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Moderne Landwirtschaft
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In Vermont wurde in diesem Frühjahr nach mehreren Jahren der Trächtigkeit und Geburt ein neuer Betrieb für Fleischziegen gegründet. Das in Colchester, Vermont, ansässige Unternehmen wird Familien, die aufgrund von Verfolgung, Krieg oder Gewalt gezwungen waren, aus ihren Ländern zu fliehen, mit erschwinglichem Ziegenfleisch versorgen. Die Farm war die Vision von Karen Freudenberger, einer Freiwilligen, die damals beim Vermont Refugee Resettlement Program arbeitete, die erkannte, dass „Comfort Food“ mehr als ein Genuss ist, es ist eine Möglichkeit, in einem unbekannten Land ein Zuhause zu finden. In Zusammenarbeit mit einer Koalition von Unterstützern, darunter die Association of Africans Living in Vermont, der Vermont Land Trust und das Vermont Center for Sustainable Agriculture, wurde die Vermont Goat Collaborative gegründet.
Jeden Montag, wenn Karen sich freiwillig meldete, erzählten ihr die Leute, dass sie sich wünschten, sie könnten erschwingliches Ziegenfleisch finden. Sie konnten die 8 bis 10 US-Dollar pro Pfund für lokal gezüchtetes Ziegenfleisch einfach nicht aufbringen und kauften daher importiertes gefrorenes Fleisch, das sie als wesentlich minderwertig ansahen. Sie erkannte, wie wichtig dieser Geschmack von Heimat für die Flüchtlinge aus den Geschichten war, die sie über ihre frühere Heimat erzählten lebt. Ein älterer Mann, Mohamed, war traurig und zurückgezogen, bis Karen ihn fragte, ob er jemals Tiere gehabt hätte. Als er anfing, ihr von seinen Kamelen, Kühen und Ziegen zu erzählen:„Seine Augen leuchteten einfach auf und er war ein anderer Mensch. Es hat mich härter getroffen als jeden Tag seit … was für ein enorm wichtiger Teil des Lebens der Menschen fehlt, wenn sie hierher kommen“, sagte sie.
Als Reaktion darauf besuchte sie Märkte für Einwanderer, um die Nachfrage nach Ziegenfleisch und die Herkunft des Fleisches herauszufinden. Als ich Karen im Juni 2011 per E-Mail traf, schrieb sie:„Wir versuchen, einen Weg zu finden, Flüchtlingen hier in der Gegend von Burlington (VT) zu helfen, Ziegenfleisch für den ethnischen Markt zu produzieren. Wir schätzen, dass etwa 3000 Ziegen gefroren aus Australien importiert werden, um den Bedarf unserer lokalen Flüchtlingspopulation zu decken … nur hier im Großraum Burlington. Das scheint ein bisschen verrückt zu sein, da wir darum kämpfen, eine funktionierende Landschaft zu erhalten, lokale Lebensmittel zu fördern und so weiter. Doch wie immer bei diesen Unternehmungen ist die Wirtschaftlichkeit ernüchternd. (Eines Tages muss ich herausfinden, wie die Australier Ziegen für weniger als 3 $/Pfund in die USA verschiffen können!!!!)“
Von da an begann Karen, die Teile eines Puzzles zusammenzusetzen, das ein neues Bild von Heimat für diese neuen Amerikaner schaffen würde. Die Ziegenmolkereien in Vermont brauchten einen Ort, an den sie jedes Jahr die auf ihren Farmen geborenen Bucklinge versenden konnten, was sie zu einer guten Quelle für Ziegen für ein neues Farmunternehmen machte. Um Land in der Nähe der neu angesiedelten Flüchtlinge zu finden, wandte sie sich an den Vermont Land Trust.
Das VLT konzentriert sich auf die Erhaltung landwirtschaftlicher Flächen , um „zur Wirtschaft, zum Erbe oder zum Charakter der Gemeinschaft beizutragen oder innovative landwirtschaftliche Unternehmen zu demonstrieren“. Im Jahr 2012 kaufte das VLT eine 236 Hektar große ehemalige Milchfarm für 535.600 $ auf einer Auktion, die das Zuhause für die neue Ziegengenossenschaft geworden ist. Neben der Unterstützung des Projekts beim Landkauf bietet die Organisation Beratung und Informationen zu Finanzmanagement, landwirtschaftlichen Steuern und Aufzeichnungen.
Um das Puzzle zu vervollständigen, wurden Chuda Dhaurali und Tika Dulal, Schwager und neue Einwanderer aus Bhutan, die Verwalter der Farm und auch die leitenden Landwirte für das Pilotprojekt der Goat Collaborative. Dhauralis Familie wurde von ihrer 139 Hektar großen Farm in Bhutan vertrieben, als er gerade 8 Jahre alt war, und er lebte 18 Jahre lang in einem Flüchtlingslager in Nepal, bevor er in die Vereinigten Staaten kam. Obwohl es gegen die Lagerregeln verstieß, schmuggelten er und andere Flüchtlinge von Zeit zu Zeit Ziegen hinein, die sie in den nahe gelegenen Wäldern suchten. Seit Chuda in die USA kam, arbeitete sie zunächst als Tellerwäscherin und dann als Köchin in einem örtlichen Restaurant. Aber er hat seine Ziegen nie vergessen. Als Realitätscheck, bevor er dieses neue Unternehmen aufnahm (das er vorerst zusätzlich zu seiner Restaurantarbeit macht), verbrachte Chuda eine Woche mit Steve Reid, einem weiteren Projektunterstützer, auf der Fat Toad Farm, um etwas über Elektrozäune und andere unbekannte Aspekte von zu lernen Ziegenhaltung in Amerika.
Das Vermont Pasture Program des Vermont Center for Sustainable Agriculture unterstützt die junge Kollaboration ebenfalls. Jenn Colby war eine unermüdliche Unterstützerin des Projekts und beriet zu Weidefragen und allem rund um die Viehzucht. Sowohl Karen als auch Jenn lassen sich weiterhin von dem Workshop „All Cows Eat Weeds“ inspirieren, an dem sie letztes Jahr teilgenommen haben, zumal, wie Karen sagt, „wenn alle Kühe widerwillig Gras fressen, alle Ziegen es LIEBEN“. Sie arbeiten derzeit an einem Farmmanagementplan, der im Laufe der Zeit alte Heufelder, die mit enormen Mengen Dünger behandelt wurden (auf Land in der Überschwemmungsebene des Winooski-Flusses), in einen vielfältigeren und natürlicheren Gehölz verwandeln wird „so voller Unkraut wie möglich.“ Sie hoffen, dass dies die Probleme mit Parasiten verringert, den Ziegen eine ausgewogenere Ernährung bietet und gut für das Land und den Fluss ist, den sie bewirtschaften.
Die Farm ist jetzt mit 77 Babyziegen von Steve Reids Fat Toad Farm bestückt und zwei weitere Molkereibetriebe. Das Projekt, das von Green Mountain Coffee Roaster, dem New England Grassroots Environment Fund und vielen Einzelspenden finanziert wird, hilft den neuen Landwirten beim Kauf ihrer Investitionsgüter und subventioniert die Betriebskosten, bis die ersten Tiere verkauft werden können. Die Erlöse werden die Landwirte dann reinvestieren, um ihren Betrieb im nächsten Jahr zu erweitern. Das Projekt hat auch viele Freiwillige zu verdanken, die bei allem helfen, von der Beseitigung des Schutts einer jahrhundertealten Scheune bis hin zum Bau von Gehegen und dem Bemalen von Schildern am Hofeingang. Freiwillige der Burschenschaften der University of Vermont, der Genossenschaft City Market und der bhutanischen Gemeinde haben Seite an Seite gearbeitet, um die Farm zum Laufen zu bringen, und am Ende eines harten Arbeitstages oft ein köstliches bhutanisches Essen geteilt.
Das Projekt wurde kürzlich mit einem der begehrten Working Lands Grants von Vermont ausgezeichnet, der es ihnen ermöglichen wird, auf der Farm eine kleine zollbefreite Schlachtanlage zu bauen. Anstatt gefrorenes Fleisch zu essen, das aus einer Entfernung von 16.000 Meilen importiert wurde, werden die New Americans von Vermont ab diesem Herbst in der Lage sein, mit dem Fahrrad zur Collaborative Farm zu fahren, eine Ziege auszuwählen, die mit gesundem Vermonter Unkraut aufgezogen wurde, und sie nach ihren eigenen kulturellen Traditionen zu schlachten. und das Fleisch zum Abendessen nach Hause bringen.
Während die Ziegenkooperative in Gang kommt, arbeiten der VLT und die Association of Africans Living in Vermont an einem Geschäftsplan für die Farm. VLT plant, das Grundstück für mindestens drei Jahre zu besitzen, während die Farm auf die Beine kommt. Von VLT gekaufte Immobilien werden in der Regel später mit einer Erhaltungsdienstbarkeit verkauft, damit sie weiterhin bewirtschaftet werden können. Chuda erwartet, die Zahl der Tiere, die er aufzieht, im nächsten Jahr zu verdoppeln, und die Genossenschaft rekrutiert auch zusätzliche Landwirte aus anderen Einwanderergemeinschaften, die die landwirtschaftliche Infrastruktur und das Land teilen werden. Die Vision ist, diese einst marode Landschaft zu einem interkulturellen Treffpunkt zu machen und zu einem Ort, an dem nachhaltige, aufwandsarme Produktionssysteme im Einklang mit dem Fluss und seinen Auen erprobt werden können. Chuda (dessen Liebe zu seiner neuen Ziegenherde greifbar ist) sagt, er hätte nie gedacht, dass er eines Tages Farmer in Amerika sein würde. Oder dass sich dieses Land im Schatten von Mount Mansfield so sehr wie zu Hause anfühlen würde.
Karens Bemühungen, ihrer Community bei der Schaffung dieser Zusammenarbeit zu helfen, sind hervorragend. Wenn Sie helfen möchten, können Sie zunächst die Vermont Goat Collaborative auf Facebook mit „Gefällt mir“ markieren. Sie ist oft so beschäftigt, Ziegen zu bewegen und bei dem Projekt zu helfen, dass sie keine Posts veröffentlichen kann, aber es ist eine großartige Möglichkeit, in Kontakt zu bleiben, damit Sie es als Erste erfahren, wenn das Projekt etwas braucht.
