Ein Ausflug zu den Frühlingsweiden

Während einer kürzlichen Barnstorming-Reise von Süd-Wisconsin nach Süd-Arkansas konnte ich einige Frühlingsweidenbeobachtungen sowohl vom Fahrzeugfenster aus als auch beim Gehen über zahlreiche Weiden an geplanten Stopps auf dem Weg machen.

Frühlingsweiden bieten einige einzigartige Herausforderungen mit vielen Möglichkeiten, sowohl zu verwalten als auch schlecht zu verwalten. Ich habe beides gesehen.

Die Weiden reichten von immer noch größtenteils braun im Norden bis hin zu üppigen, grünen Weidelgras-Explosionen im Süden. Ich dachte, ich würde ein paar Gedanken von der Reise teilen.

Schwingel herrscht immer noch

Als ich durch Zentral-Missouri fuhr, begann der Hochschwingel die Landschaft zu dominieren. In den meisten Fällen wanderten Kühe über weite Flächen des Grases, das gerade erst aus der Ruhe gekommen war. Dies erinnerte mich daran, dass die häufigste Form der Weidebewirtschaftung im Schwingelgürtel nach wie vor die kontinuierliche Beweidung mit wenig Rücksicht auf Rotation oder Litzen ist.

Im nördlichen Arkansas war es eher dasselbe, obwohl ich ein schönes Feld mit neuartigen Endophyten-Hochschwingel gesehen habe. Mein Gastgeber sagte mir, dass es in seinem Bezirk mehrere solcher Felder gibt, aber dass die meisten Produzenten die Einrichtungskosten einfach als eine zu hohe Investition ansehen.

Ein produktives neuartiges Endophyten-Hochschwingelfeld.

Eine der vielleicht besten Möglichkeiten, einige der Auswirkungen des giftigen Hochschwingels zu mildern, besteht darin, Leguminosen auf Hochschwingelweiden anzusiedeln, was in einigen Fällen praktiziert wurde, aber immer noch nicht als gängige Praxis eingestuft werden kann. Dies war zum Teil auf die Notwendigkeit der Bekämpfung von breitblättrigem Unkraut zurückzuführen, wodurch Klee im Bestand beseitigt wird. Außerdem erfreuen sich immer mehr Viehzüchter der Bequemlichkeit, mit Herbiziden imprägnierte Düngemittel zur Bekämpfung von breitblättrigen Unkräutern auszubringen.

Getreidekörner

Ich besuchte mehrere Farmen, auf denen im Winter einjährige kleine Körner erfolgreich als Vorfrühlingsfutter verwendet wurden. In den meisten Fällen geschah dies durch Aussaat auf mehrjährige Weiden in der warmen Jahreszeit oder auf einem speziellen Feld, das im letzten Herbst angelegt wurde.

Der größte Fehler, den ich bei einigen dieser Getreideweiden gesehen habe, war die Überweidung. Da nicht genügend Restbiomasse zurückblieb, würde das Nachwachsen auf diesen Weiden langsam sein.

Weihgras in Hülle und Fülle

Einmal weit genug im Süden, waren die meisten Weiden einfach eine Explosion von Weidelgras mit Herbstsaat, wobei Marshall die klare Sorte der Wahl war. Im Gegensatz zu vielen der kurzen Hochschwingelweiden, die ich gesehen hatte, wurden die meisten dieser Weiden mit Weidelgras regelmäßig gewechselt, um die riesige Menge an produziertem Futter optimal zu nutzen.

Einjähriges Weidelgras bietet natürlich eine außergewöhnliche Qualität, und die im Winter und im Frühjahr geborenen Kälber gediehen zusammen mit ihren Müttern auf diesen Weiden prächtig. Dasselbe gilt für die im Herbst kalbenden Herden.

Diese Weidelgrasweide sorgte für glückliche Kühe und Kälber.

Baleage und die Dürre 2011–2012

„Nachdem wir die Dürrejahre 2011 und 2012 durchgemacht hatten, wussten wir, dass wir etwas anders machen mussten.“

Diesen Kommentar oder eine ähnliche Erwiderung habe ich von drei unabhängigen Produzenten gehört. Noch interessanter war die Tatsache, dass alle drei Hersteller im Wesentlichen auf die gleiche Antwort kamen – Weidelgrasballen.

Zusätzlich zu den Weiden für Weidelgras hatten alle drei Erzeuger eigene Felder mit Weidelgras, die zum Schneiden und Rollen zu Ballen übrig blieben. Alle verwendeten Inline-Wrapper-Systeme. Es war dieser Ballen, von dem alle drei Hersteller behaupteten, er sei ein wichtiger positiver Wendepunkt für ihre Betriebe. Ein paar von ihnen stellten auch Baleage aus ihren Feldern mit Stauden (Bermudagras und Fingerhirse) für die warme Jahreszeit her.

Mit diesen Produzenten zu sprechen, war wie der Besuch eines von der Universität gesponserten Balageseminars. Sie hatten alle Fehler gemacht, brummten aber jetzt aus allen Rohren. Es war keine Rede davon, beim Wickeln Geld zu sparen, da jeder mindestens sechs Lagen verwendete, sogar noch mehr, wenn Ballen mit geringer Feuchtigkeit (20 % bis 30 %) gewickelt wurden.

Baleage war für viele Produzenten eine Schlüsselstrategie zur Eindämmung der Dürre.

Butterblumen- und Besengras-Blues

Auf meiner Reise gab es viele leuchtend gelbe Felder zu sehen. Buttercup hatte anscheinend die unverbesserte Landschaft übernommen und tat dasselbe mit vielen verbesserten Weiden, auf denen keine Kontrollmaßnahmen ergriffen worden waren.

Dies ist ein relativ einfach zu bekämpfendes Unkraut mit mehreren verfügbaren Herbizidoptionen, aber am besten im späten Winter oder frühen Frühling. Herbizidanwendungen müssen früh erfolgen, während die Pflanzen noch vegetativ sind. Selbst dort, wo früher Anträge gestellt worden waren, schien eine zweite Unkrautwelle einige Weiden zu gefährden.

Auch durch mein Autofenster war Ginsterkraut im Überfluss zu sehen. Dies ist ein Unkraut, das oft reduziert oder beseitigt wird, indem einfach der pH-Wert und die Fruchtbarkeit des Bodens auf die empfohlenen Werte gebracht werden. Das scheint bei vielen Weiden nicht der Fall zu sein.

Butterblume:links; Ginster:richtig

Crabgrass-Jünger

Mehrere Viehzüchter, mit denen ich gesprochen habe, waren alle auf Crabgrass scharf. Es wurde sowohl beweidet als auch als trockenes Heu oder Ballen geerntet. Interessanterweise hatte keiner dieser Erzeuger tatsächlich Crabgrass auf seinen Weiden in der warmen Jahreszeit ausgesät. Trotzdem schätzten sie seine dominante Präsenz sehr.