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Das Weiden von Vieh in nördlichen Regionen, wo die Winter lang und hart sind, kann sich als Herausforderung erweisen. Für einige Erzeuger ist Ballenbeweidung zu einer kostengünstigen, zeitsparenden Strategie geworden, um die pastoralen Barrieren dieser kälteren Klimazonen zu überwinden und gleichzeitig eine Möglichkeit zu bieten, die Gesundheit des Weidebodens zu verbessern.
Für die Viehzüchter und Brüder Shane und Aaron Nerbas von Nerbas Bros. Angus war diese Methode der Winterweide lohnend.
„Die Ballenbeweidung für uns war ein großer Vorteil für das Land“, sagte Shane Nerbas.
Abfälle aus Heu, die das Vieh zurücklässt, und Gülle werden wieder auf dem Boden abgelagert. Dies wirkt sich additiv auf Weiden geringerer Qualität aus und bringt Nährstoffe zurück in den Boden, wo sie am dringendsten benötigt werden.
„Es gibt auch viele andere positive Aspekte wie weniger Konkurrenz zwischen Rindern beim Weiden, weniger Arbeit und eine bessere Lebensqualität sowohl für unsere Familien als auch für die Tiere“, bemerkte Nerbas.
Die Nerbas-Brüder halten etwa 600 Stück Kühe und bis zu 300 Jährige auf ihrem Kuhkälberbetrieb im historischen Assiniboine River Valley in Kanada in der Nähe von Shellmouth, Manitoba. Ihre Ballenweidesaison beginnt normalerweise um den 1. Dezember herum.
Zu überwindende Hürden
Das Duo begann vor etwa 15 Jahren mit der Ballenweide. Diese lange Erfahrung begann jedoch nicht ohne einige Herausforderungen.
„Wir waren ein bisschen naiv, als wir anfingen“, sagte Nerbas. „Wir legten alle Ballen in einem großen Gitter aus und begrenzten das Futter, indem wir den Kühen jeweils drei bis vier Tage Futter (etwa zwei Reihen) gaben. Aber wir waren nicht erfolgreich und hatten viele Probleme mit Kühen, die durch die Litze gingen, selbst wenn wir das System gut geerdet hatten.“
Die Brüder haben ihre Managementprobleme behoben, indem sie mehr Koppeln angelegt und Querzäune eingesetzt haben. Das Setup umfasst 12 Paddocks mit einem zentralen Bewässerungssystem, das alle Paddocks verbindet.
Faktoren wie Weidegesundheit und Produktivität sind wichtige Details, die Nerbas und sein Bruder berücksichtigen, wenn sie entscheiden, welche Paddocks für die Ballenbeweidung verwendet werden. Schlechtere Bodenstücke, wie z. B. solche mit dünner werdendem Futter, kahlen Stellen oder weniger produktiven Erträgen, erhalten höchste Priorität, und die Ballen werden früh im Herbst gelegt.
„Wir legen die Ballen gerne bis zum 1. Oktober bereit, bevor es zufriert“, sagte Nerbas.
Jedes Jahr werden sechs verschiedene Paddocks für die Ballenbeweidung ausgewählt. In jedem Paddock wird ein Ballenvorrat für 21 Tage aufgebaut. Die Paddocks sind mit Holzpfählen und einsträngigem, hochfestem Draht aufgebaut. Alle 21 Tage wird das Vieh auf die nächste Koppel gebracht.
„Wir haben von anderen Leuten gehört, die kürzere oder längere Laufzeiten durchführen, aber 21 Tage passen hervorragend zu uns“, sagte Nerbas. „Anstatt einen Draht zu bewegen, um die Kühe zu füttern, bekommen sie alles auf einmal. Wenn sie es sauber gemacht haben, geht es zum nächsten Paddock.“
Nerbas stellte fest, dass ein Plus dieser Methode darin besteht, dass der Stress beim Auf- und Abbau des Zauns entfällt.
„Viele Leute gehen davon aus, dass dies sehr verschwenderisch ist, aber die Mathematik lügt nicht“, sagte Nerbas. „In einer 21-Tage-Koppel sind genug Ballen, dass alle Tiere 3 Prozent ihres Körpergewichts pro Tag bekommen. Meistens erreichen oder überschreiten wir die 21 Tage. Außerdem wird jeder Futterrest für uns als biologisches Kapital betrachtet“, fügte er hinzu.
In den letzten sieben Jahren, so Nerbas, haben sie ihre Ballenbeweidung auf Weiden aufgestellt, auf denen auch Futter gelagert wurde.
„Ein Vorteil davon ist, dass das Vieh bei mildem Wetter die Ballen für den Tag verlässt und auf die Weide geht“, sagte Nerbas. „So wird die letzte Koppel, die wir für die Saison beweiden, normalerweise nicht aufgebraucht und in den folgenden Winter übernommen.“
Verluste begrenzen
Spät in der Ballenweidesaison, wenn das Wetter milder wird, erklärte Nerbas, dass Rinder möglicherweise Ballen mit begrenzter Fütterung sind. Dies geschieht hauptsächlich, um eine effizientere Futterverwertung zu ermöglichen. Das Einfrieren und Auftauen, begleitet von wärmeren Temperaturen, führt oft zu mehr Verschwendung und Verschmutzung des Heus. Die Begrenzung der Anzahl der gleichzeitig grasenden Ballen kann Verluste reduzieren.
In diesen Situationen verwenden die Brüder einen tragbaren Zaunwagen namens Power Grazer, der mit einer Meile Draht, einem Solarpanel und einem Gallagher-Ladegerät ausgestattet ist, um die Ballen einzuzäunen und die Anzahl der Ballen zu begrenzen, auf die Rinder zugreifen können.
Für diejenigen, die daran interessiert sind, Ballenweiden auszuprobieren, empfiehlt Nerbas, dass Ballenweiden, die zum ersten Mal Ballen grasen, in einem kleinen Maßstab beginnen. Reservieren Sie zum Beispiel im ersten Jahr ein bis zwei Felder für die Ballenbeweidung.
Ein weiteres Detail, auf das Experten achten sollten, ist, wie das Land nach der Ballenbeweidung reagiert. Eine Verschlechterung der Weidequalität kann bedeuten, dass Tiere oder Ballen zu schwer gelagert werden.
Halten Sie außerdem die Zäune heiß; Winterwetter kann Elektrozäune strapazieren. Ein hochwertiges Zaunladegerät, das 10.000 Volt aufrechterhalten kann, hilft dabei, dies nicht zu einem Problem zu machen.
Dieser Artikel erschien in der Februar-Ausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 22 und 23.
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