aber es funktioniert gut, er sagt. „Tatsächlich tut es den Kühen gut, sich im Winter etwas zu bewegen.“
Auf seinen Sommerweiden, Suelflow hat sich für das NRCS Environmental Quality Incentives Program (EQIP) angemeldet, die es ihm ermöglichte, alle Weiden mit ländlichem Wasser zu versorgen. Es wurde als flexibles System mit Hydranten an zufälligen Stellen aufgebaut, tragbare Tanks, und einen Lagertank, der überall platziert werden konnte. Er verwendet auch Polyrohre, die das System mobil halten.
Er bewegt seine Kühe, indem er ihren Einfluss auf das Pflanzenleben beobachtet. „Ich will nicht überweiden, “ bemerkt er, „Ich versuche in meiner Rotation, einfach auf die nächste Weide zu ziehen, anstatt sie auf halbem Weg über den Hof zu bewegen.“ Er bewegt die Kühe alle drei oder vier Tage.
Suelflow hat drei Gruppen von Weiden, mit mehreren kleineren Weiden in jedem. Er ruht eine Gruppe für die gesamte Vegetationsperiode, und weidet die anderen beiden. Im nächsten Frühjahr, er weidet den, den er ausgeruht hat.
„Meine Produktion im nächsten Frühjahr ist um einiges mehr als auf den anderen Weiden, Also macht es das wett, was ich im Jahr zuvor verloren habe, indem ich es nicht weidete, “, sagt Suelflow. „Es gibt der einheimischen Art die vollen Jahre Pause, um sich zu etablieren.“
Wenn du Kühe auf einer Weide austreibst, heimische Arten sind das erste, wonach sie suchen, er erklärt. „Nach Juni Kühe mögen Brombeeren nicht wirklich, was in diesem Land ziemlich dominant ist. Deshalb versuche ich, relativ früh auszusteigen. Es ist eine gute Gelegenheit, die Brome zurückzuschlagen.“ Zwischen den Weidegängen bietet er eine 45- bis 60-tägige Ruhezeit.
In Suelflow kommen immer mehr einheimische Arten ins Land. Mit Blick auf das frühere Ackerland er weist auf die Neuankömmlinge auf seiner Weide hin – großer Blaustamm, Seite Hafer, und blaues Gramm.
Die gesteigerte Gesundheit seiner Tiere führt er auf eine Zunahme der Ernährung durch den Verzehr einheimischer Pflanzenvielfalt zurück. "Sie sind viel gesünder als in der Vergangenheit." Pinkeye ist ganz unten, er sagt. „Die Kühe so schnell drehen wie ich, es ist eine viel sauberere Umgebung für sie.“
Die allgemeine Gesundheit der Pflanzen auf seinen Hektar ist besser, auch, er sagt, dank Zwischenfrüchten. „Es ist am besten, eine Mischung aus Dingen zu pflanzen, “ rät er. „Hülsenfrüchte fixieren Stickstoff für Sie und Kohlpflanzen sind wirklich gut darin, Nährstoffe aufzunehmen. Sie müssen nur Ihr Ziel kennen und herausfinden, welche Zwischenfrucht diesem Ziel entspricht.“
Durch eine Weide gehen, er stellt fest, „Früher hatten wir hier ziemlich viel Moschusdistel und etwas Wermut, und ich habe noch welche, aber anstatt die ganze Weide zu besprühen, sprühe ich punktuell oder nehme meine Schaufel und hacke sie ab. Wenn ich einen Befall habe, Ich bewege meine Kühe in diesem Bereich, anstatt ihn zu besprühen. Sie fressen die Köpfe ab. Ich benutze meine Kühe als Unkrautbekämpfungsmittel.“
Je länger du rotierst, er erklärt, desto dicker werden die Pflanzenstände. Das Unkraut wird erstickt. "Sie haben einfach keine Möglichkeit, sich zu äußern."
Er beobachtet, wie ein Kalb zu seiner Mutter zurückfliegt. Suelflow ist vor einigen Jahren in die Maikalbung umgezogen. „Ich drehe die Kühe beim Abkalben nicht so oft, weil es für die Waden etwas stressig sein kann. Das sind Weiden, auf denen ich im Jahr zuvor ausgeruht habe, also machen sie es gut.“
Er verwandelte seinen gesamten Heuboden in Weide- oder Ackerboden. „So muss ich meine Ausrüstung zum Heuen nicht aufrüsten, und ich kaufe alles zusätzliche Heu, das ich brauche, " er erklärt. „Wenn ich vorausplane und genügend Winterweidefutter spare, Ich werde die meisten Winter grasen können.“
Die Beseitigung des Heubodens hat weitere Vorteile. „Ich kann jetzt mehr Kühe halten, weil ich mehr Hektar Weide habe, " er erklärt. „Ich habe weder die Heuausrüstung noch die Arbeitskraft. Beim Heuen ist viel Arbeit. Es ist einfacher, Kühe zu bewegen, als im Winter Heu zu füttern und zu füttern. Ich habe mehr Zeit für meine Familie.“
Suelflow arbeitet daran, einheimische Pflanzen stärker auf dem aktuellen Heuboden zu besiedeln. Er fing an zu grasen, für Starter. Er legt etwas Saatgut in seine Mineralbehandlung für seine Kühe, und sie verteilen es in ihrem Mist. Außerdem verteilt er einheimisches Saatgut und Kräuter rund um die Mineralfutter- und Wassertanks, in denen der Boden von den Rindern aufgerauht wird. Er lässt die Kühe sie in den Boden treten, und das funktioniert, auch.
Indem er seine Kühe durch Platte Creek drehte, die durch den Hof läuft, er hat bemerkt, dass Weiden an den Ufern nachwachsen, wenig bis keine Erosion, und eine gesündere Pflanzengemeinschaft am Flussufer. Weniger Nährstoffabfluss, sauberes Wasser, und eine bessere Umgebung stromabwärts ist das Ergebnis.
Suelflow hat einige Grundstücke, die er gekauft hat, in Grünlanddienstbarkeiten eingetragen. Als junger Produzent Landkosten sind hoch und Dienstbarkeiten helfen, das Land zu bezahlen. Er setzt sie auf Land, das er nie bewirtschaften will. "Es ist Boden, der nicht bewirtschaftet werden sollte, und ich möchte es nie bewirtschaftet sehen. Ich möchte immer Gras als Teil meiner Operation, Daher sah ich einen Vorteil darin, meine Operation voranzutreiben, indem ich eine Dienstbarkeit aufstellte. So wird es auch die nächste Generation im Gras halten.“
Wildtiere sind ein zusätzlicher Vorteil. „Die Tierwelt in der Umgebung profitiert von der Vielfalt der Weiden und des Ackerbodens, " er sagt. „Die Tierwelt ist Teil des Ökosystems als Ganzes. Jedes Jahr, wenn wir Fasanen jagen, wir jagen meine Deckfruchtfelder. Es ist eine sehr gute Lebensraumabdeckung für Fasane, und das nahegelegene Grasland ist ein guter Nistplatz für sie.“
Fasanenjagd ist in South Dakota ein großes Geschäft. und Suelflow sieht neben seiner Ernte eine Zukunft in einem Jagdbetrieb, Gras, und Rinder. „Seit wir dieses System gestartet haben, Die Zahl der Fasanen nimmt zu, " er sagt. „Heute morgen haben wir beim Herumfahren sogar eine Herde von etwa 30 Spitzhuhn aufgescheucht.“
Joshua Lifer, ein Bereichsökologe bei Audubon Dakota, traf Sueflow an einer South Dakota Soil Health Schule. Er half ihm zu verstehen, wie man einige der Lebensraumbedürfnisse von Vögeln fördert und gleichzeitig die Rentabilität aufrechterhält und verbessert.
„Wir haben in diesem Gebiet einen deutlichen Rückgang der nistenden Arten im Grünland beobachtet, seit eine groß angelegte Umwandlung von Grünland und Heuland in Ackerland stattgefunden hat. “ sagt Lifers. „Wir sehen Überschneidungen zwischen den hohen Grasarten und den kürzeren Grasarten, und wir sehen viele Dinge wie Heuschreckensperlinge, Dickzissel, und Bobolinks.“
Die ganze Region ist ein wichtiges Nistgebiet für Wasservögel. „Das Rotationsweidesystem von Reed bietet große Grasflächen, “ sagt Lifers. "Was Reed und seine Familie hier tun, ist, diese Graslandschaften zu schützen und sie in großen Gebieten zu erhalten, die für Vögel und Wildtiere attraktiv sind."
Das Rotations-Beweidungssystem von Suelflow bietet die beste Mischung, oder Heterogenität, von Lebensräumen für Raufußhühner, sagt Lifers. „Prärien entwickelten sich unter Störungen wie Feuer, Weiden, und Dürren – große Kräfte. Deshalb gab es hier nicht viele Bäume, als die Europäer in diese Gegend zogen. Diese Störung hielt diese hohen Gräser aufrecht, der Mangel an Bäumen, und eine Vielzahl von Lebensräumen innerhalb des Grünlandökosystems.“
Organisationen sind daran interessiert, mit Viehzüchtern zusammenzuarbeiten, sagt Lifers, weil ein großer Teil des Graslands in den nördlichen Great Plains in Privatbesitz ist und bewirtschaftet wird. „Sie sind unsere beste Ressource, um Wildtiere zu fördern und dieses Grünland-Ökosystem zu erhalten. Wir wissen, dass Grünland bewirtschaftet werden muss, und wir wissen, dass Produzenten dieses Management bieten können.“
Suelflows Frau, Jane, und ihre drei kleinen Kinder lieben es, auf den Weiden zu spazieren. „Meine Kinder lassen mich darüber nachdenken, was ich mit dem Land tue, " er sagt. „Ich möchte, dass es in einem besseren Zustand ist als bei meiner Übernahme. Ich möchte ihnen das Prinzip des Naturschutzes und der Bodengesundheit vermitteln, damit sie es auf eine andere Ebene bringen.“
Rod Voss, Spezialist für NRCS-Range-Management, sagt, dass Suelflow die Vorteile seines Rotations-Beweidungssystems sieht. wie eine Erhöhung der einheimischen Pflanzenvielfalt. Durch die Beweidung der Weiden zu unterschiedlichen Zeiten im Jahr, Rückstände hinterlassen, nicht überweiden, und Einhaltung von Mindestpflanzenhöhen, Suelflow gibt Pflanzen eine lange Zeit zur Erholung.
„Reed fängt Sonnenlicht ein, und das treibt seine Farm an, “, sagt Voss. „Sonnenlicht ist für den Produzenten kostenlos, und er maximiert seine Produktion basierend auf diesem Sonnenlicht. Schilf bringt organisches Material zurück in den Boden. Wenn Sie die organische Substanz erhöhen, Sie versichern sich gegen Dürre und fangen mehr Regen ein. Wenn Sie mehr Niederschlag einfangen, erhöhen Sie Ihre Gesamtproduktion.“
Heidi Reitz, ein Bezirksschützer beim NRCS, begann vor einem Jahrzehnt mit Suelflow und seiner Familie zusammenzuarbeiten. Zu jener Zeit, die Familie wollte etwas ändern, wusste aber nicht was. „Wir sind viele verschiedene Alternativen durchgegangen und haben uns entschieden, tragbare und dauerhafte Zäune zu verwenden. tragbare Tanks, und Rohrleitung, “, sagt Reitz. „Mit vorgeschriebener Beweidung könnten wir das Gras besser managen.“
Sie sagt, sie habe aus Suelflows Experimenten gelernt. „Er ist bereit, verschiedene Dinge auszuprobieren, und das ist wirklich hilfreich. “, sagt Reitz. „Ich habe Dinge, die ich von ihm gelernt habe, mitgenommen und mit vielen anderen Produzenten geteilt. Einige seiner Nachbarn haben gefragt, was er macht. Es macht Spaß, ein wenig von der Geschichte zu erzählen, um sie neugierig zu machen und sie dazu zu inspirieren, Dinge auszuprobieren.“
Sie nutzt die Erfahrungen von Suelflow mit Ganzjahres-Zwischenfrüchten als Beispiel für andere. „Er weidet intensiver, und das nutzt nicht jeder. Es war wirklich hilfreich, diese Nachricht an andere weiterzugeben. Reed war auch großartig darin, sich zu vernetzen und die Botschaft von gesundem Grasland und gesunden Böden zu verbreiten. Das bedeutet für einen Produzenten mehr, als nur von einem Profi zu hören.“
Suelflow blickt auf seine ruhig grasende Herde. „Ich werde nicht die größten Kälber aufziehen und wahrscheinlich nicht die größten Ernten. aber ich könnte der profitabelste sein. Das ist mein Ziel, ohnehin."
Nicht schlecht für einen fleißigen Hippie-Bauern.
