Rindern beibringen, durch Schnee zu grasen

Tom Krawiec, einer unserer On Pasture-Autoren, schrieb mir heute Morgen aus Nord-Alberta, Kanada, um mir mitzuteilen, dass er in den letzten zehn Tagen bereits an zwei Morgen eine Haube tragen musste. Das heißt, obwohl es erst die zweite Septemberwoche ist, ist es an der Zeit, dass wir uns alle Gedanken über die Herbst- und Winterfütterung unserer Nutztiere machen. Und wenn Sie Futter gelagert haben oder planen, Schwaden oder Ernterückstände abzuweiden, denken Sie vielleicht darüber nach, was passiert, wenn Schnee dieses Futter unweigerlich bedeckt.

Haben Sie Einsteins in Ihrer Herde?

An einem kalten, windigen Wintertag Mitte Januar 2017 beobachtete Tom Krawiec seine Rindermeute beim Grasen auf der Weide. Wie er in dem von ihm aufgenommenen Video beschreibt, taten sie etwas, was er noch nie zuvor gesehen hatte. Sie drängten sich zusammen und gingen gemeinsam durch das Fahrerlager, um den harten Schnee aufzubrechen. Dann machten einzelne Kühe mit ihren Nasen das „Schieben und Fegen“ – sie schoben einen Schneeklumpen aus dem Weg und fegten den losen Schnee beiseite, um zum Gras zu gelangen.

Wo haben sie das gelernt? Er hatte keine Ahnung, aber wie Fred Provenza ihm sagte:„Es braucht nur einen Einstein in der Gruppe.“

Kultivieren Sie Einsteins in Ihrer Herde

Wenn man sich eine Gruppe von Kühen, Ziegen oder Schafen ansieht, ist es schwer zu sagen, ob es ein Genie in der Menge gibt. Aber es gibt Möglichkeiten, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um das Lernen und Verhalten zu fördern, von dem Sie als Weidemanager profitieren.

Sie können damit beginnen, etwas über das Verhalten von Tieren zu verstehen – was ihnen angenehm und was ihnen unangenehm ist.

Ein gutes Beispiel ist die Art und Weise, wie Tom mit seinen Tieren arbeitet, um eine Herde zu bilden. Er bringt ihnen schon früh bei, dass „Glück in der Herde zu sein ist ” indem es es sehr angenehm macht, in der Herde zu sein, und sehr unbequem, sie zu verlassen. Während des Trainings verfolgt er Haufenaufgeber mit einem hohen Maß an Energie, aber sobald sie am Rand der Herde stehen, lässt er seine Energie fallen und wird ruhig, damit sie wissen, dass sie in Sicherheit sind. Indem er dies konsequent tut, schafft er eine verbundene Gruppe, die als Einheit fährt, dreht, stoppt und arbeitet. Er beschreibt den Prozess in diesem Artikel:

Sein Training ist so effektiv, dass es das Verhalten seiner Herde nachhaltig verändert. Tiere gebären in der Gruppe, statt alleine loszuziehen. Wenn man alleine zum Wasser geht, kehrt sie immer wieder zur Gruppe zurück. Dieses Gruppenverhalten hat ihnen möglicherweise geholfen, herauszufinden, wie sie harten Schnee aufbrechen können, damit sie grasen können. Vielleicht war Tom der Einstein in der Gruppe!

Aber was machst du, wenn du noch keine enge Gruppe wie Toms erstellt hast?

Zeigen Sie ihnen, wo das Essen ist.

In seinem Video erinnert uns Tom daran, dass die Kühe nur stampfen, schieben und fegen, wenn sie wissen, dass es unter dem Schnee gutes Futter gibt. Gerry Taillieu sagte in diesem Video dasselbe:„Die Kühe müssen glauben, dass es dort Futter gibt.“

Rinder müssen lernen, wie man von einem Futtertisch oder einem Eimer frisst, etwas, womit ich einige Erfahrung habe, weil ich Kühe jahrelang trainiert habe, Unkraut zu fressen. Wie Sie im Video sehen werden, bestand die erste Herausforderung darin, die Kühe dazu zu bringen, ihre Köpfe in die Wannen zu stecken. In manchen Fällen warfen wir standardmäßig ein wenig Heu hin, etwas, womit sie vertraut waren, um ihnen zu zeigen, dass die Kübel ein Ort waren, an dem wir Essen hinlegten. Als sie das verstanden hatten, war der nächste Schritt natürlich, dass sie eine Vielzahl von Futtermitteln und dann Unkraut ausprobierten. Sie waren bereit, es zu tun, weil sie wussten, dass die Wannen Essen enthalten sollten.

Wie übersetzen Sie das in unser Schneeproblem? Es gibt alle möglichen Wege.

– Machen Sie einen Platz frei, damit sie sehen können, dass Gras unter dem Schnee ist. Greg Judy benutzte seinen Traktor, um etwas Schnee zurückzuschaufeln und seiner Herde zu zeigen, wo das Gras war. Als er am nächsten Tag zurückkam, weideten sie glücklich.

– Wenn Ihre Tiere gut als Herde funktionieren, können Sie versuchen, sie ein wenig durch den Schnee zu bewegen, damit sie die Schneedecke aufbrechen und das Gras darunter sehen können.

– Während Sie mit ihnen auf der Weide sind, räumen Sie ein wenig Schnee und werfen Sie etwas Heu in das Loch. Tun Sie dies einige Male, bis Sie sehen, dass sie anfangen, den Schnee herumzuschieben. Dies ist eine Technik, die ich angewendet habe, als ich 60 Ziegenbabys das Grasen beigebracht habe. Ich musste sie von Hand aufrichten und bis zum Frühlingsanfang hatten sie nie etwas anderes als Draht- und Betonböden gesehen. Gras war kein Essen, aber Heu war es. Also streute ich für sie Heu auf den Boden. Als sie es aufhoben, bekamen sie auch etwas von dem Gras. Es dauerte etwa 15 Minuten, bis alle es herausgefunden hatten.

Und mach dir keine Sorgen, sie alle zu trainieren. Ich kann garantieren, dass es einen Einstein in der Gruppe geben wird. Das eine beginnt, ein anderes folgt und noch eins und noch eins, bis sie alle das tun, was Sie von ihnen erwarten.

Eine Sache, die ich immer als hilfreich empfunden habe, wenn ich versuche, einem Tier etwas Neues beizubringen, ist, wenn ich meine Erwartungen darüber, was es kann, ändere. Wir denken manchmal, dass die Dinge „instinktiv“ sind, aber fast nichts ist es. Denken Sie also daran, dass Ihre Tiere lernen müssen und dass sie wirklich ziemlich schlau sind, wenn Sie sich ihnen nur so nähern, wie es ihren Fähigkeiten entspricht.

Wenn Sie ein Beispiel dafür brauchen, wie eine Änderung Ihrer Erwartungen das Verhalten eines Tieres verändern kann, hier ist meine Katze Molly, die Leckereien fängt und sich auf Kommando nach rechts und links dreht.

Lassen Sie mich wissen, was Ihre Trainingstechniken sind! Ich würde gerne von Ihren Erfolgen und Ihren Herausforderungen hören!