Locoweed ist ein Problem an vielen Fronten

Die im gesamten Westen Nordamerikas vorkommende Johanniskraut (auch Milchklee genannt) ist ein allgegenwärtiges Problem für Weidevieh, insbesondere im frühen Frühling und späten Herbst, wenn andere Futterquellen weniger schmackhaft oder noch nicht verfügbar sind. Während es über 300 Pflanzen gibt, die zu den Gattungen Oxytropis und Astragalus (Nordamerika) und Swainsona (Australien) gehören, werden nur etwa 20 Arten mit Lokoismus in Nutztieren in Verbindung gebracht.

Die toxische Verbindung, die für die Fortbewegung verantwortlich ist, Swainsonin, wird von einem Endophytenpilz synthetisiert, der die Johanniskrautpflanze bewohnt. Die Verbindung beeinträchtigt mehrere zelluläre Prozesse, einschließlich Enzyme, die Zucker und Kohlenhydrate verstoffwechseln, die letztendlich Organsysteme stören, einschließlich des Nervensystems, des Verdauungssystems und der Fortpflanzungsorgane.

Diese mehrjährigen Pflanzen haben eine lange Pfahlwurzel mit gruppierten ungeraden gefiederten zusammengesetzten Blättern, die 8 bis 12 Zoll lang sind. Die Blüten sind weiß oder violett und ähneln denen von Erbsenpflanzen, die zur selben Familie gehören. Einige Astragalus-Arten sind auch Selenakkumulatoren, was zu Verwirrung in Bezug auf Viehvergiftungen führt, die durch das Toxin Swainsonin (das für Lokoismus verantwortliche Toxin) oder die Toxizität von Selen verursacht werden.

Um das Problem weiter zu verkomplizieren, gibt es ungefähr ein Dutzend Astragalus-Arten, die eine Nitrotoxinverbindung produzieren können, während der Rest völlig harmlos ist und tatsächlich eine gute Nahrungsquelle für Weidevieh darstellt. Die Unterscheidung zwischen einigen dieser Arten kann sehr schwierig sein.

Im Gegensatz zu den meisten giftigen Pflanzen ist Johanniskraut für die meisten Nutztierklassen relativ schmackhaft und die Tiere können sich daran gewöhnen, es zu konsumieren. Vergiftungen treten typischerweise im zeitigen Frühjahr auf, bevor andere Futtermittel leicht verfügbar sind, oder im Spätherbst, wenn andere Futtermittel für den Winter ausgereift sind.

Johannisbrotkerne können viele Jahre im Boden „bankieren“ und nach ungewöhnlich feuchten Jahreszeiten schnell keimen. Dies führt dazu, dass es in manchen Jahren zu besonders vielen Johannisbrot- und Johannisbrotvergiftungsfällen kommt. Die Pflanze bleibt im getrockneten Zustand giftig.

Viele Symptome

Die Vergiftung durch Locoweeds ist ein chronischer Prozess, und Tiere müssen die Pflanze regelmäßig über einen Zeitraum von Wochen verzehren. Zu den Anzeichen von Toxizität gehören seltsames oder unberechenbares Verhalten; extreme Nervosität; ein langsamer, taumelnder Gang; starren; Depression; Gewichtsverlust; und mangelnde Koordination. In höheren Lagen können Rinder beim Verzehr von Johanniskraut anfälliger für Brustkrankheiten sein.

Eine Vergiftung mit Johanniskraut wirkt sich auch negativ auf die weiblichen Fortpflanzungsprozesse und die Spermatogenese (die Bildung von Spermien) aus, was dazu führt, dass Bullen und Widder bis zu 90 Tage nach dem Verzehr vorübergehend unfruchtbar sind. Das Toxin verursacht eine verminderte Funktion der Eierstöcke, was zu verlängerten Östruszyklen und verringerten Schwangerschaftsraten führt. Trächtige Tiere können ihren Fötus abtreiben oder Nachkommen mit geistigen und skelettalen Missbildungen zur Welt bringen. Außerdem wird das Toxin durch die Milch übertragen, wo es säugende Kälber, Fohlen oder Lämmer negativ beeinflussen kann.

Lokoismus wird in erster Linie durch angezeigte Symptome und positive Identifizierung von Toxin-produzierenden Locoweeds diagnostiziert, die von den Tieren abgeweidet werden. Während es möglich ist, das Toxin Swainsonin im Blutserum nachzuweisen, schränken der schnelle Metabolismus und die kurze Halbwertszeit der Verbindung die Nützlichkeit des Testens von Blutproben stark ein. Es gibt keine Behandlung für eine Johanniskrautvergiftung, die über das Entfernen betroffener Nutztiere hinausgeht.

Tiere, die stark betroffen sind, erholen sich möglicherweise nie vollständig und zeigen weiterhin Verhaltensmuster, die mehrere Wochen lang nicht verschwinden, selbst wenn sie aus den Quellen von Locoweed entfernt werden. Wenn sich die Tiere ausreichend erholt haben, um in die Nahrungskette aufgenommen zu werden, sollten sie mindestens 28 Tage ohne Zugang zu Johanniskraut von der Schlachtung ferngehalten werden, damit das Toxin vollständig aus allen Geweben entfernt werden kann.

Pferdeweiden prüfen

Pferde sind besonders empfindlich gegenüber einer Johanniskrautvergiftung und zeigen oft schwerwiegendere neurologische Wirkungen als Rinder und Schafe. Betroffene Pferde können gefährliche und gewalttätige Verhaltensmuster und extreme Nervosität entwickeln, was den Umgang oder das Reiten dauerhaft unsicher macht.

Begrenzte Untersuchungen haben auch gezeigt, dass Pferde mit größerer Wahrscheinlichkeit nach Locoweed suchen und es konsumieren. Daher sollten insbesondere Pferdeweiden regelmäßig auf Anzeichen eines Befalls mit Johanniskraut kontrolliert werden. Pferde dürfen keine von Johanniskraut befallenen Weiden grasen, bis die Pflanze ausgerottet ist.

Das wirksamste Mittel zur Bekämpfung von Johanniskraut besteht darin, den Zugang zur Pflanze zu beschränken, indem das Vieh auf eine andere, weniger befallene Weide gebracht wird, insbesondere in kritischen Zeiten, in denen Johanniskraut wahrscheinlich schmackhafter ist als andere Futtermittel. Ergreifen Sie außerdem Maßnahmen, um eine Überweidung in von Locowe befallenen Gebieten zu verhindern, damit das Vieh nicht gezwungen wird, mit dem Verzehr zu beginnen.

Vieh, das mit dem Grasen von Locowee beginnt, kann sich daran gewöhnen, es zu konsumieren. Diese Tiere sollten aus der Herde entfernt werden; Sie können andere Tiere dazu bringen, mit dem Verzehr von Locoweed zu beginnen. Die Behandlung mit Herbiziden ist sehr wirksam zur Bekämpfung von Johanniskraut, wenn sie zum richtigen Zeitpunkt angewendet wird. jedoch kann eine großflächige Anwendung schwierig oder kostspielig sein, und die Anwendung muss aufgrund der im Boden vorhandenen Samenbanken jährlich wiederholt werden. Einige Produzenten in stark befallenen Gebieten haben festgestellt, dass regelmäßige Herbizidbehandlungen vorteilhaft sind, um wirtschaftliche Verluste für ihre Betriebe zu verhindern.

Dieser Artikel erschien in der Novemberausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf Seite 11.

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