Das Rufen und Leiten von Rindern ist zeit- und kosteneffizienter als das Hüten

Zunächst möchte ich meinen Nachbarn Ken und Debbie für die Inspiration zu dieser Studie danken. Ken und Debbie züchten „Stammhunde“. Das verschafft mir an den angenehmen Frühlings- und Sommerabenden endlose Stunden der Unterhaltung, während ich den seltsamen Befehlen, Pfeifen und Drohungen lausche, die über die Weide schweben. Sie klingen, als hätten sie wirklich Spaß. (Nun, meistens.)

Als Debbie also fragte, ob ich bei einer kleinen Hundeprüfung helfen könnte, die sie veranstalteten, sagte ich:„Kann sein.“

Die Arbeit war einfach genug. Alles, was ich tun musste, war, kleine Gruppen einjähriger Kälber zu sortieren und sie in Position zu manövrieren, damit der nächste Hund arbeiten konnte.

Am späten Nachmittag kam Debbie vorbei, um zu fragen, ob ich vorhabe, zum Grillen zu bleiben. Eigentlich war es weniger eine Frage als vielmehr ein Befehl. Ich schaute zur Sonne hoch, stellte einige mentale Berechnungen an und sagte:„Mensch, ich weiß es nicht. Ich muss noch Vieh bewegen.“

Ich wurde sofort von drei Hundeführern mit Leinen in der Hand umringt und gefragt, ob ich Hilfe brauche.

„Nun, nein, nicht wirklich“, sagte ich. Auf ihre Fragen antwortete ich, nein, wir haben keine Hunde, Pferde, Motorräder

„Wir bearbeiten sie einfach zu Fuß.“

Später an diesem Nachmittag, als ich zurück zum Barbecue fuhr, dachte ich an die Hunde und die Hundeführer und fragte mich, wie ich unsere Tiere ohne Hunde, Pferde oder Maschinen bewegen konnte. Tatsächlich bewege ich Vieh normalerweise ohne Hilfe. An diesem Nachmittag hatte ich alleine drei Gruppen Kühe umgezogen und hatte noch Zeit, es zurück zur Party zu schaffen.

Als ich über die Aktion nachdachte, die ich bei der Hundeprüfung gesehen hatte, und sie mit dem verglich, was ich gerade auf meinem eigenen Feld gemacht hatte, wurde ein auffälliger Unterschied deutlich:Die meiste Zeit und Mühe, die von den Hunden und Führern aufgewendet wurde, wurde damit verbracht, die zu schieben Lager. Im Gegensatz dazu führe ich Rinder in der Regel (indem ich ihnen vorausgehe) in die nächste Koppel.

Dies brachte mich dazu, über den Umgang mit Nutztieren im Allgemeinen nachzudenken, und veranlasste mich, eine grundlegende Frage zu stellen:

Welche Art der Viehhaltung ist effizienter:Führen oder Folgen?

Nichts gegen die Hunde oder ihre Besitzer, aber basierend auf dem, was ich an diesem Morgen gesehen und was ich an diesem Nachmittag selbst getan hatte, schien es mir offensichtlich, dass das Führen von Tieren viel weniger Zeit und Energie erfordert als das Hüten von Tieren. Aufgrund der enormen Zeit, die die Menschen damit verbringen, ihre Tiere zu bewegen, entschied ich außerdem, dass dieses Effizienzproblem ein Thema ist, das etwas mehr Aufmerksamkeit verdient.

Eine Studie einrichten

In der Welt der Wissenschaft werden Probleme gelöst, indem man einem Weg wie diesem folgt:

Beobachten Sie ein Phänomen
Entwickeln Sie eine Hypothese
Entwickeln Sie einen Test
Sammeln Sie Daten
Beweisen/widerlegen Sie die Hypothese.

Ich hatte bereits eine Hypothese:Das Rufen und Führen von Rindern ist effizienter als das Hüten von Rindern.

Bei der Entwicklung eines Tests stand ich vor einem Problem:Die einzige Messung, die ich machen konnte, war die Zeit, die ich brauche, um eine Gruppe Rinder von einer Koppel zur anderen zu führen. Ich habe keine Kontrollgruppe von Rindern, die ich durch Hüten bewegen könnte, und es wäre schwierig oder unmöglich, eine solche Gruppe einzurichten.

Stattdessen beschloss ich, einfach die Zeit zu messen, die ich brauchte, um Rinder zu bewegen (Ruf- und Führungszeit), und zu versuchen, einige Schätzungen darüber zu erstellen, wie lange es dauern würde, sie durch Hüten zu bewegen.

The First Test:Calling and Leading Time

Ich habe die folgende Routine zum Messen der Gesprächs- und Durchlaufzeit entwickelt:

An dem Tag, an dem eine Herde bewegt werden sollte, parkte ich den Lastwagen etwa 50 Meter vom Tor entfernt, das zur nächsten Koppel führte. Ich würde dann die Stoppuhr starten, zum Tor gehen, es öffnen, ein kurzes Stück in die Koppel gehen, die Rinder rufen und sie in die nächste Koppel führen. (Das ist der Punkt, an dem der Anführer darüber nachdenken muss, einfach aus dem Weg zu gehen.)

Dann schloss ich das Tor und kehrte zum Truck zurück, schaltete die Stoppuhr aus und notierte die verstrichene Zeit.

Der zweite Test:Hütezeit

Ich habe die Messung der Hütezeit auf folgendes Konzept gestützt:Je größer die Koppel, desto länger dauert es, Rinder herauszutreiben, unabhängig davon, ob Sie Hunde, berittene Reiter oder Hirten zu Fuß einsetzen.

Ich bin zu diesem Schluss gekommen, indem ich einigen meiner Cowboy-Freunde eine einfache Frage gestellt habe:„Brauchst du länger, um eine große Weide zu säubern als eine kleine Weide?“ Die einheitliche Antwort lautete „Na klar, Dummy!“

Nicht sehr wissenschaftlich, aber jetzt hatte ich zumindest eine zweite Hypothese, mit der ich arbeiten konnte:Hütezeit korreliert positiv mit Paddockgröße .

Jetzt musste ich eine Grundlinie für die Hütezeit und die Paddockgröße entwickeln. Folgendes habe ich getan:

Nachdem ich die verstrichene Zeit für das Rufen und Führen aufgezeichnet hatte, startete ich die Stoppuhr neu, ging zum Tor, öffnete es, ging zügig um das Fahrerlager herum, kehrte zum Tor zurück, schloss es, kehrte zum Truck zurück und notierte die verstrichene Zeit . Ich habe das „Perimeter Walk“ genannt.

Mein Interesse an den „Perimeter Walk“-Daten basiert auf der Vorstellung, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen der Entfernung gibt um eine Koppel und die Gesamtgröße (Fläche) einer Koppel. Aber ich muss auch einige Daten hinzufügen, die die Beziehung zwischen dem Gehen in der Umgebung und einem typischen Herdenverhalten zeigen. Wieder einmal wandte ich mich an meine Cowboy-Freunde und bat sie, ein typisches Muster zu zeichnen, auf dem sie reiten müssten, um eine Koppel zu säubern. Wir begannen damit, einen Punkt auf der Karte etwa 50 Meter vom Tor entfernt zu markieren, genau wie mein Ausgangspunkt für „Vorlaufzeit“ in der obigen Übung. Dieses Herding-Musterdiagramm nähert sich ihren Herding-Vorschlägen an.

Meine Annahmen überprüfen:Ist die Gehzeit am Rande mit der Herdenmusterzeit vergleichbar?

Hier wurde es interessant. Mit einem einfachen Lineal habe ich die Entfernung um die Zeichnungen verschiedener Paddocks herum gemessen (Perimeter Walking) und diese mit der Entfernung verglichen, die ein Hirte nach einem herkömmlichen Hütemuster zurücklegt.

In jedem Fall waren die Geh- und Herdenentfernungen fast gleich.

Ein Zick- oder Zack mehr oder weniger bedeutete typischerweise, dass die Herdendistanz 5 % mehr oder 5 % weniger als die Gehdistanz war. Dies deutet darauf hin, dass die Entfernung um eine Koppel ungefähr gleich der Entfernung ist, die ein Hirte mit herkömmlichen Hütetechniken zurücklegt.

Kurz gesagt, Perimeter Walk Time =Herkömmliche Hütezeit

Ergebnisse

Hier sind die zeitgesteuerten Ergebnisse von 10 Rinderbewegungen Vorlauf, 10 Perimeter Walk/Hütenzeiten und der prozentuale Unterschied zwischen den beiden Aktivitäten, oder was ich das „Ineffizienzverhältnis“ nenne.

Diskussion

Die Daten zeigen, dass das Leiten von Rindern wesentlich zeiteffizienter ist als das Hüten von Rindern. Diese Studie legt nahe, dass es im Durchschnitt 3,22-mal so lange dauert, Tiere zu hüten wie Tiere zu führen. Die Leser sollten auch bedenken, dass die obigen Vergleiche nur die Zeit und die Kosten eines einzelnen Hirten zu Fuß darstellen. Wenn wir die Kosten für den Einsatz von Hunden, Pferden oder – vergesst den Gedanken – Motorrädern zum Hüten einkalkulieren wollen, werden die Kostenunterschiede viel radikaler. Ich habe kürzlich beobachtet, wie eine Gruppe Rinder auf eine neue Weide gebracht wurde. Auf dem Feld waren etwa 75 Kühe, vier berittene Reiter und drei Hunde. Es war irgendwie schön, den Reitern, Pferden und Hunden bei der Zusammenarbeit zuzusehen, aber ich kam nicht umhin, mich über die Effizienz der Operation zu wundern. Vielleicht brauchten sie all diese Menschen und Hunde, um bei der Verarbeitung des Viehs zu helfen, wenn sie an ihrem Ziel ankamen. Ich vermute, sie hatten alle eine gute Zeit, und das ist großartig. Aber den Vergleich der tatsächlichen Kosten dieser Art von Hütearbeit mit den Kosten eines Mannes, der zu Fuß Vieh auf das nächste Feld führt, könnte eine beängstigende Erfahrung sein.

Wie alle Wissenschaftler habe ich meine Hypothese, meine Annahmen und meine Methoden geteilt, damit andere diese Studie mit Verbesserungen wiederholen können, wo sie mögliche Schwächen meiner Arbeit sehen. Ich bin mir sicher, dass sich einige meiner westlichen Freunde beschweren:„Sicher, Sie können Ihren verdammten alten 4-H-Haustierkühen beibringen, Ihnen überallhin zu folgen, aber hier draußen müssen wir mit echten Kühen arbeiten. ”

An dieser Stelle möchte ich darauf hinweisen, dass die für diese Studie verwendeten Tiere Teil einer Gruppe von Zuchtrindern waren, die unter rauer Haltung in rauem Land aufgewachsen sind, und sie waren so ziemlich die am schlechtesten erzogenen Rinder, die ich je gesehen habe. Sie waren vor dieser Studie etwa zwei Monate auf der Ranch gewesen. Am Versandtag folgte mir dieselbe Rindergruppe durch sieben Tore, über eine nicht eingezäunte Vorfahrt, durch einen Sumpf und in Gehege.

Auch die Entscheidung, „Hütezeit“ mit „Gehzeit am Rand“ gleichzusetzen, mag für einige Leser schwer zu akzeptieren sein. In Wahrheit glaube ich, dass das von mir verwendete „herkömmliche Herdenmuster“ eigentlich eine sehr konservative Schätzung eines realen Herdenmusters ist. Ich glaube, die Beobachtung eines einzelnen Hirten könnte tatsächlich zu einem Hirtenmuster führen, das um ein Vielfaches arbeitsintensiver ist als das von mir verwendete Muster.

Eine weitere Sorge, die die Leser bezüglich dieser Studie haben könnten, ist die relativ kleine Fläche unserer Weiden. Das Rufen und Führen funktioniert sicherlich nicht in dem großen Umfang, in dem viele westliche Viehzüchter arbeiten. Darauf lasse ich Kathy Voth in ihrem Beitrag diese Woche antworten zeigt, wie es für sie auf Weiden von 500 Hektar und mehr funktioniert hat.

Ich bin ein großer Fan der modernen Techniken zum Umgang mit Tieren und der Verhaltensarbeit von Bud Williams, Temple Grandin und anderen, und wir verwenden diese Techniken ziemlich oft. Wir verwenden sie jedoch hauptsächlich in den Korral- und Sortierbuchten. Wenn es darum geht, Rinder auf dem Feld zu bewegen, bringen wir den Rindern einfach bei, dem Anführer zu folgen.

Die wirklich wichtige Analyse hier dreht sich um einige grundlegende Fragen, die jeder Rancher stellen und beantworten muss.

• Bin ich daran interessiert, Aufgaben so effizient wie möglich zu erledigen?
• Bin ich daran interessiert, Zeit und Geld zu sparen?
• Bin ich bereit, die zusätzlichen Arbeitskosten im Zusammenhang mit Hüteaktivitäten aufzufangen, indem ich sie Erholung nenne ? Ist Kultur wichtiger als Profit?

Rinder zu trainieren, einem Anführer zu folgen (anstatt von einem Hirten geschoben zu werden), ist ein Prozess, der ein wenig Geduld und Zeit erfordert, aber es ist eine ziemlich angenehme Arbeit. Ich werde in diesem Monat in The Thinking Grazier über meine eigene Trainingsmethode berichten. Für viele lässt sich das Training in den normalen Management-intensiven Weidebetrieb (MiG) einbinden, was nur einen bescheidenen zusätzlichen Zeitaufwand erfordert (und oft großartige Unterhaltung bringt!). . Letztendlich bedeutet das Training von Rindern eine enorme Zeit-, Energie- und Arbeitsersparnis. Außerdem glaube ich, dass Hirten, wenn sie darauf achten würden, feststellen würden, dass MiG Rinder auf natürliche Weise trainiert, sich zu bewegen (zu folgen), wann und wo immer ein Hirt es wünscht. Das Leiten von Rindern ist einfach eine weitere Facette der kontrollierten Beweidung.

Viel Spaß beim Grasen!

JM

John hat das Führen auch in die Art und Weise eingebaut, wie er seine Zäune aufstellt. Weitere Informationen finden Sie in seinem Artikel „August Thinking Grazier“: