Setzen Sie einen Almspaziergang auf Ihre To-do-Liste

Der Autor ist Viehzüchter, Autor, Redner und Berater mit über 40 Jahren Erfahrung in Forschung, Öffentlichkeitsarbeit und Praxis im Weidemanagement. Er hat im heißen, feuchten Missouri und im kalten, trockenen Idaho gelebt und Vieh geweidet.

Ich wurde kürzlich gefragt, warum meine Kolumne „Der Weidegang“ heißt. Ich habe die Person gefragt, ob sie schon einmal auf einer Almwanderung war, und die Antwort war:„Nein, was ist das?“

Ich bin mir sicher, dass viele Leser schon regelmäßig Almwanderungen erlebt haben oder zumindest irgendwann einmal irgendwo daran teilgenommen haben. Es gibt jedoch andere Leser, die wahrscheinlich nicht das Vergnügen hatten, dies zu tun.

Ein Weidegang ist eine Versammlung von Bauern und Viehzüchtern, normalerweise auf der Farm von jemandem, wo Weide, Vieh und Weidemanagement erforscht und diskutiert werden. Im erweiterten oder pädagogischen Jargon würde ein Weidegang entweder als peer-based oder laterales Lernen bezeichnet. Das bedeutet, dass ein Lehrer nicht eine Gruppe von Menschen unterrichtet, sondern dass sie voneinander lernen. Ich habe im Laufe der Jahre an vielen verschiedenen Orten, die bis in die späten 1980er Jahre zurückreichen, an vielen Weidewanderungen teilgenommen.

Ein Kiwi-Einfluss

Als die grasbasierte Milchwirtschaft in den 1980er Jahren in den USA aufkam, hatten die meisten Milchbauern keine Ahnung, wie sie eine Weidezelle einrichten oder Weiden bewirtschaften sollten. Sie wussten nicht, ob Kühe in lebenslanger Haft überhaupt wissen würden, wie man eine Weide abweidet. Weidenetzwerke wurden in den USA gebildet. In einigen Fällen wurden sie von Beratern organisiert, während andere spontan auf Basisebene gebildet wurden. In allen Fällen ging es bei den Weidenetzwerken darum, dass die Landwirte voneinander lernten.

Gruppen wie diese gab es in Neuseeland unter dem Label „Farm Study Groups“ bis in die 1970er Jahre. In den frühen Stadien der Bewegung zur grasbasierten Milchwirtschaft in den USA gab es viel neuseeländischen Einfluss. Das Konzept der Studiengruppe war eine der Nebenerscheinungen des Kiwi-Einflusses, und das führte zum Weidenetz und der Weidewanderungsbewegung. P>

Als wir in Missouri lebten, war ich sowohl Universitätsforscher als auch Grasbauer. Auf dem Höhepunkt der Farmkrise Anfang bis Mitte der 1980er-Jahre schloss sich eine kleine Gruppe von Farmern im Norden von Zentral-Missouri zusammen, um sich gegenseitig zu helfen, den Sturm zu überstehen. Diese Kerngruppe gründete das Green Hills Farm Project (GHFP). Die Ziele der Gruppe bestanden darin, ihre Farmen durch die Schaffung gesünderer Böden und Wiesen zu retten und gleichzeitig gesündere und nachhaltigere Weideprodukte zu produzieren. Grasgefüttertes Rindfleisch stand als direkt vermarktetes landwirtschaftliches Produkt ganz oben auf der Liste. Auch Weidegeflügel und Weideschweine wurden von Mitgliedern der Gruppe gezüchtet.

Eine der Aktivitäten des GHFP war jeden Donnerstagnachmittag ein Weidegang mit anschließendem Potluck-Dinner. Ich kannte alle Bauern, die die ursprüngliche Kerngruppe bildeten. Ich wurde ursprünglich aufgrund meiner Rolle als Forscher am Forage Systems Research Center der Universität von Missouri eingeladen, der Gruppe beizutreten.

Mit der Zeit betrachtete ich mich eher als Produzentenmitglied, weil ich wahrscheinlich mehr von den Bauernmitgliedern der Gruppe lernte als sie von mir. In den frühen 1990er Jahren war die Gruppenmitgliedschaft auf weit über 100 Farmen angewachsen, die mehrere nördliche Grafschaften von Missouri abdeckten. In den etwa zwölf Jahren, in denen wir der Gruppe angehörten, bis zu unserem Umzug nach Idaho im Jahr 2004, veranstalteten wir viele Weidewanderungen auf unserer eigenen Farm.

Lebhafte Unterhaltung

Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei einer Almwanderung in der Regel um einen Spaziergang über die Weiden. Während des Rundgangs wird der Gastgeber den allgemeinen Betrieb, die spezifischen Managementziele und die zu bewältigenden Herausforderungen erläutern. Jeder kann Fragen stellen oder dem Gastgeber Vorschläge zu dem machen, was er sieht und hört.

Manchmal gibt es ein bestimmtes Thema oder Problem, auf das sich der Almgang konzentriert. Gelegentlich kann es einen Gastredner geben. Es gibt immer einen regen Austausch in der Gruppe. Dies ist der Prozess des lateralen Lernens, bei dem Wissen und Erfahrungen ausgetauscht werden, um allen Mitgliedern der Gruppe dabei zu helfen, die gleichen Fallstricke zu vermeiden oder etwas über eine neue Technik oder ein neues Werkzeug zu lernen, das sie auf ihren eigenen Betrieb mitnehmen können.

In den meisten Fällen ist die Veranstaltung mit einem gemeinsamen Essen verbunden, bei dem sich das Netzwerk weiter entwickeln kann. Die GHFP im Norden von Missouri veranstaltet auch 37 Jahre nach der Gründung der Gruppe immer noch monatlich ihre regelmäßigen Weidewanderungen. Viele der Weidenetzwerke, die sich in Milchregionen gebildet haben, sind ebenfalls noch aktiv. Der Austausch- und Lernprozess geht weiter.

Ich war in vielen US-Bundesstaaten, Kanada, Mexiko, Irland, Australien, den Falklandinseln, der Mongolei und an anderen Orten auf der ganzen Welt auf Weidewanderungen. Aus meiner Erfahrung und Sicht sind Weidewanderungen eine der besten Möglichkeiten für Landwirte und Viehzüchter, sich neues Wissen anzueignen. Wenn Sie noch nie auf einer Almwanderung waren, empfehle ich Ihnen dringend, sich die Zeit dafür zu nehmen. Es wird eine Lernerfahrung sein.

Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2022 von Hay &Forage Grower auf Seite 9.

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