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Moderne Landwirtschaft
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Auf der Straße heißt es, dass Sie Erfahrungen sammeln, nachdem Sie sie wirklich brauchen, und Sie sollten aus vergangenen Erfahrungen lernen, um sich nicht zu wiederholen. Nach 32 Jahren im Beweidungsbetrieb sollte ich mich nicht mehr wundern. Das war bis zur Durststrecke 2012, als ich mich buchstäblich verbrannte.
In diesem Jahr hatten wir im Nordosten einen warmen Winter, gefolgt von einer Weidesaison mit 25 Tagen mit über 90 Grad und sehr sporadischer Regen. Dies war eine Zeit, in der es alle 3 bis 4 Wochen regnen konnte und Sie einen Tau als Regen zählten. Ich kann mich erinnern, dass es eine sehr stressige Zeit war, einen neu gegründeten Bio-Weidebetrieb mit 100 % grasgefütterten Milchkühen zu leiten. Es hat mich an den Rand meiner grauen Substanz gebracht, um da durchzukommen.
Es hat meine Entscheidungsfindung, die Belastbarkeit des Landes und der Pflanze und den Backup-Plan auf die Probe gestellt, da ich in den vergangenen Jahren irgendwie auf meinen Lorbeeren gefahren bin und die Feuchtigkeit immer kam. Ich habe mir nach 2012 geschworen, nie wieder so gestresst zu sein. Ich würde immer auf der Hut sein und für das nächste Ereignis bereit sein. Und dann zeigt sich 2016 ohne Winter, wenig Feuchtigkeit und das Déjà-vu-Gefühl schleicht sich wieder in den Hof.
Mein Bauchgefühl sagte mir im März, dass es ein hartes Jahr 2016 werden könnte. Es war eine gute Lektion aus dem Jahr 2012, proaktiv und nicht reaktiv zu sein. Finanzen und Lebensqualität sind mit allen Entscheidungen verbunden, die den gesamten Betrieb betreffen. Zur Vorbereitung verlasse ich mich auf ein praktiziertes Regime, einschließlich einer umfangreichen Weideplanungstabelle, in der ich einwähle, was passieren soll (Erholungszeiten, Besatzrate, Vorratshaltung, Urlaub und Gewinnpotenzial) und nicht nehme, was mir von Mutter Natur gegeben wird.
Was war der ursprüngliche Spielplan für diese potenzielle Dürre? Legen Sie längere Erholungszeiten fest, reduzieren Sie den Viehbestand, halten Sie Rohstoffe für Notballen bereit und erstellen Sie eine Finanzprognose. Und beobachten Sie die Bedingungen oft! Die Anpassung der Erholungszeit würde mehr Reste hinterlassen, die Sie weiden oder zertrampeln könnten, und spärlicheren Regen abfangen und den Boden kühlen. Die Reduzierung der Besatzdichte war eine Funktion der finanziellen Überlegung, da es mehr Geld einbringt, weniger auf der Weide zu grasen, als mehr Heu zu füttern. Jeder Landwirt weiß, wie wertvoll es ist, für Notsituationen zusätzliches Futter zur Verfügung zu haben. Die Erstellung von Finanzbudgets und „Was-wäre-wenn“-Szenarien war von größter Bedeutung, um Stress abzubauen.
Fast wie aufs Stichwort war der April trocken und kühl und die Pflanzen reagierten gut auf meine zusätzliche Erholungszeit von 28 Tagen (normal wären 15-20 Tage). Meine Freunde in der südlichen Reihe und im westlichen NY waren noch trockener, aber es war eine ideale Bepflanzung mit der Hoffnung, dass der Regen bald fällig wäre und alles gut würde. Ihre Hoffnung hat sich nie erfüllt.
Je düsterer es für andere aussah, desto besser sah es dort aus, wo ich wohnte, denn wir bekamen hier eine Dusche und dort einen kurzen Platzregen, genau dann, wenn wir es brauchten. Da der Boden und das Futter die zeitweilige Feuchtigkeit auffangen, konnten wir Weidereserven (>4000 lbs/DM/Acre) aufbauen, bis wir sogar in Erwägung zogen, der 75-köpfigen Herde auf den 150 Acre Weideland 40 weitere Kühe hinzuzufügen. Ich widersetzte mich, weil das Ziel des Plans darin bestand, genügend Futter zu haben, um die drohende Dürre im Hochsommer zu überstehen. Der Plan funktionierte, aber ich fühlte mich ziemlich schuldig unter meinen Freunden, die nicht einen Tropfen lebensspendenden Regens sahen.
Meine Kollegen gaben mir zu, dass sie zu lange mit der Umsetzung eines Dürreplans gewartet haben, weil es historisch gesehen immer regnet, also warum in den Kampfmodus gehen, wenn ein Schauer gleich um die Ecke sein muss. Ich nenne es „hoffnungsvolles“ Grasen mit der Analogie, dass es ein gutes Mittagessen, aber ein schlechtes Abendessen ist. Hoffnung ist keine sehr nützliche Beweidungsstrategie.
Meiner Erfahrung nach ist eine lange Durststrecke oder Dürre geistig demoralisierend, da die „Sorge“ Ihr Wesen infiziert und Sie zu einem Zombie werden, der den Sturm beobachtet und auf etwas Erleichterung hofft. Sie werden desillusioniert und oft von Freunden und Familie isoliert. Wir hören auf, Weidegänge zu machen und Lösungen zu teilen. Ich meine wirklich, was kann man von einer vertrockneten Weide lernen?
Ich war im August auf unserer Landesbeweidungskonferenz und kaum jemand hat darüber gesprochen, was unter den Füßen war, mit der Tatsache, dass sie die Sonde nicht in den Boden bekommen konnten, um einen Bodengesundheitstest zu machen. In der Zwischenzeit fand ich Lösungen für diese epische Dürre direkt unter einem ehemaligen Ballenring, in dem sich das Gras durch die erhöhte organische Substanz, Fruchtbarkeit und Ruhe behauptete. Ich sah auch, dass Pflanzen mit tiefem Wurzelsystem besser als der Durchschnitt aussahen, besonders Luzerne, Chicorée und Wegerich. Suchen wir nach Gelegenheiten, auch wenn es düster ist.
Zu Hause mit 40 bis 55 Tagen geplanter Pflanzenerholungszeit, einer Halb-Nimm-Halb-Lassen-Mentalität und einer Dusche hier und da begannen wir, unsere Futtermasse für die Bevorratung bis in den Herbst hinein zu erhöhen. Zufälligerweise wurde der Herbst unsere trockenste Zeit (wir konnten dem Karma nicht entkommen). Mit unserem konservativ umgesetzten Beweidungsmanagementplan und Futterresten, die nie unter 6 Zoll kamen, waren wir im Grunde nicht betroffen. Tatsächlich bevorzuge ich einen trockenen Herbst, weil aufgestapelte Weiden in der kühlen Jahreszeit besser stehen und die Hufe und der Schlamm den wertvollen, stehenden Heuhaufen nicht entweihen.
Am 10. Dezember beendeten wir das Weiden aber ich hatte genug Vorräte bis Weihnachten, wenn da nicht ein 3-Fuß-Schneesturm zu Thanksgiving wäre, der die Weiden, Gelegenheiten und Dollars platt machte, wie die Dürre es mit meinen grasigeren Freunden gemacht hatte. Ah, das unbeständige Wetter, wie es das Spielfeld ausgleicht!
Der Rückblick auf unsere 5-jährige Beziehung zu benutzerdefinierten Weiden zeigt, dass wir einen konstanten Gewinn, eine vorhersehbare 240-tägige Weidesaison im Schneegürtel und eine verbesserte Weide- und Bodengesundheit erzielt haben. Die intensive Beweidungsplanung, Überwachung und flexible Erholungszeiten und Besatzraten der Pflanzen haben die unvorhersehbaren Wetterereignisse ausgeglichen, sodass unser Land in der Lage ist, Regengüsse zu infiltrieren oder das knappe Wasser zurückzuhalten. Es kann viel darüber gesagt werden, wie unsere „Was-wäre-wenn“-Mentalität, unsere Erfahrung und unsere ständige Anpassung an alternative Szenarien in schwierigen Zeiten beim Aufbau einer widerstandsfähigen Farm.
Es war nicht leicht zuzugeben, dass wir keine Eintrittskarte für die Dürreparty bekommen haben, aus Angst, die Gefühle von jemandem zu verletzen, der in finanziellem und ökologischem Stress ist. Wir sind jedoch gezwungen, einige Ansätze mit anderen zu teilen, die sich als erfolgversprechend erweisen. Ich mag es, weil es vom Management (Gehirnkraft) und nicht von der Pferdestärke angetrieben wird. Wir alle haben die Werkzeuge in unserem Körper, eine Ware, die wir manchmal zuerst vergessen, anstelle des Dollars.
Zuvor in Progressive Forage am 1. März st veröffentlicht , 2017
