Milchkühe gehen zum ersten Mal auf die Weide auf der Providence Farm

Letzten Herbst haben wir begonnen, den Übergang von Jonathan und Maryann Connor von einem Vollzeit-Anbindestallbetrieb zu einer Milchviehhaltung auf Weidebasis zu teilen. Die ersten beiden Artikel behandelten die Ziele und den Entscheidungsfindungsprozess hinter ihrer Änderung und wie sie neue Wege, Zäune und Bewässerungssysteme entworfen und gebaut haben. So lief der erste Frühlingsaustrieb.

Nun, Jonathan sagte mir, wenn wir nur darüber schreiben würden, wie perfekt alles gelaufen ist, wäre das ein langweiliger Artikel und Sie wären wahrscheinlich misstrauisch. Damit es interessant bleibt (und realistisch bleibt), geben wir Ihnen einen Eindruck davon, wie die erste Hälfte seiner Weidesaison war.

8. Mai

Die Weide ist bereit.

Jonathan und Maryann müssen nun 90 große Holstein-Kühe aus ihren Anbindeställen treiben. Die Kühe müssen die Rinne überqueren, den langen Gang hinuntergehen und zur Tür hinauskommen. Um das Chaos zu minimieren, beschlossen Jonathan und Maryann, klein anzufangen. Sie brachten anfangs 27 Kühe zur Welt und ließen den Rest drin. Im Laufe der nächsten Woche wurden nach und nach mehr Kühe gezüchtet, bis die gesamte Herde auf die Weide ging. Die Kühe grasen nur tagsüber, gehen nach dem morgendlichen Melken gegen 9:00 Uhr raus und kommen gegen 15:30 Uhr für die Abendschicht. Jonathan verwendet eine einsträngige Litze mit Glasfaserpfählen, um den Kühen jeden Tag einen neuen Streifen zum Weiden zu geben.

Im Mai gab es über 5 Zoll Regen, und die Farm befindet sich auf schwerem Lehmboden, was dies zu einem schwierigen Weg macht, ein neues Beweidungsprojekt zu beginnen. Jonathan hielt die Kühe an nassen Tagen fest, damit sie bei weichem Boden nicht über die Weide stachen. Die sporadische Natur der Kühe, die rausgehen oder drinnen bleiben, stellte eine Herausforderung dar, die Futterration konstant zu halten, und war etwas verwirrend für die Kühe, die versuchten, sich an eine neue Routine zu gewöhnen. Die Landwirte haben jedoch gute Entscheidungen getroffen und auf ihre Intuition vertraut, um die Weidequalität langfristig zu erhalten.

20. Mai

Frühmorgendliche SMS von Jonathan:„Ich werde meinen eigenen Blog starten:ihategrazing.com .“ Oh oh .

Nach zehn Tagen ging die Milchproduktion um 11 Pfund pro Kuh zurück. Dies ist keine Möglichkeit, einen Landwirt für das Weiden zu begeistern. Nachdem er in der vergangenen Woche an einem Frühlingsspaziergang teilgenommen hatte, hörte Jonathan eine Nachbarin und etablierte Viehzüchterin sagen, dass sie zu Beginn ihrer Saison ihr Getreide pro Kuh um fünf Pfund reduziert habe und ihre Produktion um fünf Pfund gestiegen sei. Jonathan dachte, er würde es versuchen. Er sah schnell den gegenteiligen Effekt auf die Produktion und kam zu dem Schluss, dass es eine zu große Umstellung für Kühe war, die bereits mit einigen ziemlich dramatischen Änderungen ihrer Routine zu kämpfen hatten. Wir haben einige Futterproben von der Weide genommen, die Jonathan mit seinem Ernährungsberater geteilt hat, um die Ration ein wenig anzupassen, um der hochwertigen Weide Rechnung zu tragen, die sie jetzt konsumieren.

1. Juni ^st

Die Milchproduktion hatte sich erholt. Jonathan fütterte wieder 20 Pfund Getreide pro Kuh, wobei der Proteingehalt basierend auf der Futterprobe auf 19 % reduziert wurde. Er fütterte auch etwa 13 Pfund Heulage (Trockenmasse), wobei der Rest aus der Weide stammte, was den Kühen eine geschätzte Trockenmasseaufnahme von 17 % von der Weide gab.

Dies war bei der derzeit für die Beweidung verfügbaren Fläche genau richtig. Jonathans Gesamtplan basiert auf dem Endziel, den Kühen 30 % Trockenmasse von der Weide zu geben, aber so weit ist er noch nicht. Er hat noch ein 17-Morgen-Ackerfeld, das dieses Jahr ausgesät werden muss, so dass noch nicht die gesamte Weide im Rahmen der Fruchtfolge verfügbar ist. Bei der derzeitigen Flächen- und Futterverfügbarkeit hatten wir für 2017 zwischen 15 und 20 % der Trockenmasseaufnahme von der Weide ausgerechnet, und in diesem Fenster lag er genau richtig.

Bei all dem Regen, der den ganzen Juni über andauerte (fast weitere 6,5″), balancierte Jonathan immer noch, wann er grasen und wann er die Kühe halten sollte, und versuchte, Schlammprobleme um Bewässerungsbereiche und Toröffnungen herum zu minimieren. Kühe gingen auf 8-10 Zoll große Weiden und was sie nicht aßen, trampelten sie in den Boden. Dies ergab eine schöne Matte, die den Boden bei Nässe schützte und Schäden minimierte. Gegen Mitte bis Ende Juni dachte Jonathan darüber nach, die Weide zu mähen, um einige der Samenköpfe und harten Stängel auf dem Futter zu entfernen, das die Tiere ablehnten, aber das Wetter ließ die Umsetzung dieses Plans nicht zu.

Mitte Juli

Weitere 4,5 Zoll Regen und Zählen, aber das Weidesystem bei Providence Dairy scheint seine Füße darunter zu bekommen. Ein Vorteil von all dem Regen ist, dass die Weiden wirklich wachsen. Wir konnten auch einige Klee- und Kleeblätter sehen, die von der Frostaussaat im März heraufkamen. Dies füllt einige der Löcher und verleiht diesen Hochschwingel- und Luzerne-Heufeldern mehr Vielfalt.

Jonathan verwendet einsträngige Litze mit Glasfaserpfosten, um den Kühen jeden Tag einen neuen Streifen zum Weiden zu geben, und mehr Litze, um zusätzliche Fahrspuren einzurichten, um die Kühe am effizientesten von Punkt A nach Punkt B zu bringen. Er experimentiert weiter mit dem Setup, nimmt Änderungen vor und passt sich an die wechselnden Wetterbedingungen an.

Hier sind wir also, ungefähr in der Mitte der ersten Weidesaison auf dieser Farm. Es gab Herausforderungen und Frustrationen, aber obwohl es mehr Arbeit bedeutet, sagt Jonathan:„Es fühlt sich einfach richtig an, die Kühe draußen zu haben, anstatt angekettet zu sein. Ich liebe es, sie draußen Gras fressen zu sehen. Ich denke, sie sind gesünder und definitiv mobiler.“

Wir werden die Farm im Herbst erneut besuchen, um die Weidesaison abzuschließen. Bleiben Sie dran!

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